陈子邺病的昏昏沉沉，时梦时醒。一会儿梦见柳树上挂着的女子，一会儿梦见一只手吧嗒一下掉在地上，一会儿又是青面獠牙的恶鬼找他索命。
他的妻子跟婢女在房里伺候，不时听见他大叫：“放开我，放开我。”不时又叫：“走开，走开！”
如此这般虽喝了一天药，病情却不见半丝气色。到了晚间，陈子邺的妻子关氏就在房里的榻上歇下，以方便照顾他。丫头秋红在陈子邺脚踏上值夜。
关氏白日累了一天，晚上一躺下就睡沉了。倒是陈子邺白日睡得多，夜里反倒睡不踏实。半醒半昏沉间，似乎闻到一股甜香，竟是极好闻，他不由深吸几口，立刻沉沉睡过去。
不知过了多久，又突然醒了过来。迷迷糊糊间，依稀听到院中有叫声，仔细听来，似是猫叫，又似儿啼，凄厉的声音在静夜中分外渗人。
他一个激灵彻底醒了过来。因昨晚发生的事，就算他平素胆大，这会子也早被吓破了胆。听到不知那传来的儿啼声，不觉头皮一阵发麻。壮着胆子叫了几声：“秋红，秋红……”
丫头秋红在脚踏上应了一声，起身点了灯，问道：“大公子，要起夜吗？”
她边问一边撩起纱帐挂在金钩上，弯下腰去扶陈子邺。这一弯腰，视线停在枕畔，突然发出一声惊天动地的尖叫，脚步踉跄着向后倒跌出去，一脚在脚踏上踏空，向后重重摔去。
陈子邺不明所以，有气无力骂道：“小蹄子，发什么癔症呢……”一边撑着坐起来。
关氏睡得正沉，被秋红一声尖叫吓醒。迷迷糊糊坐起来，见秋红坐在地上，面无人色指着床上，忙趿拉着鞋披衣起来。
床上陈子邺顺着秋红手指的方向看去，只见枕畔血肉模糊一团，有头有手脚，分明是个未足月的死胎模样。
他一看之下，不由想到刚刚半梦半醒之间听到的婴啼声，又想起当初在柳林中，柳氏大腹便便满脸愤恨绝望的样子。直吓得汗毛倒竖，全身血色褪尽，眼睛一翻，就闭过气去。
关氏也是骇得面无人色，身子软软靠在桌上，恨不得也跟着晕过去。歇了半晌，才打起精神大叫：“来人啊，快来人……”
等一干下人赶来时，床上哪有什么东西，只有一些血迹残留在上面，好似刚刚眼花看错了。
饶是如此，关氏也不敢再呆在这间房里。命人收拾出厢房，抬了昏迷的陈子邺过去。又让人去禀了公婆，连夜请大夫入府，陈子邺的病情又重了三分。煎药、灌药、关氏哭泣、陈夫人抹泪，如此忙乱大半夜，大家都有些受不住。
到了第二晚，陈子邺与关氏睡到半夜，又被儿啼声惊醒，提心吊胆一看，枕畔果然又是一个血肉模糊的死胎！因有了一次，这次陈子邺好歹没有吓晕，撑着又被折腾着换了房间。
如此几次，陈子邺几到夜不敢寐的地步，每日如惊弓之鸟般提着一颗心，神神叨叨，渐渐深思昏聩起来。
陈康年不信邪，让人将陈子邺的住处挂满灯笼，彻夜灯火通明，又派十来个下人轮班守着儿子。
即便这样，每过寅时，那婴啼声都会响起，然后死胎会准时出现在陈子邺枕畔。
陈康年亲自守了一夜，到半夜撑不住打了个盹，听到婴啼声一机灵醒来，那死胎果不其然又出现在儿子枕边。
陈康年喝问下人可有见到异常，众人摇头都道一直不错眼看着呢，没发现异常。
下人们哪敢告诉他，刚刚撑不住迷糊了一下。这一下迷糊也不过一个晃神的功夫，都觉得是撑不住打了个盹，是自己一个人犯了困，哪里知道所有人都在同一时刻走神。
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陈子邺每日担惊受怕，心神恍惚，没几天就形容枯槁，有几分下世光景。
期间，陈康年的小妾赵春儿言之凿凿，说十多年前被他们联手害死的锦娘夜夜来找她索命。后来赵春儿所生的五少爷，无缘无故突然惊马，被颠下来摔断了腿。
陈康年焦头烂额。他原本便是极有心计的，前几日想着这些年得罪的人不少，保不齐是有人装神弄鬼。于是重金聘请几个高手，日夜在府里巡查。还怕是府中内鬼勾结外人做下的，在府里好一通查察，大刑都搬出来了。
府中下人有受不过刑胡乱攀诬的，有借机报复平素跟自己有龃唔的。几日下来，不但无所收获，反让事情更是闹得一团乱麻。这边毫无头绪，外面流言甚嚣尘上，都说陈家作恶多端，如今报应来了。众口铄金他不由得渐渐相信了确系冤鬼复仇，无奈之下只好请了慈光寺的澄心大师进府做法事。
法事要做七七四十九天，陈康年给慈光寺的和尚们在府中安排了住处。做法事期间，不是所用法器突然断裂，就是灯烛无缘无故熄灭，甚至某几日小和尚们接连吃坏肚子，无法起身。法师做不下去，橙心大师不顾陈康年诚心挽留，执意带着众弟子离开。
就在这当口，府里竟又出了一件大事！
陈康年的嫡幼女年方十五，生的极美貌。杜岩本不愿跟她一个小娘为难，只是有天晚上遇到了一件事，叫他改变了主意。
杜岩在德庆班时，学艺甚是刻苦，尤其对如何藏匿，如何避开守卫更是轻车路熟。就是防卫森严的巨贾、世家，他也曾屡屡光顾。陈康年夫妇都不具大才，府中的防卫如筛子般，到处是漏洞，他在太守府简直如出无人之境。
那天傍晚早早潜入府里，想趁着还有些天光，找几处适合放火的地方，再制造些事端。没料到走过一所院子的后窗时，听到里面有喝骂声和打击声。
他一时好奇，就捅破窗户纸朝里看去。这一看简直叫他怒不可遏。
原来这处正是陈康年嫡幼女陈思容的住所。杜岩曾花了大半个月的时间去摸清陈府的主子，自然是认得的。
屋子正中跪着一个十一二岁的小丫头，颊如春花，目若星子，小小年纪，竟已生的我见犹怜，起美貌之处，比之陈思容更胜几筹。
那小丫头死死咬着嘴唇，双目之中泪光打转，却死死忍着不敢真将它掉下来。
身旁立着两个人，一个看打扮也是个丫鬟，约莫十七八岁的样子，正面无表情拿着一根鸡毛掸子一下一下抽在小丫头身上。
另一人便是陈思容，她袖子挽得老高，插着腰大骂，“你摆出这副样子给谁看？你以为你老子你哥就能给你做主了，做梦去吧！小小年纪就学会狐狸精的一套……”
她脸色狰狞，什么小娼妇，不要脸，狐媚子的，一阵乱骂，眼中不时闪着妒意。
杜岩还有什么不明白的，原来是妒忌小丫头生的比她貌美。
那年龄大些的婢女抽了几下后，鸡毛掸子被陈思容一把夺过，顺手在她臂上抽一记，嘴里骂道：“没吃饭呐！跟挠痒痒似的，打人都不会，要你什么用……”
那婢女不敢躲避，生生受了这一下，咬唇不语。
陈思容在小丫头身上前后左右一阵劈头盖脸乱抽，却偏偏避过她的脸。偶尔不知抽到了哪里，小丫头忍不住发出一声痛呼。呼声出口，小丫头的神色马陡变，忙伸手捂了嘴，睁大眼睛惊恐地望着陈思容。
陈思容果然变了脸色，双目阴沉，却露出一抹冷森森的笑。她双眼在室内扫了一圈，看到灯烛，立即喜笑颜开，道：“咱们今天玩个新鲜的……秋月，把蜡烛拿过来。”
秋月不敢违逆，回身拔起插在烛台上的蜡烛递给她。
陈思容双眼眯起，笑得好不得意，将手里的蜡烛凑到小丫头梳着的双丫髻上，点着一边的发髻。见小丫头一脸骇怕，却死死咬着嘴唇不敢出声，陈思容不由笑得更是欢快，嘴里道：“哎呀，另一边也要烧了才好，不然两边不一样多难看。”说着又去烧小丫头另一边的头发。
头发甫一接触火焰，嗤得一声响，立刻就要烧到头皮，小丫头几次想大叫，又怕叫出来招致更重的惩罚，硬生生撑着，身子僵着不敢稍动。
陈思容随手抄起一壶茶，兜头倒下去，顿时将火熄了。嘴里咯咯笑着：“这小脸可不能毁了，要不叫人看见了，还道你家姑娘我对你怎么了呢。”
杜岩在外面看得义愤填膺，在心里把陈思容臭骂了个半死。暗道，真是龙生龙凤生凤，老鼠生来会打洞，陈家就没一个好东西。
再不想办法，这小丫头怕不知还要不折磨多久。见天光暗淡，退后一些，张口学了几声儿啼，声音甫一响起，房里立刻没了声响。
近几天来，太守府的人皆是闻儿啼而色变。过了半晌，杜岩再凑近窗户看去，小丫头已经不在了，屋里多了几个大丫头，想是陈思容害怕，叫人陪她。
杜岩才冷笑着离开，等到子夜时分，往陈思容房里吹了一管迷烟，等了片刻，待迷药生效，从窗户跳进把人扛出去放在地上，然后又回到室内把陈思容的床榻整理好，脚踏上值夜的丫鬟兀自呼呼睡得香甜。
杜岩把窗户开大，等室内的烟气散尽，再用帕子仔仔细细把脚印擦掉，最后跳出去在外面关好窗户，拿匕首在窗缝中一点一点把窗栓拨进栓槽。
倚翠阁是庆州最大的青楼，入夜后灯火靡丽，笙歌燕舞，正是豪客千金买笑的好时候。
杜岩背着陈思容偷偷潜进去，在人少处找了间房子，故技重施，一管迷药把里面的人熏晕过去。室内一男一女，看情况刚刚正在对饮，此时趴在桌上睡得正欢。
杜岩把那女子塞到床下，再把陈思容和那男子一起放在床上。然后在屋里四下看看，香炉中正染着媚香。他凑上去闻闻，一股甜腻的味道，他不由笑了。
青楼自然少不了助兴的东西。
他嫌那香药力不够，又在里面添了点儿料，自己拿帕子沾了水，捂住口鼻。过不多时，那男子和陈思容就是在昏迷中，脸色都透出异样的嫣红来。
杜岩见时机正好，取出一个小瓶子凑到二人鼻下片刻，不过两息，床上的人轻轻晃动脑袋，似要醒转。杜岩无声冷笑，翻出窗户，径自去了。
而房里，迷迷糊糊的人在药力作用下，按照杜岩的意愿做着水到渠成的事。
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