撇开罗杰那有些过头的热血冲动不说，这位雇主其实是个极纯粹的骑士。他的盔甲总是闪闪发亮，坐骑总是膘壮白马，斗气纯正刚猛、容貌方正硬朗、表情正义凛然、言语坚定有力，面对女性总是彬彬有礼、谈吐不凡。
这样的男子在城里该是受人瞩目的中心。尤其这个以矿产出名的小国里有太多粗鲁凶悍的矿工和贪婪低俗的佣兵，像罗杰这种高标准的男人该是热情少女们崇拜和追逐的对象。但罗杰郁闷的发现，自从进了酒馆大门，少女们的目光总是越过他的高大身影，直接凝聚到佣兵比凌的身上。果然，小白脸要比猛男吃香。
罗杰再度仔细端详这个因找人打架而出名的佣兵组合——黑皮肤的叉子表情慵懒，看上去不是个爱惹事的人。而那个银发的俊俏少年，他疏淡温和的表情和不卑不亢的态度掩盖不了骨子里的骄傲和好胜。罗杰还记得刚刚他飞马撞人的情景，明显是个不喜欢吃亏的主儿。
认知到这点，罗杰小心翼翼的向两位佣兵道歉，将小偷和决斗的事情一笔勾销。他只是头脑冲动，并不是蠢蛋，若是再纠缠之前的误会——他后来总算从失主口中弄清了小偷的容貌——对自己太不利了。
见他并不是蛮不讲理、死不认错的性格，叉子和比凌倒略略放下心来。听他细细讲解此次的任务内容——他和人约好决斗，对方选定矿区中的一处荒废地，他不以为意的应了下来。没想到后来一打听，那里一向被视为禁区，无人出没，罗杰的朋友们一听说是那个地方便不愿做他的决斗助手。最后他没法子，只能出钱雇两个佣兵做助手。
“只是做决斗助手？”叉子似乎有点泄气，懒洋洋的趴到桌上，“没意思。”
比凌倒是双眸亮晶晶，很感兴趣的问：“那个危险禁区到底是哪里？竟然会标为A级任务！”
“是恶灵谷。”
“恶灵谷？”两人异口同声的问，“什么东西？”
“一个极度危险的地方，据说里面有可怕而神秘的恶灵力量，人进去以后就出不来了。”
“传说中的所谓危险之地，往往是人们夸大其词、以讹传讹的结果。”
“开始我也不相信。”罗杰向叉子点点头，“于是我查阅资料，几百年前那谷里曾经发现过金矿，令淘金者们蜂拥而至，人性最丑恶的一面都在那里出现，暗杀、明抢、挑拨、下毒、武斗，多方势力在那谷里争夺了几十年，成千上万的人死在那里。后来抢夺和杀戮越来越厉害，大范围的异术和斗气杀阵引起爆炸，将那里毁灭一空。矿山倒塌，人迹消失，谷里只剩下数不清的白骨和坟墓。”
“听你这么说，那里只是一座集中的大墓地而已，没什么特别危险的地方啊！”
“传说那里不仅留有当年引起爆炸的杀阵，受过重创的山体也容易崩塌，而且那些堆积如山的尸体已经化为恶灵，见到活人就会吞噬，所以那里被叫做恶灵谷。以前如何我不知道，但根据佣兵工会的记录，近十几年来进入谷里的冒险者和佣兵团还没有人活着出来过，其中不乏异术者和七级武士这样的强者。”
七级武士都不行？两人交换一下眼神，比凌的脸色变得慎重起来。
“既然这样危险，那你还去决斗干嘛？你的对手怕是打不过你才故意定这种地点让你去送命吧！”叉子嘴角挂上一丝讥讽，“要不要打赌？我猜你的对手是不会在那里等你的。”
“是有这个可能。”罗杰一挺胸，豪情万丈的说，“但是，我不管他去不去，我定会前去！我既然答应了这场决斗，就要履行我的承诺！我也不能因为那里危险就当逃兵，迎难而上、勇敢无畏才是骑士应该具备的美德！”
真是热血的傻瓜！叉子不以为然的摇摇头，他可不是什么正直无畏的骑士，要不是被雇佣他才不会去那危险的未知之地呢！
“我们是佣兵，接受了任务就要执行，所以我们会陪同你前去。”比凌淡淡道，“不过我还是劝你考虑清楚，别为了一场无意义的决斗丢了性命。”
“对我来说，决斗本身就是有意义的，我不会改变主意。”
见这位热血骑士不改初衷，比凌点点头：“那请你先支付此次的佣金好吗？”
罗杰愣了愣，随即勃然大怒：“你是怕我赖账？你竟敢质疑我的信誉？”
“不，你误会了。”比凌挥挥手，“我相信你的品格，但我不能保证你能活着回来付钱——如果那恶灵谷真有传说中那般可怕的话。”
听他这么说，罗杰为之气结，低吼道：“那你是在质疑我的实力？”想到先前自己的技不如人，罗杰又急忙改口道：“万一我遇险，难道你们就能袖手旁观，不施援救？”
“这个任务内容是让我们做你的决斗助手，可不是做保镖。”这次是叉子懒洋洋的接口，“根据任务，我们只管对付你的决斗对手，可不是一路保障你的安全。如果你想加入保护任务，请加钱，然后去佣兵工会报告任务的升级。”
罗杰瞪大眼睛看着两人，脸上流露出一丝鄙夷。他从兜里掏出一个钱袋，狠狠甩在桌上：“哼，拿去吧！记住了，这是决斗助手的任务佣金！真没想到你们是这种只认钱的家伙，武士的精神难道全被佣兵的市侩掩盖了吗？我要告诉你们，如果明天是你们遇险，我仍然会援救你们，因为这才是人类该有的美德，也是骑士遵循……”
叉子听得不耐烦，不等他说完就干净利落的收起钱袋，和比凌一左一右揪着他离开酒馆，“请你早点回旅馆休息，明天才有充足的体力进行决斗。”
嘿，他们还真开始履行决斗助手的监督职责了？罗杰被两人紧紧拽着，魁梧的身躯竟挣脱不开。他不得不承认，虽然这两人的品格不怎么样，但实力的确在他之上，而且配合十分默契。
硬逼着罗杰睡下，两人慢慢走向自己的房间。叉子一边打呵欠一边问道：“你真的决定要去？”
“嗯，我有些好奇。”比凌的眸子闪闪发亮，“而且，你是知道的，我对于冒险有种难以抑制的**。你呢？”
“我不好奇，也不**，不过我收了钱就会办事，你该知道的，还问什么。”
“我只是提醒你，明天会很危险，也许比我们以前的打斗和比试危险多了。”
叉子无所谓的耸耸肩：“要不怎么是A级任务呢？你放心，我不会大意。”
“那……早点休息。”
“好。对了，我先拿走我那份钱，明天早上去寄走。”
“你还真是考虑周到，人还没出发佣金已经寄回家了。”
“佣兵本就是危险的职业，我总要为小鱼留点钱。”
比凌笑呵呵的说：“要不，我那份你也拿走寄掉吧！等回了安基岛我再去拿。”
叉子也不推托，一口应了下来。他和比凌相处起来很自然、很舒心，这让他自己也有些惊讶。那家伙不是多嘴多事的人，这点和他很像，于是两人就这么淡淡的，却极有默契的结伴走下去。
……
恶灵谷在一片废弃的矿区深处。这里因为早些年的过度开矿而耗尽了大地的生命力，处处都是裸露地石的贫瘠土壤和被炸得乱糟糟的山体。一路走过几乎看不到绿色，黑压压的石头和生锈的工具混合着，充斥着三人的视野。
进入山谷后，四周越发死寂，听不到任何动物的声息。这样压抑的气氛让骑士座下的白马都畏惧起来，怎么都不肯前行。没办法，三人只能把马匹都留在山谷口，徒步向谷中行进。
山谷中依旧没有绿意，也没有活物存在的痕迹。明明是大白天，却因两边耸立的高山完全遮挡太阳的强光，谷里阴气逼人，昏暗无比。再加上怪石遍地、坟头四散、鬼气森森，偶尔还能看到几块白惨惨的残骨，越发显出阴森恐怖来，果然当得上“恶灵谷”此名。
三人走了小半天，一声鸟叫也没听见，光线也越来越暗，心里不禁“嗖嗖”的直冒寒气。好在他们不是孤身来此，否则搞不好已经失去前进的勇气了。
进谷不久，罗杰掏出他查到的简易地图细看，叉子凑过去问：“决斗地点在哪里？”
“说是谷里有一处深潭，决斗地点就定水边，我正在地图上找……”
“这里真会有什么深潭吗？”叉子和比凌都是这样认为的——罗杰的对手就是不想和他决斗，所以才挑了这么个险恶的地方，那什么深潭也定是胡诌出来。
“这边！”罗杰似乎找到了目的地，带着两人越过乱石堆，七弯八绕走了好一会儿，一口墨黑如漆的潭水出现在他们眼前。
真有深潭？叉子和比凌面面相觑，暗自警惕。这里本就阴暗，加上潭边有淡薄的水气，视物更加不便。
“有人！”叉子费力的瞪着眼，发现了深潭的另一边有几个影影绰绰的人影。
罗杰抬头仔细看看，随即不屑的望了望佣兵：“还说什么对手肯定不在，你们看那不是有人吗？”
“你确定那是你的决斗对手？”
“光线太差了，看不清……”罗杰扬声大叫起来，“喂，阁下可是……”
他的话没有说完，一阵大风猛的吹走潭边的水气，令模糊的人影渐渐清晰。罗杰一看之下，顿时倒吸了一口凉气。
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