骅骝马一夜驰骤，甚是疲乏，背上血汗渗出。顶 点 偶耕、牧笛急忙下马，远处却有一撮吐蕃兵走近，不知何往。二人急忙牵着马躲进褊狭的巷落，所到之处，满目疮痍、触目惊心，长安一夜之间变得残破不堪、死气沉沉。
转过几道院墙，竟来到大云经寺门外。门缝里有几个僧人向外窥探，见他们路过，急忙开门出来，将二人迎了进去，嘴上不住说道：“二位施主是不要命了么？待敌兵退了再出来行走！”
二人还在外面犹豫，骅骝马已一步跨进门去，奔向墙角下的水缸，一口气饮下半缸浑水。
侯家就在这怀远坊中，相去不远。牧笛想起昨日惨景，再次泪眼婆娑，哽咽着要偶耕带她回去看上一眼。偶耕将她扶起，僧人扯住他袖子，劝道：“施主在寺院中暂避数日，待贼兵退走，再回家不迟。况且城中许多百姓在寺院避难，你们进来，说不定遇着亲人，也是一场团圆。”二人这才跨进寺院，僧人反手将门闩牢。
寺院里果然挤满了长安难民，各自吞声而哭，满地哀戚之声。佛堂廊檐下吊着一口大锅，锅中煮着稀粥，无精打采泛着热气。
僧人对偶耕、牧笛说道：“吐蕃人也信佛，比中土人更为虔诚。昨夜吐蕃兵杀到寺院外，他们的长官勒令兵士，不得入侵寺院、不得打劫僧人。二位施主权且在此委曲几日，切莫出去送了性命。”说着，将骅骝马栓在柱上，抱来一团干草喂它。
偶耕拥着牧笛挤到人丛中，找一块平整的石头坐下。又见牧笛流泪不止，样子甚是憔悴，自己也伤心起来。正当出神，头上被人拍了两下。抬头一看，竟是昆仑奴、槐犁站在身前，头发蓬乱、满脸污垢。
牧笛与他二人劫后重逢，却不见自己的父亲，再也无法自持，哭出声来，声音凄惨。偶耕轻拍她肩膀，在耳边柔声劝慰，她愈发难以自抑，伏在偶耕肩头放声而哭。院里的那些难民，才哭了一夜，此时又听悲声，不免人人潸然。
哭声惊动了寺院住持本信。他手持禅杖，从禅房出来，对牧笛说道：“人生一世，总有数不完的因果、历不完的劫数，今生因缘，大抵前世注定。往昔之事，倘能放下，还是早些放下的好。你若哭坏了身子，岂不又为自己多加一层劫难？”
本信环顾四周，念了一声佛，心中万分悲悯，面上却不改一副笑样。牧笛急忙拭泪，起身施礼。偶耕前番大闹寺院，此时仍然抱愧在心，低着头不敢看本信。昆仑奴却道：“佛陀原是我的乡党，我还没念佛，你老和尚念什么佛？我们节帅在寺院里被人劫走，你需有个交待。”
偶耕急忙拦阻昆仑奴，叫他休得无礼。昆仑奴越发起劲，踮起脚来质问本信，仿佛老和尚欠了他万贯钱财。本信却不嗔不怒，微微躬身说道：“侯大人被带走，委实是贫僧照顾不周。”
偶耕、牧笛听罢，都吃了一惊，忙问缘故。本信沉吟不语，似在追悔，昆仑奴说道：“昨夜我和槐犁背着节帅逃到西市外，迎面遇着一队吐蕃兵。我们转身就逃，逃不出几步，就被追上了。原以为性命不保，黑地里窜出几个和尚，一顿闷棍，把那几个吐蕃兵杀得一个不剩。”
本信听到此处，忽而皱眉耸肩，插话道：“既入空门，却开杀戮，最是不该。罪过罪过！施主也不该在佛门净地提起杀戮之事。”
昆仑奴浑然不顾，继续说道：“那几个和尚带我们逃到这里，那时寺院里还没有恁多人。我和槐犁打了个盹，天还没亮，满地里却挤满了长安百姓，不知是几更时分来的，熙熙攘攘满院子都是，却不见了节帅。我们找遍寺院找不着，便问这个老和尚。老和尚只顾把自己关在禅房里，不敢出来，我们问话他也不答，不是心里有鬼又是什么？”
牧笛一听，知道父亲还活着，顿时眼睛里放出亮光，追问本信：“我父亲现在何处，还请大师明示。”
本信略一惊愕，问道：“你是侯大人之女？”牧笛点头。本信叹息一声，说道：“也是老衲管教无方，致使一众弟子犯下杀戒。这些弟子击杀三十余名吐蕃兵士，原以为此事天知地知，佛祖也会见谅，不料被射生将王献之看见。他领着射生手尾随至此，硬是要追问罪责。”
牧笛听到这里，不禁皱眉：“吐蕃人笃信佛陀，自然不会冲撞佛寺。但长安的官差将领都是白眼狼，自然是横冲直撞、无所顾忌。”本信跺足道：“侯小姐所言，何尝不是！王献忠硬闯寺院，老衲本想推拒，可是他们在门口滥杀百姓，老衲只得将他们迎进寺院，好言相待。”
偶耕问道：“他们硬闯进来，和节帅失踪又有什么关系？”本信慢慢说道：“王献忠进得敝寺院，对侯大人倒也敬重，闲言两句，便招揽他一同侍奉丰王李珙。侯大人深谙佛理、持身甚谨，自然不肯同流合污，严词相拒。王献忠恼羞成怒，便迁怒于老衲，当面质问我大云经寺弟子杀人之罪，又扬言将寺院里避难的平民斩尽杀绝。侯大人虽然负伤，浩然正气却不减半分，为了搭救佛门弟子以及长安难民。见情势危急，只得委身相就，随他们去了。”
昆仑奴怒道：“老和尚满口胡吣。我和槐犁就在寺院里，为何恁大的事毫不知晓？”本信道：“二位施主一进寺院便倒头大睡，纵然千军万马、电闪雷鸣，也不能惊醒你们。侯大人不忍扰了你们的清梦，因此不辞而别。”
昆仑奴又问：“王献忠既是邀他去辅佐狗屁丰王，定是对他礼敬有加了？”本信叹息道：“侯大人生性孤傲，三言两语将王献忠激怒。依老衲看，王献忠怀恨在心，将侯大人掳去之时，甚是粗蛮，只恐要对侯大人不利。”
话到此处，牧笛惊叫一声“父亲”，靠在偶耕身上，几欲昏阙过去她知道跟随李珙绝无好下场，况且南浦云就在丰王府中，父亲去了，焉能有命在？偶耕大为焦急，忙不迭将她扶稳，在耳边千呼万唤。
昆仑奴指着本信骂道：“你老和尚，拿节帅去作抵，让他孤身陷入龙潭虎穴，你却在禅房里当缩头乌龟，过太平日子。”本信面带愧色，无言以对，任由昆仑奴谩骂侮辱。
击杀吐蕃兵的那几个僧人听到吵嚷之声，拥了过来。这几人虽然削发为僧，但是终日习武，性情刚烈。他们在本信面前坦诚杀人的罪过，请求杀出寺院找到王献忠，铲除逆党、为民除害，并救回侯希逸。本信念了一声佛，将他们喝止。
偶耕问道：“王献忠现在何处？我去找他便是。”本信道：“他是射生将，手握重兵，要去找他谈何容易？施主还是容忍几日，侯大人吉人自有天象，此去未必会遭人毒手。”
偶耕道：“容易也罢，不容易也罢，我去找节帅。若不能将他救回，死在他面前也是心甘。”
本信长叹一声，说道：“都城失陷，王献忠身为大将，不思救国救民，反倒助纣为虐。据本寺弟子所报，王献忠昨夜在朱雀街东边与吐蕃军会合，还与吐蕃酋帅一同去往丰王府邸。侯希逸定是已被掳掠至丰王府中。罪过啊，罪过！”
说起丰王府，偶耕、牧笛心中一懔：才从死地逃出，难道要再探虎穴？偶耕看了看骅骝马，且喜它半缸水、一捆草下肚，恢复了不少神采。他想到侯希逸的处境，忽又平添一层忧虑：张姑娘、涧石兄弟困在丰王宅中，此时究竟是吉是凶？
昆仑奴大为不满，嚷道：“秃驴，节帅是在你家寺院弄丢的，就该找你要。他若在丰王府少了一根毛发，我砸扁你光溜溜的大脑袋。”众僧人见他言辞不逊，就要上前理论，均被本信拦下。
偶耕忖道：大云经寺的僧人救了我们，况且我们还大闹法会惹下祸事，怎可如此言辞侮慢？正要训斥昆仑奴几句，本信却开口说道：“施主不必忧心。老衲往丰王府走一遭，定要讨回侯大人。”
众僧闻言大骇，纷纷劝阻。本信说道：“侯大人为救苍生不顾性命，老衲礼佛修善，又岂能贪生怕死、置大义于不顾？”他面带笑样，但言辞笃定、态度坚决，旁人竟也相劝不得。
偶耕挂念侯希逸以及陆涧石、张小雨安危，一步跨出，作揖道：“我与你同去。”牧笛挽住他手，说道：“我也同去。”
本信为难起来，说道：“老衲与丰王、射生将原无交往，此次前往，免不了与他们逞凶斗狠。倘若动起手来，老衲一死，固可成全舍生取义之名，但岂不连累了你们二人？”
牧笛说道：“法师德高望重，您若亲自出面，非但吐蕃兵不会前来相扰，那丰王李珙多少要看在法师面上，将我父亲放回，不至于和那些赳赳武夫争勇斗狠。”本信摇头说道：“世事维艰、人心维危。如今天下汹汹、都城倾覆，丰王李珙恶念滋生、善心泯灭，老衲说话行事与他抵牾，难免做他刀下之鬼。老衲此去，定当尽力而为，但此行实在太过凶险，二位施主还是在寺院待着好些。”
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