静中掠过一声响。
阵风过脸，掠发如云，爬过的瘴气方才现了原形，足下的泥土随即和应一轻，瞬间陷人一如流沙之景。剑鞘削地，步履轻移，寒鹭正打算不予攻击全身而退，不料那污物却缠人不休，沾上衣袖就展出半朵腐花来。熏人异臭四散而开，他忙舍了半袖华裳，动作间不觉举剑往对头一挥，那浊气剎那如斗旋即吸入鞘末，银光半浸，它不息的往鞘上伸延，眼见就要沾上血肉一报深仇，忽地浑身一抖，只余下一旋蓝染雕花结在鞘上。
寒鹭喘定一口气，把剑身横垂齐手而抬，审视那花纹真个是凝定下来了，才又放心的往四周一瞧。
这里是山前鸣涧后，四野渺然无人迹，故也不待飞鸟惊起叶轻落，溪流急涌又瞬即回归平静。深陷的地面如被火灼成焦，就是黄沙随风轻盖也掩不了苍茫，寒鹭没办法的轻叹一声，唉，这种事儿到底要到何年何月方才罢休？
他无聊的拈花而立，手摆过剑又想起从前。彷佛间寒鹭又回到了十五六的年纪，在师门荫下无所忧虑从心而行，尽情快酒轻歌，醉倒在柳树之下逍遥快活，就是偶然被师娘责难几声，低笑数响又可抛诸脑后。金枝头结上绣段花，他又忆起往日同携师弟出门，看那华妓半抱琵琶独倚楼头，观那新奇玩艺驻街而戏；听，乐音悠悠香细飘，又是一片迷蒙仙境惑人心智。寒鹭带点向往，又是怀念，忽然脚下又生差错，踏上的焦土隔靴灼人，一下，又把游走的心抓回牢宠。
也罢，何必再对尘世心生依恋？
寒鹭提了剑往前走，失掉的半边袖裾下透出鲜艳花样，不经意为青磁素服添上一重生机。布是在下村新裁的，桃花托在金线之上，嵌空了里色只留外框，又把橙黑相间的艳色布纹囚在里头，旁边衬上点白线间落絮，这幅细工作成的衣裳就是某户富贵人家聊表心意的一点礼物。
——「少侠你仗义除魔退妖，真是大快人心，大快人心！」
他笑了，犹在心头，那些感恩的笑脸很快就变作徨恐不安。已经察觉到了吧？不是妖魔尽为寒鹭所灭，而是他身上的腥气引得它们失控进犯。一旦被发觉了定要不告而别，提剑而起悄然退出华席，然后在风中听人们欣慰又愉悦的祝贺声。走过的村里山庄不下数百，反反复复，他厌倦了。既然人味和华美的**尽不是他可踫触的，就应该寻个崖壁一跃而下，了此残生别无牵挂。
从前不是这样的。
寒鹭提了快剑出门闯荡，就是想立下名堂光耀师门。遇鬼杀鬼，见贼夺臂，在这昏扰世道，再坏的恶贼也不过是刀下一亡魂。年少轻狂，志高气傲，他哪里要怕，不过是薄眉一戚，剑运手里自可顺心如意。从前他也没有觉察神鬼妖魔的道士功夫，可不是一样在江湖上过得爽心逍遥，那为什么？
那是命。
——「尔将为吾等所随，化作六鬼佳肴。」
曾经是什么时候呢？某个被诛灭的邪巫向他下狠咒，自此以后邪魔随身尤如兄弟。杀去一个又生出一个，死在他手下的恶徒不计其数，一一游脱六道换了形体，藉由怨念化无为有，散开瘟病又或是厄灾。地上的骨骸纷纷朝寒鹭爬起，不论是有恨还是无怨的，都以他为发泄的出口。从此寒鹭就是一个鲜美的饵，当结在剑鞘上的雕工越趋细腻精妙，为它所积压的怨灵亦更添沉重无道。他累了，可又舍不下救世的志向，从此以往，亦只能孤身力战以至骨肉尽枯。
暂别师门不过十载，寒鹭实在不敢相信当日那个前程光明的少年，今日竟能落泊如斯。师父好吗？师娘好吗？多年来过门而不入，他就似是被逐出师门的废人，遥看这山那山却始终不敢不忍重回故土。
这等乱神怪力之事，本就师门所不屑的，可在寒鹭眼内，鬼魅们所带来的伤害却是真实的。不单是惊徨或者恐惧，就开初那个时候他不知道个中厉害，贪杯恋酒在一小镇上多留了几天，不幸就隐下了味道待鬼来寻。后来再访，那里又岂有再人烟？瘟疫干干五谷不生，当初一户户人家迁到圆丘土垫堆，立起一幅牌子来就权充生卒血印。无所见，白骨遍，从此他就不敢了，瘴气缠身万鬼纠缠，每一步跨过都是惊险。也罢，也罢，赶路走好。
今天，又该向何家借宿？
溪流百转千回，山路崎岖不平，到了百鸟归巢的时分，寒鹭就立于一间山寺外头。寺的屋檐是赤色的，单幢，除此以外触目所及再也别无人家。轻把木门趟，飘荡香火随即扑鼻而来，他往寺里探视一遍，木造的地板来来回回还是只响着他的足音。他虽感奇怪，不过寺僧出门化缘也实属等闲，应该，没什么关系吧？
他想了想，终于还是寻了个竹垫盘腿坐下。举目细看，只觉寺里陈设简洁分明，堂上置一尊泥像，前设檀木几案供奉祭物，上悬线香烧出淡淡清馥，也不知是为取悦何方神明，可置身其中欲使人舒心自在。寒鹭把剑往膝上一阁，掌心不自觉地感受着那些花纹的刺突，今日的事着实是稀奇古怪，往日妖物来犯不战上三数百回损其灵气，是絶不会轻易就范的。再者自那以后，再也无别的鬼怪现身挡路，却又是怪煞。
大抵是为此地土地主所庇荫？
看着眼前尊像，寒鹭合起掌来半弯下腰，收起警戒的神情无声作一深鞠。香火烧出白纹流云，旋了一圈又从眼前成线散开，偏偏往事就不能如云烟，寒鹭追想这些年来的遭遇，说来也真是稀奇古怪。他与妖魔对阵也不是生涩的事儿可对它们习性却还是不很了解，就连这一柄剑为何可收复妖魔也不甚明白。冥冥中他只是浮世中作业的一个人，知道该如何去做怎么去做，却对那因果缘由一无所知。
也许真该另寻个道士修道去也，哈，师父要是知道了定会暴跳如雷，说这个不肖徒儿……寒鹭的表情似笑非笑，他人虽存于现世，可心却总为过去纠缠。午夜梦回，时时不知道身在何方，今夕何年，只以为自己仍是师父座下的一个劣徒，正等着明朝**摘果风流快活去。别多想了。寒鹭低喃一声，才真个发现这双手是不能闲着，看，不过一息安宁静下，竟又不觉揉出万千愁。
闭目而驻，寒鹭凝了四肢打坐以待，逝去的时辰如片石落溪瞬间无痕，到他再张开细长双目，四周早己黯寂无光了。奇怪？寒寺在心中低吟一声。寺里的师父们怎么还不回来？凭借暗淡的火星确认位置，他自原地转了一圈，忽然感到背后杀来一击深沉险峻的厉气——
提剑及肩，他沉住气往那片黑暗喝去：「你是何许人也？——」
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