“秋言小姐，不知你能否为在下暂时抑制病痛，只要能让我参加完即将举行的魔法大赛就可以了。”柳随风期待着秋言肯定的回答。
秋言没有让他失望，带着疑问的眼色道：“这个倒没有问题，不过，持续的时间较短，药材也比较稀有……。”
苏舜云道：“这倒不是问题。”的确，凭她家的富有和权势，这的确不是问题。
柳随风放下心来，一扫心中的阴霾。
飘零也轻松起来，因为柳随风曾经说过，只要通过大赛，象牙塔的魔法师们或许有起死回生的办法。
秋言见两人表情，疑道：“难道你们有了办法？”
柳随风微笑道：“我曾听人说，有些治愈系的魔法好像也有一些治病救人的功效，但是比较擅长这些魔法的魔法师们都住在象牙塔内，所以我要到象牙塔内一探究竟，可是目前进象牙塔，唯一的机会就是顺利通过魔法大赛。”
苏舜云与秋言这才明白其中的缘由。
柳随风续道：“但是我因为身上的伤痛，无法发挥出自己的全部力量。只要秋言小姐能暂时压下我的伤痛，让我有这么一段缓和的时间，就已经足够了。”
秋言闻言，心中有一些失落，自己已经决定，将投入全部的时间与精力，来接受这个挑战，以便进一步提高自己的医学水平，此外，自己还有一个羞于启齿的想法……
苏舜云好像捕捉到她这个罕见的表情，促狭地笑道：“那也就说，魔法未必会治愈你的病症，对吗？”
柳随风一怔，道：“是啊，能否成功，还是未知之数。”
苏舜云笑道：“那么你现在就应该，好好巴结我们的秋言小姐，万一魔法不能救治你，那还得靠我们的神医啊。”
秋言脸一红，没说什么，柳随风却上前，一躬到地，笑道：“还请小姐救在下一条小命……”
秋言大窘，不知为何颇像君子的柳随风，什么时候也不正经起来。
苏舜云忙来解围，“好了，好了，柳公子，以后谢她还怕没机会吗？不如，你先在敝舍住下，待秋言妹妹想到办法，再为你诊治，你看可好？”
四双眼睛一起看着他，满怀着期待。
柳随风迟疑道：“这合适吗？”
苏舜云笑道：“怎么不合适呢？住在这里，也方便我们的神医观察病情，何况目前城内客栈，拥挤不堪，而且鱼目混杂，你能放心自己的弟妹吗？”
看到柳随风仍在犹豫，忍不住取笑他，“你放心好了，我又不收你的房钱，而且服务周到……”
大家一起大笑起来，柳随风俊脸一下子全红了。
“大哥，既然苏姐姐一片好意，你就答应吧。”飘零道。
其实柳随风的心底里，早已经生起对苏舜云的爱慕，他又怎会拒绝这个难得的机会呢？
于是欣然道：“那就讨扰小姐了。”
晚宴在西厢的二楼暖阁上举行，由苏舜云自己亲自招待，并没有惊动府上其它人，除了负责上菜的侍女们，就只有他们五个，气氛颇为融洽，就像一家人。
吃的最开心的是李霸，相府的菜肴可真是不同反响，虽然李霸手艺也算不错，毕竟不算专业级。
聊的最开心的当然是飘零了，苏舜云和秋言都很喜欢她，跟着她一起谈笑风生，这两位可都是知识渊博的人，而飘零也随着父亲走南闯北，经历丰富，奇闻逸事颇知道一些，反正三人天南海北，乱扯一通，不时发出一阵夸张的笑声。
只有柳随风似乎被冷落在一边，自己那二弟，似乎只对吃感兴趣，至于那三个女孩子，自己根本插不上话。只好默默无言地当听众。
忽然她们的话题转到自己身上，是秋言问的，“小妹，不知你和柳公子是什么地方的人？”
只听飘零道：“我一直跟着父亲在各地漂泊，已经不知道自己究竟是什么地方的人了，至于大哥吗，得让他亲自告诉你们，我不知道……”
秋言讶道：“你们不是亲兄妹吗？”
飘零道：“虽然我们不是亲兄妹，他对我比亲大哥还好。”
柳随风只觉几道目光停在自己身上。他装作不觉，只顾吃东西。
接下来，飘零又在秋言的询问下，断断续续地讲述了发生在她们身上的故事。
在飘零的叙述中，对自己有过多的溢美之词，柳随风听起来有些脸上发烧，不过看得出来，这个小妹对自己是那样的尊敬，那样的感激，那样的依恋，让自己心中着实感动，他下定决心，用自己的一生去守护她。
苏舜云站了起来，举杯道：“小妹敬柳公子一杯，为我们的初次相见，也为柳公子的侠肝义胆。”
柳随风忙站起身来，跟她碰了一下杯，然后都一饮而尽，酒中全是甜味。不知是因为碰杯的对象是苏舜云的缘故，还是因为这酒本来就特别好喝。
苏舜云一直看着了他的表情，微笑道：“好喝吗？”脸上有一抹红晕。
柳随风心道：“当然好喝，只要是与你在一起，喝什么都无所谓。”不过口中却道：“确实是好酒。”
这时，秋言也举杯相邀道：“柳大哥，见到你很高兴，小妹也敬你一杯。”她听了飘零的故事，不禁对眼前这位公子，心生敬意。
柳随风再次站起身来，举杯道：“秋言姑娘，见到你我才真的很庆幸，以后拜托你了。”
秋言微笑道：“小妹必定倾尽全力，大哥放心。”说完，深深看了他一眼，举杯一饮而尽，然后看着柳随风喝完杯中的酒，正欲坐回位中。
“言儿真是豪气！”一个洪亮的声音由窗外传来。紧接着门开了，一位须发皆白的老人出现在门口。
“爷爷……。”苏舜云跳起身来，柳随风还未就坐，闻言向门口望去。他就是帝国的宰相苏序？就是他，影响着天华帝国无数个决策！包括父母死后蒙冤……终于与他见面了，柳随风心中通通直跳。
四目相对时，老人的身躯一震，脸上现出错愕的表情，只是这一刹那，很快恢复了神色，但是已经落在柳随风的眼中，他知道得想办法让他释疑，否则说不定会由座上客变为阶下囚。
老人快步走上前来，看着苏舜云的眼睛充满了慈爱，柔声道：“云儿，这几位都是你的客人？”
苏舜云在老苏序的面前，一下子失去了平日的从容与镇定，变成一个只会撒娇的小女孩，昵在他身上，撒娇道：“爷爷，快来跟我的朋友喝一杯。”这种风情万种的样子，让柳随风都看呆了。
“云儿看的上眼的朋友，会差的了？哈哈，各位请坐。”苏序笑道。
刚站起身来的几人又坐下来了，但刚才那种和谐的气氛已经荡然无存，多了几分拘谨。
苏序微笑道：“各位不必多礼，你们都是云儿的好朋友，就把这儿当成自己的家，来，老夫与各位同饮一杯。”
柳随风忙站起来，大家同饮了一杯。
苏序知道自己破坏了晚宴的气氛，饮完这杯，他就站起身来，和蔼地道：“好了，你们继续吧，我还有事要处理，失陪了。”他回府后，听到下人描述客人模样，不禁大吃一惊，所以匆匆到这里，作了这不速之客，现在他心中已经有了答案，也就不忙了。
苏舜云估计爷爷走远了，才吐吐小舌道：“爷爷真知趣，知道在这里破坏气氛，嘻嘻……”
大家放开怀抱，笑闹声又响彻在这庭阁间。
杯盏交错间，苏舜云与飘零也有些摇摇晃晃了，疯疯癫癫的笑闹着，柳随风和秋言相视一笑。
他此时心情非常的好，多少年了，一直是孤独与寂寞陪伴着自己，而如今兄弟也有了，朋友也有了，虽然以前有陈叔叔照顾，但是他坚持用对待主人的礼节对待自己，从未享受到平等的友情。但现在一切都不同了，感觉好的有点像是在梦中。
这时，一个小婢悄悄走到他身旁，轻轻道：“公子，相爷要见您。”柳随风只觉心中砰砰只跳，刷一下站了起来，心道：“难道他已经怀疑我了？
“走吧。”柳随风轻声道，转身欲行，“柳大哥……”柳随风回过头来，原来是秋言，她眼中有一丝忧色，显然他深夜因为见召，多少有一些不正常。
柳随风见她着急的眼神与飘零如出一辙，不禁心生感动，又一个可爱的小妹妹！他微微一笑，示意她不用担心。
秋言看到了他温柔的眼波，脸微微一红。
柳随风出了门来，外面微微的风带着几分清新，他长出一口气，也不知究竟是福是祸，总之自己要一力否认，他应该不会这么轻易认出自己，都已经13年了，那是自己不过是个小孩子而已。再大不了，自己可以逃之夭夭，凭着苏舜云的关系，他们应该不会为难飘零和李霸。那自己还担心什么呢？不过，那样的话，从此以后，就再也没办法和苏小姐在一起了。
相府的路看起来都差不多，柳随风发现自己一下子就失去了方向感。这发现让自己多少有点忧心，尽管他一再安慰自己，但毕竟多少还是有点不敢面对即将来临的危机。
前面只有一个房间，还是灯火通明，柳随风深吸一口气，他知道，已经到了考验自己定力的时候了。
果然小婢门口停了下来，轻轻叩门而入，柳随风心中惶然，跟随入内，苏序坐在灯下，揽卷而阅，小婢带着柳随风上前问候，苏序摆摆手，小婢施礼退下，掩上了门。
现在房间里只剩下他和苏序两人，气氛紧张起来。
苏序放下手中的书，站了起来，眼中精光大盛，直视着柳随风。柳随风勉力与他对视着。苏序微微一笑，不再咄咄逼人。柳随风知道自己过了这一关，松懈下来。
苏序挥手示意，道：“坐吧，柳之龙。”柳随风不假思索，“喔”了一声。
苏序面带笑容，稳稳地看着他。
柳随风怔在那里，自己的这声回答，无异于晴天霹雳。
原以为刚才已经过了关，可谁知这老家伙竟在自己最松懈的时候，出言相诱。
怎么办？
上去挟持住他，以他做人质携带自己出府？但是他很快就明白过来，对方既然已经知道自己身份，就早已做好准备，自己何必多此一举。
心念至此，柳随风镇定地道：“苏爷爷，你说什么？是叫我吗？”他还想推搪过去。
“小伙子，不错，年纪轻轻，就这么镇定自如，我很欣赏你。”苏序哈哈笑道。
柳随风不吱声。
苏序又道：“我知道你，你就是安平王国的世子柳之龙，你的父亲就是柳天明，对吗？”
柳随风只觉得口中发苦，就像他的孙女一样，什么借口在他面前都行不通。
苏序笑道：“小伙子，你心中一定奇怪，为什么我会认出你来。”他顿了顿，又道：“孩子啊，你的父亲和我的三子，也就是云儿的父亲是莫逆之交，与我更是忘年之交，每年进京朝贡时，都住在我家。我们更为你和云儿定下婚姻之约，可是………”
回首往事，苏序不甚嘘吁。
“太象了，你站在那里，就像当年的天明站在我面前，我又怎会认不出呢？你继承了他的容貌，他的气质，和他的从容与潇洒……孩子，你这些年是怎么过来的？”
柳随风昂起头，眼中饱含着眼泪，硬是没让眼眶中的眼泪留下，
好久，柳随风咬牙切齿地道：“请问，我父亲是不是因为昏庸残暴而致失国，家人因此而致遭诛除？”说完，眼泪如泉涌。
“孩子，这就是政治，我们也没有办法……。”苏序叹息道。
“没有办法？没有办法……。”柳随风喃喃道。
苏序又道：“是的，没有办法，孩子，你可知道，天下的局势已经到了无法控制的地步了，我们所做的不过是将危机拖延了十几年而已。
如果当年我们只要宣布张浚为大逆不道的篡位者，战争马上要爆发，后果将会如何？
波及将有多大？四大诸侯中，有两个要背叛我们，而北羯王国的动向不明，被迫臣服的烈风王国，肯定不会站在我们一边。大陆的一半地区会陷入战火，持续了五百年的和平就会马上宣告结束，千百万的人民将流离失所。
而且帝国内的藩镇割据的局面仍未平定，象附身的毒疮，一直是我们的心病，只要战争一爆发，帝国就会因此而崩溃。所以……”苏序羞于再往下说。
柳随风虽然知道这些问题一直存在，可是没想到这么严重，惊诧道：“怎么会这样？”
苏序道：“这种状况由来已久了。天华帝国初建时，分封天下为十二郡县，每郡置太守一人，司马一人，这是基本的格局。后来帝国的疆域日广，郡县增至三十六郡，更合边境诸郡为战区，每个战区设立总督，统率数郡。然而现在渐渐脱离中央控制的，也就是这些总督们，他们向中央提出了许多无礼要求，比如权力世袭，独揽财政军事大权，赫然是国中之国。
还有就是各王国的威胁。
建国初期，就分封了王弟安平王于大陆南部，作为帝国的屏障，这就是你们的始祖，而设立王国的目的，是为了防范南方的天逾岭中的魔族侵犯。”
“魔族？”柳随风惊道，“难道关于魔族的传闻是真的？”
苏序点点头道：“当然是真的，前朝天岚王朝国政日衰，引起天下汹汹，烽烟四起，但是这个腐朽的王朝居然屹立未倒，最后竟然渐渐扑灭了各地的烽火，你知道为什么？”
“难道朝中出现了绝世的名将？”
“军队**，即使出现了一两个名将又如何？”
“那么，当时的皇帝励精图治，而致王朝中兴？”
“谁又能挽大厦于将倾？”
苏序一字字地道：“是借助了魔族的力量，他们打开了魔界与人界的结界，所以义军虽众，终为扑灭。”
“那最终魔族是如何驱走的？”柳随风放下了心中的不安，不禁为这段尘封的历史吸引住了。
“最后风神降临了，就是天华的始祖柳天凌，20年后，他带领着人民推翻了天岚王朝，与魔族签订了互不侵犯条约，再次封印了南部的结界－生死界，建立了天华王朝。”苏序眼中充满了仰慕之情，怀念着往日那段惊心动魄的年月。
“但是还是有些魔族仍滞留在南部，危害地方，所以王弟东平王在此肃清地方，另一方面有效地防备着魔族的再次入侵。”
“我怎么没听说过呢？别人都说因为东平是因为是皇族的缘故才获封的。”
“当然不是，为了封锁魔族存在人间的秘密，500年来，一直否认它的存在，一方面消除人民的恐惧，另一方面是为了防止别有用心的人打开生死界。”
“那后来呢？”
“后来，羯族又趁乱在北方冰原上崛起，在帝国刚建立的时候入侵天华的疆土，皇帝又封大将刘翼于北部三邑城，建立北羯王国，虽然只有一城的封邑，10万的大军，但是却应允他所攻城池都归王国直辖，后来，赵翼一路攻城略地，渐渐将北羯降服，建立起以北羯族为主，以天华人为少数民族的北羯王国。这是第二个王国的由来。”
“第三个王国是临江国，他设立于天元历300年，那时，帝特别宠幸当时的大将秦景，以兄弟之礼待之，在众臣的怂恿下，封其为临江王，将东部的几个大郡作为其食邑，比起北羯和东平浴血苦战所得的领土来说，得之轻而易举。”
“实在太不公平了！”
“正是，自古得国者没有象他们这么轻松的。”
“第四个王国是立于天元400年，但是这个王国的建立，简直是莫名其妙，当时西部的少数民族虹族因为不堪当地官府的歧视与欺压，奋起反抗，本来这只是很小的叛乱，但是由于官府昏庸无能，屡屡围剿不力，反而每剿一次，反而越来越壮大，最后帝御驾亲征，反因不适应当地的恶劣气候和复杂的地理环境，竟至打败而回，但叛军也损失惨重，因此要求求和，每年称臣上贡，但是当时的皇帝受不了失败的羞辱，最后三次打败而回，反丢了不少领土，将士死伤无数，民怨载道，这时虹族人再次提出和议，因为他们知道虽然胜了好几次，但是终究不是强大的天华帝国对手，不如见好就收。这次和议提的非常及时，也给足了了皇帝面子，也就纳了，从此多出来第四个王国烈风王国，国王就是虹族的族长。而虹族所攻占地的边境部分划分出来，成为河梁自由贸易区，双方都无主权，由当地推选官员自己治理，这对虹族大为有利，因为他们资源缺乏，只有通过贸易才能获得一些必需品。但是帝国为此又少了几个郡的土地。”
“原来烈风王国与其它几个不同，这段羞人的历史，恐怕正史中是不会提及的，这只怪当时的决策者无能误国，其实平乱，只需一两人而已，何须万马千军…。”
“你有办法？不妨说来听听！”
“其实很简单，我只需派一清廉干练之官员，惩治当地贪污**官员，将事变得引发者当众正法，安抚百姓，收复民心，再遣一大将操练军队，严密封锁物质的运送，坚壁清野，不几年，叛乱自平。”
“真乃好计，简单易行，如果云儿听到，一定会引你为知己，当时她读到这段历史，也是这么说的。但是再好的计谋，也要当政者采纳才行啊！”苏序叹道。
两人的距离拉近了不少，因为柳随风觉得这位老人每句话都出自真诚，不似作伪。
“爷爷，您为什么要告诉我这段历史呢？”恢复了对苏序的信赖，柳随风也改了称呼。
苏序长叹道：“所有的祸乱，如今都要上演，临江与东平狼狈为奸，他们更勾结烈风王国，蠢蠢欲动。同时大陆各地，都有魔族出现，这都是不好的征兆啊！”
柳随风道：“为何当初不趁其羽翼未丰时，加以防范和干涉呢，至少不用同时应付魔族和内部叛乱？”
“孩子，我不说了吗？帝国500年来积弊甚多，非一朝一夕所能解决，除了外患，还有内忧，其中之一，就是藩镇，这十几年来，我们一直致力于解决这自身上的痼疾，如今，大部分已经平息了，至少中央可以调动各地的军队。但是天佑我朝，内患暂平，外患又迫在眉睫。唉！”苏序感到心力憔悴。
“孩子，你知道我为什么要跟你说这么多吗？一方面我见到老友的儿子无恙，感到高兴，唉……已经十几年了。”
柳随风道：“十三年了。”
苏序热泪纵横，“十三年了，我老了，可你的父亲还年轻，他们死的不值啊！另一方面，今天我要说实话，是因为我不愿让你继续误会我，最重要的原因，我觉得将来的事都要靠你们了，我老了，老了……”说着，他的目光不似刚才威棱四射，而是像一个普通的老人那样，孤独与落寞，柳随风心里苦苦的。
“孩子，我拜托你一件事……”他握住柳随风的手，干瘪而冰冷。
柳随风诚恳地道：“爷爷，您说！”
苏序道：“如果真的有那么一天，请你照顾云儿，这孩子，最让我揪心。”
柳随风惊道：“你的意思是……”
苏序道：“傻小子，还不明白，我不说过吗，当年你和她的父亲曾有过婚姻之约，所以……不过，还要有这丫头同意才行，我老头子的话她是不听的。”
“我……”柳随风心中又惊又喜。
“好了，只要老头子了了这件事情，也就心无挂碍了，对了，你现在叫什么名字？”
苏序问道。
“柳随风。”
“好啊，如杨柳之柔弱而柔中有刚，如轻风的洒脱而不留痕迹，很好。你要再做少许化妆，我看秋言那丫头，可以帮你，不然碰到跟你父亲比较熟悉的人，就不妙了，毕竟名义上，唉………”他叹了一口气道，“蒙在你父亲身上的耻辱，需要你自己来洗清，记住，只要你有实力，你说得就是真理。”苏序看着他的眼睛道。
柳随风坚定地道：“是的，我会的，一定。”
苏序拍拍他的肩膀道：“你不用向其它人透露身份，包括云儿，不过这鬼丫头，恐怕很快就会猜到的，你自己看着办吧。”然后想了想，又道：“别忘了答应我的事！”
柳随风不解道：“什么事？”
苏序道：“年轻人记性怎么这么差？要不要我再提醒你？”
柳随风一拍脑门道：“我明白了，您是说……”
苏序笑道：“你这傻小子，刚才谈论政事头头是道，但是一牵涉到这事，就犯胡涂，哪像你那花心的老爸？”
柳随风大窘。
苏序也不再看那那尴尬的样儿，“好了，以后就住在我这儿吧，还有你的朋友，早点睡吧，见到别人问你，就说我已经认你为义孙，家里就剩下我们祖孙俩，我那几个儿子都在外地任职，孙子也跟在他们身旁。在家中你不用顾忌。”
说完，让侍女安排他到西厢客房休息，并告诉小姐他们不用等柳公子了。
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