苏丫头甜甜睡去之后，他着衣而出。因为他远远地听到了歌声，那苍凉而嘶哑的歌声……
潺潺的流水，正如那逝去的青春，一去不回头，曾经的拥有，也已成空。只剩下那芳魂一缕，在心中纠缠不散，这正是痛苦之源。姜昭远屹立河畔，仰天而歌，仿佛在愤激地向天控诉……柳随风戚然，此刻，多余的话语根本不能抚平那带血的伤口。
所以，他递上了一壶酒……
姜昭远木然地瞥了他一眼，接过酒壶，仰天一顿痛饮，忽然放声长啸，如同受伤的野狼，接着便是号啕大哭，眼泪带着血丝从满是皱纹的脸落下，他的脸看起来可怖而悲凉……
柳随风的眼泪也忍不住涌了出来……
终于，姜昭远止住悲泣，抱起酒壶狂饮，眼泪和着酒水、血水一齐入了肚腹，那种刀子扎一样的感觉，对他来说却是痛快极了。“好酒！”他回过头来，拍拍柳随风的肩膀，“真的是好酒！”他把酒壶递给柳随风，默默地去了，方向是封歧郡那唯一的建筑。
柳随风长叹一声，也猛灌一口，酒苦涩无比……
“叹人间，离合无常今方信，或许真的是这样，当姜叔叔和冷姑姑踏出风隐部落的一刹那，说不定两人还曾经交换了轻松而甜蜜的一笑，可是他们又怎会知道，前面是怎样的悲惨命运等候着他们……就像今日我柳随风和几位爱妻相守的时候，又怎会知道明天是怎样的？云儿活不过二十四岁，早已成了预言，而星儿的音讯全无，也已经成了事实，到头来只能是生离死别，摧肝断肠……命运，难道我真的不可抗拒？”
愁绪满怀的柳随风，边行边饮，忽然他又仰天一笑，“我怎么又会掉进这个陷阱？这些陈旧的问题对我来说，不是早已有了答案？！身为风神，又岂能一直甘心命运的主导？我一定能够改变自己的命运，改变他人的命运！改变千千万万人的命运！”
心结顿解，柳随风举目望去，满目疮痍，干裂的土地，低矮的房舍，满脸菜色的百姓，他忽然想起了最为现实的问题，“这样一片贫瘠土地，怎样才能发展起来，成为稳固的根据地？……”
※※※
忽听前方歌声隐隐，清越悠扬，听来甚为美妙。柳随风暗自诧异，“怎会这么巧？姜叔叔以歌述怀，而此君又是为何？”细耳倾听，隐约听歌词说：“天地反覆兮火欲殂，大厦将崩兮一木难扶。山野有贤兮欲投明主，明主求贤兮却不知吾……”
此乃上古时代的隐士之歌，有一贤士曾经当街歌此曲，借此以动明主之心，明主遂倾心相交，两人同车而还，贤士终于辅佐明主成就功业，也成就了一段千古佳话，此曲故传唱至今。
“莫非他……”柳随风心中一动，觅歌声而寻。
不过，眼前所见令他错愕不已，那位“贤士”卧在道边的枯树下，头发蓬乱，和胡须纠缠在一起，衣不蔽体，全身污秽不堪，厚厚的泥垢几乎遮住了他的脸。可笑而又可气的，这人边捉着身上的虱子，边饮着葫芦中的酒，这下酒菜太也吓人。这人边拍酒壶，边高歌两句，眼睛眯着，看起来倒也惬意。
柳随风苦笑：“看来是我自作多情了，我并非明主，而他恐怕也不是贤才……”就在他转身离去的瞬间，那乞丐忽地睁开眼睛，双目精光闪耀，倏地又不见了。柳随风几乎以为是花了眼。他故意不再停留，不顾而去。只听那乞丐的歌声又起，“明主求贤兮却不知吾……”反复咏唱这句，声音由高亢转为无奈，忧伤……
柳随风心中暗笑，“果然不错，只是他何不直接找上门，何必用这种办法来试探我？真是奇怪的人！”想到这里，他回转身来，走向那位歌者。那人依旧眯着眼睛，嘴巴里哼着，仿佛自得其乐，但柳随风明显地听到对方呼吸的节奏变化。他躬身行了一礼，礼貌地问：“请问先生大名？”
“醉不死！”那人翻开一只眼睛，而且是白眼。
柳随风不以为忤，笑道：“先生既有此号，酒量当是不凡，我有好酒，愿请先生共饮。”
那人睁开双眼，却是睡眼惺忪的模样，笑道：“公子真是好客。”柳随风看他牙齿白皙如玉，吐词简洁，心中愈加肯定，于是不动声色，笑道：“请先生到我家中，在下愿陪先生痛饮。”那人指着柳随风手中酒壶，笑道：“公子手中既有，何必远求？”柳随风莞尔，将残酒递过，那人深深一嗅，赞道：“果然是好酒！”说着，便仰天狂饮一阵，又把酒壶交给柳随风，然后微合双目，睥睨而视。
柳随风明其意，也不惧壶上污垢，大喝了一口，含笑将酒壶交给了那人。就在这一瞬间，那人双目燃起了火焰，蓦地起身，躬身长拜：“陆雪舟既喝了大人的酒，望有所报答，愿投入大人帐下，以尽微薄之力。”
柳随风虽不知他是何人，但见对方如此，知其自视甚高，何况他能识破自己身份，可知不凡之处，于是双手将其搀起，微笑道：“先生请起，你可知我是何人？”
那人微微一笑，落魄之像全消，悠然道：“天下间再无似阁下这等丰神飘逸之人，陆某虽然愚钝，但也决计不会认错。”柳随风这才断定，对方是有意投效，遂邀他同归。
柳随风和陆雪舟以酒相交，日后也是以杯酒而终。
※※※
回府后，柳随风便让侍女准备热水，引此人沐浴更衣，在客厅召见。除去了一身的尘埃之后，这陆雪舟与此前相比，简直有天渊之别，犹如宝玉生光，只见他面容文秀，儒雅有出尘之态，双目粲然，似有宝光流动，潇洒自若，望之便知不凡，年龄大约四十岁许。
“希望我没有看错，希望在他平和的性情、惊人的仪容、敏锐的眼光背后，还有睿智而精密的思维，和威临天下的志向……”褪去了伪装的陆雪舟，偷偷打量着这个年轻的主上。
柳随风也暗暗惊叹，令侍女上茶后，微笑着问道：“我看先生器宇不凡，值此乱世，必有诸侯争相延请，先生却为何要做此打扮，遁迹红尘？”
陆雪舟叹道：“陆某二十岁便云游四海，访明师益友，小有薄名，见帝国浮华背后，已有颓败之势，兵不成兵，将不成将，官不成官，地方豪强渐起，不受朝廷节制。而临江实力渐强，长此以往，五百年之天华必毁之一旦，遂数次投书礼部，陈述些许浅见，均不为所纳，最后一次竟被乱棍打出，差点折了左腿……”
柳随风叹道：“纵然朝廷不纳先生之言，也不致于如此对待。”
陆雪舟苦笑道：“因为在下建言提防临江狼子野心……礼部中有人为了讨好临江王，消除‘恶劣’影响，所以……”
柳随风肃然道：“不知先生是何建议？”
陆雪舟道：“要想消除隐患，可凭借北羯挟制临江，再挑拨安平与临江的关系，最根本的是需要帝国自强，整顿吏治、兵制、法治！选拔人才要彻底废除门阀的限制。”他忽然起身离座，朗声道：“早听闻大人在北羯整顿军纪，任人唯贤，提拔出身寒门的陈星寒为大将，便知大人决意根除帝国弊病。大人虽然年轻，却有此识见，必能成为开创霸业的一代明主！”
“开创霸业！我真的这样想过吗？”柳随风心中凛然，他双手将陆雪舟扶起，柔声道：“陆先生与我，可谓志同道合，能得先生相助，实柳某之幸。”
“方才属下冒犯，还望大人不要怪罪！”陆雪舟恭敬地道。
柳随风笑道：“先生异人异行，有古人之风，我深以为敬。”
“惭愧，惭愧！”陆雪舟哈哈一笑，脸上有几分得色，心中暗想：“果然合我胃口，又颇有眼光，只是有些胸无城府……现今天下纷争，正是枭雄趁势而起的良机，他应该是我最佳的选择……”
此刻苏丫头已经醒来，浑身乏力，见枕边丈夫不知所踪，心中怅然，恰听到竹香几个议论，说柳随风带回来一个乞丐，不禁讶然，竟不顾疲惫，於窗外看个究竟。结果令她感到意外，只见其人气宇轩昂，气度不凡，哪里有什麽乞丐。
“没想到夫君还能於瓦砾之中识别珍珠呢！”苏丫头心中欢喜，於是出而与之相见，有意考较其能。
柳随风扶她在身边坐下，笑著介绍道：“这位是陆雪舟陆先生，这位是我爱妻苏舜云。”
苏丫头微微笑道：“能得先生相助，是我夫君的荣幸。”
陆雪舟起身行了一礼，“久闻夫人女师之名，今日幸得一见！”
苏丫头微笑道：“陆先生请坐！”三人坐定，苏丫头方出言道：“不知先生何以得知我们身在封歧？”
陆雪舟笑道：“世人皆以为大人托庇於北羯，以避灾难，我却知大人相助北羯，因其关系天下安危。如今北羯战事结束，大人必定考虑南下归国，以平定帝国之乱。由於西北有叛军盘踞，若大人南下，必取道东北。於是陆某於北五郡专程等候大人到来。有一日我在越风发现了些许异常之处，一路追踪至此，终於得见柳大人……”
苏丫头奇道：“有何异常？”
陆雪舟看了苏舜云一眼，笑道：“因为城里多了几个美若天仙的女子，皆是国色天香，世之罕见……”
柳随风和苏丫头都略显尴尬。
“此人的确有心，”苏丫头心道，“我再问他……”
她正要说话，忽然柳随风站起身来，双眸明亮而有神，似乎腾起了一团火焰，全无平素和蔼的笑容，只听他缓缓地道：“我有一事想请教先生！……帝疆北郡虽外有山川之固、友邦之援，内有我将士英勇善战，上下一心，然领内土地贫瘠，人烟稀少，无兵源，无粮草，无税收，若拒守此地，恐难以持久，不知先生何以教我？”
苏丫头留心听对方的回答，对她而言，这也是相当关心的问题。
陆雪舟知道柳随风有意考较自己，肃然答道：“诚如大人所言，现今之际，只有依靠外援才能勉力维持，但非长久之计。臣下世居越风，深知北方五郡之所以贫瘠，并非土壤不够肥沃，而是因为缺水导致土质退化。封歧郡和东平郡地处大河之北，条件便利，只需开沟凿渠，一路引水北上，开挖深井，便能改变这种现状。如此以来，便可获得大量良田，然後低价招租给外郡百姓。只要有人，便不愁兵员、人力。另外，封歧、越风诸郡素来是通往北羯的通商要道，只因几十年来盗贼横行，才一度衰落。如果我们能扫清贼寇，打通南下北上的道路，繁荣商业，那税收也不会成为问题……”
柳随风微微点头，说道：“先生之言是矣。然现今之际，以战为先。繁荣农商，虽长治久安之计，但耗资巨大，收效甚慢，恐不合时宜。况且这里一旦沦为战场，百姓唯恐避之不及，又怎会吸引前来？何况我们也不会在北方耽搁太久，如果一旦在此立足，便出奇兵迅速占据中京城，为公主殿下正位，继而以帝国正统的身份，分化、瓦解、拉拢各方势力，最终消灭篡逆之臣。”
苏丫头不禁暗自蹙眉，心道：“初次见面，怎麽夫君就对他推心置腹，将心中的计划尽数相告？”
陆雪舟流露出欣赏的目光，心道：“果然见识不凡，只是稚嫩了一点！”他拈须微笑，“不知大人需要多长时间占领帝都？”
“问到要害了，看夫君怎麽应答。”苏丫头微笑地凝视著自己的丈夫。只见他剑眉紧蹙，陷入了沈思。半晌，他忽然抬起头来，郑重地答道：“一年，或许更长的时间……”
“是了，以两万之众，根本不足以成事，更不用说奇袭坚固的中京城，何况还有那个秘密的组织盘踞在那里。因此需要有足够的时间去健全自身，逐渐获得广泛的民心，创造和等待有利的时机！”苏丫头能理解丈夫做出的判断。
“我明白了，先生之言是也。”柳随风微笑道，“在作战的同时，不能忘了内政的建设，因为这关系民心，关系後勤保障。不过要想发展内政，需要以雄厚的资金为後盾，更需要大量的内政人才，目前我们两个条件都不满足……”
陆雪舟微笑道：“这个请大人放心，资金的事，臣下也可代为筹划。而且臣下交往之人中，倒有一些人颇有才能，而不能为帝国用，也不愿为诸侯所用，所以闲居山野，我愿将他们招来为大人效力！”
柳随风喜道：“陆先生果然能请他们前来相助？”
陆雪舟点点头，笑道：“他们对帝国素有忠义之心，然不为朝堂所容，故而流落江湖，我若以书信召之，他们必定不会推辞。”
苏丫头一直静静不语，此刻忽道：“不知陆先生可读过雪隐先生的《治国论》一书？”
陆雪舟笑道：“也曾看过，不知夫人何以提及？”
苏丫头微微一笑，“因为书中也曾提及，引大河之水北上，浇灌北方干旱之地，开通南北要道，繁荣商业，以解帝国北疆之穷困……”
陆雪舟笑道：“夫人可是怀疑在下照搬他人结论？”
“我并无此意，先生心中自然明白。”苏丫头嫣然道，“雪隐先生号为宇内三贤之首，才学甚高，见识超卓。小女子深感佩服，却无缘亲受先生教诲，一直引以为憾……”
陆雪舟尴尬地一笑。
柳随风却似乎无动於衷，沈吟道：“帝国的衰败，其实源於精英阶层的衰败。曾经的门阀制度，如今造成了法律秩序的混乱，军队和人事任命的不合理。在这样一个动荡的时代，这种制度注定是灭亡的，帝国的向心力也会逐渐丧失。”他猛地抬头道：“云儿，我要你负责全面修整帝国的法令，重新构建政府的框架。”
苏丫头盈盈而起，肃然道：“请夫君放心，为妻一直有此心愿！”
柳随风露出爱怜的神色，又道：“这项工程委实巨大，非一时之间能够完成，陆先生，希望你能从旁协助。”
陆雪舟欣然道：“属下必当尽心竭力！”他心中暗忖，“看来他不是一个目光短浅的君主，只是初次见面，他就如此信赖我吗？不可理解！不过，总算找到一个尽情施展才能的地方了，相信不久的明天，我应该会有更广阔的天地……”
看著他若有所思的模样，苏丫头心道：“以他的声名，为何要隐姓埋名，前来投靠夫君？此人虽才华恣肆，但思想偏激而怪诞，在书中对帝国颇有怨恨之言，对贵族阶层更是仇视，还呼吁以人民政体来代替王权。他又怎会甘心对夫君屈膝？看来我不能不防！不如让玉儿探探口风，要是萍儿在就好了……”
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是晚，柳随风设宴招待陆雪舟和封歧郡太守邵云，此人乃柳随风旧识，那还是他和紫玉、雪儿北上寻找精灵之弓时候的事。陪同者只有苏丫头、紫玉两人而已。
席间，柳随风似乎随口问道：“陆先生，一旦我们入主此地，必定天下震惊，我们是否应该立刻奉公主殿下登基为女帝，以提高我们的号召力？”
陆雪舟停下筷箸，答道：“臣下以为万万不可，现今我方实力不足，不宜太过张扬，否则必定成为攻击的首要目标。不过我们可以发布号召，令帝国的臣子讨伐篡逆的伪帝。这样一来，对伪帝素怀异心的郡县就找到了反叛的借口，进而分割伪帝的力量，对其构成牵制，不能再专心对付我们。待击败伪帝後，再从容收拾他们！”
“先生所言，实合我心意，而且说理透彻，不愧是贤士！”柳随风大笑而起道：“为陆先生的高论，大家干一杯！”
“看来夫君已对此人极为器重……”苏舜云饮完杯中酒，觉得有一点点的苦涩。
此後的几天里，陆雪舟不离柳随风左右，先後呈上了十三条建议，涉及各个方面，囊括了政府的构建、军队的编制、人才的延揽等诸多方面，其中最重要的一条，建立评议院，是给予民众监察政府的权力，和言论的自由。柳随风深以为然。
但也有例外。
陆雪舟认为，贵族是帝国衰败的根源，而平民才是新生的力量，因此，把打倒腐朽的贵族阶层作为口号，用以号召民众的广泛支持，同时剥夺他们的财产为己用，不用自身辛苦地积累。
柳随风却笑著说：“我就是贵族，我的妻子也出身贵族，是否要先铲除我们？”看著陆雪舟难看的脸色，他又道，“於我而言，需要废除的是贵族的特权，同时切断他们不正当的财富来源。其实这个曾经优秀的阶层里，也有许多可用之才。无论出身，我会一视同仁。”
陆雪舟深感主君的胸怀，当即拜服。
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苏舜云开始对帝国现有的行政、人事、财政等方面的制度进行初步的评估和重定，对陈规陋习进行大刀阔斧的改革，作为今後政府组建和施政的准则。这便是天风帝国法典的雏形。
越到出兵的前夕，越是不敢大意。“访问”内应官员的任务，就交由紫玉和梅若华安排了。
来自风隐部落的魔法师们，开始频繁出动。连姜昭远也亲自出马，到那些官员家里串门。当然，主人并不知晓。
要对付那些凡夫俗子，实在不是困难的事，然而要对付上万的士兵，那就很麻烦了。知道了这个道理，众人都有一种玩火的感觉。於是更加小心谨慎。
当初苏丫头”箪浆以迎王师”的豪语，如今看来并非是一句虚言，五郡之中，西陵、封歧、越风几乎都被暗中操纵在手中，当大军南下的时候，若不出意外，当能顺利入城。
时间紧迫，柳随风不能再作多余的停留，现在是该回宁远的时候了，当他再次回来的时候，带来的将是一场暴风骤雨，这里也将成为全大陆为之瞩目的焦点。
只是，道别的话，他不知如何开口……
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