筵开殿前启燕乐，歌舞丝竹、玉肴琼浆俱是太后往日喜爱的，羽衣宫娥鱼贯入列，箜篌拍板、琵琶方响，诸部伎坐立廊下各施妙艺，一时间舞袖动扬，歌喉宛转，妙音直达九霄。
然而燕乐刚过了散序，一部清商大曲中序初起，慢板低回，那御座之侧的太后却已沉沉睡着。
众目睽睽之下，她头颈侧歪，口唇微张，高髻上累累的金丝九凤冠眼看就要坠下来。
宫人都远远侍立在阶下，惟骆皇后端坐一侧，目不斜视，只专注殿前歌舞。皇上窘急，探身而起欲亲自搀扶，却隔了皇后凤案在中间。眼看太后将在宴上失仪，却见太子妃翩然起身，步履轻巧地越过凤案，将太后歪斜身子端端扶好。
蓦地惊醒，太后懵懂睁眼，唇角一丝口涎流下。
昀凰忙伸手去接，任由口涎落在自己掌心，却以袖沿隔了太后衣襟，不使她弄脏仪容。宫人这才捧了口盂丝帕近前。皇上缄默，将太子妃一举一动看在眼里，心口不觉暖了一团。见太后这般疲态，皇上只得颓然叹息，“母后年事已高，怕是累了，太子妃送母后回寝殿歇息吧。”
虽不抱指望，他还是侧目看了骆后一眼，哪怕她礼数上虚应几句也好。
骆后无动于衷，只淡淡瞧着太子妃，似对她的关注远甚于太后。连太子也只顾与宰相于廷甫相谈甚欢，倒是晋王同诚王双双起身，欲护送太后离去。皇上无奈朝晋王点了点头。
王公亲贵云集筵前，虽缺了皇太后，这皇家天伦融融的盛宴还得继续下去。望着太后蹒跚离去，老迈身影与身旁风华无双的太子妃相映，白发红颜，令人顿生悲凉。
一旁有宫人搀扶，高太后却将整个身子都倚靠在昀凰臂弯，似孩子般顺从。
昀凰托了她肘下，只觉她瘦削身躯比孩童还轻，似乎枯槁得只剩一具空壳。
晋王随同在侧，与昀凰一同陪伴太后还驾寝殿。
连廊盘绕，复道飞架，太后所居的凌华殿高筑于叠台之上，背倚青崖，俯瞰幽谷，取凌绝霜华之意。行走在玉阶琼廊间，只觉衣带生风，扑面沁凉，凌绝之高，不胜清寒。
昀凰亲自侍候着太后睡下，高太后一径将她误作故人，握了她的手不肯放开。老妇人沉沉睡颜映入眼里，心中却浮起母妃与惠太妃的影子……昀凰垂眸端详她面容，难以相信这迟暮老妇，便是当年把持朝政，显赫一时的高太后。
殿里静谧无声，沉烟袅袅，昀凰蓦然回头，见宫人都退了下去，晋王不是何时进来内殿，立在身后静静看她。
那目光，竟令她心口紧了一紧。
晋王走近榻前，一言不发地看着太后，目光藏在微蹙的眉下，深深浅浅都是谜。她是惯于辨察声色的，却从来看不清这个人的心思。太后的气息匀长安稳，似睡得沉了，一只手却还紧拽着昀凰。他俯身将那枯槁的手抬起，小心送入被衾下边。
昀凰的手还未来得及抽回，便已落入他温暖掌心。
他不由分说将她牵起，转入厚重的帷幔之后。
层叠罗帷遮挡了二人身影，隐秘方寸间气息交拂，肌肤相触。昀凰亦不闪避，只抿唇望住他，一双黑白交翦的眸子里，深的怨浅的寂，无双艳色也掩不住的破碎。世间事仿佛俱与她不相干，却又不得不羁绊。
一日日看着她改变，那杏子林间妩媚笑靥已不再，青竹舍里决然容光已黯淡。
“怕么？”他低头看她，衣上沉香混合男子气息，暖暖将她笼罩。
总算走到这一步，他问她怕不怕，她却不知如何回答。
从不曾有人这样问过，也没人会在意她是否害怕——母妃或少桓，都不会这样问她。
怕如何，不怕又如何，总要迎头走过。
“不怕。”昀凰微笑，笑意浮至唇角却变成了苦涩，“我只是累。”
一个累字，万千难，终也脱口而出。
他将她揽紧，坚实胸膛下传来平稳心跳，似蕴着奇异力量，莫名令人心安。
“过了今晚，一切都会好。”他的唇轻贴在她耳边，一字字清晰入耳，温柔入骨。
昀凰长睫半垂，眉眼幽幽，“是，殿下的吩咐，昀凰都记着。”
“总是殿下殿下，难道我没有名字？”他眉峰微蹙，手指抚上她脸颊，一手将她腰肢猛地圈紧，“还是你想离我远些？”
昀凰一颤，被他箍紧得不能喘息。
他迫近她，目光犀利，似鹰鹫审视利爪下的猎物。
昀凰心头纷乱，来不及辩解挣扎，只觉气息微窒，他已吻了下来。
陌生的气息袭掠，激起心底残存的执拗，唇舌间久违的温暖缠绵，曾是谁的纠缠……白衣萧索的身影，清苦的杜若香气，针一般刺痛心底！昀凰蓦地挣扎，却被他狠狠箍紧在胸前，仿佛洞穿她的心思，绝不给她半分挣扎余地。
山间夜凉，虽是仲春时节仍有透骨寒意。
太子与太子妃所宿的澧泉殿，下临瀑流如织，入夜水声激荡，恍若鼓琴。
昀凰静听水声琴韵，思绪纷乱，仿佛又见到晋王面容，恍惚间，谁的眉目叠映……身侧却已传来匀沉的呼吸声。一条双鸾合欢枕，两人各在一端。黑暗里，太子翻身向内，鼻息微微拂到昀凰耳际。莫名的，竟激起身子微妙悸动。
如今他对她已颇多忌惮，不敢任意羞辱，索性视若无睹，再不碰她一根指头。在宫中虽纳有四名良娣，太子碍于体统颜面，仍与太子妃同宿。
同床异梦已惯，对着枕边人，昀凰只有厌憎，他所给羞辱未曾淡去分毫。
然而枕上鬓旁，一息呵暖，惊觉衾寒。
她已不是未经人事的处子……往日缠绵滋味本已淡忘，却又被那一吻惊起欲念。睁眼阖眼，依稀见着他的眉目，唇间仿佛还停留着他的气息。昀凰轻咬了唇，辗转向内而卧，以锦被紧紧裹住身子，丝缎轻软，熨贴了肌肤柔滑。
更漏声里，约莫敲过了寅时。
今夜，已是今夜！
昀凰睁着眼，片刻也不曾阖上。
一声声，渐近渐急，竟似谁仓惶步履。
终于听珠帘摇动簌簌，殿外脚步声急乱，有人叫道，“殿下，殿下！皇上不好了！”
太子还未清醒过来，昀凰已将床帷一掀，“父皇怎样？”
“皇上夜里噩梦惊醒，突发抽搐，现下连话也说不出，神智也迷糊了！”传讯的侍丞惶急得声音也变了调。太子一声惊呼，翻身下床，不待宫人侍候，抖抖索索便去抓外袍。宫人慌忙替他着靴，他似六神无主，一面催促宫人，一面劈头急问那侍丞。
昀凰也匆匆起身，心底冰凉一片，映出毫厘毕现的清明。
宫人为她着履，察觉她娇小足弓绷起，脚趾并紧，几乎套不进珠履……幼年留下这习惯，紧张到极处足趾会抽搐，连路也走不得。这是只有自己知道的秘密，已多少年不曾如此。宫人错愕探问，“太子妃……”
昀凰抬手止住她话语，深吸了口气，低头盯住自己足弓。
没有人比她更清楚发生了什么。
该来的，终是来了。
足弓一点点放松下来，套进珠履，稳稳踩在地上。昀凰推开宫人欲搀扶的手，随着太子走向殿外。他在前边步履惶急，她一步步竭自走得平稳。
待赶至寝殿，骆后已在殿外守候，里边灯火照着人影绰绰，御医已在诊治。只片刻间，晋王、诚王与云湖公主也赶到，众人候在一处，相对无话。骆后僵直了身姿，只紧盯着殿里人影晃动，良久一瞬不瞬，仿佛全心都飞到了里面。太子也不理会她，径自焦急踱步，不时喝令内侍催请于相。直候到卯时已过，才见御医鱼贯而出，个个面色如土，冷汗涔涔。
谁也说不出皇上这急症的起因。
有说是宴间饮酒过量、有说是血脉阻塞不畅、有说是风邪寒湿外侵……七八位御医却得出三五种病由，却谁也不敢笃定。太子盛怒之下，朝为首的医丞当胸一脚踢去，“父皇身子安康，岂会无故暴病，你等胆敢有所隐瞒，必诛九族！”
白发苍苍的老医丞跌倒在地，受不住这重重一脚，连声呻吟。眼见太子抬脚又踹，昀凰忙拽住他袍袖，“殿下息怒，且容御医先为父皇诊治！”太子回身朝她看去，目中厉色大盛，反手一掌掴去，“滚！”
昀凰来不及躲避，只觉掌风扑面而至，眼前骤然一花……
死寂，四下死寂。
睁开眼来，只见晋王稳稳格住太子的手，令这一掌凝顿半空。
众目睽睽之下，两人手臂相格，角力般互不退让。刹那僵持，无比漫长，各人都攥一手冷汗。终究是晋王先开口，“父皇尚在病中，殿前不宜喧哗动手，望皇兄体谅。”他朝太子淡淡一笑，垂了手，侧身退开半步。便在这一刹，太子猛然挥拳击出，重重打在晋王胸口。猝不及防之下，晋王硬受了这记重拳，抚胸连退数步。
“殿下！”骆臻脱口尖叫，立时奔上前去，却见眼前衣带飘飞，太子妃的身形比她更快，已当先扶住了晋王。
晋王垂眸迎上那翦水秋瞳，与昀凰定定相望。
昀凰怔忪，惊觉刹那念动，竟是身不由己。然而他目光如火，落下来灼痛她肌肤。昀凰缩回了手，悄无声退开，避让到晋王妃身侧。
骆臻呆立着，忘了该进还是退。
看看晋王，再看太子妃，只觉一对璧人，恍似谪凡。
廊下宫灯照不散夜色深浓，每个人的神色都隐在阴影中，谁也看不清谁。
云湖愤然瞪了太子，“皇兄为何出手伤人？”
太子似笑非笑，阴沉目光落在晋王脸上，“尚尧，这可是你要同我动手的。”
晋王受此一拳，虽不至于重伤，却也一时气息激荡，蹙眉只是缄默。太子见此，笑意加深，再不遮掩跋扈之色，“从前太傅教的兄友弟恭，你大概是忘了？”
“够了！”骆后终于冷冷开口，“你们还嫌不够乱么？”
“乱不怕。”太子扬了扬眉，脸上正正被宫灯照着，苍白脸色恻侧透寒，“怕只怕有人故意弄鬼，伺机作乱！”此言一出，令闻者皆震，骆后更是寒了脸色，“难道殿下疑心皇上的病，是有人暗中作祟？”太子目光如锥，“儿臣愚钝，不敢妄加揣测，愿闻母后高见。”
眼见这二人剑拔弩张，诚王忙踏前一步，想要从中斡旋。却见殿门戛然开了，赵弗亲自出来传话，“皇上醒了，传皇后、太子与二位王爷入见。”
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