往事越千年。
牧野之战，血流漂杵，伏尸百万，悉随风烟卷去，人世沧桑，千余年分合离乱。
如今天下四大部洲，大国有五，东胜神洲，与南、北、西三洲远隔重洋，乃傲来国所在，国主自号万圣王。不过傲来国所辖，不过东洲五分之一，其余土地，多为古妖巨魔占据，并不受傲来国万圣王统辖。
南赡部洲，国号曰唐，领有南赡部洲大部，西牛贺洲及北俱芦洲小部，乃承周、秦、汉、晋一脉经隋而至唐，天下人口，十之五六都在大唐，号为中华正统。
北渡伤心海，则有魏，乃鲜卑拓跋部所建之大国，昔汉末三家分起，五胡乱华，胡汉诸族建国无数，南北大乱数百年，北海鲜卑拓跋部入中原争正统不得，退入北俱芦洲，世代与中华对峙。
西过葱岭，乃西牛贺洲天竺国，其国亦经千年兵火，当今分为南北天竺。
以上五大国之间，复有小国数百，或为人立，或为妖踞，不能一一遍指。
长安，太极宫两仪殿。
“宗师，我欲破国成家，以全骨肉手足，宗师以为此举可行否？”老者神色疲倦，坐在胡床上，倚着扶手，一柄铁如意在掌中翻来覆去，低声问面前一名道者。
老者就是当今大唐皇帝，李渊，这一年已是他在位的第九年了。
“陛下此话怎么讲？”道者白须白发，身着青袍，风神冲俊。
道者乃终南山楼观道宗师岐晖，隋末天下大乱，李渊在太原举兵，多得岐晖与道门之力相助，李渊对他十分信任。
李渊斟酌了一下语句，慢慢说道：“我老矣，每觉身痛。大郎、二郎近日相争愈烈，我恐前代兄弟相残之事，复现于今日。故我欲传位于大郎，而遣二郎还陕东道大行台，居洛阳，建天子旌旗，自陕以东皆王之，如汉梁孝王故事，庶几可免身后大患。”
“陛下此举，固然用心良苦。”岐晖说到这里，话锋一转，“不过恕贫道直言，陛下欲破国成家，用意虽好，贫道只恐国既破之，家亦不全，使中原大地，万万生民，复陷刀兵水火之灾，陛下宜慎思之。”
李渊颓然低头，良久，方抬头道：“依宗师所见，该如何处分呢？”
岐晖道：“其实陛下已有主张，只是迟疑不决，贫道又何必多言？此乃海内至重之事，家国天下，都在陛下一念之间，陛下宜早决之，不然，虽有噬脐之悔，终究也是无用了。”
他是道门大宗师，地位超然，故此与李渊说话不比寻常大臣，甚为直截了当。
李渊默然，久久不语，半晌，道：“宗师，你说的是，我会早作决断。”
“陛下若能一举而定此事，诚为天下万民之福。”岐晖欠身道，“陛下，天色已晚，贫道告辞回山了。”
“好，宗师慢行。”
岐晖起身，稽首一礼，飘然而出。
李渊独坐殿内，一动不动，过了一会儿，忽然站起身来，走出殿外，向北眺望，红日西斜，天边暮霭沉沉，色作暗紫，看不到北地关山。
六月天气，太极宫内蝉声聒耳，令人心烦意乱，李渊怔怔眺望向北眺望良久，喃喃低语：“迦陵，如果你还在这里，你会怎么做呢？迦陵，迦陵，我心甚乱，乱如丝麻。”
“大家，该用晚膳了。”张婕妤从内殿转出，低声提醒。
“哦，呵呵，好，用膳用膳。”李渊瞿然惊醒，张婕妤扶着他走入内殿，宫女们川流不息，将晚膳送上，尹德妃跪坐在席旁，正在摆放餐具。
李渊扶着张婕妤坐下，却又出起神来，尹德妃道：“大家，用膳了。”李渊一惊，仿佛终于下定了什么决心，忽然转头对内侍道：“传旨，明日一早，命太子、秦王、齐王与裴寂、萧瑀、陈叔达入宫议事。”内侍领命，“是。”尹德妃、张婕妤闻言，喜道：“大家，你终于要下决断了么？”——她二人却与太子建成交好，生恐秦王世民即位，对己不利。
李渊挥了挥手，十分疲倦：“明日你们自然知道了。”说罢端起酒杯，喝了一口，张婕妤忙夹了一块鹿炙，送入李渊口中。
虚空，无边的漆黑，无数的人头，或生双角，或生三目，或长獠牙，或披红发，密密匝匝，俱都瞪着眼睛，大张着嘴，随着条条素天金气向中央急聚拢来。
人头堆起来，堆起来，构成一个巨大的奇怪头颅，万万千千人面在这个头颅上往外怒目而视，发出无声的呐喊。
幽蓝的雾气升起，那个巨大的头颅慢慢开始变形，变成一个苍黑色的狰狞牛头，顶上长出了两支弯弯的、长长的利角。头颅上的无数面孔消失了，而千万只眼睛向牛的额头上汇聚，汇聚成为六只血红的怪眼；六只怪眼诡异地上下移动，牛头高高昂起，张开大嘴，神情扭曲，似乎正在发出痛苦的嘶吼与咆哮。
牛头痛苦地颤抖着，挣扎着，它的脸忽而从中慢慢裂开了，裂开，裂开，裂缝越来越大，中央飘出一缕清光，清光在裂开的牛头上方跳跃着，舞动着，旋转着，慢慢成为一个人形，有四肢，有五官，双眼紧闭，霍然一下睁开，两道厉电破空急射而来……
承乾一声惊叫，霍地坐起身来，浑身大汗淋漓，他又做梦了，从懂事起就常常做的梦，每次都一模一样，而他也每次也都会在这个场景惊醒。
“姆妈。”承乾摸到榻边的水杯，端起来一饮而尽，“姆妈。”他又叫了一声。
没有人应声。
母亲平日总是守护在孩子们身边的，每次承乾惊醒，就会看见母亲温婉的目光，于是他可以扑入母亲怀中，而母亲总是微笑着轻轻拍打着他的背，安慰：“没事，没事，姆妈在这里。”
母亲到哪里去了呢？
承乾在府内穿梭着，寻找着，偌大的秦王府，今日竟似空无一人，母亲、父亲、父亲的僚属，都不知去了哪里。院子里空空荡荡，只有知了的叫声响成一片。
院角的一处房子里忽然传出低沉的、急促的喘息声，是什么人？
承乾蹑手蹑脚，走上前去，趴在门边，从门缝里向内张望。
啊，父亲！承乾不由得低低叫了一声，屋内的两个人似乎都处在一种精神恍惚的状态中，根本没有听到承乾的叫声。
承乾看见父亲李世民发髻散乱，浑身是血，身躯微微颤抖，将手伸在铜盆里，一遍一遍地反复清洗着双手，盆里的水泛着艳红的光芒，血腥味透过门缝飘来。
母亲跪在一旁，一盆水洗过，又换一盆。
父亲杀人了吗？杀的是谁？为什么我感到很紧张，气都喘不过来。
承乾向门里望去，见父亲终于洗完了手，母亲拿过白色的丝巾，将父亲的手细细擦干，父亲举起自己的双手，久久的注视着，突然倒身扑在母亲的怀里，背脊不住**，发出低低的呜咽声。母亲抱着父亲，轻轻地拍打着他的背，柔声安慰：“二郎，没事了，没事了。”
承乾从未见过父亲这个样子，他觉得今天好古怪，是做梦还没醒么？承乾不敢再看，蹑手蹑足回到自己房内，重新躺下，心里觉得烦躁不安：不如去找承业他们玩吧？
他翻身起来，走到屋门前，院子里步声橐槖，他看见父亲已经脱下染血的铠甲，换上了干净的紫袍，大踏步走出府门去了。
长孙无垢送李世民出门，回过身来，见承乾站在门前，呆了一呆，问道：“沙竭罗，你醒啦？”
“嗯，姆妈，我要去找承业他们玩。”
长孙无垢脸色一变，随即镇定了心神：“沙竭罗，不要去了，承业他们都走啦。”
“走了？走到哪里去了？为什么都没有跟我说？”
长孙无垢不回答，只是重复道：“他们都走啦，走到很远很远的地方去了，再也不回来了。”
“为什么？不，姆妈，我不管，我要去找他们回来。”承乾跑出屋门，奔向院外。
“站住！”长孙无垢忽然厉声喝道。
承乾一愣，立住了脚，母亲还从未如此疾言厉色呵斥过自己呢。
“沙竭罗，我来告诉你，从今天开始，你父亲就是太子了。”
“那么伯父呢？伯父不是太子吗？”承乾不解。
“你伯父不做太子了，他和你四叔，还有承业、承道、承德、承训、承明、承义，承鸾、承奖、承裕、承度他们一起，都去了很远的地方，他们再也不能和你一起玩了。”
承乾呆呆地站立着，他忽然明白了母亲话里的意思，他知道父亲刚才为什么要一遍一遍地洗手，他开始放声大哭。
“不许哭！你父亲现在是太子，你将来必定也是太子，要统理这万里江山，不能像女子那样哭哭啼啼。”长孙无垢喝道。
承乾哭得更厉害了，长孙无垢站在那里看了他一会，终于不忍，走过来将他抱入怀中，“好了，好了，沙竭罗，不要哭了，不要哭了。”
临湖殿外，尉迟敬德全装甲胄，浑身浴血，手持镔铁长矛，目中精光四射，令人不寒而栗。
临湖殿内，李渊黄袍乌帽，垂头而坐，鬓边雪白一片。
他今年六十一岁，自小娴熟弓马，身体强壮，又颇得道家自在养心之道，因此虽然年已花甲，鬓边却少见白发，今日半日之间，头发却已几乎全白。
今朝他召诸子进宫，本欲削世民之权，解散秦王府僚属，择日传位于建成，一举而平天下之议，也可全父子兄弟之情，不想世民似乎得了消息，凌晨进宫，与尉迟敬德、侯君集、张公谨、刘师立、公孙武达、独孤彦云、杜君绰、郑仁泰、李孟尝伏兵于玄武门，趁建成、元吉入宫平明之时一并格杀，秦王府亲军又杀建成、元吉十子。
“陛下，秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”耳边似乎又响起尉迟敬德厉声大喝，杀气腾腾的目光逼视着自己，将一颗血淋淋的人头扔将在地。
二子十孙，同日并命，是吾迟疑之过也，悔吾不能早听岐晖、裴寂之言，有何面目再见迦陵？李渊老泪纵横。
裴寂坐在下手，面无表情，萧瑀、陈叔达坐在裴寂对面，虽是一脸惶恐，目中喜色却是难掩。
“陛下，秦王求见。”内侍传报。
“叫他进来吧。”李渊无力地点了点头。
脚步急促，李世民紫袍王服，带着一股风声走进大殿，约有二三丈远，扑通一声跪倒在地，以膝代步，抢到李渊座前，抱住李渊双腿，嚎啕大哭：“爹爹，世民有罪，上通于天。”
李渊手抚李世民脊背，仰面向天，目中已无泪痕：“二郎，我有四子一女，自今唯汝一人，汝好为之。”李世民投入李渊怀中，吮着李渊胸乳，号哭不已。
裴寂坐在一旁，嘴角微微上撇，似有不屑之意。
午后的阳光斜斜射入殿内，照在御座上的这对父子身上，金色煌煌。
这一天，是六月初四。
六月初七，李渊立世民为皇太子，诏曰：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”
二十一日，李世民颁布政令，以高士廉为侍中，房玄龄为中书令，萧瑀为左仆射，长孙无忌为吏部尚书，杜如晦为兵部尚书。以宇文士及为中书令，封德彝为右仆射；以前天策府兵曹参军杜淹为御史大夫，中书舍人颜师古、刘林甫为中书侍郎，左卫副率侯君集为左卫将军，左虞候段志玄为骁卫将军，副护军薛万彻为右领军将军，右内副率张公谨为右武候将军，右监门率长孙安业为右监门将军，右内副率李客师为领左右军将军。
六月二十六日，北魏国都，云中金城。
长信宫内东门小佛堂，一名白发老妇通身黑衣，手指间转动着一串水晶念珠，长跪于佛前。
佛龛作火焰飞腾之状，正中央诃利帝母花冠璎珞，怀抱一子，其余八子在法像身前身后嬉闹围绕。
“菩萨，我作何孽，使我见今日之事？”老妇抬起头来，凝视着诃利帝母与身周九子，泪落如雨，口中喃喃自语。
又有一名身着白衣的比丘尼进得佛堂，见此情形，叹了口气，在黑衣老妇身边蒲团上跪下，一起喃喃诵念诃利帝母真言：
“唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃!
唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃!
唵。弩弩么，里迦呬帝，娑嚩诃!
信女迦陵，愿我子我孙往生善地，无复受痛苦烦恼……”
悲凉苍老的声音在小小的佛堂内回荡。
良久，黑衣老妇起身，转头看白比丘尼，强笑道：“妹妹来啦。”白比丘尼道：“姐姐保重。”黑衣老妇点了点头，两人一同走到前殿。
两人坐下，宫娥上茶，两人刚喝了半盏，内侍来报：“禀皇太后，官家与八部大人廷前决议，七月初三，兵进中原，观政于唐，官家着小奴前来报知。”
黑衣老妇脸上悲戚之色稍去，目中流露出无限慈爱，点头道：“我知道了，将这碗七返膏与官家送去，叫他勿要过劳。”内侍道：“是。”宫娥端过七返膏，装入描金漆盒，那内侍提着，往前廷去了。
老妇与白比丘尼都站起身来，走出殿门，站在殿前白石台阶上，翘首南望，有淡淡的云气在两人足底萦回。
云中金城依大鲜卑山而建，地势极为高峻，宫城更是高出都城之上，故而从此南望，目极数千里，平沙莽莽，几可望见伤心海之水与天共色，只是长安更在千万里之外，焉可望及？
“妹妹，你到这里，也有八年了吧。”
“是，姐姐比我来得早，已经有十二年了吧？”
“是啊，咱们都来了这么久了，这次皇帝南征，妹妹就随我同行，也好看一看故土风光。”
“嗯。”
两人站在宫前，看着南方，久久不语。
七月初七，鲜卑皇帝拓跋焘奉皇太后窦氏，铁骑五十万，南下中原，兵锋甚锐，灭石国、曹国、安国、何国，入唐土高陵。
八月初九，唐太子李世民即位于东宫显德殿，尊李渊为太上皇帝，太上皇帝迁居西内大安宫。八月十日，魏军至代北平城，此地乃魏国在中原旧都，魏军在此驻停七日，告天祭祖。
八月十八，魏军自平城出发，九月初三，军次渭水之北，与长安隔岸相望。
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