仰望著巍峨高大的城墙，凝视著那迎风招展的旌旗，聆听著远方的号角声和骏马的嘶鸣声，吴争觉得浑身的热血都沸腾了起来，透著清凉的秋风,那种凄壮和悲慨的感觉荡气回肠。
“自柳兄上次离京之後，大陆上风云变幻，而柳兄就站在了这风浪的最前沿，犹如龙游四海……”
“吴老大说的对啊！这里的生活一定比学院里精彩百倍，若能附柳兄骥尾，一定不负平生……”兰鹰眼神中充满著憧憬。
“血与火铺就的世界，当然绚丽多彩，可我们的两位小姐，恐怕难以适应啊！”尹卓微笑地看著俏丽的同伴。
“尹卓，不要小看我和非儿！有哪次魔法较量不是你输给了我？”姜夜心扬眉道，这小丫头倒也是英风凛凛，作为一名出色的水系魔法师，她的魔法修为的确不凡。
“傻丫头，平日故意让你都不知道！”尹卓心中苦笑，口中却不敢反驳，若论魔法运用自如，四系魔法兼修的他，可谓众人之冠，姜夜心也不是他的对手……
“你们看！”兰鹰忽道。
众人随著他手指的方向看去，宁远城上，霞光万道，朝阳的映耀下，他一袭白衣，临风而立，全身似乎被金色的光辉所包融。
众人为这一奇景而动容。
随著厚重的城门开启，他们终於见到了这个熟悉而又陌生的旧友，他的笑容依旧和熙温暖，眼神中还带著著孩子般的真诚，灿烂、夺目而迷人。晨风中，那满头的黑色长发肆意飞扬，正如那颗潇洒不羁的心。而他英俊的容貌、逼人的英气也足令任何人屏住呼吸，甚至可令天神也为之妒忌，太阳在他的映耀下也似乎失去了光彩，有一种亦幻亦真的感觉。
然而，这并非全部，他浑身散发的强大能量，似乎随著那清凉的风儿扑面而来，仿佛体现著宇宙的终极力量，然而它并不霸道，反而让人心底一片祥和，加之他自信而飞扬的神采，宛如神祗降临。在自我磨砺中，神的本质终於初露峥嵘。
此刻，他的脚步虽坚定有力，却掩饰不住内心的激动与喜悦。
“柳兄，我们可来晚了？”吴争大笑道，他跳下马来，快步迎上前去，粗豪的脸上露出了畅快的笑意。
“不晚，不晚，”柳随风的脸庞上依旧是那温暖而真挚的笑容，“真正的战争，才刚刚开始……”说著，两个意气男儿紧紧地拥抱在一起，互拍著对方的肩膀，喜悦之情，溢於言表。
柳随风挣开吴争的熊抱，凝视著吴争的双目，神光闪闪，微微一笑道：“大家为何到这偏远之地，可是特地看望小弟？”
“当然不是！”兰鹰和尹卓从後面跃下马来，笑嘻嘻地道：“听闻帝国驻军在柳随风大人的主持下，不拘一格选拔人才，我们兄弟特来投效，也好博得个一官半职，混得个封妻荫子，哈哈……”
众人都微笑地看著柳随风，看他如何应对。
柳随风不禁失笑道：“兰兄、尹兄，休要耍我！不过我们兄弟今日相逢，又可以切磋一番了……”
兰鹰和尹卓闻言，故作相顾失色，道：“我们远来为客，难道柳兄还不肯放过？”
“二兄误会了，”柳随风开怀大笑道，“切磋一下酒量，料来你们不会反对吧？”
兰鹰松了一口气，点点头道：“这要好点……”
柳随风莞尔一笑，目光落在马上的两位女孩身上，她们那脱俗的气质和成熟的风韵，令柳随风脱口而出道：“夜心、非儿，好久不见，你们比从前更漂亮了……”
他俊逸不群的容颜和灿烂的笑容，实令二女不敢正视，那羞红的脸蛋上更添明豔，她们尚未回答，忽听身後一个陌生的声音道，“柳兄此言，恐怕会令人生出遐想啊！哈哈……”
柳随风抬头一看，只见此人与李然并肩而立，身穿火红的魔法袍，模样很是陌生，但他脸上明朗的笑容却令柳随风顿生亲近。
“这两位柳兄可能不曾见过，”李然负起介绍之责，道，“这位是柯乐，这位……”他指著自己身後的一个魁梧青年道，“这位是雷鉴，他们也都是魔法大赛的佼佼者，只可惜他们直到半年前才到象牙塔报到，所以柳兄不曾见过……”
柳随风恍然：“难怪当日我们相聚时只有十人，只是，那时我不是整日苦修魔法，就是与玉儿厮守，也不曾在意此事……只是，他们此行到底为了何事，连素无交情的柯、雷二人也远涉千里……”
正寻思间，雷鉴和柯乐二人收敛笑容，一起躬身施礼。柯乐肃容道：“小弟对柳兄心仪已久，今日才有幸得见柳兄风采，比之传闻中更有过之。”
柳随风从容还礼，道：“柯兄过奖了，只可惜此前无缘得见，不知……”就在这时，一朵紫云冉冉降落在他的身畔，不禁让众人眼睛为之一亮，原来正是珊珊而至的紫玉。
“紫玉小姐好身手！”兰鹰目光毫不掩饰自己的崇慕之情，御风之术乃是所知魔法中最为神奇的一种，也是风系魔法师的独有，能摆脱人类自身的极限，！翔於天地之间，怎能不令人羡慕？何况掌握它的人，是这样一位美丽脱俗的女子！
紫玉心中欢喜，嫣然一笑道：“诸兄远来北羯，实令紫玉喜出望外，请各位入城，雪儿公主已准备好茶点迎接各位了。”
想起那位端庄娴雅的雪儿，帝国的英华公主殿下，他们曾经的同伴，众人的心中泛起异样的感觉。
“玉儿，可得到入城的手令？”柳随风低语道。
紫玉柔声道：“一切办妥，你放心好了！”
柳随风揽著她的纤腰，轻笑道：“玉儿办事，我当然放心了。”在温柔可爱的妻子面前，他的动作有些忘乎所以了。
“好一对鸳侣！”柯乐忽然在他们身旁击掌大笑，让这夫妇二人吓了一跳，众人见此，都不禁莞尔。
紫玉不禁瞪了柳随风一眼，後者也老脸一红，连忙收拾情怀道：“诸兄一路风尘，请随我入城歇息，再叙别来之情。”
紫玉早已为守城将士出示了赵燕儿的手令，所以畅行无阻，一路上，柳随风与这群昔日的旧友谈及往日种种，笑语连连。
非儿和夜心二女也亲热地牵起紫玉的手，就象小女孩一样倚在她身边，有说有笑，其实早在象牙塔的时候，她们就非常敬重这位刚毅稳重的紫玉姐姐。
长街上，往来巡逻的联军将士见到他们尊贵的柳大人，连忙齐齐敬礼，对这些与他把臂同行的陌生人，则投来好奇的目光。而他们严整的军容，高昂的士气，也令这些远方来客深深动容，而让他们更为惊讶的，是士卒们投向柳随风的目光，敬仰中还带著些许的狂热……柯乐落在柳随风身後，若有所思。
转过一条树木婆娑的小路，前面是一个幽静雅致的院落。
远远的阁楼上，现出雪儿的俏脸，还带著欢悦的笑容，“太好了！原来是他们到了！”她终於明白为何柳随风要亲自出城相迎。
“是不是你们在象牙塔的同伴？”苏舜云微笑道。
“姐姐怎麽猜到的？”雪儿奇道。
苏舜云微笑不答，她的判断力何止於此呢？
雪儿忽地轻蹙秀眉道：“中京距此千里之遥，他们怎会中断学业，一齐到了这里呢？何况北羯现在又战火绵绵……”
“待会儿相见，一切自然明了，”苏舜云微笑道，“雪儿，让姐妹们一起下去迎接吧。”
众人进了大门，穿过一条修竹曲径，来到一栋雅致精巧的楼舍前，房舍前奇花异草，纵然在这深秋时节，绿叶依然未曾凋落，更有耐寒的秋菊在秋风中摇曳著动人的身姿。
“柳兄，没想到在塞外之地，也有这等佳处！犹如走进了一副图画里。”吴争赞叹道。
“主人不凡，所居之处自然也不俗，而且还沾惹了主人不少灵气呢。”柯乐看著柳随风微笑道。
柳随风心生欢喜，暗道：“其实这都是云儿和燕儿的眼光不俗，当初攻克宁远，就为我们挑选了这清雅的居所。”口中笑道：“若诸位喜欢，不妨在这里多住一段时日，你我兄弟也好朝夕相处……”说著，凝视著吴争的眼睛。
吴争却不动声色，笑著摇头道，“怎敢叨扰柳兄？”柯乐却似有失望之色。
柳随风微笑道：“无妨，无妨，这里地方宽敞，足以款待诸兄。”
吴争还想说什麽，紫玉也道：“吴兄就不要推辞了，夜心、非儿，你们意下如何？”
二女欣然道：“任凭姐姐吩咐。”
“李兄，丁兄，也没有意见吧？”紫玉道。
李然、丁逐二人笑道：“多谢紫玉小姐盛情。”
“兰兄、尹兄……”
兰鹰和尹卓乐呵呵地道：“我们当然乐於听命，何况我们早就想一睹苏才女的风采……”
众人闻言，也不禁心动起来，在人们的传言中，这位风华正茂、绝顶聪明的女子，可是一个神话的存在啊。
柯乐笑道：“正是！能一睹苏才女芳容，实在是三生有幸，我们这也是托柳兄之福啊！”
说话间，柳随风已领著众人穿过花径，步向楼下的客厅。
“大哥，这就是我们的客人吗？”这时，一个清甜悦耳的声音从门内传了出来，紧接著，那娇美可爱的倩影展现在众人的面前。
所有的目光都落在这个美丽可人的少女身上，那热烈的程度，让她有些微微发窘。
柳随风笑道：“这是我的小妹飘零，飘零，快来见过大哥的朋友……”
飘零微微屈膝，施了一礼，柔声道：“见过各位哥哥姐姐……”
“小妹妹不要客气！”兰鹰乐呵呵地道，“柳兄，真是羡慕你，有这麽一位可爱的小妹。”
“小妹妹真是灵气逼人啊！”尹卓更是不吝惜他的赞语。
夜心和非儿见了她也很欢喜。
就在这时，众人忽觉眼睛一亮，几位美绝人寰的女子盈盈而出，她们的美丽，让众人的心灵起了强烈的震撼感觉。虽是一样的美丽，却有著不一样的风情。
不用主人介绍，只要遇上她的眼神，就知道她就是苏才女，她独特的美丽，不仅体现在她秀美的姿容里，更多的赋予在那双又深又黑的秀眸中。顾盼时，水灵灵的彩芒闪耀，实在是动人之极。
另一位女子，她的美丽虽不似雪儿公主的明豔照人，却有一种恰如其分的平和，正如她柔和的目光，从这扇心灵的窗户里，人们看到的恰是她的温柔和善良。
另外两位女子却让象牙塔诸君大感愕然，作为出类拔萃的魔法师，对魔法气息的感应，是一种天生的本领：风之飘逸，土之凝重，水之灵动，火之灼热……可是，在她们身上感应到的，却是令人不寒而栗的感觉，虽然她们的俏脸上洋溢著欢容，带著丝丝柔情。
最後一位，自然是他们曾经的雪儿小姐，这位端庄秀丽的女子，似乎聚天地灵气於一身，在无可匹敌的美丽中，有一种庄严与崇高的气质，让人心灵产生了一种莫名的悸动。
在众人热烈的眼神中，柳随风笑著为大家做了介绍。
秋言的名字，为他们带来了太多的惊异，太多的豔羡，当然，这个女孩儿的羞赧，也是无以言表的。
这些冰雪般的女子，的确令人赏心悦目，以至於让可怜的来客们频频失礼，不知该把目光往何处放置。，众人迎进客厅，宾主就坐，然後侍女们如同穿花蝴蝶般上了香茗。这些远方来客都有些局促不安之感，连吴争也未能例外，只有柯乐依然从容自若，而且对内外俱美的苏才女恰如其分地表达了他的敬仰之情。
也许是听到类似的赞扬过多，苏舜云客气地礼让了一番，遂直指主题：“现今战乱频仍，中京距此又远隔重山，道路阻塞，诸位怎会有兴来北羯一游？”
柳随风心中暗赞：“云儿也知这其中关键，虽然吴兄只是区区数人，但他们的加入却无异於表明了象牙塔的公然支持。”
柯乐勉力直视著苏丫头那双智慧的眼睛，恭敬地道：“这个问题由我们的吴老大来回答最为恰当。”
“喔？”苏舜云颇有兴趣地看著这个被冠以“老大”之名的人。
柯乐终於从那种“威压”中解放了出来，眼角的余光落在了星儿身上，换来的却是星儿冷漠的一瞥。
而吴争也有些不敢正视苏丫头，稍稍避开她的目光，道：“我们入象牙塔已满一年，已经尽得老师所传，所缺者是熟练运用，按照象牙塔的规定，我们需到各地游历一年，行善积德，提升自身修为，我找兰鹰他们商议今後行止，却不料我们的想法竟不谋而合。”
“没错，想起以前我们一起喝酒切磋的日子，真是痛快，可柳兄你们走後，我们就再也提不起劲儿来……”兰鹰怀念地道。
“是啊，我们听了兰兄的话，也非常羡慕，现在有此良机，自然不能再错过，顺便看能为柳兄帮上什麽忙，你们说是吧？哈哈……”柯乐眨眨眼睛道。
“没有比战场更好的历练场所了。”一直沈默的李然出言道。
尹卓也微笑道：“希望我们能助公主殿下一臂之力。”
柳随风轻叹道：“诸兄这番情意，我和雪儿都感激不尽，可是象牙塔明令门下弟子不得参与帝国内争……”
吴争环视同伴，微笑道：“这一点我们岂能不知？可柳兄现今对付的却是一直不服帝国教化的蛮夷，我们略尽微薄之力，也不算违犯禁令，兰鹰，你说对吧？”
“一点也不错，”兰鹰奋然道，“其实就算是违犯禁令，那又如何？当日公主和柳兄离京时，我们就有心跟随并肩战斗，今日来到这里也算是偿还往日心愿……”
柳随风大为感动，迎上众人诚挚的眼神，他反而一时间找不到什麽话语来表达心中的感激之情。
兰鹰笑著眨眨眼睛道：“很感动是吧？那以後就请柳兄不要找我拼酒和打架了，还有，请公主殿下多升我们的官儿……”
雪儿嫣然道：“如果兰兄喜欢，我现在就封你为大将军。”
“恭喜你了，兰大将军！”非儿笑著躬身施礼道。
兰鹰尴尬万分，道：“不敢当，不敢当……”
众皆大笑，气氛一下子变得轻松起来。
“柳兄……”吴争忽地有些坐立不安了，好像有口难言。
柳随风恍然，原来他是要入厕，当著这麽多人，的确说不出口，不禁莞尔道：“请随我来。”
两人起身而去，背後传来另一种的笑声。他们边走边聊，拐过几重院落，来到一僻静之地，柳随风转身笑道：“到了。”迎上的却是吴争严肃的表情，他不禁有些意外。
“柳兄，我带来了主席大人的嘱咐，刚才不便在人前明言。”吴争庄重地道。
柳随风微笑道：“不知主席大人有何训示？”
“我们可留下相助公主殿下，不必再返回象牙塔，不久他可能遣派更多的人。”吴争道。
“主席大人真的这样说？”柳随风讶异道，“他怎会打破中间立场，难道他不再顾忌象牙塔的禁令？不怕昏君的指责？”
“现在已经是非常时刻。”吴争长叹道，“昏君三次征讨陈文秀，出动了几十万大军，征调了百万劳役，结果因为他指手画脚，居然三次大败而回，死伤无数，他又猜疑别人嘲笑他无能，加上其谋逆篡位之事被抖露了出来，所以他派出了宫中密探去堵悠悠之口，这些爪牙狗仗人势，耀武扬威，不合心意便诬人非议朝政，连朝中大臣也朝不保夕，不知何时飞来横祸，多少平民百姓也为此家破人亡，熟人见面也不敢打招呼。也许是天怒人怨，自其继位後，各地灾害连连，洪涝干旱接踵而来，我们北来途中所见，可谓赤地千里，可昏君只顾修筑宫殿，广选美女，根本不管百姓死活……”
柳随风剑眉倒竖，久久说不出话来，“百姓所遭受的苦难，为何越演越烈？难道真的天下大劫已到？”
“还有一事柳兄可能没有听说，”吴争道，“昏君还秘密组建了一军，号为龙兴，辖下三营，分别为神机、神策、神武，招揽了大陆上一流的人才。神机营招募的是能工巧匠和炼金术士，神策营招募魔法师，神武营则是一流的剑手、刺客，其中用意，不言自明，而高额的酬劳令人趋之若骛。”
“竟有此事？”柳随风大感意外，柳子乔此举，打破了帝国用人的一向政策，他也知道这意味著什麽。
“而新任命的龙兴将军，柳兄更是熟识，他还差点做了你的老师……”吴争轻叹道。
“秦风！”柳随风并不意外，此人曾於半道伏击紫玉，多半与一直暗算他们的秘密组织有瓜葛，现在他公然加入柳子乔的阵营，是否代表著两股势力的结合？
想到这里，柳随风淡淡地道：“不知主席大人如何处理？”
“当然是开除了，”吴争道，“可秦风利用自己的声望，招揽了大批魔法师，其中不乏从象牙塔毕业的，魔法修为远高於我辈……”
柳随风暗道：“那个神秘组织的渗透之广，实在是匪夷所思，与魔界也有牵连，若他们又与昏君的政权结合，恐怕会构成更大的障碍……”
“柳兄不必忧心，只要有主席大人支持，一切困难必将迎刃而解，”吴争微笑道，“作为魔法师的领袖，他有扭转乾坤的本领，象龙兴军的组建这等机密之事，也瞒不过他的眼睛，你看！”他从贴身取出一物。
柳随风接过，原来是一晶莹玉牌，玉质甚是奇特，没有一丝瑕疵，掂之甚沈，为凤形，上有“玄意”两字，不见斧凿痕迹。
“柳兄可知这是何物？”吴争微笑道。
柳随风摇摇头。
“此乃主席大人的信物，你见他足不出户，又怎能与各地的魔法行会保持联系？全靠这令牌，他只需派出特使，持此令符，就可支配地方行会，调动他们的力量。”吴争道。
“它真的有如此效力？”柳随风失笑道，“若别人拒不承认怎麽办？”
“柳兄别忘了，魔法发轫於象牙塔，地方魔法行会也一直与它存在著隶属关系，其首领更是由主席大人亲自任命，又怎会拒不从命？”吴争讶然道。
柳随风微笑道：“我并非怀疑主席大人的权威，而是这小小玉符又怎能代表主席大人？难道不怕别人伪造？”
“原来如此！”吴争笑道，“柳兄，你向玉符中注入自己的灵力……”
柳随风依言，风神力量在刹那间由体内向符中如潮水般倾泻，水晶令符立刻变得光芒四射，令人眼睛都睁不开了。
“天啦，这股强大的力量，真是不敢让人相信，难道柳兄另有奇遇？”吴争喃喃地道。
柳随风收敛灵力，光芒渐灭，握著水晶，讶异它道：“并没有奇特之处啊！”
吴争苦笑地接过令符，凝神静气，微合双目，赤红的水晶表面立刻起了变化，柳随风看到了一团黑影渐渐由模糊变得清晰，最後是一个人影，他的脸庞非常清晰，仙风道骨，正是柳生尘的肖像，然而奇特的是，他的衣衫似乎在微风中抖动，褶子也看得异常分明，就像真人一般。
柳随风大感有趣，从吴争手中取过赤红水晶，人影渐渐淡去，渐至於无，“这是怎麽回事？”柳随风奇道。
吴争微笑道：“这不是一块普通的水晶，天然能够摄取并保存人的影像，可说是稀有之物，自从三百年前被人敬献给当时的象牙塔主席之後，就一直作为其令符，只有不断向其中注入魔法力量，才能使影像再现，你看……”
随著吴争魔法力量的注入，水晶表面就像一面神奇的镜子，柳生尘那庄严肃穆的面容，“持此朱雀之符者，如我亲临……”
影像散去，再也不留痕迹，吴争精神松懈下来，道：“柳兄，你凭这令符，便可以调动上千的魔法师，不过，主席大人有言，此事关系重大，非到万不得已，令符不得在人前出示……”
柳随风点头道：“这个且请放心……”
吴争正容道：“对了，临行前，大魔法师黎林忽然找到我，有话传给柳兄。”
想起那个慈祥而睿智的老人，柳随风心头升起一阵温暖，“他老人家有何事交待？”
“他让你提防近来有极大的祸事发生，而且可能发生在你身遭，”吴争关切地道，“这其中详情我也不得而知，可柳兄不能不防。”
柳随风笑道：“他老人家好厉害，真是预料得毫厘不差，昨晚我就差点难逃一死……”
“真有此事？”吴争惊道。
柳随风将昨夜遇刺的事说了一遍，吴争感叹了一会儿，道：“预言之说，其实我也不信，但就你的经历看来，倒也有几分道理。”
“那是自然，云儿便是其中的翘楚。”柳随风心道。
“主席大人和黎林老师真是对你寄予厚望，”吴争笑道，“好了，我的话都传达到了，看有什麽能用得著我们的地方……”
“为我们培训出更多更强的魔法师。”柳随风道。
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