清香可口的新麦，辅以肉末熬制而成的稠粥，就着席席吹来的山岚谷风，吃在口中，本是愉悦舒心的快事。可就是如此适应时令的美味，在先前思念恋生，后又被老师荀子勾起远虑的赵括的嘴里，却不在再是什么可口佳肴。
需要细细轻嚼的麦粒，虽然被赵括的口中左右搅动，被牙齿慢慢研磨着，却没有半点入了他的咽喉食道。
“想来，此番乐乘定能得胜而归。等他回来，我一定要再想法子，保他为云中、雁门或是代郡之守――只要是如此，其实我不能现在就当上大将军，也可在邯郸朝廷，辅助乐乘经营三郡之一。想来三个边郡最多个征召约二十万军，其中更武备不懈之边军约数万。如果乐乘抓紧练兵，使这数万战兵的作战水平与中央近卫之军相仿，再加上平时训练用我所制造的后世武备……他们必将成为无敌于天下的雄师劲旅。届时，莫说收拾那些在北方逞凶，不时入侵河南诸地的匈奴人，即便是面对由那白起亲率的秦国大军，也是不足为我惧了！”赵括心有所想，不禁然忘记了咀嚼，更不说咽下口中食材。
看到自家弟子闭口不食，神情更是若有所思，身为师长的荀子还以为赵括依然在思考先前与他谈论的“与匈奴人征战之事”，于是有意挑起新的话题，以谦逊的语调向小珠问道：“小珠姑娘，不知是老夫胃口不适，还是你熬粥有方。这明明是新收之麦，我除了吃到新麦的清香之外，怎么还嗅到一焦味？莫不是你把麦粥做煳？不对，这一星点煳味，吃到口里，却又可口，更有一种特别的香味……这滋味，就着这清风股股，真是别具一格……好吃，好吃啊！”
“这是……”小珠看了看母亲，见她点头，才向荀子解释道：“这粥中除了新麦肉末之外，还有一成是前些年的陈麦――我擅自把陈麦炒制过后，再加了进新麦之中熬煮，所以这粥中才散发出一种别样的煳香之味。”
“其实为了节约粮食，不使陈粮腐坏，很早以前我们将直接把新陈两种麦粒搭配着熬制麦粥。小珠这丫头用动脑子，想出了这把没有多少水气的陈麦先轻炒的法子，即让陈麦更易做熟，又加了一股子烤香之味。”母亲进一步解释道。
“哦，想不到大公子会钻研器械，他的贴身侍女，虽是女流庶子，竟然也会举一反三，想出新菜式――真是难能可贵啊……反倒是我这个自诩为君子之人，四蹄不勤，上不得庙堂，下不得庖厨，呵呵……惭愧、惭愧啊。”荀子豁达大度，自嘲而笑道。
“先生又在取笑小珠了……”小珠矫捷一笑，如玉的脸上透出点点红晕，不知是为篝火所映，还是因为母亲和“最为老师”的荀子的夸赞。
“连堂堂一地封国也以陈粮做粥为食，看来我马服之地着实不富啊――我这个县令没有当好啊！”荀子突然带着一份自责，感慨道。
“不，先生不用自责。我紫山之地，虽然地小民众，但是经营还算得当，所谓‘食陈粮’――也不尽然就是困窘所至。我家用陈粮做粥，是为了给封地领民做表率，让他们知道当勤俭持家，不可像邯郸城中之人那般奢靡成风――这是先夫在世之时，定下的规矩。”母亲向荀子解释道。
“以此举动，上可告诫君王当知节度，下可教育子孙懂节俭……先马服君高义――马服一门家风正直啊。”荀子虽然在众儒家子弟中算是能干有为之人，但他终究是个理论多过实干的“口号先生”，自然对身体力行的先马服君赵奢多有敬重。当然，赵括奉他荀子为地方长官，也不是看重他办事的能力，而是看着他那德行操守和名望，所能为他招揽来的众多人材。
自己的老师荀子在一边努力地“活跃”着气氛，可赵括却还是呆呆的看着火光，听着柴火因燃烧而啪啪作响。众人你一句我一句的对话，到了他的耳中，却成了一个个毫不相关，没有逻辑的词汇。
在仿佛间，他听到了“炒麦”一词，便立刻联想到了将来如何在茫茫草原、千里大漠上行动打仗――更重要的是，士兵们又靠吃什么，才能涵养体力，以应付紧张的战势。
“总不能如这回子的冀中之战一般，就地征粮吧――偌大的草原，怕是产不出多少斤两入得了口的粟麦豆谷吧。”赵括看了看木豌中白生生，香喷喷的麦粥，端在手上细细端详了一番，又想：“因粮于敌？让我吃惯了素食五谷的赵国兵士，偶尔吃一来顿牛羊大餐，还可算做是犒劳军士。可是当真要是让他们天天吃膻腥的草原牛羊，日子一长了，不生出病来，影响战力那才是怪了去了。”
想到此处，赵括脑中突然浮现起了众多五大三粗的猛士，捧着肚子，哎哟连天，如鼠蹿般四下寻找茅厕的窘态丑形，不禁地摇了摇头，又忍不住，失笑了起来。
“大公子，你从刚才就一付失神的样子，现如今，怎么又傻笑了起来。”细心的小珠调皮而放肆地问道。
“喔……我是在想，士兵远出争战，最怕的就是缺粮少食。如果将来行军做战之前，给每名兵士分发十来斤如此炒麦做为口粮，让他们背在行囊之中，以应付不时之需。如此，即可让士卒安心，又可减轻后方辎重压力――这不是很好吗？”说话之间，赵括终于又吃下一口麦粥，并夸赞道：“香浓可口……如果将来将士们出战草原大漠，能喝上一口这样的热食，那还真不啻为美事一桩啊！”
“明明这粥就是清淡之香……”小弟赵牧正要纠正哥哥赵括之错，却不想被小珠阻止：“大公子是说以炒麦为粥……大公子，要是天天只用炒麦做粥，可是会吃烦的。您记得要加上一些山间野菜，这样就着吃，才不会让肠胃难受。”
“可是草原上的野菜可和我们中原的不大一样，要是吃出毒草来了……”赵括轻言戏弄小珠道；可看小珠一脸“凶相”，只好改口道：“要不，让军士们带上我家小珠出征，让你当个厨娘――不对，是火头娘如何！”
“大公子，你……”看到赵括居然又能如过出一般说笑，小珠也就中是假意恼怒，红了粉面，鼓了两腮，可是眼眉却是曲曲而弯，心中更是有几分喜色。
“看来大公子……不，是朝廷真的有心要征伐匈奴……而大公子您也已经开如着手准备了。老夫虽然对征战攻法之事不在行，也不赞同。可是先前听大公了说起运输辎重之事――老夫以为大公子这回还真的错了！”吃完了麦粥，荀子放下碗勺，把嘴巴一抹，又要开始他的“教学活动”。
“老师，学生又错了？”赵括知道荀子谈论起兵学之事，比他还会高谈阔论，不着边际，可是现在他却说到具体的运输辎重……
赵括感到新鲜，于是拱手而问：“请老师指正一二！”
“你啊！犯的是本末倒置之大过矣！”荀子两眼一瞪，大声言道。
“本末倒置之过？”赵括这回子还真的一下子被荀子之说懵住，重复着荀子的话语。
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