牧笛低下头去，沉吟半晌，说道：“你知道么？当初是骆奉先下了聘礼，命手下人送往青州，却在城外荒山之中迷了路途，聘礼被人劫走了。我们两个又在潞州双龙大会大闹一场，骆奉先恼羞成怒，要我父亲奉还聘礼。我也是回到家里才得知此事。”
偶耕说道：“你若不嫌弃，我去山中打猎砍柴，到城里卖钱，一点一点将这聘礼还上便是。”牧笛道：“骆奉先岂是知足之人？他要我爹爹百倍千倍奉还那些聘礼呢。更何况他心狠手辣，一心置我父亲于死地。”偶耕凝神沉思半晌，一拳打在墙上，说道：“天下事，终究拗不过一个理字。你告诉我骆奉先家在哪里，我去找他，定要把这件事说清楚。”
牧笛大受感动，泪水又渗了出来。她含泪说道：“我与你同去，和你一同说理。”偶耕道：“你和我一起去，我们便是同甘苦共患难了。骆奉先纵有天大的本领，也拗不过道理二字！”
牧笛迟疑片刻，又问：“我们如果都死在他家中呢？”偶耕道：“那也无妨，我们在潞州说过，若是活不下去，便死在一起。只不过，只不过……”牧笛听他说得笃定，心中感到甜蜜，忽听他语带转折，不免甜蜜消退、恐惧袭来，急忙问道：“不过什么？”
偶耕答道：“不过他曾赌咒，要杀你一家三百余口。我们死了算不得大事，唯恐连累你一家不得平安。”牧笛听他说到这些，舒了一口气，说道：“我家在长安算不得大户，这所宅院，里里外外，算上家丁、丫鬟，也不过六七十人。哪来的三百口？骆奉先若硬是要杀够三百人，需连同我们锦州老家的街坊邻居、亲戚乡党一起杀了。”
偶耕一面听她说话，一面出神，突然抢步上前，握住她的双手，说道：“我不管他杀不杀够三百人，我只想带你去找他，当面把道理讲透。我不信人心这么歹毒，我也不信骆奉先有这么坏，杀我二人还嫌不够，还要杀那么多无辜的人。”牧笛微微一惊，怔怔望着他，听他说完，深深点头。
灯花跳脱，灯影明灭。二人相对无言，而彼此的心结俱已打开、嫌隙俱已化解。正不知该说些什么温言软语来打发这清宵永夜，小屋的门扇却吱呀一声打开，昆仑奴、槐犁一齐挤了进来，冲着牧笛说道：“外面来了一群人，都在找你呢。”
牧笛这才想起，夜已深沉，看守她的哥哥弟弟们出去游逛，此时应该是回家了，便说了一声：“我回房去了。”偶耕嘴上“唉“了一声，神色之间却有不舍。牧笛横过一眼，说道：“就数你没良心了。黑灯瞎火的，也不送我？还有，你不想知道我住在哪里吗？”
偶耕眼神一亮，不再犹豫，牵过她的手，说道：“我送你。”昆仑奴却拦在前面，焦急说道：“侯小姐，自家府宅，一出这屋门，便有数不尽的家丁丫鬟伺候你，何苦叫他送你？”牧笛露出得意的神色，小嘴一撇，说道：“我乐意。用得着你管？”
昆仑奴愈发着急，压低声音说道：“我的姑奶奶，这大半夜的，你们侯家人若看到你和呆子兄弟在一起，定然将他拿住，少不得打断腿。”牧笛道：“断的是他的腿，又不是你的，多管什么闲事。”昆仑奴又道：“他皮糙肉厚，打断腿也受得住，少不得连累我和槐犁去受那棰笞之苦！”
昆仑奴拦不住他们，只得放他二人出门。牧笛的手被偶耕紧紧攥住，涩涩生疼，心里却暖融融的，不愿叫他放手。跨出房门，便已置身小院之中，正要走出，小院的柴门早被敲得咚咚乱响，眼看就要撑持不住。侯家人拥集在外，一叠声说遗落了物事，要进来搜寻。
牧笛说道：“那是我的几个兄弟，父亲命他们看着我。我不想看见他们。”偶耕二话不说，拉她溜到一侧墙角，将她身子拖起，扶她上墙。他虽然内力已失，扶着牧笛翻墙溜院却不在话下。更何况，二人正值情意缱绻，便是寻常人也有了无穷气力。
翻过墙垣，偶耕仍然拉着牧笛的手不放。背后只听见小院的柴门已被撞开，侯家人在院内、屋内大声喧喝，昆仑奴、槐犁却装作无事一般，与他们大声争辩。偶耕拔开步子便往前走，牧笛说道：“你认得路吗，就带我乱走？”
偶耕便与她并肩而行，由她指路，顺着幽暗路径东拐西拐，来到一所别致的小院。小院里面，起着三间房屋，红墙黑瓦，篁竹掩映，里面灯烛明亮，外面挂着一排圆溜溜的灯笼。牧笛拉着偶耕跨进院门，努了努嘴，说道：“这便是羁押我的牢房，我十来岁便住在这里。你记得来这里的路吧？”偶耕道：“我记得。”
侧面屋里脚步响动，急匆匆跑出来两个丫鬟、一个老仆。三人焦急道：“小姐哪里去了，怎么才回？害我们挨了一顿痛骂。”又见他身边稳稳站着一个壮实少年，俱各惊奇，想要询问，却又不敢。偶耕想要松开手来，牧笛却紧紧牵住。
牧笛虽是庶出，小姐的风度却不减半分，神气十足道：“有人在我们府中，我找他们叙话去了，何事大惊小怪？”丫鬟仆人道：“几位公子夜出门一日，夜里方才回来，一见你不在，着急得不得了，带着家丁四处寻你。姨娘也已知晓，甚是牵挂，过来问了好几次。”他们所说的“姨娘”，便是牧笛的生身之母，乃是侯希逸之妾，称不得夫人，故称“姨娘”。
牧笛道：“行了，我知道了。你们歇息去吧，我今夜不用服侍，自行安睡便是。”丫鬟家丁诺诺的退下，不住拿眼睛瞟偶耕。偶耕便要回去，牧笛仍不放手，说道：“我带你看看我长大的地方。”说着，大大咧咧引他从正门进入。
房间之内，珠帘坠地、银铃悬空，屏风上画着簪花仕女，墙壁上绘着牡丹海棠，青玉案头摆着名笔古砚，乌木架上列着周鼎楚漆，满屋子陈设布置精巧别致，空气里沁透着兰花香气。牧笛兴致勃勃带着偶耕游走参观，将自己平素喜欢的书砚、宝器以及小时的玩物说与他听，这才坐在床沿，叫他自己找凳子坐下。
偶耕见牧笛神情自得，心下甚是怡然。正待坐下，房门却被一个丫鬟推开，她急匆匆走进来，说道：“不好了，公子少爷找回来了。”牧笛高声说道：“回来便回来了，有何相干？”那丫鬟拿眼睛只瞟偶耕，急得说不出话来，但是意思很是明白：小姐的闺房，怎容得男人深夜耽留，我们没有哄你走，难道你自己不知道离开？
牧笛正要训她两句，外面一伙人早已拥进院内。侯家嫡子将众人留在院中，自己一个人进入。绕过屏风，突然见到一个男子坐在小姐读书习字的案边，大惊之下，退后两步，待稳过心神，顿时怒火上撞。他也不问牧笛这一日逃到何处、做下何事，冲着偶耕劈头盖脸喝道：“何处贼人，到此图谋不轨！捉拿见官，要你一命归西！”
嫡子转面要喊人进来，牧笛正声道：“他果然是贼，不偷窃财物，却要将我带走呢。”嫡子满肚子是气，瞪着牧笛，却听她继续说道：“他从青州送我回家，保我周全。我这一生，是跟定他了。”
嫡子大怒，喝道：“父亲已将你许配骆奉先，这几日命我们好生管教你。时机一到，便将你送往骆府。你再无女子之德，也不该说出这等不要脸的话来。”牧笛登时气红了脸，说道：“我主意已定，此事倒也由不得你。夜色已晚，你在我房中逗留，难免遭人非议。你是侯家嫡传，声誉最为紧要。我要休息了，你们都走吧。”
嫡子道：“我也无意与你争吵。明日自己去见父亲，向他言明。”牧笛道：“不牢公子爷吩咐。明日我便去见父亲，非但见父亲，还要去会会那宦官骆奉先，叫他死了这份心，”转头看着偶耕，笃定说道，“你与我一起去，是不是？”
偶耕见那嫡子对牧笛言辞激烈，心中便有几分不悦，碍于他们是兄妹，只得闷坐一旁，蓄势不发。又见牧笛问自己，那些话原本是自己亲口所说，无可抵赖，也不必躲闪，站起来点头答道：“是的。我们同去。”
“同去”原本指的是一起去找骆奉先，可牧笛此时为怒气所激，将那意思扩得更大了，说道：“不必多言。明日，我们一起去见父亲，再一起去见骆奉先。”偶耕也听出差别来，但既然说是同去，不管是见谁，不管风里火里，都是同去，因此点点头说：“我们同去！”
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