狼烟，
风萧易水寒，
刀剑，
挥戈铁马战。
楚汉，
沙场风云变。
谈笑点江山，
运筹方寸间。
杨刚自评：此诗前三句烘托棋盘上面狭巷短兵不闻声，末句收尾又点睛：转至从从容容指挥雄兵。
外公是个象棋迷。受其熏陶，可以说杨刚这个小子从认字开始,除了“爸爸妈妈”,最早就是认识象棋上的字了。
外公象棋水平很高。
外公曾经写过一些关于象棋的打油诗，杨刚还背过，这些诗之中，有的是以象棋之中的各个棋子为题写的，有的是关于排兵布阵的，还有一首是别人送给外公称赞他的棋艺：
傲立沙场瑟瑟风，
大敌压境楚汉争。
河界残阳满江红，
刀光剑影于无声。
汗马飞炮车横冲，
士相坐阵久鏖兵。
运筹帷幄片刻中，
金戈铁骑扬威名。
名师出高徒。那时，在外公的指点下，杨刚学会下棋后,技术自然突飞猛进。十里八乡的人都来找他下。
后来,有专门驱车找他就是为了切磋棋技的。他上学之前和一些大人下棋。有时他走上一步之后,就到一旁玩耍去了.而来的人苦思冥想却很难找到解法。……
记忆深处，杨刚印象最深的是和舅爷的两次下棋。舅爷的象棋水平，在外公之上。
第一次交手，两个人下了三盘，杨刚三盘皆输。然而舅爷好好的夸杨刚道：
“你小小年纪，如此的高水平，已经很难得了。首先，你的棋风好。执子即走：全局一气呵成。落地为棋：下子如行云流水。下棋果断，颇有大将风度。
喜用马前卒，善使马后炮。开局之后往往一马当先、马不停蹄，然后二马并驾齐驱。
这是你的强项，也是你的局限：别人摸清你的脾气，就容易破你的棋。你得加强其他用子的锻炼、全面发展。”
第二次交手了。
第一局，杨刚赢了。这一局，杨刚走得气势磅礴，攻势十足，杀气腾腾，似乎要气吞山河，想以排山倒海之势压倒对方，每一步都如同洪水猛兽汹涌前行。
第二局，他步步为营，以攻为守，求胜心切，有些冒险，输了。
第三局，他开局没走几步，忽然一惊：接连三盘，不论是他先走还是后走，不论他第一步走的是哪一个棋子，他总是在几步之内将开局走成同一种形式，焦点总是定格在一个小卒子上面：这个卒子该不该走，如果走是不是该前进；这个卒子能不能丢，如果丢了下一步走哪一个棋子。然后，他发现自己总是在关注一个小卒子的命运，好像是自己困在现实之中。
舅爷笑道：
“你的棋路，比起上次来宽了，进步很大。
但是，现在的阵势，却让你犹豫不决了。这和你的现状是一样的。你到了一个该做抉择的时候。
以前你学棋下棋，是学龄前。时间多得是。
现在，你早已经开始上小学了。你花在象棋上面的课余时间太多了，以至于有点影响你的学习了。
你该做一个了断了：在你目前的天资、水准和你的家庭条件下，你是不是该收心好好学习？是不是该把你的主要精力放在文化课上面？
人的精力毕竟是有限的。
对于你来说，综合考虑，你应该把下象棋当作一个课余爱好、一个乐趣。你不能把它当职业、靠它吃一辈子的饭。……”
一语惊醒梦中人。
如此分析，头头是道，舅爷的点拨让杨刚豁然开朗。
不仅如此，单就象棋来说，也是让杨刚受益匪浅：又下了几局，经过实战对阵、指点和交流，杨刚深深感觉到棋艺的提升和棋路的拓宽。考虑全盘落能够从大局着眼，在大起大落之时做到起落自由、攻守随心，攻守转变快捷迅速。
舅爷：
“你外公能够做到低眉拾招，抬手成阵。这一点你基本上学到了。
他的招式，你也学到了不少。
你很能下功夫的。
但是棋海茫茫，无边无涯。
家里人都希望你把钻研探究的好习惯，转移到学业上面、希望你在学业上面能够有所建树。
象棋，好比只是你人生全局之中的一个很小的卒子而已。你该好好思考和谋划你的人生之棋，不应该再过分关注象棋了。”
年少的杨刚，忽然忆起前一阵子外公对自己苦口婆心的教诲：也是和舅爷说得差不多的。只是自己当时没有在意，甚至当成是耳旁风了。
舅爷的一番教导，令杨刚茅塞顿开。
现在想来，杨刚觉得，舅爷让自己开窍，而不是外公让自己开窍了，这个原因，也许是自己陷得太深，也许是自己“只在此山中，云深不知处”，也许是自己“当局者迷”，也许是外公和自己距离太近，而舅爷和自己距离远吧。也许是外公谆谆教导的量变，加上舅爷最关键几句话，起了质变：自己才觉悟。
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