乾清门前魏东亭紧赶几步凑到康熙身后问道：“不知里散心？”
康熙站住了脚，回头问道：“吴应熊的家离这里远么？”跟在后边的果辰心里一惊，站住了脚步。魏东亭也吓了一跳，忙答道：“远是不远，就在宣武门内石虎胡同——万岁爷不是要到他家吧？”
“嗯，朕正是想到他家。”
魏东亭忙上前陪笑道：“皇上有何旨意，尽管吩咐下来。让我去传旨……”
“看把你给吓的。吴应熊是个什么人物？当初鳌拜有那么大的势力，朕与你们也曾去闯过鳌拜府嘛！跟我去一趟吧，吴应熊也是个难得一见的人物，他的抱负，他的心胸，他的权变，他的狠毒，都不同一般。”
“那……主子更不该轻涉险地……”
“哈……”康熙仰天大笑：“他就是虎**，岂能挡得了我真龙天子！走吧，咱们一起去闯他一闯。”
康熙皇帝带着果辰和魏东亭，要去找吴应熊。魏东亭见劝阻不下，只好依从。不过在走出乾清门时，又带上了狼谭，还叫了几十名侍卫，换了便衣远远地跟着保护，这才回来备马。一行四骑自西华门出了紫禁城，放马直趋宣武门。时值深冬，天情气寒，枯树插天，马蹄踏着冻土得得有声。久不出宫的康熙深深呼吸一口清冽的空气，笑问果辰道：“怎么一街两行人家都是砧板响？”
果辰笑道：“皇上深居紫禁城，当然不知道。今天冬至。不大不小是个节气，——家家都在剁肉馅包子呢。”
果辰见康熙宽慰地笑了。老百姓过节都能吃上饺子，不能不说国事政局已渐趋兴旺。前两年这个时候出来，到处都是讨饭的、卖唱地和插着草标卖孩子的。这才两年多的时间，大街上五花八门都有了，三十六行虽不齐全。却也都粗具规模，像个兴旺的派势了，南方若无战事。铸剑为犁。化干戈为玉帛。几年之间就会再变一个样儿。他才十八岁，能做多少事情啊！想着想着，果辰的心里一阵阵发热，正要说点什么，身边的狼谭在马上扬鞭一指道：“主子，吴额驸的府邸到了！”
君臣四人来到门前，门上人要去通禀。却被康熙止住了。便由门上人领着，经过窄窄的通道直向后堂。这通道幽暗阴湿，苔藓斑驳。魏东亭和狼谭一左一右按剑从行，简直像架着康熙走路。康熙也觉得这座府邪修得实在古怪，很怕从哪间黑洞洞地房子里突然窜出人来。只有果辰似乎并不介意，大摇大摆地跟在后边，每过一个夹道，还要好奇地顾盼张望一下。
来到后堂。那个长随进去张望一下。出来笑道：“禀知爷门，额驸不在后堂，必定在花园好春轩。容奴才前去通报！”
魏东亭仍不让通报。这个院落太古怪，不见到吴应熊，不能让这人离开。便笑道，“还是一齐去吧！我们主子爷与额驸熟识得很，根本用不着那些个客套。”
那长随一笑，便带他们往花园里来，边走边说：“这是前明周贵妃堂叔周延儒地宅邸。里头太气闷，额驸常在后花园好春轩，到夜间才过来住。”
出了月洞门，顿觉豁然开朗，迎门便是两株疏枝相向地合欢树，中间一条细石砌花甬道，一直向前，又是一座玲珑剔透的太湖石。四周散置着一二十个盆景。园虽不大，却布置得错落有致。若是春秋天，到这里来读书下棋是很有意思的。
魏东亭根本无心看景致，他一直在观察着四周的形势，见吴应熊正和一个人在下棋，在一旁见战的是在内务府掌过文案的郎廷枢。
郎廷枢远远瞧见四个年轻人缓缓走来，又见吴应熊毫不理会地低头下棋，忙用手指划着棋盘低语说道：“额驸，皇上跟前的小魏子来了。”其实吴应熊早已瞧见，手抓着棋儿故作沉思，听郎廷枢这一说破，头也不回他说道：“老熟人了嘛，何必客气？”
“额驸好雅兴啊！”
吴应熊突然抬头：“啊？皇上！”他忙丢下手中棋子，离座跪下叩头：“奴才吴应熊不知龙趾降临，未能接驾，伏乞万岁恕罪！”
康熙满面春风，一把扶起吴应熊，说道：“你
对了。朕这是随便走走，怎么会怪你呢？起来，都
果辰却打量那个和吴应熊下棋地人。只见他布衣毡帽，气字轩昂，双眉高挑，目光闪闪，不禁暗自诧异：小小额驸府中竟养着这样一个人物：“嗯，那位观战的听东亭说是郎廷枢！这位叫什么名字？”
“皇甫，这位是辰贝勒！”吴应熊向果辰问了声好。
听见康熙身边的少年是辰贝勒，那个人忙跪下叩头：“回贝勒爷，奴才乃平西王吴三桂标下副将皇甫保柱！”
“哦，保柱！是那位打虎救主的将军么，忠勇可嘉！”保柱见果辰衣着朴素，举止谦和，早已暗暗赞佩，却没料得果辰连这些事都一清二楚，不禁一愣，忙又答道：
“谢贝勒夸奖，正是未将！”
“好好好，哎——你们接着下你们的棋！朕在一旁观战——狼廷枢、魏东亭、还有狼谭、果辰——来，我们观棋不语，坐看你们龙争虎斗！”康熙打断了果辰的话，气定神闲的说道。
这盘棋已下到中盘，檄战正烈。照棋面儿上瞧，吴应熊志得意满，胜势已定。保柱显得有些沉不住气。康熙还没看出眉目，果辰却微微摇头叹息。
吴应熊没有说话又在棋盘上投下一粒白子。保柱虽跟伍次友在衮州学过几招，毕竟初学好杀，没过多久，就已露出了败相。他知道求胜无望，便起身笑道：“世子不愧国手。保柱全军复没，甘拜下风，不敢言战了！”
吴应熊一笑说：“啊，哪里，哪里。你的棋艺看来也是受过高手指教地。病在求胜心太切，杀心过重，则反失先手。”说罢看了康熙一眼，脸上不无得意之色。
果辰对于棋艺，在前世就是心高气傲，刚才因康熙有话便守定了“观棋不语”地宗旨，此刻，见吴应熊咧着厚嘴唇，一脸的得意神色，心里便微微上火，轻笑一声道：“小王爷，棋道渊深，岂在口舌之间，皇甫先生这棋是他自要认输。就眼前盘上战局，胜负属谁尚未可知呢！”
“哦，”康熙虽也觉得吴应熊刚才的话似乎暗含深意，听果辰这样一说，突然来了兴致，想鼓动着果辰教训一下这个狂傲地吴应熊。便转脸问道，“如此局面难道还能扳回？”
果辰说：“小王爷的棋势败局已定。可惜的是保柱先生审局不明。”
吴应熊觉得这贝勒实在狂妄得没边儿，咽了一口唾沫笑道：“啊，如此看来，辰贝勒定是国手了，那就请辰贝勒接着下！不才也可借此请教。”
果辰没有应声却抬头看了看康熙，虽然他贵为贝勒，可皇上在身边，这点道理还是明白的。
康熙笑道：“你这小子既出此狂言，还不赶紧应战？”果辰这才告罪入座与吴应熊战了起来。刚开始，还看不出眉目，慢慢地，棋盘上的形势可就大变了。只见果辰把一颗颗棋子，随手罢去，看似漫不经心，却是每一步都暗藏杀机。而吴应熊呢，渐渐地由趾高气扬变作低眉沉思，由手足无措又变为疲于应付。大冷的天，他的头上竟然冒出了热气。到了这时不要说粗通棋道的康熙，连对下棋一窍不通的狼谭也看出来，吴应熊已经全盘崩溃了。
康熙心中高兴，见果辰兀自提子攻取吴应熊最后一块角地，竟像是要让白棋荡然无存。又见吴应熊满额是汗尴尬万分，忙笑道：“算了，算了，果辰你也要留有余地么？”
果辰笑着起身：“世子见谅，果辰得罪了。”
吴应熊气得脸色发白嘴唇乌青，过了好大一会，才回过神来：“辰贝勒果然是一位棋道国手。我失敬了。”
皇甫保柱佩服得五体投地。康熙高兴得合不拢嘴。今日这一战实在吉利，此刻如在皇宫，他立时就要赏赐果辰黄金了。
果辰拱手一礼，对吴应熊说：“额驸，看来，您的失利，也是因为‘杀心太重’啊！”棋道合于人道，人道合于天道，不能轻启杀机。你如平心对局，合理合情，尽人事而循大道，何至于就输得这样惨呢？”
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