曾广河家的心里正惴惴不安，却突然随后被传唤，只好提心吊胆的来到西厢房，进屋先问了安好，然后便低着头站在那里。
桂香也不说话，只是静静地瞧了她一阵子，把个曾广河家的看得心里直发毛，最后终于忍不住了，抬起头来勉强笑了笑，壮着胆子说：“桂姨娘，我婆子该死，那件事实在是不想透露给她的，只是她不知哪里得了消息，追着问，您也知道，她毕竟是管厨上事的，我一个做饭打杂的婆子，实在是……”
“我知道，”桂香笑着开口打断了她的话，“我知道你们两个一直是很好的，你告诉给她，却也应该……”
“不，不应该，都是我婆子一时昏了头！”那曾广河家的越是听桂香说话和软，却越是害怕，不由扑通一下跪在当前，乱七八糟地说着，“都是我婆子糊涂啊，您要打要罚我都没二话，只是求您一样，看在我婆子也在沈家呆了十几年的份上，也看在咱们认识了有七八年的份上，求您别撵我出去……”
事到如今，或打或罚，都算是轻的了，她也认了，谁让自己一时糊涂油蒙了心告诉了那个夯货呢！只是，要是被撵出去，那可就丢人丢大发了，被撵出家门的婆子，便是再想到别家去也是不能够的——谁知道你犯了什么过错，谁还敢要你！
她心里猜着，这桂香之所以要先问厨上的事情，一来当然是要出一口恶气，二来嘛，就应该是立威了。
这新姨奶奶接管家务，当然要首先立威。在这些大户人家里呆的时间长了，这点小手段她还是猜得出来的。那么，我就认打认罚就是了，让你立威就是了，总不能把我逼死吧？
桂香见她一脸惶急地跪在地上磕头，转首又见杏儿有些不忍地看着自己，便不由笑了笑，在沈家呆了这么些年了，最近又管着府里的作坊，所以家里七七八八的人和事她自然也多少的知道些，杏儿刚进府的时候，曾广河家的对她不赖，很是照顾和点拨过一段时间的。
当下她冲杏儿使了个眼色，示意她不必担心，这才对曾广河家的道：“你起来吧，这跪着算什么，我们两个可都比您年岁小得多，可不敢受您的礼，还是起来说话自在些。”
那曾广河家的闻言犹自不敢起身，只是不再磕头了，伏在地上等着桂香发落她。
桂香慢慢地说道：“你如果不去告诉她，我反而不会用你，你去告诉她，证明你还算是个念旧情的人，也只有这样的人，我才敢用。说真的，你起来吧，从今日起，你就是厨上的管事嬷嬷了。”
那曾广河家的闻言先是一愣，继而不敢置信地抬起头来看着桂香，然后又看看杏儿，一脸的吃惊。直到桂香又重复了一遍，她才确信自己没听错，不由顿时感激地不知道说什么好，也不起身，就着架子又趴下磕了几个响头，嘴里胡乱地说着，“谢谢桂姨娘，谢谢桂姨娘……”
其实她心里好奇到了极点，虽然桂香的解释她听着好像也有点明白，但是却依然不解，她怎么会选自己做管事？
这时杏儿虽然也不解，却也没多问，只是感激地冲着桂香笑了笑，她在想，桂香姐姐这大概是看在当年自己受过曾广河家的的照顾，所以帮自己还人情呢。
桂香也冲她笑笑，然后站起来，“你去吧，回头厨上的事你可小心了，要是有什么不好的地方，可别怪我寻你的麻烦！”
那曾广河家的闻言忙千承诺万答应的应下了，然后又给两人一人磕了一个头，这才倒退着出去了。
桂香叫进来一个小丫鬟，吩咐道：“你去通知章总管，就说我说了的，查明厨上管事邹二家的贪弊不堪，厨上也有四五个婆子可以当面证明，历年的账目也可以证明，所以，立刻撵了出去！”
那小丫鬟闻言吓了一跳，却是赶紧答应一声。桂香又道：“从今日起，厨上的事，就交给曾广河家的来管了，去吧！”
那丫鬟答应一声，垂首出去了。
这里杏儿忍耐不住，问道：“姐姐，打一顿或者罚些工钱也就是了，撵出去，这、这也太过了！”
桂香笑了笑，拉起杏儿的手，“我的傻妹妹，你不懂的！咱们家这位大爷是个撒手不管事的，一来是喜欢清净，二来又抹不开面子。他为什么拣了我来帮他管这些里里外外的事情？还是不是因为他想让我帮我打扫一遍嘛！那些人都是在府里呆了十几年甚至几十年的，等闲自然是吓不住他们，所以，要想打扫得干净，不下狠手又怎么行！”
顿了顿，她看向正房的方向幽幽叹道：“不管一个国家，还是一个家族，每积了几十年，就会有许多弊端，这个时候就需要有人来狠狠的整治一下子，而下手整治的这个人，通常会得罪许多人，会被骂为刻薄寡恩！咱们大爷代表的是沈家，自然不能有个刻薄寡恩的名声，所以，这个名声只能由我来背了！”
杏儿闻言不解，却又隐隐觉得这番话有些道理，其实她倒也不愿意去多想，在她心里以为，既然是大爷和桂香都这么认为的，那还能错得了嘛。
只是，桂香语气中那股苍凉的味道，却让她有些担心，忍不住攥紧了桂香的手，喃喃地唤：“姐姐……”
桂香笑一笑看着她，“最近我经常听王越给我读书，她给我读的是一本很有名的史书，叫做《资治通鉴》，是一个几百年前叫司马光的人写的，她说我是个管家管事的人，所以要读史。她说的对，我是该读史，从她给我读的这本书里，我发现历朝历代都有一些负责做这些事的人，这种人，叫孤臣……”
“现在，这才刚开始呢……”
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