章五 奇女子,要读书(中)

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美人记的大型宣传画一共在苏州街头挂了十天,这十天里既有无数的酸生腐儒纷纷跑到府衙去状告美人记此举有伤风化,也有无数左近府县的士子游客们纷纷跑到苏州来参观如此气势恢宏之伟作,并且赞不绝口,而美人记在经历了三天的火爆抢购之后,虽然那样的盛况已经不可能再现,但是却已经一跃而成为整个江南最最著名的商家,每天的生意都非常红火。
因此,尽管沈舟又辟出了一座跨院给桂香,而且又挑选了一批下人过去跟着学习生产,使得胭脂的产量几乎翻了一番,却仍然是供不应求,因为已经有临近府县的客商前来进货,所以到苏州之外的地方开设分号都已经被提上了议事日程。
但是到了第十日,沈舟还是下令把所有的宣传画统统收回来。
尽管那些酒楼客栈的东家掌柜们再三请求,宁愿把那什么广告费退回来,也请沈舟把那画再多挂几天,毕竟光是每天从各地跑来看画的人就给他们带来了比平常好许多倍的营业额,与此相比,那些广告费反而不值什么了,但是沈舟还是坚持把广告取下来。
用沈舟的话说,不管再好再稀奇的东西,时日长了就不稀罕了,也就不值钱了,所以,十天足够了,给大家留点念想儿吧——让大家在茶余饭后酒酣耳热之际提起这些画来就感慨回味不已,不比等大家看腻歪了再收起来好吗?
果然,本来已经稍稍淡下来的气氛就因为这一收又重新热闹了起来,大街小巷酒肆茶馆里人们议论的话题又一下子几乎全部回到了美人记身上,可以预料的是,这个话题在今后很长一段时间内都会为人们所津津乐道,因为它有着足够的新奇,和足够的噱头。
只不过,他们议论最多的是在沈舟刻意安排下大放异彩的桂香,而不是隐居在幕后的沈舟。谈起沈舟的时候,大家顶多说一句,这个书呆子真是好福气啊,竟然让他给碰上了那么个有本事的丫鬟!
但是,这些街头巷尾的盛誉,以及家里下人们尊敬的目光,却都并没有让桂香高兴起来。
经过这些日子许多事的磨砺,桂香这个小丫头变化极大,最显著的一点就是,以前她总是喜欢和人说说笑笑,一刻也不愿闲着,最是喜欢热闹,但是最近一些日子以来,她却开始喜欢一个人呆着,闲下来时也不去跟人说笑了,而是一个人呆呆的坐着,整天蹙着眉尖一副若有所思的样子。
老掌柜陈大忠非常尽职尽责,每天傍晚铺子里打了烊,他都要赶到这边府里来汇报一下这一天的情况,而每当这时侯,沈舟总是叫了桂香来一起听。
这桂香倒也是个受调教的,听了两人十余日的问答,渐渐的就把见识积累了起来,陈大忠走后便能提出一些很让沈舟惊喜的问题,例如为什么要给店里所有的伙计统一订制那种胸口带有美人记徽号的衣服啦,又为什么非要设那个销售提成的奖励啊之类的,而沈舟为了以后能多个臂膀,便也乐得跟她细细的剖析解释,这样一来,桂香的进步更是飞速。
到了后面的几天,许多不太重要的事情甚至桂香都能替沈舟做主了,因为那些东西沈舟都给她讲过,所以她做起来自然是底气十足。如此一来沈舟自然省了许多事,便也乐得由她,以至于现在大家都知道,家里有什么事情自然要找老总管章潜,而铺子里有什么事情,却也不必事事都去烦劳少爷了,直接问问桂香姑娘,请她给拿个主意就成,现如今桂香姑娘的话就等于少爷的话。
这一天桂香到跨院里看了一圈,见没什么事情,便坐了沈舟的马车到铺子里找那位陈掌柜请教了些事情,又躲在一边观察了一会儿那些伙计们与客户之间的对话和兜售,眼看着到晌午顶儿了,少爷的饭还得自己去安排照料一下,这才又坐了马车赶回沈府。

到后院正想去厨上,还没拐过去廊角呢,就听见两个婆子在那里议论,本来桂香也没留神,照直就走了过去,但是在将要拐过去的时候,却突然听见了自己的名字,便不由得刹住了脚,站在那里听两个婆子说话。
“她桂香算个屁,那外面人不知道,咱们这些院子里的还能不知道?还不都因为咱们家大少爷是个举人,不愿意在这个上头出名,所以才把她抬出来当了个泥菩萨,她还真拿自己当个人物了!其实她会个什么,不就是长得漂亮点儿,会耍点儿狐媚子功夫嘛,以为自己把少爷迷住就算半个主子了,我呸,做梦去吧!”
“快别这么说,我看最近少爷的意思呀,指不定真的就给她收了房,到时可不就是半个主子的如夫人了嘛,咱们可别得罪她。这两天我都看见好几回了,都是她一个人坐了少爷的马车出门子,她一个丫鬟,这整天价的往外跑,少爷居然都不没说什么,可见有多宠!”
桂香在后院呆了那么多年,对厨上的人自然是熟极了的,当下马上听出来这前面说话的是邹二家的,后头接话的则是曾广河家的,两人都在府里厨上呆了积年了,其中邹二家的因为丈夫邹二负责厨上的采买,所以最近几年来一直管着厨上的事。
“哼,宠?那是因为咱们少爷以前老实,没去过胭脂楼牡丹阁那些地方,少爷要是见了那些花魁小姐们,一个个千娇百媚的,那三寸金莲步步摇,哼哼,就凭她一个大脚丫子的小丫头,你说少爷还能宠她?嘁!”
邹二家的话音刚落,曾广河家的便吃吃地笑了起来,“你个老货,可真是的,像这样男人家的荤话儿你也敢说,这要是让章总管听了去,可仔细你的皮!”
邹二家的听了也掌不住笑了几声,却又气呼呼地道:“章总管我倒不怕,他虽然规矩严,却是个好心肠的人,即便出了事,也不过掉些眼泪磨一磨,他也就心软了,我是怕桂香那个小丫头别真的被咱们大少爷给逞起来了!昨儿晚饭时候的事儿你又不是不知道,她居然用哪种口气跟老娘说话,装的跟个小姐似的,其实也不过一个十两银子买来的下贱丫头罢了!还说什么,说让我把厨上的账本拿给她看看,我呸!从老爷到少爷,还有章总管,这么些年来还没人查过老娘的账呢,少爷都不管,她算个什么东西,就要查我的帐!”
“要我说呀,你把账房的老徐找来帮你平一平那个账也就是了,这些年你管着厨上,也没少攒下家底,随便拿出个二两银子给老徐喝酒,他就把事儿给你办妥了,就凭桂香那个小丫头,她知道什么账,又能看出什么来?再说了,这样也可以备着以后,万一哪一天少爷要查账呢?你还能跟昨儿对付那桂香似的,当众撂脸子不给他?”
两人在那边絮絮叨叨骂骂咧咧,桂香就傻傻的站在这边听着,听到后来手指紧紧地捏着衣角,低了头也不知在想些什么,她犹豫了几次,最后还是转身往回走开了,回去之后打发了一个上房的丫头叫做杏儿的过来盯着些儿饭菜,自己却是钻进了房里,一直到听得杏儿叫她,说是上房里让摆饭了,这才出来往上房去。
安顿着沈舟用罢了午饭,那剩下的菜自然是撤下去丫头们吃,桂香因见沈舟今天心情不错,便让杏儿等几个丫鬟先下去吃了,自己留下伺候沈舟用茶。
见左右没人了,桂香怯生生地凑过去,“少爷,婢子有件事想跟您商量商量。”
沈舟一边喝茶一边不经意地应了一声,“嗯,好啊,说吧!”
“婢子想……,想……,想请少爷教婢子识字。”
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