等范进的轿子回到上元县衙外时，雷电总算暂时告一段落，但是天空中依旧下着雨，乌云堆积如旧，显然这雨一时半会是停不了的。在县衙门八字墙外，有大批百姓聚集着。风雨或是雷电并没能起到驱逐的作用，人群依旧庞大。
这些人大多衣衫褴褛，一望可知，绝大多数都属于社会的底层，比起那些高门大户的奴仆阿鼻，日子过得可能更艰难一些。在平日，这些人于衙门而言，是没什么影响的。即便是亲民官，他们所亲近的“民”，也是在金字塔结构中有着一定发言力的中层，至于基座部分，则是随时可以牺牲，抛弃的存在，压根不用考虑他们的想法态度。
除了收税、派役再不就是拉夫，衙门一般不会和这些人打交道。即使做以上这些工作，也是随便把任务分派下去，由胥吏去完成。至于过程中使用什么手段，能否保障这些人的权益，官府同样也不在乎。
县衙门对这些人而言，不啻于森罗宝殿，没人愿意在这里停留，更别说向里面张望。或许多待片刻，都可能给自己遭来灾祸还无处伸冤，有多远就跑多远。可是今天，这些百姓主动聚集起来，就这么在衙门外与官府对峙。往日里高高在上的公人捕快则如临大敌，手中紧握着水火棍，水滴顺着额头向下流淌，不知是雨水还是汗水。
城中的奴变还没有平息，谁知道会不会有百姓暴乱发生，没人敢掉以轻心。连兵马司的官兵都调了过来，随时准备弹压。
范进就在这时候走下轿子并布置了凤四要给他做护卫的想法，就这么走到百姓面前，朝一干百姓行礼道：
“各位乡亲，本官范进范退人，可是在门外就看到了他的脸……那张脸我这辈子都不会忘。当家的，我怕……你别丢下我，不要让我像那些从他住处救出来的女人一样，我不要变成那样子。”
被朱国臣绑架，以至于失真，是郑婵心里最大的苦楚，也是最大的短板。她一直认为如果不是有这段不光彩的过去，她应该可以做个姨娘，不至于像现在一样只当通房。其实于朱国臣的案子里，范进早就猜出其幕后靠山是冯邦宁，只是碍于冯保，不能深究。郑婵也知道这一点，没有过分苛求。可是知道是一回事，见面又好似另一回事，这次亲眼见到了那个毁灭她纯洁的男子，再加上见到从冯邦宁住处救出的女人，她的情绪失控也不足怪。
范进紧抱着她，好言安抚着，“别怕，相公一直在这，不会让人再欺负你。你放心，相公给你出气。”
“别！别去……我们惹不起他的……只要当家的不嫌弃我就好，抱抱我，怎么样都好。”
范进轻轻拍着她的后背安抚着她，随即拉着她直奔了冯邦宁所在的房间。房间里，冯邦宁正如同一头困兽来回走动，见到范进进来，他没好气道：“你搞什么鬼？让我等这么久才来。我也不是说你，我是说整个江宁官场，都！是！废！物！一群老百姓而已，有什么可怕的？这要是在京师，我随便写张名刺就能把他们都收拾了，哪会像现在搞得那么狼狈。这帮废物，一点用处都没有。这帮刁民给我等着，看我回头怎么收拾他们！你也算有心了，这个时候知道帮我，这个人情算我欠你的，等过几天慢慢还你了。对了，你给我找条船，我要尽快离开江宁。你带个女人什么意思，给我赔罪？倒是蛮漂亮的。我这个人最义气的，向来不占人便宜。我那些女人你看着挑一个，挑谁都可以……你干什么这么看着我，要吃人的样子。我又没跟你要女人，是你自己带来的，不想送就算了，我又不是非要不可……你走那么近干什么？我警告你，你别乱来，我翻脸的……”
话音未落，冯邦宁的衣襟已经被抓住，随即整个人再次腾空而起，在一声惊叫中，人便被重重抛出去，砸在房间的墙上反弹回来，重重摔倒在地。人被摔得七荤八素，勉强爬起来，还不等翻脸开骂，范进却已经抢先一步欺身向前，挥舞起拳头朝着冯邦宁劈面砸下！
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