洪承寿的大军进入南京城的第七天，正是中秋佳节。
每逢佳节倍思亲。
这一天，洪承寿除了继续被诸多烦心事所困绕以外，他也更加地期盼着妻儿能够早日平安抵达南京。
不过此时，洪承寿的夫人鲁延和大儿子洪立群、二儿子洪立新母子三人一行才刚刚渡过黄河。
在这次洪氏母子离开京城以前，其实他们已在京城住了好几年了。
洪承寿其实是出身在一个比较平常的人家之中，而他的夫人鲁延却不同，鲁延出身在一个官宦世家，她的祖父曾在三边一带做过多年知府，而他的父亲则是一名武官，曾在三边一带的官军之中做过多年总兵，更为重要的是，鲁家的家风也是相当的淳朴。
早年洪承寿就是在鲁延的父亲的军中当兵，鲁父见洪承寿年纪轻轻，武功便是十分的了得，十分的赏识，他不但很快便将洪承寿升任为游击，还将自己才貌俱佳的女儿嫁给了洪承寿。
正是当年鲁总兵的慧眼识英雄，才造就了今天的洪承寿。
洪承寿也一直对岳父心怀感激。
洪承寿成为总兵女婿以后，升官的速度非常的快，从游击做到总兵仅仅用了不到八年时间，做了总兵以后不出两年，洪承寿便又升任为三边总督，将三边军务悉数控制在了自己的手上。
后来，他又受到了秉笔太监委忠贤的特别重用，成为了剿匪大将军。
也是在这段时间内，洪氏一家举家迁居到了京城。
同时，洪承寿鲁延夫妇生下的两个儿子洪立群洪立新也逐渐地长大**。
洪承寿对两个儿子的管教是相当的严格，甚至可以说有点苛刻，他不但要求两个儿子要饱读诗书，而且还要他们勤学武功。
洪氏兄弟也十分的听话，在四五岁之时便开始勤学苦练，即便是天气极其的酷热，或者是极其的寒冷，他们都从未中断，十来年的煅炼，加之他们本就天资聪慧，所以兄弟二人在进入少年时期以后便已是满腹经略，且技艺高超，甚至可以说，这个时候的洪氏兄弟无论是从文的方面说，还是从武的方面说，都已经不弱于他们的父亲洪承寿了。
洪氏兄弟都是在年仅十五岁那年，便进入了朝廷，做了锦衣卫。
虽然年纪轻轻，但由于他们的身份特殊，也由于他们的武功在锦衣卫之中算得上是比较出类拔萃的，所以他们都是刚进入锦衣卫，便显得十分的显眼。
洪氏兄弟似乎并没有让他们的父亲失望。
但在事实上，洪承寿对他的这两个儿子却并不满意。
他认为他的这两个儿子都在性格上太不像他了，大儿子洪立群性格太过刚愎，处理事情的方式通常都是非常的武断，很难接受与他的想法相左的意见和建议；而二儿子洪立新则有点优柔寡断，尤其是在遇到大事之时，洪立新通常便会变得思维混乱，全然不知道该如何处理，更别指望着让他做出什么正确的决断了，所以他觉得他的两个儿子都是难堪大任之人。
洪承寿对儿子不满意，而他的夫人鲁延却也对他很不满意。
他们的大儿子洪立群今年已经有十八了，他们的二儿子洪立新今年也已经有十六岁了。
其他家的孩子到这般大的时候早已经娶妻生子了，而他们的两个儿子的婚事却至今还在那里搁着。
不是没有人来提亲。
洪承寿乃是剿匪大将军，一品大员，还领着兵部尚书的衔，使得洪家即便是在显贵云集的京城，地位也算得上是尊贵显赫，很多人家都希望将女儿嫁到洪家来，登门的媒婆也是络绎不绝。
但是，洪府夫人鲁延却认为两个儿子的婚事是一件天大的事情。
应该替两个儿子娶两个怎样的媳妇才能使他们自己满意？
而洪家又应该与两户什么样的人家结亲才更有利于洪家的仕途？
这些都是鲁延在为儿子挑媳妇之时所必须要考虑的。
她觉得她不能将这方方面面周全地考虑到。
她压根也不敢做这个主。
她希望丈夫能够回来并在家里呆上一段时间，至少也要将两个儿子的婚事定下来以后再走。
然而，这几年以来，洪承寿的军务一直都是相当的繁忙，有时一年到头也难得回京一次，即便偶而回京，他也会有各种各样的交际，哪有时间为两个儿子相亲呢？
鲁延时常为此大为恼火，她甚至还几次在书信中指责丈夫洪承寿，只顾着为国效力，全然不顾这个家，并警告丈夫：“若长此以往，两儿定会被你所累。”
而洪承寿却总是对此置之不理。
鲁延渐渐感到无可奈何。
她便只得对她的两个儿子道：“你们的父亲是指望不上的了，如果你们要指望他，你们一辈子恐怕都休想成家了。为娘的也只好为你们来做这个主了。”
洪氏兄弟从母亲的话语之中感受到了母亲的心里已经对父亲充满了怨恨，他们的心里也觉得很不是一个滋味，便各自安慰了母亲一番，又非常乐意地请母亲为他们择亲。
鲁延也很快便为大儿子洪立群相中了一门亲事。
对方是礼部尚书的千金，年方十七，长相出众，而且是京城有名的才女。
鲁延对这门亲事是非常的满意。
但是，她还是不敢全然做主，她想先修书一封，征求一下丈夫的意见。
不料，正当她准备修书的时候，洪承寿派出的人却已经来到了京城，来到了洪府。
来到洪府的人不是一个人，也不是几个人，而是一个队列，一个人数多达三四十人的队列。
洪承寿突然派出这么多人回到了京城，而且洪氏母子看到这些人的脸色大都也比较沉重，使得洪氏母子马上意识到，洪承寿的军中多半发生了一件大事，而且这件大事多半还直接关系到洪承寿。
洪氏兄弟的神色很快便变得紧张了起来，而洪夫人鲁延的脸色则更是顿时便变得十分的苍白。
这个队列之中的为首之人向鲁延递上了一封书信。
鲁延刚刚看了这封书信的前两行字，她的脸色便已经变得异常的难看，紧接着，她的身体也开始剧烈地颤抖了起来。
洪氏兄弟同声急道：“母亲！你怎么了？”
鲁延已经不能回答。
很快，她的身子便向地上倒了下去。
洪氏兄弟赶忙将母亲扶住。
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