周鼎的担心并不是多余的周家在昌阳勉强算是上有些势力。可是昌阳总共不过两万多人，这样的小县，再大的势力放在外面，也是蚂蚁一只。
说起来，周信做事是非常细心的。匹夫无罪，怀璧其罪。周信经商多年，人老成精，做事自然小心谨慎。但日子久了，难保别人不知道这酒出自周家。好在现在只打算贩往塞外，量也不会太大，暂时无忧。
按周鼎的想法，最好是用海船，从徐州收酒运回家中蒸馏，再用海船把酒运往渤海郡上岸，然后运往塞外。
显然，现在的周鼎并不合适提这些东西。周鼎想过之后，也就放下，去做别的事情。棉花、甘蔗、葡萄都已种下。白蜡树又插活了许多，有望成林。小豆芽经过半年多的调养，都长高不少，壮实许多。周鼎教他们认字、识句，还有数学。之外，便是带他们种树、种菜，有时也去捉蚂蚱，挖野菜。
在外面到处找野菜时，周鼎还发现了前世家乡的一种树，村里人叫它臭茆，学名叫枳，也叫臭杞。这可是好东西，是一种木质藤，高两三米，浑身长满了刺，常绿。前世时村人用它来做篱笆，效果出奇的好。
这些臭杞自然难逃周鼎的毒手，被挖来种在菜地的边上。
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涿县楼桑村，有户人家，姓刘。其家之东南，有一大桑树，高五丈余，遥望之，童童如车盖。相者云：“此家必出贵人。”
家主姓刘，名弘。曾举孝廉，为上官所不喜，后在县中为吏。其妻贾氏，识书达礼，十分贤良。育有一子，取名为备。因生时手长耳大，取小名为阿猴。
刘备幼时，家境优裕。他不好读书，专爱听豪杰故事，十分顽劣。乡中小儿或惧他，或巴结他，一时在小儿间称王。一次，与众小儿戏于大桑树下，刘备站在树下的石台上，看着众小儿，趾高气扬道：“他日我若为天子，当乘此车盖。”
十岁时，父刘弘病故，家道从此中落，两餐渐渐不继。其母贾氏弃了诗书，寻人习得编屦织席之技，日夜劳作，又得刘备叔父刘元起相助，这才得以维持。
刘备虽然顽劣，对母亲却很孝顺。刘母见儿子日渐长大，却是不肯读书，整日舞刀弄棒，与一帮人游街寻事，心中很是忧虑。一番思量之后，尽取家中积蓄，遣刘备外出寻访名师，多读些书，长些见识。
刘备无奈，只得尊母命游学四方，先后师事郑玄、卢植。游学本不情愿，因此读书十分不努力。郑玄不知其人，卢植亦只知众弟子中有人姓刘名备，其学问人品却是不知。
虽然学问没有多少长进，但四方游厉，却让刘备的眼界宽阔许多。在卢植门下时，与公孙瓒脾气相投，两人结为好友，也是一桩乐事。公孙瓒好文，亦好武。刘备自幼喜武，日日请教，公孙瓒也不藏私，倾囊而授。刘备得益良多，武艺大有长进。
十八岁时，刘备游学归。刘母为他取字玄德。
说起来，古时的人们很少离开家乡。有些人一辈子都不曾离开自己的村子。刘备远方游学回来，一帮旧识纷纷相请。刘备见了外地的许多人事，谈论起来自然不凡。就此，刘备又与一众旧友混在一起，刘母担忧更甚。
劝了几次，刘备当面应了，一出门，被旧友围住，不觉便把母亲的叮嘱忘到脑后。刘母心中气苦，身体渐弱，忧思成病。从此便不许刘备外出，留他在家中编屦织席。只是这些物事总要拿出去贩卖，刘母体弱，只得交与刘备。
一天，刘备外出未归，刘母倚门而望。
一个七八岁的幼童在街上跑过，忽被地上的石块绊了一下，眼看就要跌倒。刘备正好回来，见状哈哈一笑，伸腿一勾，幼童跌在他腿上，半点不曾伤到。
刘母见儿子如此，心中高兴，对刘备道：“猴儿，做人就当如此。事无大小，只要是善事，就要去做。我儿刚才救了那孩童，使他免得跌伤，便是善事。娘甚是欣喜。”
“母亲，孩儿都这般年纪，能不能不要叫我‘猴儿’？”刘备一脸的无奈。因这个小名，常有人取笑他。
“怎地！娘还叫不得你小名了？那帮烂人，娘早就叫你不要和他们混在一起，总是不肯听！”刘母越说越气，咳嗽起来。
刘备忙上前扶住，轻抚其背，进屋让母亲躺下，取了一碗水来。刘母接了，心中却是叹息。儿子本性良善，也还孝顺，却是管不住自己的性子。外间人一勾引，便要出去闯祸。这可怎生是好？
又一日，刘备久出未归，刘母倚门半晌，不见儿子归来。心中担忧，便出门来寻。行不多时，正撞见刘备与一帮人在殴打一名外地客商。刘母见此，心如死灰，大叫一声，倒地不起。
刘备闻声，忙奔过来。一众人尽皆散了。刘备背了母亲回家，又掐又揉，良久，刘母醒了过来。刘备跪在母亲面前，不敢起身。
刘母骂道：“我儿无知，丢尽了刘家的脸面！”
刘备心中不服，闻言抗声道：“我刘家如今还有何脸面可言！自从父亲亡故，一帮故旧尽皆当作不识。人情冷暖，世态炎凉，不过如此。如今家贫如洗，卖席为生，脸面早已丢光，哪里还有甚么脸面？”
“叭”的一声，刘母手中的竹鞭重重在击在刘备的背上。刘备咬牙忍住没有吭声。
“脸面！刘家乃是中山靖王之后，如何没有脸面？人可以穷，志不能短。以往家中贫困，娘编屦织席维生，虽然穷，腰杆却是直的。一餐一饭，皆是娘辛苦所得。如今，我儿做的好事！你等欺那客商，所为何事？料想不过贪人钱财罢了！我儿如此做，刘家可还有半分脸面？祖宗还有半分脸面？将来娘有何面目去见你爹？”
“中山靖王之后？”其他的话语，刘备已经听不见，只有这句话在脑中回响。父亲从不曾说过这件事，母亲也未提过。原来，自己竟是中山靖王之后？！
王侯将相，宁有种乎？刘备相信其实是有的。君不见有人生而为帝，有人少居高位，有人衣来张口，如何能说无种？父亲亡故后，刘备见多了世态炎凉。数年游学，刘备更认识到没有门第出身，出头决然无望。儿时为天子的豪情早已消散无踪，如今，只是为活着罢了。
可是，自己竟然是中山靖王之后？！原来，那高高在上的天子，与他的血脉并无不同。只是他命好，承了大位而已……心中熄掉的野望火一般的烧了起来，烧得刘备面红如血。
刘母的竹鞭一下下打在背上，刘备却觉畅快无比。打吧，尽情的打吧！竹鞭每抽一下，刘备就觉身上的力气又增一分。刘备的心中在呐喊：“我要卧薪尝胆，我要改过自新，我要愤发图强，我要一飞冲天，我要一鸣惊人……”
此后，刘备如同改了性子，绝对的循规蹈矩。每日除了外出卖席，门也不出，只在家中安心织席。刘母心中烦忧尽去，病也好了几分。只是，多年辛劳，已然累垮了身体。这次动气，又伤了根本。半年后，刘母含笑而去，给刘备留下了一句话：勿以恶小而为之，勿以善小而不为。
母亲因已行善而喜，又因已为恶而病。这是刘备心中永远的痛。他无法原谅自己。灵前，刘备以头触地，长跪不起。母亲啊母亲，孩儿一定牢记您老的话！
日日复日日，刘备安心在家中编屦织席，然后出去售卖。心中却是热切地审视着这个世界，等待并寻找那个一飞冲天的机会。
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