槐犁说道：“我家在魏州，我却不想回魏州了。 不仅不回魏州，逃出魏博方镇才好呢！”牧笛说回头看他一眼，说道：“你个小屁孩，逃出魏博，你还能逃到哪里？天下都是一个样。”槐犁说道：“天下这么大，怎么会是一个样？我想做道士，背着个褡裢，无牵无挂云游天下，那才叫有趣呢。”
昆仑奴冷笑道：“那有什么趣？你们都不如我快活！我这一麻袋钱财，够我们买一所庄院，无忧无虑过一辈子了！”牧笛见他驮着麻袋甚是吃力，可偏偏乐此不疲，觉得甚是有趣，说道：“那去什么长安？就在此地，买一处宅子、几块农田，耕织务农，岂不是好？”昆仑奴摆摆手道：“使不得！我的钱财来路不明，既是脏钱，就不该在本地花。在这里买宅子田地，多半要被官府占了回去。等离开魏博，我要你们看看，我昆仑奴也做得庄主，比那不灭和尚神气一百倍！”
他们你一言我一语，偶耕心中却不是滋味。连日来，他与牧笛共患难、历苦辛，心中莫名其妙生起一种情愫。这情愫不痛不痒、不上不下，每日醒来就会萦绕心头，令他无缘无故感到安详，更多的却是惶惑不安。他害怕抵达长安，因为一到长安，他与牧笛就是永别，而且向侯希逸请罪之后，他与这个世界也是永别；可他又想尽快到达长安，只有那样，才能结束他内心的煎熬与挣扎，得到一个干净利落的了断。
偶耕心里知道，终有一日要到达长安，他会亲手送走牧笛，并且会了结自己的生命。他忽然万分伤感，不知道自己死后，牧笛会不会知道事情的真相，宽恕他的过失，并且落下一滴伤心的泪。
四人离开官道，走上一条幽静的山路。又走了三天，已经离开魏州，来到相州地界。唐朝时藩镇割据，魏州与相州相邻，而魏州属于魏博方镇，节度使是田承嗣；相州则属于另一方镇，由薛嵩担任相、卫、、邢等州节度观察使，兼任相州刺史。
昆仑奴仍在幻想买庄院田产的事情，嘴里唠叨个没完。槐犁说道：“你们这些外国来的奴隶，偷了一袋钱财就想上天，真是丢死人了。”昆仑奴斥道：“我是外国来的，但我颇知礼义，比你们唐朝人懂的还多。比如，现在我的钱最多，理应我当老爷，坐在骅骝马上。至于小姐嘛，可以做个婢女，给我端屎端尿，白天服侍我用餐，晚上服侍我就寝。”
一语未毕，牧笛在马上狠狠给了他一马鞭。她不斥责昆仑奴，却冲偶耕说：“呆子将军，奴仆无法无天，你也不好好管教！”偶耕正在想心事，没听到昆仑奴说些什么，连牧笛说些什么也没听清，站在地上不知所措。他怔怔地回头看着牧笛，骅骝马却嫌他挡路，一蹄子将他踢倒在地。昆仑奴、槐犁见他呆头呆脑的样子，拍手大笑。
四人正在言语，前方传来嘈杂之声，似是有人争斗。偶耕顿时警觉，将马缰交给昆仑奴，说道：“你们休要走动，我去前面看看究竟。”牧笛说道：“你速去速回，莫要横生枝节。”言语中带有几分关切。偶耕点头，大踏步去了。
偶耕奔出一箭之地，来到一处山谷。山谷中大约一百兵将，围住了两个人，正进行一场厮杀。偶耕急忙跃上一棵大树，躲在树冠里，手搭凉棚细看，终于看得分明：这一百多名兵士，为首的四名将领，正是昔日缁青平卢方镇的十将日前被不灭和尚派出来的高鹏、赵勃、王升、朱护；而被团团围住的两个人，正是侯希逸和齐玉。齐玉身中毒针，一路逃窜，在一处山林与侯希逸再次相遇，二人遂结伴而行。没走出一二十里路，竟被四名十将追及。一百兵将围住二人，二人各挺兵刃作困兽之争，砍倒无数敌兵。
偶耕来不及回去禀告牧笛，提起一口真气，从树枝上飞了下来，两脚生风冲向人群。眨眼之间，已有数人被他踢倒。
四名十将正在全力率众砍杀，不提防偶耕一步欺入身前。偶耕飞起一脚，将高鹏踢下马来，夺了他手中的长刀，凌空挥舞，将一众士兵逼退。他杀到侯希逸身边，略施一礼，转身面对剩余三名十将，高声问道：“你们追杀节帅？”
高鹏被几个兵士搀扶起来，大声说道：“他已不是节帅，而是青州的罪人，人人得而诛之！”
侯希逸在重围之中得遇偶耕，真如同天降神兵，一时喜出望外。他指着四名十将，对偶耕说道：“这四个无耻败类，忘恩负义，快取他们人头！”
高鹏不容他絮叨，蹿起来喝道：“众军听令，得侯希逸人头者，赏钱百缗；剩下那两个，每人五十缗。快给我上！”一百兵士听到号令，挺起刀枪再度合围。
齐玉身中剧毒，勉强砍倒两名敌兵，已不能支。侯希逸一只手擎着镇海分潮钺杀退敌兵，一只手将他推上马。偶耕见敌兵前仆后继杀了过来，当下运起真气，挥起长刀砍倒两翼之敌，直起一刀捅开一条血路，然后飞身而起，一步跨到高鹏面前，将他一把抓起，甩到侯希逸的面前。侯希逸怒上心头，长钺一挥，钺尖贯入高鹏的胸膛。偶耕见了，心中一惊：“我将高鹏掷给你，是叫你拿他作质，不是要你杀人。你日日礼佛念经，可是杀起人来竟然连眼都不眨。”
这一百兵士，都是不灭和尚养在庄院里的帮闲，有事时聚众打架，无事时赌博斗牌。他们见对方武艺过人，而且自己折了一名主将，哪里敢拼死相争？纷纷缩了回去。赵勃、王升、朱护见到高鹏惨死，物伤其类，指挥兵士上前，却毫无效用。
朱护年轻气盛，冲动起来，赶起马来径取侯希逸。侯希逸也曾身经百战，手持长钺、岿然不动，等他冲到跟前，忽然挥舞长钺，将敌将坐骑的前蹄斩断。朱护一个跟头栽下地来，正好倒在侯希逸脚下。侯希逸倒提长钺往地上一顿，顿时血光乱迸，朱护死于马下。
赵勃、王升已知手下的兵士不可用，而自己又敌不过侯希逸、偶耕二人，当下拨转马头，弃了众人急急奔逃。一百兵士见主将逃走，纷纷丢弃兵刃，抱起头蹲在地上。
忽然马声长啸，一人一骑飞奔而至，正是牧笛。昆仑奴、槐犁跟在后面跑了过来，脚步如飞、神色慌张。
父亲就在眼前，牧笛却偏偏视而不见，跳下马对偶耕说：“魏州兵马追过来了，我们快走吧！”昆仑奴急得大叫：“后面又杀过来一队兵马，快快逃命吧！”
话音刚落，果然大队人马呼啸而至，正是魏博节度使麾下的散将罗展义，带着腊口史商克捷、捉钱令史曾善治，以及三百兵士，从后面追了过来，列成阵势。偶耕大惊，劝牧笛尽快上马，相机逃离。牧笛看到父亲在场，越发骄横，横竖都是不依。
侯希逸手持长钺，纵马上前，对罗展义作揖道：“将军高姓大名？为何至此？”罗展义回礼道：“近日一拨青州兵士，来到魏博境内作乱。我等率兵至此，扫除祸患、追捕逃犯。”侯希逸说道：“此处已是相州，不是那魏博方镇。将军既在魏博当差，领兵到此，恐多有不便。”
罗展义说道：“相州、魏州，本是睦邻，两个方镇的节度使十分交好，我越境至此，却不妨事。你是何人，怎知道这么多？”侯希逸作揖道：“在下侯希逸，因青州失事，落难至此。这一帮追兵，正是索我性命而来，不知是不是您所说的逃犯？”
罗展义傲然问道：“侯希逸又是何人？”商克捷在他一旁，低声说道：“淄青平卢节度使侯希逸。听说他的表弟李怀玉将他赶出青州，自己夺了节度使的位子。”
侯希逸见他们耳语，高声说道：“我与魏博节度使田承嗣颇有交情，若能得你引荐，前往一见，定当重谢。”罗展义犹豫不决，曾善治说道：“不知他是真是假，不如一并押了回去。”罗展义忖道：“前番在渡空别业一场血战，损失了几百士兵，回到魏州不好向节帅交代。因此借除匪缉凶之名来到相州，不想碰到了侯希逸。管他是真是假，带回魏州再说。”
罗展义一面思忖，一面上下打量侯希逸，见他气宇轩昂、风度非凡，料定不是寻常人，于是下定主意，说道：“既然如此，自当将侯大人请到魏州，面见魏博节度使田承嗣大人。在下罗展义，若蒙侯大人在田大人面前美言几句，自是感谢不尽。只是一事要得罪侯大人，却又不好开口。”
侯希逸拱手道：“罗将军若有吩咐，尽管明示。”罗展义道：“眼前这一百兵勇，不知是侯大人的部署还是您的敌人。小将不分青红皂白，却是要尽数抓捕。”侯希逸答道：“他们是来追杀我的。老夫还需多谢罗将军救命之恩。这一干人等，皆是凶犯，听凭罗将军处置！”
罗展义一声令下，三百兵士出动，将草地上抱头投降的一百兵勇尽数上绑，用一根绳子串了起来。罗展义看了看偶耕、牧笛等人，又说“除了侯大人之外，剩下这些闲杂人等，也要绑起来。”侯希逸迟疑一下，却又说道：“若能见着田承嗣大人，暂且绑了他们，也无大碍。”
三百兵士拿出麻绳，就要行动，昆仑奴生怕他们抢了自己的麻袋，与他们推搡起来。侯希逸心中不悦，喝道：“大胆奴仆，还敢逞强？”
牧笛躲在偶耕身后，避开那些士兵，冲着侯希逸喊道：“父亲，你为了见田承嗣一面，宁愿眼睁睁看着女儿受这等折辱吗？”侯希逸答道：“我们落难至此，无依无靠，沿路还布满追兵、杀手，我只好面见魏博节度使田承嗣大人，求他庇护。这也是权宜之计。你忍得一时的屈辱，能保全你的性命，岂不更好。”
牧笛说道：“保全性命又如何？到了长安，还不是嫁给那宦官骆奉先为妾！”侯希逸作色道：“嫁给骆大人有什么不好？你一世衣食无忧，我在朝中也能多个帮衬。”牧笛道：“女儿不要什么衣食无忧，只想跟寻常百姓一样，过正常人的生活。”
侯希逸皱下眉头，拢起念珠，说道：“我已向骆大人许诺，此事不容再议，”转头凝视偶耕，神色严肃，“孙越何在？三百兵马哪里去了？莫非在魏博境内冒犯了罗将军？”偶耕低下头去，落下泪来：“孙将军被不灭法师伏击，已然殒命。三百兵马全军覆灭，皆是我一人之责！”侯希逸叹了口气，摆摆手说：“树倒猢狲散，我丢失方镇，十将尽皆背叛，亏得你尚存一丝忠心。前事不必追究，你要尽忠职守，小心护送小姐。”
牧笛已经咽了一肚子泪水，在偶耕身后说道：“女儿即便是嫁与他人作妾，做父亲的也该亲自送我一程。”侯希逸道：“他是宦官，只宜暗中交结，朝廷之上又是派系林立，处处明争暗斗，这些你都不懂。总之，我将你嫁给他，不可太过招摇，因此不来送你。”
牧笛冷笑一声，说道：“父亲，女儿若是执意不肯嫁给那奸邪宦官呢？”侯希逸大怒，喝道：“父母之命，便是天经地义。你若敢违背，就是不孝。不孝之人，天地人神共弃之！”牧笛冷冷说道：“在你眼中，我不过是交易的筹码。你既然不仁慈，我要这孝义何用。不如，你就当没有我这个女儿吧！”侯希逸气得浑身颤抖，喝道：“我可以不认你这个女儿，但是捆也要把你捆进骆府！”
侯牧笛拭去眼角泪痕，陡然纵身爬上骅骝马，冷冷说道：“你若能将我擒住，就捆着我送给那宦官吧！”一语未毕，高高扬起马鞭，重重打在马背上。骅骝马受痛，非同小可，撒开四蹄，如同风驰电掣，一眨眼便隐没在茫茫山林。
侯希逸大惊失色，大声喊道：“快快追上她，将她抓回来！”
罗展义让商克捷、曾善治看守一干人犯，自己便要催马去追。偶耕慌了神，挡在罗展义马前，回头对侯希逸说道：“节帅，小姐骑乘乃是骅骝马，快若闪电，凡马断然追不上。若是强行追赶，只恐小姐越跑越快，遇上危险。”
侯希逸怒吼道：“依你便要如何？”偶耕说：“求节帅暂且放了我们，不要抓我们去魏州，我们这就去找侯小姐。等我们护送小姐到了长安，再向你谢罪。”侯希逸怒气不息，厉声道：“你们是魏州的罪犯，罗将军要收押你们，怎会放你们逃脱？”偶耕焦急道：“此地已是相州，不在魏博节度之内，罗将军无权在此缉凶。况且况且小姐独自出走，实在恐遭不测，节帅难道不为她担心？”
侯希逸大为恚怒，在他印象中，偶耕不过是个会武艺的愣头小子，一向沉默寡言、逆来顺受，从不敢与自己抗辩。没想到自己落难之际，这混小子竟敢在面前造次。他越想越气，正要发作，身边忽然扑通一声，原来是齐玉毒气发作、压制不住，从马上跌了下来。
侯希逸大为关切，跳下地来，一把扶起，为他擦去嘴角白沫。偶耕也跑了过来，他虽嫌恶齐玉，但生死之际毕竟心存善念，为齐玉掐人中、抚血管。齐玉悠悠醒转，五脏六腑之中犹如万只毒虫啃啮，令他神智错乱，无法稳住元神服气运功。他每一次提气，体内的疼痛就更加剧烈、毒气就更加凶猛。齐玉叹息一声，微微喘气，念起古诗来：
不践名利道，始觉尘土腥。不味稻粱食，始觉精神清。罗浮奔走外，日月无短明。
才念完几句，齐玉几近昏迷，再也记不起下面几句是什么。他气息越发凌乱，额头上的汗珠像雨水一下溢了出来。偶耕在他身旁，听他念诵诗句，心中极为诧异：这首古诗乃是白发恩师所授，齐玉怎么也会吟诵，莫非是前朝的名人名句？偶耕不明就里，接着念道：
山瘦松亦劲，鹤老飞更轻。逍遥此中客，翠发皆长生。草木多古色，鸡犬无新声。君有出俗志，不贪英雄名。傲然脱冠带，改换人间情。去矣丹霄路，向晓云冥冥。
齐玉虽在重伤之际，但听得清楚偶耕念这些诗句。他大为惊奇，伸手抓住偶耕的袖子，却说不出半句话来。偶耕抚弄他的后背，安抚他的心神，自己一句句把诗念完。
偶耕重复念诗，声音极低，却字字如珠、清晰可辨。齐玉恍惚之中，身子仿佛升入诗境，心头似有清泉浇溉，邪毒与心魔皆被洗去，只留下浑然一块道心。他暗自服气导引，体内真气徐徐而来、徐徐而去，逐渐压住心头邪火。偶耕见他有了好转，便请侯希逸将他双腿盘起，自己坐在他身后，为他点穴祛毒。
罗展义等人大为惊奇，纷纷下马，凑上前来观看。侯希逸看着偶耕的手法，觉得其中别有玄机、幽微无比，暗自敬佩这混小子居然有这般神功。偶耕专心致志，体内元气蒸腾，筋络之间真气运转，源源不断输入齐玉体内。
齐玉哇哇两口，吐出一升黑血。他坐在地上摇晃了两下，以手撑地，站起身来。他神智已然回复，只是异常虚弱。偶耕恐他跌倒，急忙上前扶持。齐玉突然使劲，双手扣住他的手腕，喘着粗气质问：“你究竟是什么人？你的学问与功夫到底是谁教的？”
偶耕吓了一跳，连忙挣脱。齐玉失了扶持，前仰后合几欲摔倒。侯希逸将他扶定，连声催促偶耕：“道长问你话，速速回答！”偶耕说道：“我六七岁时在山中遇着师父，他教我识字、授我本领。我十岁之后，师父忽然不见，不知是否健在。他不让我将他的事情告知外人，请恕我不便透露。”
齐玉瞪圆双眼，嘶哑着声音喝道：“胡说！方才你念的古诗，从何处窃取而来？你的内功真气，与《服气精义论》似是同源，只是幽微之处多有差别，又是哪位魔头所授？如不从实招来，贫道绝不放过你！”
偶耕心想：刚刚为这道士导气祛毒，他却翻脸不认、恶语相向。他心中气愤，冷冷说道：“我已说过，不会告诉你我师父是谁。只是你暂时脱离危险，不宜动起思虑，更不宜动怒。尽快抓些药材服用吧。”说毕，迈开步子便要走。
侯希逸见这混小子对道士无礼，那便是对自己无礼。他怒上心头，一声断喝：“哪里去？”偶耕有些着急说道：“小姐出走多时，我要寻她。”侯希逸怒不可遏，说道：“她连父亲也不认，寻她何用？”偶耕说道：“她若独自走失在外，实在太危险。”侯希逸摆摆手道：“罢了，罢了。她若死了，我见着骆奉先大人还有个交代。她若活着，不情不愿嫁过去，那才是欲益反损、得不偿失。”
偶耕一听，心下生寒，拱手说道：“我奉命护送小姐不周，孙越将军惨死，一众兵将皆已覆没，我责无旁贷。如果小姐走失，我更加不能自安。我这就寻小姐去了，来日再向你请罪！”
偶耕要走，昆仑奴、槐犁跟了上来。侯希逸长叹一声，说道：“老夫丢了节度使，麾下众将无不落井下石。就连你这混小子，看似厚道，实则奸猾得很。昆仑奴，放他走吧，你跟着老夫面见魏博节度使田承嗣，请他增援，送我们回长安。”
昆仑奴驮着一麻袋钱财，支支吾吾说道：“节帅，我不是要拦阻他，我是要和他一起走！路上多个人，侯小姐也多个照应。”
侯希逸盯着昆仑奴，两眼透出火来，吼道：“要走要留，岂是你们自行决定？罗将军已有军令，将你们全都绑了！”罗展义已然看出，侯希逸的身份多半是真，有他在，其余人等便是多余。他微微一笑，说道：“侯大人，依我看，放他们去吧。您随我一同到魏州歇息几天，见着田大人再作安排。”
偶耕听到这里，头也不回，大踏步离去。昆仑奴冲侯希逸欠了欠身，屁颠屁颠追了上去。槐犁却赖在原地不走，一头拜倒在齐玉的膝下，大声说道：“师父，收下弟子吧！弟子服侍你祛毒疗伤！”
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