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第七回深山奇丐
上回说到崆峒派少掌门秦万山，发现妹妹在客栈失踪了，担心是高手将思思和小婷劫走了。他将这事一说出来，令在场的人都惊震了。
精明干练的练管家认为不可能，因为在兰州一带，能连夜劫走武功非凡的主仆两人而不惊动客栈中任何人的，除了武功深奥莫测的神秘刀客外，没有第二人。可是神秘刀客从来不好女色，在江湖上也没有听说神秘刀客有**掠劫妇女之事，也没有干拦路打劫之事。他除了杀人、偶尔盗窃一些富豪人家的奇珍异宝外，几乎是没有其他恶行。除了神秘刀客，谁还有这种莫测的武功？就算是**大盗，用**香之类的东西，将她们主仆二人迷倒，往往是达到目的之后便抽身而走，也没有必要将人劫走。就是崆峒派的仇家，干掉她们主仆二人不更干脆，何必将人劫去？能将她们主仆二人都劫去，就不是一个人所为，起码也要两个人以上才能办得到。两个人以上的人走动，怎能没发出半点响动之声？
千里追音侠丐司徒长老打量着房间，房间没有任何打斗的痕迹留下来，也没有闻到残存**香之类的气味，陈设井井有条，不见任何凌乱，还装成有人在床上睡着的模样，便说：“令妹不可能为人劫走，而是有意避开我们，悄悄离开了。有一点不大明白，她们怎么知道我已知道了她们的真相，从而不动声色离去？除非有人暗暗告诉了她们，帮助她们逃走。”
练管家和石敢当不由将目光转向值夜的店小二，店小二慌忙说：“小人可对天发誓，绝不是小人所为。小人也没有这么大的胆，坏了大爷们的事。”
石敢当说：“要是我查出是你所为，你就别想再在镇上混一口饭吃。”
“石大爷，要是小人所为，就是石大爷要了小人的脑袋，小人也心甘情愿。”
司徒长老问：“她们在半夜里有没有开门出来？”
“没有。她们一进房后，就没有出来过。”
司徒长老点了点头说：“看来她们是用轻功从窗口跃到瓦面上悄然走了。少掌门，令妹的轻功如何？”
秦万山说：“还过得去，但不怎么好。就算她在瓦面上走，也多多少少会弄出响声来。”
“她身边的丫环如何？”
“她的轻功更不行了，武功还可以，一般的山贼草寇，四五个人近不了她的身。”
司徒长老目光露出茫然之色，问：“这个丫头的内力怎样？”
“内力？长老是说她的内功修为？”
“是！”
“长老，在下可以说一句，这个丫头除了天生的内力外，恐怕没有练过什么内功。因为她不是崆峒派的正式弟子，我们也就只传她防身的剑术，再没传她任何武功。不过，这丫头练起功来，比任何人都勤奋，在剑术上，她与我派的正式弟子不相上下。”
“这就奇怪了，我老叫化要是没看走眼，这丫头的内力、武功，恐怕在令妹之上，跟少掌门的功力不相上下。”
秦万山听了愕然：“这不可能。”
石敢当也惊讶了：“长老，要是这样说，这丫头不成了武林中的一流高手了？”
司徒长老又说：“你们知不知道南湖断云山庄的少庄主为何人所伤？”
“不是我妹妹？”
“不是，是这小丫头。而且马少庄主的伤不是剑伤，而是掌伤。”
秦万山更是愕然了：“掌伤？不错，我崆峒派向以鞭、剑、掌称雄武林，但极少有人会两门武功，就是小妹，也没有学过掌法，这丫头怎会掌法了？”
“少掌门，她的掌法似乎不是贵派的掌法。这种掌法十分奥妙，一下便拍中了马少庄主的章门要**，才令他重伤至今卧床不起。”
众人听了更是相视愕然。想不到一个小小的丫头，竟能伤了在江湖上成名多年的马少庄主，这小丫头到底是一个什么样的人物？今后碰上她可要小心了。
秦万山惊讶了：“不是我派掌法，那是什么掌法了？”
“我老叫化虽然知道各门各派的一些掌法，惟独这小丫头的掌法，我怎么也看不出来。但我老叫化敢肯定一句：绝不是贵派的掌法，不然，贵派和断云山庄就会结下梁子了。”
秦万山不屑地说：“就算结下梁子，在下也不在乎。这个横行乡里、不时**妇女的少庄主，不是看在马庄主的分上，我早已想叫他在江湖上消失了。”
“少掌门说的也是。我老叫化少在这一带走动，要是早知道他有这等恶行，叫我老叫化碰上了，也不会放过他。”
说着，石敢当手下一个弟兄，带着一位汉子走了进来。石敢当一问，原来这汉子是客栈里的饲马人。说昨天深夜里，有两个人悄悄地走进了马厩，用剑威吓他不准出声，将两匹马取走，随后又用手点倒了他。临上马前对他说：“你放心，你不会死，你只要在草堆里睡一个多时辰，**位自解，就会平安无事的。”说完，他们便从马厩后门离开了。不知道他们向何处而去。
石敢当问：“什么时候发生的事？”
“四更过后不久。”
司徒长老问：“他们只有两个人？再没有其他人和他们在一起了？”
“没有，就是两个人。”
“他们扛了什么大包袱没有？比如是大麻袋之类的沉重物。”
“没有，他们只带随身的行囊而已。”
“他们是什么模样？”
“小人在蒙蒙的灯光下看不清楚，但从他们的衣着打扮来看，一个是公子少爷，一个是小厮，不是什么凶恶大汉。”
司徒长老问完后对秦万山说：“少掌门，看来令妹不是为人劫走，而是察觉了我们的意图，在深夜悄悄远走高飞了。”
秦万山恨恨地说：“这两个小妮子，简直不知天高地厚，大胆妄为。我找到了她们，非得要好好教训她们不可。”
司徒长老说：“我老叫化还是有点奇怪，要是没有人告诉她们，她们怎知道我们的意图了？”
石敢当说：“在下想当时在场的人，没有会告诉她们的，店家恐怕也没有这个胆量。”
“要是这么说，她们的内力是相当不错了，可以在房间里听到我们轻声的议论。而且也十分的机灵，不动声色，故意装睡，麻痹我们。然后深夜里悄然从窗口跃下，到马厩取马离去。这是我老叫化所料想不到的。”
秦万山说：“在下多谢各位英雄豪杰了。现在，我去将她们追回来，再不能让她们在江湖上闯荡了。”
司徒长老说：“少掌门，你一个人又如何去追？不如我们大家分头去寻找。我想令妹恐怕只会向东、向西、向北而去，绝不会往南面而走。”
“为什么？”
“我老叫化想，令妹和那小丫头机灵过人，绝不会往南走去和商队、虎威镖局的人碰面。恐怕往北去也不可能，那也是商队去边关的来往大道。令妹也考虑到我们会朝这方向追赶的。我们不如往东、往西搜寻。往北、往南就派一两个人去看看好了。”
石敢当说：“长老说的没错，在下马上分派手下弟兄往东西方向追寻，一有秦女侠主仆二人的踪迹，立刻放讯号通知大家。”
司徒长老说：“各位在追踪秦女侠时，也别忘了我们主要是追踪神秘刀客。我老叫化想，有神秘刀客出现的地方，秦女侠主仆二人也会出现。”
秦万山说：“长老说的不错，在下那任性的小妹，就是为追踪神秘刀客而私自下山。在下在此再多谢各位了。”
司徒长老说：“少掌门别客气，令妹是在我们的眼皮底下走脱的，说什么我等也有责任找到令妹的下落，令她主仆二人安全回到崆峒山。”随后，司徒长老和练管家商议了一会，便四散分头去追踪神秘刀客和思思主仆了。练管家因为要回断刀山庄向老庄主报告，便顺道南下去兰州，负责沿途打听思思和小婷二人的行踪。
思思和小婷连夜离开客栈，飞马离开了小镇。初时，她们也不问方向，任由老马在大道上奔驰，只求远远离开小镇就行。一口气奔了三十多里，前面，又有一个小镇出现在晨曦之下。思思愕然：“丫头，总不会我们跑来跑去，这两匹老马又带我们跑回小镇上了？要是碰上了那老叫化和我哥如何是好？”
小婷说：“小姐，不会的，马可是一直往北跑呵，没有打过转转，怎会跑回原来的小镇上了？”
“怎么前面又有一个小镇了？”
“小姐，大概是别的小镇吧，我下马找人问问。”
“这么早，人家都没有起来，你找谁问？总不会拍门叫醒人家问路吧？”
“小姐，你看，那不是有两个人从小镇上出来了？小姐在这里等等我，我上前去问问就转回来。”
看来这两个人一早赶路，所以在五更天就起来，摸黑走出了小镇。小婷拍马上前向他们打听。不久，小婷便转回来，告诉思思，前面的叫红城子小镇，离她们出来的小镇有三十多里。要是再沿着大道往西北走，便是永登，那里已不归兰州管辖，是属于庄浪卫的地方。
本来明朝开国时，嘉峪关外的沙州、化州仍是明朝版图，设立沙州卫。可是到了明朝末年，各地饥民大涌，农民和一些草莽英雄人物，纷纷揭竿起义，四处流窜，国库干竭，兵力不足，嘉峪关外、玉门关一带，已无力顾及，成为西域一些部落、豪强势力以及各处马贼的掠夺之地。沙州、瓜州真正成了三不管的真空地带。西域部落的掠夺，马贼的横行，使当地百姓受祸无穷，因而出现了一位神秘的刀客，代民伸张正义，为民除害。
思思和小婷在天色大亮时进了红城子小镇，她们一大早出现在小镇上，自然引起了当地人的注意。她们在街边的小食档吃了早点，又买了一些烧饼、馒头之类的食物，便匆忙地离开了小镇北上。一出小镇不远，看看前后左右无人，便立刻飞马走入了一条往西而去的小道，往远处的一座山峰而去。
小婷在这方面，又发挥了猎户女儿的机灵本能。她劝思思别再走大道了，无论怎么策马飞奔，也躲不过武林高手的追踪。尤其是那老叫化千里追音侠丐司徒长老，轻功极俊，不出一个时辰，就会为那老叫化追来，那时恐怕怎么走也走不了。只有转入小路，进入山林，才可以摆脱武林人士的追踪。
思思初时还问：“我们这么躲避他们，那不寻找神秘刀客了？”
“我的小姐，现在躲开他们才是最主要的。要是给老叫化他们找到了，那我们什么也不要找，只有等待回家的份了。”
“小丫头，我们要躲到何时？”
“小姐，我们避过了这风头再说吧。”
“那神秘刀客不走得更远了吗？”
“我的小姐，你别犯傻了，我要是神秘刀客，绝不会呆在兰州一带，等人来捉拿自己，早已跑到远远的地方去了。”
“那神秘刀客会跑到哪里呢？”
小婷两只水晶般的眼睛一转，说：“说不定这个神秘的刀客，也像我们一样，跑到某个一眼看不到尽头的山野中躲藏起来，意外地给我们碰上了。”小婷说这话的意思，是想完全打断思思留在这一带寻找神秘刀客的念头，以免撞上老叫化这些武林人士。
思思讶然地说：“不会这般的巧吧？”
“小姐，世上巧的事可多了。好像我们，怎么也想不到会在静宁州碰上了虎威镖局的郝爷，在兰州更想不到神秘刀客会在我们住的客栈出现。可惜我们不知道谁是神秘刀客，白白错过了这么一个好机会。”
思思只惦记寻找神秘刀客的事，仍问：“我们在附近山野中，真的会碰上神秘刀客吗？”
“小姐，这个我不敢保证。我想，会有这个机会吧。”
“好，有这个机会，我们就朝那山野走。”
“小姐，我们这样的打扮，已为人知道了，而且也容易引起别人注意。”
“你想恢复我们本来的面目？”
“小姐，这样更不行，因为小姐长得太美了，会引起一些男人对小姐不怀好意。”
“哼，他敢生歹念，我要了他的脑袋。”
“这样，我们会招惹更多的不必要的麻烦。”
“丫头，你说我们打扮成什么好？”
“小姐，既然我们要到山野外，就打扮成这一带的猎人一般，再买些弓箭防身。这样一来，就算带着兵器上路，也没人注意我们了。”
“好呀，你知道这一带猎人是怎样的打扮吗？”
“小姐，我原本就是祁连山中猎人的女儿，怎会不知道如何打扮了？”
“那太好了，我们打扮成猎人一样，就没人认出我们了。”
思思和小婷要去的那一处山野，正是横贯在青海、甘肃两地边界上的祁连山，由西往东南方向走，兰州坐落在祁连山最东南端。祁连山的主峰，也叫祁连山峰，却在肃州南面郊野上。不过祁连山在各州各县间，叫法不同。在兰州一带，当地人称为达坂山，其实它是祁连山东南端的一段山脉而已。小婷可以说是误打误撞，撞进了她的出生之地祁连山中去了。
小婷不单误打误撞，如愿以偿，回到了自己的出生地；也误打误撞，逃过和避开了千里追音侠丐等人的追踪。千里追音侠丐不是没料到她们会向这三个方向逃跑，而是没有想到她们先向北走了三四十里后，突然离开大道，往西而去。从红城子往西和从新屯川小镇往西，方向相同，道路却不相同。正所谓失之毫厘，谬以千里。何况她们在半途打扮成一对猎人兄弟，就更没人注意她们了。
祁连山西起沙州（也是今天的敦煌），而终于兰州，横卧在青海、甘肃的边界上，连绵数千里，山峦起伏，险峰处处。在兵荒马乱年间，不少百姓举家搬迁，在祁连山中安营扎寨，组织家族中的壮丁以护家园。当然，这里也有不少强人出没，流窜山野，官兵难以追剿。所谓的丝绸之路，就是在祁连山北麓下、黄土高原上穿过的一条交通大道，甘州、肃州等地，都是在它北麓之下的州、府、县城。由于它是东西方经济、文化交流的重要道路，所以沿途都有一些名胜古迹，如敦煌的莫高窟千佛洞、嘉峪关南面的文殊山石窟以及甘州的大佛寺等等，都是有名的古迹。
祁连山南麓下，却是人烟稀小的青海大草原，那是各少数民族经常迁徙的游牧之地。
思思小婷进入祁连山，山中也有一条路，可去西宁。思思和小婷却不想去西宁。她们向人打听，得知西宁城以外，朝廷兵力无力顾及，已为鞑坦部人所占据。那一带地广人稀，千里之内少见行人。一旦进入大草原，更会迷失方向，连食物也缺乏。何况西宁也不是她们要去寻找马贼和神秘刀客的地方。马贼和神秘刀客，想必也不会去千里无人的草原。
第一天，思思和小婷策马在祁连山中行走，没遇上什么麻烦。可是第二天，她们在山道旁一座小亭下休息时，就碰上一件怪事了。
思思小婷刚坐下，便听到亭子后面的野草一阵乱动。小婷一下警惕地站了起来：“小姐，你有没有听到什么响动了？”
思思说：“我听到了，大概是什么野物在草里走动吧。”
“我去看看，要是野兔、山鸡之类的野物，我捉了来，我们就不愁没东西吃了。”
“丫头，你不累吗？”
“小姐，我去看看就来。”小婷奔入草丛里去了。接着，思思听到小婷一声惊叫，不由心头一怔，不会是小婷遭到了什么意外吧？立刻提剑奔了过去。她一下看见小婷愣在那里不动了。
思思问：“丫头，你怎么了？”
小婷指指草丛里说：“小姐，这里有一个死人。”
“死人？”
“是呀，他伏在那里一动也不动的，不是死人是什么了？”
“看来，他是给山贼土匪们杀害后，弃尸在这里了。丫头，今后我们可要分外小心，以防山贼突然出现。”
小婷突然又“咦”了一声：“小姐，你看，他还会动的。”
“不会吧？死了的人会动吗？你是看花了眼吧？”
思思话刚说完，那个死人蓦然一下直挺挺地站起来，将思思、小婷吓了一大跳，急忙跃开，拔剑相问：“你，你，你是什么人？干吗装死吓我们？”
小婷又问：“你再不回答，莫怪我们用剑刺你啦。”
这个死人一下又直挺挺地倒了下去。思思和小婷不禁又相视愕然。小婷问：“小姐，这是怎么一回事？”
思思惊疑地说：“不会是尸变吧？丫头，我们快离开这里，这里太诡异了。”
小婷虽然勇敢、机灵、大胆，但到底是个小姑娘，从来没有见过这么怪异的事情。一个死人，突然会无端端地直挺挺地站起来，又直挺挺地倒下去，心里也害怕了，说：“是，小姐，我们快走。”
她们两人立刻奔向小亭，飞身上马，绝尘而去，在山道上一口气纵马奔了十多里路，看看身后没有什么人跟来，四周也没有什么异常变化，才松了一口气。前面山道旁，又有一座小亭。
小婷说：“小姐，这里不会有什么诡异的事吧？我们要不要下马休息一会？”
“我们休息一下也好。”
在小亭休息时，小婷仍想着刚才不可思议的事，问：“小姐，什么叫尸变？”
“我也不知道。我只是听人说过，凡是人死之后，千万别让猫、狗之类的东西，从尸体上跳过，否则，就会发生尸变，尸体会直挺挺地站了起来，就像我们刚才见到的一样。”
小婷害怕地问：“真的会这样吗？”
“你刚才不是看见了吗？”
“可是刚才没有什么猫和狗从尸体上跳过呀。”
“说不定你看到他之前，有一只野兔或山猫似的野物，从尸体上跳过了。”
“怪不得人死之后，不是用草席将他卷起来，就是装进棺材里去，然后埋入土中，为的就是不让猫狗跳过，以防尸变。”
“大概是这样吧。”
“小姐，尸变后会怎样？”
“最好别变成僵尸，要不，就太可怕了。”
“僵尸可怕吗？”
“当然可怕了，它会追人，会吸人血，会叫活生生的一个人也变成了僵尸。”
“小姐，我们见到的那个死人，不会变成僵尸追来吧？”
“哎，你这丫头，怎么尽说这些不吉利的话，你还有个完的没有？”
“小姐，我害怕呀。”
说着，她们又听到小亭后面灌木丛中有一阵响动声。小婷一下又跳了起来：“不会这亭子后面又有一个死人吧？”
“嗨，你这丫头，今天怎么啦？你知不知道，好的不灵丑的灵，今后可不能胡乱说话了。真的有死人，他会动吗？你别自己吓自己了。”
“不不，小姐，他真的会动呀，你看看后面。”
思思回头一看，一下也吓呆了，真的有一个死人，直挺挺地从灌木丛中站了起来，跟前面亭子外的死人一个样，蓬头垢面，一身破烂衣裤，双眼往上翻，见白不见黑，模样实在怕人。小婷说：“小姐，我们快走，这个死人，一定已变成僵尸了。”
思思和小婷慌忙跑出亭子，想上马而走。可是这个不知是死尸还是僵尸的东西，竟然无声无息地出现在她们面前，拦住了她们的去路，吓得她们一齐又跃回亭子。小婷为了保护小姐的安全，尽管心里害怕，也拔出剑来，壮起胆子问：“你，你，你到底是死人还是僵尸？我，我，我可不怕你。”
死人阴森森地说：“我不是死人，也不是僵尸。”
“那，那，那你是什么了？”
“我，我，我，我只是一个饿得晕过去了的老叫化。”
“那你干吗要扮死人吓我们？”
“我没有吓你们呵，是你们吓着了我老叫化了。”
“我们哪有吓你了？”
“你们说什么死人僵尸的，不是吓我饿得发晕的老叫化，又是什么了？”
思思一听说不是死人也不是僵尸，也壮了胆了，问：“你到底是什么人了？”
“我，我，我只是一个老叫化而已，又是什么人了？”
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