直到中午,斯普才缓过气来,或者说是稍微振作了一些。
此后,他下达的第一道命令,就是让舰队转向返回奥洲。
到了傍晚,在夜幕快落下的时候,他才发出了电报,向尼兹报告舰队行踪,不再前往中转岛寻找梁夏舰队决战。
显然,斯普同样在担心遭到突然袭击。
在理论上,梁夏舰队到西南东望洋偷袭纽兰舰队的概率几乎为零,不是说梁夏舰队缺乏偷袭能力,更不是说指挥官没有胆量,而是根本做不到,即西南东望洋的很多岛屿上有纽兰海军的巡逻机。别说1支规模庞大的舰队,哪怕单独活动的潜艇,也未必能够神不知鬼不觉的到达萨摩亚群岛附近。
可是,谁能想到第51特混舰队会在望夕运河附近遭到偷袭?
要说的话,也就是疏忽大意。
如果哈尔没有掉以轻心,在下午派出了侦察机,或许能及时发现梁夏舰队,至少能避免遭到突然袭击。
只是,并没有如果可言。
所有希望都已跟随2艘舰队航母沉到海底。
接下来需要考虑的,恐怕是在霍努岛跟梁夏军队决一死战了。
此时,珍宝港。
虽然在收到电报后,尼兹没当场昏倒,但是他的心情比斯普更加沉重,或者说是更加的绝望。
在收到最后一份电报后,他下达命令,让第51特混舰队的剩余战舰去运河区待命。
此外,就是让驻守望夕运河的巡逻机与侦察机出动,搜寻有可能还在附近活动,甚至准备发起偷袭的梁夏舰队。
要说的话,守卫望夕运河一直就是纽兰海军的头号任务。
在大战爆发之前的十几年里,纽兰海军一直在效仿梁夏海军,每年都要举行一次有针对性的舰队演习。
关键就是,演习课题几乎全都是守卫望夕运河。
道理也很简单,望夕运河是纽兰海军,甚至是纽兰联邦最致命的要害。
因为纽兰联邦的核心地区是东海岸与大湖周边地区,造船厂几乎全都在夕落洋这边,所以望夕运河是连接纽兰联邦东西海岸,以及纽兰海军向东望洋派遣舰队的必经之地,可以说是海运航线的咽喉要地。
不要说被敌人占领,即便是瘫痪,纽兰海军都会丢掉整个东望洋。
更加要命的是,瘫痪望夕运河不是什么困难的事情。
在理论上,出动几十架轰炸机就能够炸掉运河上的船闸,让运河在几个月,甚至几年内无法通航。
正是如此,纽兰海军一直很重视保护望夕运河。
不然的话,尼兹也不会立即让运河区驻军进入战备状态,准确说是让部署在运河区的海军航空兵全体出动。
虽然还没有从第51特混舰队覆灭的打击中走出来,但是很明显,尼兹的这些举动显现出了总司令的本色。
要说的话,现在需要担心的就是望夕运河遭到轰炸。
当时,尼兹首先想到的,梁夏舰队其实不是冲着第31特混舰队去的,很可能是误打误中的结果。
简答的说,梁夏舰队是冲着望夕运河去的。
早在斯普提出,让2艘舰队航母去陆心海那边协助布兰皇家海军发起反击,逼迫梁夏海军提前进军陆心海,从而放弃进攻中转岛,或者是放弃为攻打中转岛的地面部队提供支持的时候,尼兹提出了一个问题。这么做的话,会不会逼迫梁夏海军把炮口对准更加容易摧毁的望夕运河?
说得直接一点,只要瘫痪了望夕运河,就能消除所有的潜在威胁。
不说别的,那2艘舰队航母去东望洋,只能从合角绕过南孤大陆,不但航程延长1万多千米,还要多耽搁十几天的时间。
中转岛的守军能多坚持十几天吗?
还有,多耽搁了这么多时间,梁夏海军必然会产生怀疑,也肯定会加强在中转岛那边的投入。
至少在战略层面上,没办法排除梁夏海军偷袭望夕运河的可能性。
当然,尼兹并没有因为这个担忧而否决斯普提出的作战计划。
在此之后,他只是下令向望夕运河增派了几十架巡逻机,并且请求陆军尽快加强在运河区的防御部署。
如果可以,最好在运河区部署更多的作战飞机。
只是现在看来,这样的防御部署,也没有吓住梁夏海军。
更加重要的是,在损失了第31特混舰队之后,哪怕望夕运河没遭到袭击,纽兰海军都会丢掉中转岛。
剩下3艘小型航母,能够做什么?
何况,斯普已经带着2艘小型航母返回了奥洲,以当前局面,他多半不会在近期返回珍宝港。
换个角度来看,如果说还存在那么一点点胜算,也在西南东望洋那边。
其实,这也是斯普带着舰队返回奥洲,尼兹没有反对的关键所在。
以当前的局面,纽兰海军所能抓住的,也许就是最后的希望。
如果连希望都没了,战败也就是铁板钉钉的事。
如此一来,能够用在中转岛方向上的,就只有弗莱指挥的“独立”号。
只有1艘小型航母,连去中转岛看热闹的资格都没。
前思后想的考虑了整整一个晚上,尼兹才给守卫中转岛的指挥官,陆战队的汉考克少将发了一封电报。
内容很多,主要就一点。
在丧失制海权,而且无法夺回制海权的情况下,东望洋舰队再无法为中转岛守军提供有力的援助。只不过,仍然需要中转岛上的将士死战到底,为海军加强其他岛屿上的防御部署争取时间。
意思非常明确,到最后肯定会放弃中转岛。
此外就是,要苦战多久,或者说坚守多久,由汉考克根据实际的情况决定。
当然,按不成文的规矩,在中转岛失守前,除非汉考克决定要跟守军官兵同甘共苦,不然尼兹会安排飞机前去接应。
在收到了回电之后,尼兹才搭上了返回本土的专机。
其实,就像田实想到的那样,在第51特混舰队覆灭后,纽兰海军高层考虑的不再是如何才能守住中转岛,而是在中转岛沦陷后,甚至是霍瓦依群岛沦陷后,如何才能让战局稳定下来。
换句话说,就是在此战之后,要如何阻止梁夏海军继续向东推进。
到此,局面已经是再明显不过了。
不出所料,在霍瓦依群岛沦陷后,纽兰联邦上下要面对的就是本土保卫战,阻止梁夏军队在其西海岸地区登陆。
此外,还要把防线向南延伸,至少需要守住运河以北的北孤大陆。
要守住长达几千千米的防线,绝对不是一件容易的事情。
别看隔着辽阔的东望洋,可是进攻的主动权在梁夏帝国手上。
可见,纽兰高层现在第一个要考虑的,其实是进行全面战争动员!
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