5
警探们
橱窗的门"啪"地被推开了，两名男子走了进来。其中一位抽着黑雪茄的瘦高个突然停住了脚步。他打量着四周，一眼便看到了那具尸体，于是立刻向屋子另一端的壁床走去，女尸就横在床边的地板上。他认真地看了眼小个子医生，点点头，蹲下身去，再没有任何多余的表示。过了会儿，他抬起了头。
"你就是店里的医生？"
医生紧张地点点头。"是的，我只是稍微看了看。她已经死了。我--"
"这我看得出来，"新来者说，"我是警察局的助理医官普劳蒂。靠边站着，医生。"他又低头看着尸体，一只手打开了医务箱。
第二个男人是个冷酷的巨汉。他进门后便轻轻推上了门，自己就在门边守着。这时，他的目光正在莱弗里、麦肯齐及公司医生的脸上扫来扫去，这三人个个神情呆滞，巨汉自己的那张脸也冷冷地绷着，看不出有什么表情。
直到普劳蒂医生开始验尸时，他才恢复了活力。他刚朝麦肯齐迈出坚定的一步，却又突然收住了脚步。门在一阵激烈的敲打声中微微颤栗着。
"进来!"他厉声喝道，迅速站到门与床之间，挡住了来人的视线，使他们无法看到尸体。
门猛地被推开了。一小群人涌了进来，大个儿挡住了来人的去路。
"等一下，"他慢吞吞地说，"我们不能让这么多人进来。你们是什么人？"
赛勒斯·弗伦奇气得满脸通红。他气冲冲地嚷道："我是这儿的老板，这几位先生都有权呆在这儿，他们是商店的董事--这位是克鲁泰先生，我们店里的保安主任--请让开。"
大个儿屹然不动。"弗伦奇先生，嗯？董事……喂，克鲁泰……这位是谁？"他指了指脸色稍稍有些苍白，站在人群边上的韦斯特利·韦弗。
"韦弗先生，我的秘书，"弗伦奇不耐烦地答道，"你是什么人，先生？这儿出了什么事？让我过去。"
"我明白了。"大个儿想了想，稍稍有些犹豫，但仍坚定地说道："我是刑侦队的韦利警官。对不起，弗伦奇先生，您现在得听我的。进去吧，但不许碰任何东西，听我的命令。"他挪开了身子，似乎正耐心十足地等着看好戏。
赛勒斯大步向床边走去，莱弗里惊恐地冲上前去，抓着老人外衣的翻领，拦住了他。
"弗伦奇先生--请别看--现在先别看……"
弗伦奇火冒三丈，一把将他推开。"你这是干什么，莱弗里!怎么回事--你们串通好了？在我自己的店里还要听人差遣!"他继续向床边走去。莱弗里退了回去，表情复杂的脸又添了听天由命的神情。突然，他似乎有了主意。他将约翰·加里拉到一边，对他耳语了几句。加里顿时脸色煞白，一下子就呆住了，接着便听见他含糊不清地喊了句什么，几步就蹿到了弗伦奇身边。
他来的正是时候。弗伦奇探身越过普劳蒂医生的肩头，好奇地向下看去，只看了一眼地上的女人，他便一声不吭地向后倒去。加里及时扶住了他。莱弗里跑过来，帮着将瘫倒的老人扶到了屋子另一边，让他靠在一张椅子上。
一位穿着白色制服的护士不知何时闪进了屋中，此刻正忙着看护躺在长沙发上歇斯底里的女黑人。她快步走到弗伦奇身边，将一个小瓶推到了他鼻子下，并指示莱弗里摩搓他的手。加里神经质地来回踱着步子，口中念念有词。公司医生急忙赶过来给护士帮忙。
董事们和秘书惊恐地挤在一处，犹疑不定地向尸体走去。看到女尸的脸时，韦弗和马奇班克斯同时惊呼了一声。佐恩咬着嘴唇，掉开了头。特拉斯克吓得扭过脸去。接着，众人又机械地挪回到角落中，面面相觑，不知所措。
韦利示意克鲁泰过来。他问："情况怎么样了？"
保安主任一笑。"别担心，都搞定了。我把手下人都调到底层来了，他们已经疏散了人群。一切都井井有条。有我威廉·克鲁泰在，你就放心吧，警官。不会太麻烦你们的，这可是实话。"
韦利咕哝道："好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的一大片地方圈上，将所有闲人清理出去。现在关店门可能有些晚了，起不了什么作用，凶手肯定已经逃得无影无踪了，快去吧，克鲁泰!"
保安主任点点头，刚一转身，却又转了回来说道："喂，警官--认识地上的女人吗？没准你能给我们帮个忙。"
"是吗？"韦利冷冷一笑。"真不知道这个忙该怎么帮。不过，她是弗伦奇的老婆，嘿，这下可有热闹瞧了。"
"不!"克鲁泰顿时泄了气。"弗伦奇的老婆，啊？这事闹到老板头上了……我的天!"他偷偷瞟了眼瘫坐在椅子上的弗伦奇。不一会儿，橱窗里的人便听见了他的吆喝声，他正在外面发号施令。
橱窗里静悄悄的。角落里的那群人一动不动地站着。女黑人和弗伦奇都已恢复了知觉--女人紧缩在护士硬挺的裙边，惊恐地转着眼珠子。弗伦奇脸色苍白，半躺在椅子上，加里在边上低声劝慰着他。加里那奇怪的活力似乎也已丧失殆尽。
麦肯齐紧张的目光越过普劳蒂的肩头，落在了女尸身上。韦利示意他过来。
"你是商店经理麦肯齐？"
"是的，警官。"
"我们得采取行动，麦肯齐先生。"韦利冷冷地打量着他。"镇静些，总得有人保持清醒。这也是你工作的一部分。"经理挺直了身子。"听着，这事很重要，绝对不许打折扣。"他压低了声音。"所有员工都不许离开大楼--这是第一件事，走了人，我唯你是问；第二，查清所有不在岗员工的去向；第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。赶紧去办!"
麦肯齐低声称是，拖着沉重的脚步离开了。
莱弗里正和韦弗说着什么，韦利将他拉到了一边。
"你似乎还主点事儿，能问问你是什么人吗？"
"我是保罗·莱弗里，目前正在五楼举办个人现代家具展。这屋子是我展出的一个样品房。"
"明白了。嗯，你很冷静，莱弗里先生。这死去的女人是弗伦奇太太吗？"
莱弗里看着别处。"是的，警官。毫无疑问，我们都很震惊，她究竟是怎么到……"他突然咬住了嘴唇，不再说什么。
"你的意思是，她是怎么到这儿的？"韦利冷冷地问道，"嗯，这倒真是个难题，不是吗？我--等一下，莱弗里先生。"
他转身快步走到门口，将一群新来者迎至屋中。
"早上好，警官。早上好，奎因先生。您终于来了，先生，这儿简直乱套了。"他闪到一旁，大手一挥，指着屋中的诸位，又示意警官看看整间屋子。"精彩吧，先生？不像案发现场，倒更像个灵堂!"韦利难得说上这么多话。
理查德警官短小精悍，看上去就像一只白头鸟。他的目光追随着韦利的大手。
"我的天!"警官有些生气了。"怎么让这么多人进来？你是怎么搞的，托马斯？"
"警官。"韦利低沉的声音在警官耳边响起，"我认为，这可能……"他的声音化成了耳语。
"对，对，我明白，托马斯。"警官拍了拍他的手臂。"一会儿再谈，先看看尸体吧。"
他疾步穿过屋子，来到床的另一侧。普劳蒂正忙着验尸，他点点头，算是打了招呼。
"是谋杀，"他说，"没找到枪。"
警官仔细地看了看女尸恐怖的脸，用眼扫了扫地上凌乱的衣物。
"嗯，一会儿让伙计们搜搜看。接着干吧，医生。"他叹了口气，回到韦利身边。
"把情况跟我说说，韦利。从头说起。"韦利小声地将过去半小时内发生的一切飞快简述了一遍，警官一边听着一边审慎地打量着众人……橱窗外已聚集了一群便衣及几个穿制服的警察，巡警布什就在其中。
埃勒里·奎因关上门，顺势靠在门上。他个子很高，瘦瘦的，但却有一双运动员般孔武有力的手，而且手指细长。他身穿一套纯灰花呢西服，手中拿着一只手杖，胳膊上搭着件薄外套。他那瘦削的鼻梁上架着副夹鼻眼镜；宽宽的额头上干干净净的，没有一丝皱纹；一头黑发梳得整整齐齐。从那件薄外套口袋里，露出一本封面已退了色的小册子。
他颇有兴致地打量着屋中的每一位--好奇的目光在众人身上缓缓流过，这种审阅似乎给他带来了无穷的乐趣。审视结束，他似乎也将每一位的特征储存进了自己记忆中的某个小角落。人们几乎能看得出，他正在分析着自己的审视结果。但他的注意力并没有完全集中，因为他同时还倾听着韦利对警官说的每一个字。突然，他的双眼接触到了韦斯特利·韦弗的视线。韦弗此刻正垂头丧气地靠在角落里。
两人即刻认出了对方。他们同时伸出双手，向对方跑去。
"埃勒里·奎因。感谢上帝!"
"竟然是你，韦斯特利·韦弗!"两人紧紧地握着手，喜悦之情溢于言表。奎因警官朝他们投来探询的一瞥，接着又转过头去，听完了韦利的最后几句低语。
"又看到你这张富有古典韵味的脸了，埃勒里，真是太好了。"韦弗喃喃说道，脸上又恢复了沉重的表情。"你是--那位就是警官吗？"
"正是那位孜孜不倦的警官大驾亲临，韦斯特利，"埃勒里答道。"他就是我那位离不开鼻烟盒的爸爸--不过，你过得怎样，老兄？嗯--噢，我的天!--咱们该有五六年没见面了吧？"
"可不是嘛，埃勒里。能在这儿遇见你，我真是太高兴了，理由不胜枚举，埃勒里。这多少是个安慰，"韦弗低声说，"这--这事……"
埃勒里的笑容消失了。"这是个悲剧，呃，韦斯特利，告诉我--你在其中扮演什么角色？不管怎样，这位夫人该不会是你杀的吧？"他虽然是在开玩笑，但言语间却流露出某种焦虑。他父亲一直竖着耳朵听两人的谈话，听到这儿，却也颇有些不解。
"埃勒里，"韦弗坦然地迎住了他的目光。"这根本不是开玩笑的事。"他脸上又显出了沉重之色。"这真是太糟了，埃尔，糟透了。你根本想象不到这有多糟……"
埃勒里轻轻拍了拍韦弗的胳膊，心不在焉地摘下了眼镜。"我很快就回来，韦斯特利。过会儿，咱俩好好谈谈。等我一会儿，好吗？我父亲正急着招呼我过去。打起精神来，韦斯!"他笑着离开了。韦弗向后一仰，靠在了墙上，眼中闪现出一丝希望。
警官低声对儿子说了些话，埃勒里听完后，也低声做了答复。接着，他便大步走到床的另一边，站在普劳蒂身后，探头往下看着。医官的双手正在尸体上忙碌着。
警官转身面对着屋内的众人。"请安静些。"他说。
屋内顿时一片死寂。
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