那年九月一日开学了，寻石的父亲借单车驮他的行李到安阳县城去。高里镇离县城整整十五公里，他父亲叫他跟韦原铁走路去，他用单车运寻石的行李。那天下午，寻石与原铁一同到地罗高中报到，并住进一排长长的学生宿舍里去。寻石第一次见到那么大的学校，第一次见到那么多的同学，第一次离家那么远。寻石好象走进了一个十分陌生和神秘的世界，一切的一切都感到十分新鲜，好象天、地、草木、路和屋子、甚至风声鸟鸣都与山村不一样。他心中隐约有些害怕，露出怯生生、羞答答的样子。从原铁的举止和眼神看得出，他比寻石老练得多，在他眼里，这个新环境算不了什么，好象是无所谓的样子。他们忙碌了一阵子，安顿了下来，时已黄昏了。原铁叫寻石一同到学校办公室去看新生榜，他们被安排在第十一排（当时高中学生的另一种意义是民兵，所以班不叫班，叫排），排指导员是纪英岚老师。他们俩东走走，西看看，熟悉学校的环境。寻石心想，这所学校真大呀，在这样的学校读书，只怕各方面跟不上别的同学哩。
在当时，地罗高中一共有十七个排，共九百多学生，四十个教职工。学校所在地叫“地罗岭”，东方以一条大河为界，南面是县委所在地，西面是县城（叫安阳镇）上部分，北面是城厢公社的农村。“地罗岭”整个地形是圆的，象一个倒扣的大盘子，中间高，周边低，中心高处一个大操场，可容一千多人集会。学校办公室是大操场南边一座长长的房子。那房子的左边有一个木桩，桩上挂着一条长两尺、宽五寸、厚半寸的钢板和一把小铁锤，用小铁锤打那钢板时能发出清脆的“噹噹”声，学校以此当钟声，传达上下课和集合的命令。那钢板的声音比钟声和铃声更明亮，更尖锐，更远扬，更具有钢硬的气息。它的声音可以传到三、四公里远，学校打“钟”，在安阳镇里也清晰在耳。寻石和原铁正散步闲观，天黑了下来，操场上已经亮了电灯。
突然，那钢板响起了急促的“噹噹”声。他们知道这是集合的信号。新老学生纷纷向中心操场飞快的跑。寻石和原铁立即向操场跑去。原铁跑得很快，寻石几乎追不上他。当寻石跑到大操场附近的地方，突然感到天地颠倒，眼冒金星，寻石来不及想这到底是怎么回事，寻石已经跌进一个大泥坑里去了。寻石急忙挣扎着爬起来，并吃力地爬上坑口。这泥坑不知是干什么挖的，坑口有一米多直径，深约一米。好在里面没有铁尖利物，寻石虽然没有受伤，可是双膝跌得很痛，坑底的湿泥弄脏了寻石的裤子。寻石难过地揩抹着，一跛一跛地朝着昏暗的灯光走去。原铁早在那里站着了，寻石靠近他，他责备寻石：“你跑到那里去了呢？”寻石难过地将跌坑的事告诉他。好在灯光不太亮，众多的同学站在那里，寻石的裤子脏了一大块，并没有被他们发现。寻石的左腿被划破了一道血痕，寻石自思道：运气真不好，刚到“地高”第一天就跌跤了。寻石心中委屈道：“天黑黑的，灯又不亮，这么大的坑，怎能不出事呢？可出事的偏偏是我，以后可得小心啊！”
寻石和原铁才在那里过了一夜，他们就想家了。原铁对寻石说：“后天才正式上课，明天我们请假回家吧，我们向纪老师请假去。”寻石同意了，第二天，天刚蒙蒙亮，他们就走到纪老师的房间，门关着，老师还没起床哩。原铁在门外大声道：“老师：我和寻石请假回家去。”纪老师声音模糊地问他们是谁，要干什么。当他知道他们要请假时，不大乐意地说：“才来一天就请假回去，干什么？”原铁大胆一些，回道：“忘了东西了，要回家去拿来。”
在刚到“地高”的第一学期，人心都还没有稳定，却传来了在高中生中招中专生的通知，学校号召同学报名。寻石心中没有主意，便问原铁：“你有什么想法呢？”他回答说：“读高中算了，有机会时我们考大学。”寻石立刻赞同他的观点，他们都不报名。后来许多报名的同学都没有如愿，只有十排的一个同学叫潘陆权的，被某个麻风病专科学校录取了。因为“麻风”很可怕，他们庆幸没有报名。
初到十一排，寻石发现他自己长得特别小个，但他并不自卑，因为寻石发现别的排也有比寻石小个的。由于寻石读初中时的那个江池校不正规，没有发展团员，而十一排四十五个同学中，近半数是团员，所以选排干时寻石没有份。原铁当上了十一排的团支部书记，寻石只当了个班长。这种编制中，班长相当于组长而已。寻石只是十几人的“领导”而已，他心中不快。因为在初中和小学的大部分时间，寻石都是当头的，年年都是“甲等生”或“三好生”，到了“地高”这里，寻石却没有优势。在那“政治挂帅”的年头，不当干部是没有优势的。因为寻石不是团员，能当上班长就已经不错了，关于这一点，在当时寻石并没有认识到。
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