周大人！阿琐，在你的面前，我永远是穷书生周培公不出去摆摊了。咳，”我早该来的，只是……”
“周大人，民女住的这地方太偏僻。也太杂乱，不大好找。我爹病重了，我得在家侍侯他老人家，所以……倒让周大人费心了。”
“啊，老人家是什么病，请了大夫了吗？让我进去看看。”
“不不不，周大人，里面又黑，又脏，寒碜得很。”阿琐站定在门口，说什么也不肯让周培公进去。周培公抖擞着手，掏出一张五十两的银票递过去：“姑娘，请拿上，给老人家请个大夫，抓点药。”
“不不，周大人，我……我。”
“唉……我没有别的意思，当年我落难京师举目无亲之时，是你好心救了我。此恩此情，周某终生难忘，更不是这区区五十两银子所能报答的。你先拿着，我回去找一处房子，再来接你们父女，咱们一起，共度难关吧。”
可是，当周培公找到住处，再次来到小琐门前时，这一家却不见了。这一带住的大多是逃荒要饭的饥民，或临时到京城里找活干的穷人，很少有固定的住户。谁家搬来，谁家搬走，也没人去过问，竞是问不出一点消息。
周培公暗暗悔恨没有对自己的恩人多给一点帮助，也深深敬佩这位姑娘，虽然家境贫苦，而品德高尚，宁肯卖身为奴。也不肯低头求人。他暗下决心，一定要找到阿琐，报答那一粥一饭，一钱，一簪的大恩。所以，只要衙门公事一办完，他总要徘徊在烂面胡同附近。今日，虽然大雪飞舞。天寒地冻。他也不例外。可是，他又一次失望了。当他拖着沉重地步履，回到巡防衙门时，果辰骑在马上，正在门口焦急地等着：“培公，你怎么才回来？快，圣上有旨。传我们进见呢。”
周培公进去换了袍服出来，和果辰并辔走在大街上。果辰转过脸来笑着说：“培公，老实告诉我，是不是又去找那个小琐了。”
“唉，还是无缘哪！”
“别发愁，明儿个，我叫顺天府帮你查一查。”
“多承辰贝勒关心，不过。这件事我想还是自己去找更合适。不惊动别人。更不想传扬出去。”
“嗯，为什么？”
“阿琐人穷志傲，施恩不望报。我觉得。自我蒙圣恩得官之后，她象是一直在躲着我。”
“唔，这个琐琐也真怪，既然钟情于你，又何妨一见呢？”
“不不不，辰贝勒不要误会，阿琐姑娘对我有恩是真，私情是说不上的。我苦苦地去找她，是不想让她受穷，更怕她遭了歹徒的暗算。”
“好，点滴之恩，涌泉相报，你不失大丈夫本色。她呢，是个有志气的女子，你们风尘知己，以后留心访查吧。”
周培公无意再说下去，便改口问道：“辰贝勒，天这么晚了，圣上还要召见，有什么急事吗？”
“嗯，我也说不准，大概还是京畿防务上的事吧。听说，吴应熊和那个杨起隆勾结在一起了，是不是要马上剿杀他们。”
“嗯——恐怕不会。诛杀他们易如反掌，但是，此时动手，把吴应熊拿下，恐怕更会激怒了吴三桂。主子想得深远，不会这样做的。不过一直把他们留着，也是一步险棋呀。”
“好了，咱别瞎猜了。快走，让皇上等着不大好。”
二人快马扬鞭来到右门口。熊赐履、索额图、明珠已经等候在那里了。他们也是奉了皇命来的。五人一起，递了牌子进去。太监出来传旨，叫他们到养心殿见驾。
一行五人刚在殿门口跪下，就听康熙在里边高声说道：“快起来吧，大冷的天，都免礼了。熊赐履有岁数了，更可以免礼！”
待他们进来，康熙又是赐座，又是赐茶，还兴高采烈他说着：“好一场大雪呀。麦盖三床被，枕着馒头睡。明年又是个丰年！”
看到皇上如此高兴，又加上殿内暖和，五个人都觉得心里暖烘烘地。又听康熙吩咐：“魏东亭，你带着人到殿外侍候，闲人一概不许入内。今个朕要给你们派个硬差使。”
一边说，一边指着龙案上二尺多高地一叠文书：“朕自即位以来，从没有积过这么多地案卷。这里边礼部、刑部、户部的都有。你们分头去看，批过了朕再过目，然后由果辰再抄写出来。我们君臣几个坐他个通宵如何？办不完明晚再办！”
熊赐履听了笑道：“皇上勤政原是好的。这么点案卷不是什么了不得的事，不妨让臣等先看了，写出事由、批复节略，主子再看就省劲多了。主子只管安睡，明晨五更臣等办完了再惊动圣驾。”
康熙一笑，也不答话，自取了一份去批阅。果辰挽袖磨墨预备誊缮。这四个人对视一眼，忙都各取一份回座。掌灯的宫女在各人面前又添一支大烛，康熙身后比别人多加了两盏宫灯。殿中刹那间静了下来，只听见翻纸声。
大约到二更未，五个人才各自批完。熊赐履、明珠、索额图和周培公陆续轻轻起身，悄悄将案卷送回原处。康熙将自己批过的公文交给果辰：“该你忙了。让他们几个先打个盹儿，朕若有疑问难决之处，再把他们叫起来商议。”说着，便拿起熊赐履等人批过的公文，仔细审着。
大殿上又沉静下来。只有康熙和果辰一个目不停视，一个手不停写。其余四个哪敢“假寐”，端坐在一旁注目康熙。大家心里都很感动，康熙地勤政，早就听太监说过，大家平日也有感受，可是没有想到，他竟如此丝毫不芶。熊赐履不禁暗想：“就是唐太宗那样最勤政的帝主，也未必会做到如此励精图治！”
忽然，果辰离案而起，捧着一份康熙批过的公文走上来说：“万岁，臣今夜誊缮的案卷，已有七府免了钱粮，这可是个中等省份了。以臣愚见此类事眼前还不宜过宽。”
康熙听了没有马上回答。看来他的内心十分矛盾，喝了一口茶，才慢慢说道：“朕并非沽名钓誉，恨不得天上掉下几库粮食来才好。但眼见春荒将至，百姓总得有充饥的东西才行啊，有吃的便有法度，不然，会出更大的乱子——百姓，是不能得罪地！”
因为夜深人静，君臣间地这些对话，在殿外值勤的魏东亭等人，听得清清楚楚。魏东亭心中不由一热。猛然间，一个人影从养心殿房脊上落了下来。这个人轻功极好，落地之时连一点声音都没有。只见他身披白色斗篷，借着积雪的掩护，一动不动地伏在那里。魏东亭浑身汗毛倒竖，大叫一声：
“大胆野贼，竞敢入宫行刺！拿下了！”
夜半时分，康熙正和几位大臣议事，守在殿外地魏东亭突然发现，一条人影从房上跳下，悄然无声地落在雪地上，伏在那里一动不动。魏东亭大叫一声：“大胆狂徒，胆敢人宫行刺，来人，拿刺客！”
守在门外的侍卫们“唰”地一声，一齐拔出剑来。犟驴子一个箭步跳到当院，预备厮杀。狼谭和穆子煦却飞身一跃，上了台阶封住殿门高叫道：“圣上不要慌，有奴才等护驾！”守在垂花门日的十几个侍卫“砰”地一声将院门关死。然后挺刀而入，将养心殿护得严严实实的，紧紧盯着那伏在雪地里的刺客。自大清开国以来，刺客入宫行刺的事，这还是头一遭。侍卫紧张，殿内君臣六人也被外面的动静惊呆了。康熙的心头突突乱跳，好半天，才镇定了下来。离开御案向殿外走去。熊赐履等急忙上前拦阻：“陛下，保重圣体，不可涉险！”反倒是果辰一副好奇宝宝的样子，巴不得现在就跑出去看看。
“走开！我大清以武功开业。祖宗驰骋于百万军中，尚无惧色。朕在深宫大内，侍卫环列之中，难道还不敢见这小小的刺客吗？”他推开众人，大步跨出殿门。果辰那是利马就挤身差不多跟康熙并排着出去，别人都当这辰贝勒是为了方便危难时为皇上挺身而出……
那个伏在地上的刺客，见康熙走来，连连叩头，口中高呼一声：“万岁！”魏东亭和果辰心中一动：“啊，怎么是他”。
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