栓子两天没见孙芳草了，心里已经窝了一团乱麻，站也不是，坐也不是。都说相思不隔三日，此话不假。
这天吃过午饭，他下定决心去一趟。他知道芳草有午睡的习惯，而且，孩子们打工的打工，上学的上学。只有芳草自己在家。
栓子前脚走，栓子娘后脚就跟上了。她明白一旦女人上了身，想甩也甩不掉。可她又拿不准到底两人干没干那种事。于是自从刘五婶告诉她后，栓子每次回来，她就准备下一杯凉开水让栓子喝下。几次下来，栓子都大大咧咧没事，连这招儿也是刘五婶告诉她的。刘五婶说有的男人在外花心，老婆都是用这种方法实验。如果男人刚干完那事，就喝凉开水的话，必然肚子疼。曾经有个女人实验自己的丈夫，回回都心花怒放，对外说自己的丈夫对她有多忠心耿耿，可回到家里就是对她没兴趣。她哪里知道，短暂的中午，在办公室里自己的丈夫已经和秘书缱绻过了，到了晚上回来，那种方法已经失效了。栓子娘知道了这个方法，所以看见栓子回来就实验。有时她也犯嘀咕，是他们两人干完那事时间久了，还是栓子从小喝凉水就有了免疫力。
中午的小镇，因为春季多干旱和风沙，樱花绽放也蒙了一层尘土。从小镇的南端到小镇的北端必须经过一条宽宽的大马路。这条马路，穿镇而过，正好和小镇南北走向的中心街相交了个十字，把小镇平均分了四部分。
马路是条省际公路，小镇的富裕得益于这条马路。小镇上的集市就沿中心街两边布局。而马路两边依次遍布着两家超市、粮油店、五金商场、理发店、羊肉馆、交警队、电信局、邮政局、彩票投注站、一个模板厂。
小镇的天空有些灰黄。中午的小镇很静，连狗吠也消失了。除了几辆呼啸而过的卡车轰隆隆地开过小镇，发出较大的声响。
栓子拐过超市和粮油店，远远就看见一群人围成瓮。
在看什么。栓子自语着加快了脚步。同时身子晃得更厉害了，因为没有衬衣，穿了件兰色秋衣，在外面还系了猩红的领带，领带没有固定就晃荡来晃荡去。
栓子娘看栓子在前面走，内心又矛盾不已。不去制止吧，当娘的就怕儿子把持不住自己，去制止吧，都二十七八的人了，还没成个家，栓子自己也是觉得瞎汉配瘸子将就着来。哎！栓子娘叹口气，又悄悄跟了上去。
看什么看？栓子踮起脚尖，朝人群中间望去。哎呀，我的娘哎！栓子倒吸一口冷气，叫道，真是惨不忍睹。
公路上躺着的死尸已经血肉模糊，肠子翻在外面，脑浆迸溅出好远。衣服已经被鲜血浸染看不出原来的颜色。哎吆！这么血腥的场面，怎么能看得下去？栓子转回头，一眼瞥见娘也在往里看。
娘，你怎么出来了。跟踪我呀，还是早知道这里有热闹可瞧。栓子斜眼看着超市门前被太阳晒得丢了颜色的箱子，嘟起嘴巴问。忽然想起一件事，朝着人群大嚷道：你们看什么看？还不快去报警。
人群中有人回应：报警了，他自己报的警。
拿死人开涮，什么德行？！栓子有些气愤。啐一口唾沫，恰好吐在一只过街老鼠的身上，那只老鼠就驮着那口唾沫仓皇过了马路。
啥？臭小子，你有啥秘密值得娘跟踪。好一会儿栓子娘才回过神来，朝栓子大叫。
不是跟踪我，我走了。栓子离开人群径直向小镇的东边樱花林旁走去，好像死尸与他毫不相干。
臭小子，给我回来，你干啥去呀。栓子娘气呼呼地又跟了上去。
栓子走得并不快，他也是在试探娘，如果娘跟得紧，他就不去了。只见栓子娘紧走几步超过栓子，张开双臂挡在栓子面前，像撵鸡一样叫栓子回去。你必须跟我回去。要谁也不能要个累赘，你要去，除非娘死了。栓子娘已经虎起脸，栓子娘的厉害那是十里八乡出了名的。栓子亲眼见过，他不敢让娘动怒。
栓子家前邻盖房子的时候，因为小镇规划要求房屋一样高，但是他们偏偏就要高出两砖来，这在农村有说法，前高就会压了后尾的福。所以栓子娘知道后，爬上脚手架一个一个就给他们掀掉了，一边掀一边发泄：当官的不管，我就不信这个邪，我就不信这个邪。
在下面看热闹的使劲鼓掌说栓子娘做得好。前邻想高出两砖的计谋被栓子娘彻底粉碎了。从此，栓子娘就被前邻誉为母老虎。原本温柔的栓子娘也顷刻之间被小镇人描述得神乎其神力大无比了。
栓子娘也从生活的苦难中总结出：有人专拣软柿子捏。如果你任人欺负，那就成了老实人永远被欺压。过后，栓子娘大病了一场，人在生气的时候，能爆发出一种不可低估的能量，就像人喝了兴奋剂后体能有所突破一样。但是生气过后，人处于极度的疲劳状态。如果得不到疏导或者休息，很可能导致病变。气攻两肋，怒伤肝脾。栓子娘病好后嗓门也粗了，脾气更暴躁，教导儿子动辄非打即骂。
栓子爹是个老实人，得知媳妇干的这件事后，总觉得没脸见人，他这人忍气吞声习惯了。别人欺负他，他认为是正理，如果忤逆别人，打死他也干不出来。回到家，就盛满了一肚子气，不说为什么就和栓子娘生闷气。第二天出门去就再也没回来。托街坊四邻出去找过，可是杳无音讯。活不见人，死不见尸。栓子娘也埋怨过自己的爆脾气，如果忍一忍，也许就过去了。压就压吧，反正当时栓子已经瘸了。掀掉了，栓子到现在也没看见福在哪里。还和前邻结怨了这么多年，互相没有往来。
爹在栓子的印象中也模糊了，即使出现在他面前，他也不会立刻认出来。况且爹出走的时候，栓子仅仅8岁，8岁的孩子能记住的东西经过二十年岁月的淘洗还能留下多少。
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