都播贺就在当面大开杀戒，且不说小雨、牧笛心惊肉跳，就连偶耕也暗自嘀咕：我这位结拜大哥真是杀人不眨眼，我与他结拜，莫不是交友不慎？曹以振仍在偶耕手中，此时已经苏醒，只是身上酥软无力。m.他在地上说道：“我们的人已经撤退，你难道还不放我？”昆仑奴抢上前来说道：“放了你？还敢不敢追我们？”曹以振将眼一翻，冷冷答道：“不但要追你们，还要杀了你们！”
都播贺见他出语不逊，又要发怒。偶耕急忙劝阻：“大哥，我们既然和他们形成约定，就要守信践诺。”都播贺不依不饶，偶耕一半是劝，一半是恳求：“大哥，杀了他也无济于事。此地不宜久留，我们尽快走吧！”都播贺这才作罢。
众人将曹以振释放，整顿行装，匆匆上路。往西赶出三十余里路，迎面一处断崖。断崖下面分出两条路来，一条往南，渐渐远离群山，通向平原；一条往西，在无穷无尽的峰峦之间弯曲延伸。昆仑奴手搭凉棚，往南、往西不停张望，不知该走那条路。牧笛说道：“太行山延绵至此，大约山势将尽。往南该是河阳郡，往西该是王屋山了。”偶耕点头说道：“不错，河阳就在正南方，离此不远。”
都播贺突然长叹一声，泪下如雨，把众人吓了一跳。他一把抱住偶耕，悲戚说道：“我正要借道河阳，经由长安去往朔方。兄弟，我刚与你结拜，不忍就此分别。你别去王屋山了，随我一道投奔仆固怀恩吧！”
偶耕心中不禁翻腾起来：我一生未与人这般亲热，难得大哥待我如此热诚；可是你杀人如麻、毫不节制，我又要守护牧笛、确保万全，怎能与你为伍？他回头看看牧笛，牧笛瞥了他一眼，抱起双手转过身去。偶耕沉吟片刻，说道：“大哥，山高水长，定能重逢。你去朔方，我去王屋，祝你我各遂所愿，来日再会之时，定当飞觞传盏、促膝长谈。”都播贺抱着偶耕痛哭一回，又挽着他跪拜山川河岳，立下重誓：今生做兄弟，来世还要做兄弟。发完誓，揖别众人，独自往南而去。昆仑奴要送他一叠飞钱，被他拒绝了。
都播贺已经去远，昆仑奴催促众人尽快上路。小雨一听说离王屋山不远，欢呼雀跃，挽着涧石就往前赶。牧笛心中又生起芥蒂，正眼也不看偶耕，边走边问：“你怎么不随你结拜的哥哥同去呢？”偶耕见她语带讥讽，便将昨日激战张岩松、得都播贺相助才力克劲敌的事情一五一十说了，牧笛无话可说，闷声前行。
五人相伴，才经一山又入一山，才出一谷又过一谷。所幸昆仑奴钱币充足，路上经过些荒村野店，处处可以借宿，而那些黑衣人、官兵不再追来。若是到了荒无人烟之处，五人便露宿山野，围着篝火席地而坐，以苍天为幕，以山崖为墙，以绿草为席，彼此年岁相仿、遭际相近，往往能畅谈心扉、大快心意。小雨敬慕牧笛，觉得她柔婉中有刚强，从容中有决断；牧笛也钦佩小雨，认为她以柔弱之身，千里迢迢、涉险闯关去往王屋山，实属不易。偶耕与涧石也日渐相熟，二人惺惺相惜、互相钦敬。偶耕说道：“若再遇着都播大哥，我们三人就一同结拜吧！”涧石轻轻咳嗽，微笑不语。
众人昼行夜宿，历经千山万壑，终于来到王屋山的主峰天坛峰。天坛峰高耸入云，说不尽的断崖飞瀑、密林深壑，看不尽的白云出岫、紫雾氤氲。四周奇峰耸立，绝壁如削，嵯峨入云；苍松翠柏，各抢地势，姿态万千。
王屋山素享盛名，至大唐之时已成为道教圣地。相传，道家学说创始人老子曾隐居于王屋山，写下流传千古的《道德经》；战国时道家方士列御寇曾云游王屋山，完成《列子》一书；东汉时，魏伯阳曾在王屋山炼丹修身，著有《周易参同契》，成为道教的经典之作；魏晋时期，葛洪长期在王屋山炼丹修道，著有《抱朴子内篇》，被修道之士奉为圭臬。王屋山又称小有清虚之天，被列为十大洞天之首。司马承祯《天地宫府图十大洞天》曰：“第一王屋山洞，周回万里，号曰小有清虚之天，在洛阳河阳两界，去王屋县六十里，属西城王君（王褒）治之。”杜光庭《天坛王屋山圣迹记》云：“元始天王曰：夫小有洞天者，是十大洞天之首，三十六小洞天之总首也。”
天坛峰在王屋山群峰之中，最为挺拔秀逸。峰颠有石坛，乃是黄帝祭天之所；主峰之下，殿宇林立、宫观如云，是修仙避世的洞天福地。天坛峰下，有一座阳台观，乃是上清道士修习之地，最是海内驰名的神仙洞府。天坛峰周遭还有上方院、奉仙观、灵都观等道教宫观，亦是高道如云、仙友如织、香客如梭。
五个人遥遥望见山上的宫观墙垣，不免加快脚步，小雨更是难以抑制心中的激动。须臾已到阳台观，跨过山门，进入观内，果然是别有洞天。三清殿、玉皇殿崇丽广阔，各色坛庙依山势、循地形，与秀峰碧树相映成趣。青砖黑瓦、石径幽幽，廊庑内外时时有道士出入，个个道貌岸然、仙姿绝尘。
小雨紧紧牵住涧石，逢屋就钻，逢人就问，一心想找到晏适楚。偶耕、牧笛极少进入寺庙、宫观，初入仙境，自然十分新奇，将马栓在一棵树上，跟着小雨、涧石四处乱转。昆仑奴则背着麻袋，跟在最后面，一双眼睛在大小道众身上胡乱打量。
一路寻找晏适楚，既不见踪影，也打听不到下落。小雨误打误撞来到斋堂门口，糊里糊涂就要往里闯。一个道士堵在门口，急匆匆说道：“几位施主，此处斋堂，是仙家道友起居之地，不可擅闯。”小雨不分青红皂白，焦急问道：“请问，晏适楚先生是在这里出家吗？”道士答道：“我们阳台观并无此人。”
小雨提高声音又问了一遍，那道士提高声音又答了一遍：“我们阳台观并无此人。”小雨眼带泪光，带着乞求的语气说道：“怎么会呢？他说他就在王屋山北啊。这里是道观，他又是道士模样，一定就在这里。”那道士说道：“王屋山阳台观享誉天下，上清道士名满乾坤。山下那些奸邪之人冒名顶替也是有的，阳台观也有些被逐出山门的弟子，在外面招摇撞骗。本观方丈玄冲道长正要奏请朝廷，收回这一群不肖弟子的道，为我上清经派清理门户。”
小雨听不得他长篇大论，早已哭出来，说道：“我的这位哥哥身受重伤，千里迢迢投奔过来，就是想请他治病救人。请你帮忙引见，大恩大德，没齿难忘！”那道士不耐烦说道：“阳台观确实没有此人，几位施主别处寻找吧。”转身就要离去。
昆仑奴见那道士冷若冰霜，心中不忿，麻袋里抽出一张飞钱晃了两晃，说道：“道长行行方便，我们亏待不了你。”那道士见他如此轻慢，气得二目圆睁，摇头说道：“此处是清修之地，施主请退到山门以外，切莫腌了圣境。”说毕，将袖子一甩，扭头就走。
小雨急得满眼泪花，疾步跟上，拉住道士的衣襟，祈求道：“求你发发慈悲，救救我的石头哥吧。只要你告诉我晏适楚先生在哪儿，我们一定不耽误你清修。”那道士大声说道：“女施主，阳台观委实无此人。请施主放尊重些，宫观之内，这般拉拉扯扯，成何体统。”
他们在斋堂外喧闹，惊动了斋堂里的一个老院监。老院监手执拂尘，跨出门来，责备那道士：“无端嗔怒，有违道心；大声喧哗，有损威仪。”那道士连忙垂手直立，诺诺连声。
小雨一见老院监，如同见了救星，奔到面前，一面鞠躬作揖，一面问道：“求你让我们见到晏适楚先生。我们不远千里特地赶来，求他治病疗伤。”老院监轻挥拂尘，悠悠说道：“适才劣徒所言非虚，阳台观并无晏适楚此人。你背后那位施主似是中毒已深、病体未愈，速速去往别处寻找吧。”
昆仑奴猛地将麻袋顿在地上，冲那院监说：“找不到晏适楚，我们找你也可。你既然看出我这兄弟中毒已深，烦劳你赐几枚金丹，救他性命。我这里多的是钱，绝不叫你吃亏。”院监眼皮子都不眨一下，依然慢悠悠说道：“金丹乃是玄门圣物，修为一到，服之即可登仙；修为未到，服之定然七伤而死。贫道下愚，从不曾听闻有用金丹解毒疗伤的。”
小雨几近崩溃，抽泣道：“晏先生说过，就在王屋山北。我们一路找他，真的历经千辛万苦，求道长指点迷津，叫我们艰辛苦楚不至于付之东流！”老院监微微一笑，答道：“这就是了，他说是王屋山北，此处乃王屋山中，不是同一处。你若想寻他，需往北走。更何况这王屋山神仙宫观不在少数，你说的这位先生不在阳台观，或在别处修真服气。不在此境，当在别境；未始有封，未始有境；此境别境，无非无何有之境。”
牧笛皱着眉头听他说了半天，上前搀住小雨，对她说道：“这位道长说得不无道理。晏先生不在此地，我们往北寻找吧。”小雨泪下如雨，但又别无他法，只得问道：“王屋山北，离这里远么？”老院监答道：“既然无境，何来南北？既无南北，何来远近？总于心斋，归于混沌。施主只管依循道心、顺随自然，就能遇见真主、消得灾咎。”
牧笛不再听他说话，拉着小雨就往外走。小雨强撑了一路，满心失落：千里涉险来寻晏适楚，却被院监、道士轻飘飘一席话说得万念俱灰。她近乎绝望，而涧石病情复发，一路咬牙抵御剧痛，对外面一切视若未见、听若罔闻。偶耕背起涧石，退出山门。昆仑奴牵过骅骝马，本就一肚子没好气，还险些被马一脚踢翻，跟在众人后面不停地发牢骚。
离了阳台观，众人逶迤向北。陆续路过上方院、奉仙观、灵都观，进去查访，都没有晏适楚。小雨在都灵观还欲流连，小道士受了方丈的指令，对她说道：“此处是玄宗皇帝为玉真公主修建的宫观，施主如无他事，请勿在此扰了清净。”
小雨出得都灵观，面对千山万壑，心乱如麻，珠泪如梭。涧石就在她身边，一语不发、面色发黑，尽管偶耕为他导气祛毒，可是功效已不甚显著。牧笛沉吟道：“王屋山北，王屋山北，太岳山在王屋山北，潞州也算在王屋山北。晏先生说的王屋山北，究竟是什么地方呢？”偶耕道：“且不管他，我们只在北面寻找，山中找不到，我们就去潞州找。”牧笛犹豫片刻，点头答应。
五人重新启程，往北面的群山走去。走过晌午，又到黄昏，四周山高林密、峰岩如削，乃是无边无际的荒山野岭，已无人家可以投宿。大家决定露天席地将就一晚，忽然路过一个采药老人，手持药锄、身背药篓，生得慈眉善目。他见了众人，悠悠说道：“此地有虎兕出没，甚是凶险。你们切莫在此耽留，随我来吧！”
众人见他绝无恶意，便跟在他身后，翻越几道山谷、穿过几片密林，攀援而上，来到一处陡崖。采药老人指指前方，说道：“前面有个石洞，洞内容得下十来人，是山里人借宿或者避雨的好地方。我们到洞里过夜，不怕猛虎侵袭。”
正行进间，忽然面前闪出九道黑影。正所谓冤家路窄，原来是九个黑衣人直挺挺站在前面，为首的便是曹以振。偶耕疾步而上，挡在众人身前，与曹以振面对面站立。
曹以振见到他们几个，也是略略吃惊，俄而面色转阴，恶狠狠说道：“前次一不小心被你那大哥所擒。今天没见到你大哥，我倒要看看，你究竟有多大能耐。”偶耕说道：“我们无意与你们为敌。不如各走各的，不要再有争斗。”
曹以振诡异一笑，说道：“我们不过奉命行事罢了，路过此地迷了方向，谁吃饱了撑着，刻意与你们为敌？但是古语有云：天予不取，反受其咎。你们撞在我们手里，又怎能放过你们？”
牧笛不待偶耕发话，站到他身旁，质问曹以振：“你们奉了谁的命令，一路追到此地却为何事？”曹以振轻蔑地说：“我等奉了谁的差遣，不必说与你知。”昆仑奴缩在后面，看起来矮人一头，说出话来声音却大得很：“我们这位呆子将军，武功修为不在回纥武士都播贺之下。你们若有胆量，尽管挡路试试！若无胆量，趁早滚得远远的，休再跟踪我们。”
曹以振似有重任在身，又似别有图谋，并无多大意愿与这些人纠缠，忖度片刻，说道：“这陡坡密林，徒有好身手，却无法施展，我赢了你们，只怕你们不服。况且这青山绿水又不是你们家的，你走你的，我走我的，怎可说我们跟踪你们？”
偶耕见他这般说话，略略宽心，说道：“既然如此，我们要往前走，你们把路让开。”他原以为曹以振会与他争辩几句，没想到他竟然爽快答应：“我们又不是山贼，你说让道，我们让道便是。”回头使了个手势，身后八名黑衣人当即闪到路两边。
偶耕高度警觉，张开双臂护住身后四人，一步一步从黑衣人中间的崎岖山路上穿行而过。黑衣人都是屏息站立，投以目光，却并不动手。曹以振见他们通过，一声不吭，带着黑衣人尾随其后。
牧笛回头喝道：“再敢尾随一步，休怪我们无礼！”曹以振调侃道：“大小姐，你休耍威风。你们要找地方借宿，我们也要找地方借宿。难不成这山上的石缝、石洞都是你们家的，你们去得，我们就去不得？”偶耕站到队尾，对曹以振说道：“你说得诚然有理。这荒山野岭，没多少安身之处。听这位老先生说，前方有一石洞。今晚且容你们尾随，明日各自分道扬镳。”曹以振答道：“就依你的，明天各走各路！”
不多时，已来到采药老人所说的那个石洞。采药老人先爬进洞去，小雨扶着涧石随后进入。牧笛在洞口对曹以振说道：“石洞狭窄，且有女眷在内，你们的人在外面。”曹以振笑道：“男女杂处，何等快乐逍遥，我们也要进洞快活去。”
偶耕听他言辞下流，顿时勃然大怒，喝道：“你们就在外面，再敢多言，休怪我不客气！”这一句义正辞严、锋不可犯，让牧笛也吃了一惊。曹以振讪笑两声，说道：“也罢。石洞是你们找到的，你们住里面，我们住外面就是。”
偶耕转身送小雨、昆仑奴进去，自己在洞口找了一棵树把马栓住，然后坐在洞门外，背对洞口、面朝黑衣人，严防他们闯入。牧笛在洞内对昆仑奴说道：“你去洞口，帮偶耕做好守卫。”昆仑奴正想倒头大睡，听到这句，竟然无可辩驳，只得将钱袋子放在洞内，自己钻出洞口，坐到偶耕身边。
月色胧明，山林阒寂。石洞之中，采药老人为涧石把脉，大惊失色，说道：“这位小哥像是中了奇毒，又受了重伤。再不医治，只恐性命难保。”小雨心急如焚，却又无计可施，说道：“我们从青州到此，就是为了寻找晏适楚先生为他治病。老伯你可听说过晏先生？”采药老人道：“不曾听说有什么晏先生。只不过北面山中有一位奇人，精通金石之术，晓药膳之理。若能找着他时，说不定有几分保障。”
小雨再次看到希望，睁大眼睛问道：“不知这位奇人，住在山中何处？”采药老人却挠头道：“此人行踪不定，我进山采药一生，也不知他住在何处。而且他喜欢四处云游，也不知现在飘向何处去。更何况，他炼出来的药丸，虽可治病去疾，但是价格奇高，寻常人如何买得起！他十分悭吝，宁肯药放烂了，也不肯贱卖一文，因此名声不太好。这些年也没见着他，只恐是惹了众怒，遭人毒手，也未可知。”
小雨心道：这不就是那位晏先生吗！她眼睛里放出异彩，拉着采药老人问长问短。她越谈越起劲，因为据采药老人所言，那位奇人十有**是晏先生，而且就在北面的深山密林之中。她满心激动，抓住涧石的肩膀，眼泪夺眶而出，一个劲地说道：“石头哥有救了，石头哥有救了！”
采药老人同小雨闲聊多时，转面问牧笛：“洞口外那些人是什么人？与你们有何仇隙？”牧笛答道：“我也不知道他们效命于谁、来自何方。可是一路如影随形，尽找我们麻烦。”采药老人道：“莫非他们知道，你们要去找那个奇人？他们若是仇家，一路跟踪你们找着他，岂不把他害了？”牧笛低头，陷入沉思。
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