李正己近三千军马，不费吹灰之力，便围住了三百乡民。只是不见侯希逸，李正己难免惋惜。
涧石身处重围，两军之中约摸认出这便是缁青平卢节度使、李纳的父亲李正己，顿时满腔仇恨。但更清醒地知道，以卵击石毫无益处，与其作无谓的牺牲，不如忍受一时屈辱，先保住自己和三百乡民的性命，寻找时机再冲李正己下手。想到这里，只得命乡民弃械投降。
涧石被押到李正己大纛之下，与偶耕四人跪作一排。李正己下令，好生看押偶耕、牧笛，准备带回长安交由骆奉先大人处置。他同时命令，将涧石、昆仑奴、槐犁三人推出斩首，杀鸡儆猴、以正军法，防范三百乡民生出变乱。
刀斧手提起三人，推向河边空地，便要行刑。李正己手下的“十将”呵斥三百乡民，叫他们站成长排，观看这血淋林的刑罚。三百乡民或愤愤不平，或哀哀欲绝，有几个青年子弟竟与青州兵推搡起来。“十将”大怒，钢刀出鞘，便要杀人。
偶耕、牧笛被青州兵死死按在地上，挣扎不得。他们绝不忍心看到同行挚友死在面前，但又拿不出半点办法。偶耕拼出蛮力，与羁押他的兵士相抗，被人重重一棍打晕在地。牧笛看着他倒在地上，鲜血流出额头，滴在枯黄的地上。
陡然，牧笛高声喊道：“你难道不救你的宝贝儿子吗？”
此语如同一声响雷，将李正己惊醒。他千里迢迢从缁青平卢赶到渭河以西，正是为了自己儿子。他在青州便已得知，李纳被封了官职，在李抱玉麾下历练。李正己与李抱玉同为藩镇节度，知道李抱玉严苛少恩，李纳在他营中虽不至于开罪主帅，但毕竟吐蕃入侵、战事吃紧，儿子在乱军之中难保万全。因此，他带上三千兵马，以讨伐吐蕃的名义大举西进，实则只为找到自己的儿子，将他完好无损带回青州，将来承袭自己的爵位。
在李正己看来，儿子已受朝廷封官，将来承袭缁青平卢节度使之位便是水到渠成，何必再受这行军之苦？若连他小命也丢了，自己处心积虑夺得的缁青平卢藩镇将来付于何人？
李正己沿着水从北而南，盘桓数日，多次险些与吐蕃军马遭遇。数日过去，没能遇上李抱玉的军马，李正己正自焦急，却在意外中擒住偶耕、牧笛，恰又在牧笛口中听到儿子的消息。
李正己又惊又喜、心血奔涌，他连问三声李纳现在何处。牧笛顿了一顿，指着涧石三人说道：“你宝贝儿子的性命，悬于他们三人身上。你杀他们，便是自己绝后！”
李正己半信半疑，但事关儿子性命，半点马虎不得，他还是收回立即行刑的号令。涧石、昆仑奴、槐犁，侥幸从刀斧手的刀下捡回了性命。
涧石重回大纛之下，同牧笛对了一下眼色，转头说道：“常言虎毒不食子。你杀了我们，你儿子必死无疑；你若不杀我们，我说不定能救回李纳。”
李正己又急又怒，将镶金缀玉的马鞭当空挥响，令胯下战马心虚发抖。他勒紧缰绳，怒目圆睁，逼问道：“我儿现在何处？”
涧石见他狂怒起来，便知自己的头颅保住了一半，便顺着牧笛的眼色，编造起赖以救命的谎言：“你儿子不自量力，西渡水，与叛将王献忠交战，被他生擒过去。我等奉了李抱玉之命渡河救援，与王献忠三千大军相遇，不是敌手，却又不敢回去复命。你不妨派遣使者去王献忠军中打探打探，你儿子的人头或许仍在颈上。”
李正己一个趔趄跳下马来，抓起涧石胸脯，逼问真假。涧石被他晃来晃去，反倒越发镇定从容，说道：“我命在你手，岂有说假话的道理？你若不信，只管杀我，再去给你儿子收尸吧。”
李正己身后十将见主帅气急，急忙下马将他搀扶起来。一名十将揸开五指，给了涧石一记耳光，李正己关切儿子，忙将那人拉开，对涧石说道：“王献忠现在何处？我灭了他！”
涧石说道：“他手提三千劲卒，一半是百发百中的射生手，一半是刀剑不入的吐蕃兵，”说到这里，他冷冷一笑，“你的兵马不到三千，又是劳师远征，如何取胜？”
李正己怒火难禁，从地上将涧石抄起：“你大言不惭，说什么只要你不死，便能救回吾儿。你到底有何计策？”
涧石见李正己已然入彀，便不再以言相激，而是正声说道：“南去十六七里，水东边，便是李抱玉的军营。泽潞军马号称八万，实则只有一万多。你与他同为节度，他不会不给你面子。只消你书信一封，邀他渡过水，你们合击王献忠，定能一举奏捷。你们若是同进同退，王献忠也必不敢加害贵公子。”
儿子被王献忠所擒，就好似一只巨大的手扣住了李正己的命门。他听从涧石的计策，召集十将，要他们草拟信笺，发给李抱玉。然而他麾下皆是武人，不通文墨。涧石便道：“你将我们松绑，我为你起草书信。”李正己只得依言而行，解开他们四人身上绑绳。
偶耕、牧笛取过一块布帛铺在马背上，昆仑奴、槐犁备好笔墨。涧石笔舞龙蛇，半炷香功夫，便写成一篇书信，骈四骊六、鎏金铺彩。
李正己接过布帛，上面密密麻麻写满字迹，也看不大明白，恶狠狠说了一句：“敢耍花样，乱刀砍死你！”说着便将书信裹好，交与一名十将，又命二人随行，嘱托他们，见到李抱玉，定要好言相告。
涧石又道：“还请节帅统领全军往西南进发，距王献忠五里扎营，只可对峙，切不可贸然进击。若他们进攻，我们只可高挂免战牌，不可应战。”
十将领命，驱动战马疾驰而去，按计划渡河送信。李正己自恃有三千兵马，倘若与王献忠正面交锋，少说也有五成胜算。他依从涧石，命大军向西南前进。偶耕、牧笛、涧石、槐犁仍然上马，不受麻绳捆绑，只是被挟裹在军马之中，进退不得自由。昆仑奴肩上旧伤未愈又添新伤，骑不得马，被抬在担架上。
三千兵马保持阵形、缓缓推进。时近黄昏，探马来报，已经与王献忠大营相去五里。李正己传下号令，全军停止行进，背靠山坡、面向敌军，安下营帐。
王献忠早有探马探知敌情，知道缁青平卢大军逼近。并蒂将军便请出战，王献忠道：“李正己远在缁青做他的土皇帝，原本不听朝廷节制。此番领兵前来，必是为了李纳，我们只可坚守，不必出战。”
许月邻道：“倘若李抱玉渡河夹攻，我等如何抵敌？”王献忠道：“我们背后有吐蕃数万雄兵，李抱玉若有胆量，早就渡过水了。况且，李纳在我手中，李正己挂念嫡子安危，必不敢与我为敌，说不定要助我们击退李抱玉呢。”
李正己在营中坐不安席，来到营门矫首东望。临近日落，派出去的三名十将方才回转。李正己急问原委，那三人咳声叹气，掏出一纸书信来，乃是李抱玉的回信，信上口气委婉，意思却甚是分明：不愿出兵渡河。
儿子落入他人之后、性命堪忧，而自己领兵逼近强敌，李抱玉又不肯援助自己，李正己瞻前顾后，顿时大为惶急，怒骂李抱玉缩头乌龟，又喝命将陆涧石提到中军帐过审。
偶耕、涧石五人无一幸免，皆被揪到中军帐内。李正己脸色阴沉，说明原委，厉声责问：“李抱玉不肯发兵，难道要与王献忠硬拼吗？”
涧石眼珠一转，说道：“节帅息怒。联兵之计不成，我这里还有一计。但不知你与王献忠有无过节、是否交恶？”李正己道：“我与他并无交往，既不是朋友，也不是仇家。”
涧石道：“如此甚佳。需劳烦节帅再费一封书信，夤夜送交王献忠。约在后日午时，在西面三里处的高原上相会，双方均不带甲兵，只着十名侍从相随。节帅与王献忠好言相告，多赠些金银、多许些好处，必能平安迎回公子。”
李正己捻须道：“此计甚妙。但是老子千里迢迢赶来，无缘无故折损了不少金银宝货，甚是可惜，也太便宜了王献忠。”涧石道：“子曰：‘修文事必以武备。’你与王献忠约定在高原相会，高原上深挖沟壕，命得力武将藏身于内，高原下三千兵将严阵以待。待公子脱离王献忠之手，节帅便发出号令，高原上的武将和高原下的精兵一齐发动，必能当场击杀王献忠。王献忠一死，他那三千兵马必然望风归顺，你既有杀敌之名，又赚得三千兵马回归青州，何乐而不为？”
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