四国历153年，西之国第四任帝王司徒朝继位。 同年，其皇弟司徒暮率兵攻克沙漠小国沙克，而连接着这两人的命运转折点也从此开始，并牵绊着一名叫作风烟的女子。
黑暗中失去光源的眼睛与没有声源的耳朵都沉默着，可怕的饥饿与寒冷逐渐侵袭，麻痹了的五官似乎已不是属于她的，只有背上新添的鞭痕正叫嚣着灼热的疼痛，沙地上尖锐的沙粒刺得皮肤直喊痛。
会死吗？趴在地上的她现在只能模糊地想着一些无聊的问题。
流年不利吗？要不然怎么会被发现是女儿身？四处流浪这么多年，跟着商队行走也不是一次两次的事了，怎么这次会如此凑巧？
“真倒霉……”她似嘟哝，又似呻吟。她记得算命的好像说这三年内她应忌远行，果然，不但无意间得罪了权霸天下的暮王爷挨了五十鞭，还被发现自己一直隐藏的性别。按律，女子是不允许从商的，当然也不允许跟随商队。
结果会怎样呢？真的会被押回西京吗？再来呢？投进牢狱，一年、两年、三年……还是一辈子？一想到这，她恨不得立刻死去。
她是风烟，命里注定要不安地四处流浪，如风，如烟。自有记忆起，她从未在同一个地方停留半年以上。要是真的被囚禁一生，她情愿以死换得自由，如她的母亲，另一个叫风烟的女子。
地上突然映出一道庞大的影子，明亮的火把耀得她睁不开眼；帐篷的门帘掀开了，走进一名身着华丽长袍的男子。浓眉、星目、鹰勾鼻、紧抿的唇线，宽肩窄腰的颀长身材，凌厉鹰隼目光——她认得他，一生都不会忘地记着他。他就是暮王爷，西之国第五任帝王司徒朝同父同母的弟弟司徒暮。
“这支笛子是你的吗？”他口气不善地问。
笛子？她这才意识到腰畔的“风烟笛”不见了，什么时候掉的呢？她看着他手里的细长物体，因有一段距离而不敢确定是不是自己掉的那支，难道……是她晕倒时掉下的？
“什么……笛子？”不开口还好，一说话她的喉咙就干涩得难受。
“风烟笛。”司徒暮盯着地上的残躯，她蓝色的男装长袍已被鞭子抽得支离破碎，露出还流着血的醒目鞭痕。
“……是我的……”她想从地上站起来，即使站不起也得坐起来。她不是他的臣民，更不是他的仆人或别的什么，没必要匍匐在他脚下。
“你的？你是从哪儿得来这支笛子的？”他不由得往前跨一步，不是想扶她，而是因为内心激动。
“我母亲留给我的……怎么了？”她费尽力气却不能坐起身，再一次跌倒在地。
“你母亲是不是叫风烟？”他又上前两步，俯视她的目光同她投来的惊诧视线相撞，刹那间他就知道答案了。
“她人呢？”他追问。
“……死了，死了好多年了……”她困惑地看着他，她母亲同这一人之下，万人之上的暮王爷有关系吗？
死了？！司徒暮闭上眼，不敢相信那个教他吹笛的风烟，那个云淡风清微笑着对他说：“……我希望生的是个女儿，那么她一定会是另一个风烟，也许有一天你还能见到她出生后的样子……”
他俯下身，火光下，她的脸同他心中一直想念的那张脸真有几分神似，他颤抖的手抚上这张脸。不敢相信，他记得的那个风烟已经死了，二十年后他遇到的这个竟是那个风烟肚中的胎儿。
他抱起她，不顾她的挣扎走出帐篷，并在侍卫惊讶的注视下，抱着她回到自己奢侈的元帅帐篷内，随后小心翼翼地将她放在铺有绒毯的床上。
他和她母亲到底有什么关系？为什么在得知她是风烟的女儿的前后，态度有天壤之别？
她看着他翻箱倒柜地取出一只上好的白瓷瓶，拨出木塞，将里面青绿色的半透明液体倒在左手掌心中。
“转身。”他命令道，语气是不容置疑的威严。
是想帮她敷药吗？她猜测着缓缓转过身，不过是他的囚徒，她根本没有资格拒绝。
嘶……
他一把扯下她的衣袍，她只觉后背一阵冰冷，如不出所料，她的背已完全裸露在他面前。
换成是普通的女子此时必会惊叫出声，但风烟只是沉默，她知道什么时候要忍，不管司徒暮对她做什么，她只有忍。忍一时风平浪静，她只是他的阶下囚，以卵击石是不明智的。
他的大掌是暖和的，药液则是凉的，当两者同时覆上她背后疼痛不止的伤痕时，奇迹般地，身体的痛楚消失了。
“你叫什么名字？”他边取过架子上的湿手巾擦手，边问。
“风烟。”感到身体舒适许多的人讲话也顺畅了。
风烟？她也叫风烟？！司徒暮站定的身子有些微的摇晃，片刻后他笑了，笑容有些僵硬。他很少笑。
他走回床边，伸手捻熄了桌上的蜡烛，只有沙漠清冷的月光映照出他们彼此陌生模糊的脸部轮廓。
她盯着他的脸越逼越近的动作，而他的大掌则将她圈在他的怀里；突然间，她明白他想要做什么了。在她还来不及说“不”时，他的厚唇已堵住了她的嘴。她本能地想反抗，但理智让她作出最先的妥协。
要是能用身体换回原先的自由，她决不会傻傻地说“不”，何况说“不”有用吗？
背上刚刚愈合的伤痕因身体不自觉逐渐加剧的动作而重新裂开，火辣辣的痛，还有他的唇与大掌经过的每一寸肌肤也开始经受痛楚，陌生又愉悦的痛楚，也是原始的。无尽的热蔓延在体内，吞噬掉了所有的理智，昏迷前她惟一看到的是他高深莫测的漆黑双目，在夜色中如沙漠夜空的繁星，却燃着不知名的火焰……
火焰燃烧着，二十年前的往事不但没有因这焚毁性的火焰成为灰烬，恰恰相反，它让那个照理早该结束的故事又燃了起来，但它终也有烧尽的一天……
? ? ?
四国历133年，西京。
“师傅，你能不能不走？”少年依恋地问眼前男装打扮的女子，一向缺乏表情的脸流露出悲伤。
“天下无不散的宴席，我不过是教殿下吹了半月的笛，殿下有何不舍的？”风烟温柔地注视小自己十五岁的三皇子。
“你走了，宫里又只剩我一个人了。”十二岁的司徒暮神情是早熟的悲凄。
“殿下要的不是霸权吗？真正的王者都是独自一个人坚强起来的，风烟同殿下之间只是师徒浅缘罢了。”
三皇子无言，想到自己追逐的那个梦想，他收敛起哀伤的表情。
“要是我当上了皇帝，师傅会再进宫看我吗？”
“不会吧……”她不给他任何一点希望，因为事实就是这样。这次进宫只是想见识一下皇宫的风景，见识过就可以了。她并不喜欢宫殿，比起大自然的旖丽风光，一切人造的东西都略嫌粗糙。
“为什么？师傅不想再看到我了吗？”
“不，我只是不想再进宫，一入宫门深似海，这次要不是皇后事先答应了我的条件，恐怕我再也出不了西京。”她微笑地望着这个少年，并无责怪之意。
司徒暮垂首，咬着唇。是的，要不是他母后阻挠，他就强留下她。他想留下她，因为她不同于宫中那些成天争风吃醋的嫔妃、争权夺势的官员以及献媚势利的奴才。她说她叫风烟，浪迹天涯，不问世事，不畏权势，只是周游于天地间，觅一分闲适的宁静，自由地存活。
自小在勾心斗角的宫中长大，他从未看到像她这样活得自在的人，而且还是个女人。印象中的女人，不是如她母亲般威严、渴望权势的，就是像某些嫔妃一样柔弱需要强者保护的，或者又是些自私、喜欢甩手段的。
“这样垂头丧气并不适合殿下，我只是个平民，殿下过分抬爱了。”人与人之间或许真存在着某些缘分吧，要不然短短半个月，一向拒人于千里之外的三皇子何以独对她依恋不已？
“那么我还能见到你肚里的那个孩子吗？你能让他长大后进宫吗？”
“那就要看他长大后想做什么了。如果以后你看到拿风烟笛的人，那么他应该就是我的孩子。”
“你会去找他的父亲吗？”司徒暮还是克制不了一直力图忽视的好奇心。
“他？”风烟笑笑，“怎么会？我都不知道他的名字，他只是一个盗匪，也许已经被砍了头。”
高贵出身的三皇子怔住了，他万没想到事情的真相是这样的，但受了难的女子却依然坚强地微笑着——出尘的淡然微笑。
“师傅……”
“就送到这吧，请殿下留步。”风烟略欠下身算是行礼，然后潇洒地一甩衣袖，飘然远去。天地之大，何处都是她驻足之地，何处都是她的家。
要是……要是他现在就是皇帝，那么，他决不会任她如此离去……
在风中站立的十二岁少年益发坚定了对权力的信念——拥有霸权便能得到他想要的一切。东西也好，人也好，他不必看谁的脸色，不必依靠他的帝王父亲，一旦他登基称帝，他就是惟我独尊的惟一一人。
可二十年后，他只是堂堂的暮王爷，他没想到自己用了这么久的时间仍未得到他想要的霸权。就差一步，就因为他是晚出生的三皇子，所以他杰出的政治军事才能只能为一个只会呤诗作画的软弱君王所用。他只不过是为司徒皇朝保住皇位与江山，使其安居乐业的护卫者。他不甘心，日积月累的野心令他食无味，寝不宁。
而风烟呢？他记忆中的风烟已经死了，没有留下只字片语，也许她根本就不记得他这个有着尊贵身份的三皇子；当初他不能留下她，现在他不信留不住她的女儿。两个风烟，在他眼里谁才是他能挽留住的身影？也许任何一个都不是，因为她们都是风烟，命里注定为了自由，流浪一生的无情女子。
他王者不凡的命格里，早早地就定下了失败的宿命，因他想得到的，想囚禁的是一个自由的灵魂，一个为了自由不惜任何代价的灵魂……
沙漠，浩瀚得如同生命之海却又代表着死亡与干枯的地方，却有了二十年前理该结束的故事……
? ? ?
风烟坐在帐篷外，呆呆地仰望灰蒙蒙的天空，近处是一堆堆熄了的篝火，遥远的天边已升起代表光明的启明星。
后背的伤还隐隐作痛，提醒着她面对无法改变的事实。她一点也不在乎自己的贞洁，真的，对一个从未想过也不想嫁人的女子而言，贞洁并不是很重要，为了自由，任何代价她都愿意付。
她所要考虑的是司徒暮会如何处置她，把她押回西京送进牢狱？这是她最害怕的，她是风烟，四处流浪的风烟。或许在要了她之后玩腻了就放走？她希望最好这样，她是属于自由的，自由的灵魂与个体。
还没想过逃跑，一是因为受的鞭伤还没愈合；二是因为处在沙漠的严酷环境中，没有任何装备的她即使逃了出去也只有一条死路。为了活着离开沙漠，为了活着的自由，她愿意等，等到司徒暮失去防备，所以她采取了不抵抗的妥协。
好像她的运气似乎真的很糟糕，否则不会这么巧，在看海市蜃楼时遇上暮王爷而忽略了下跪的礼数，以至于在挨鞭刑的时候被发现是女儿身，更不会被迫留在军营中。她无声地叹口气，为自己的霉运。
至于司徒暮同她母亲之间的瓜葛，她无兴趣探究，她相信司徒暮对她母亲而言不过是生命中一个不起眼的过客。只是她惟一不了解的是，他基于怎样的心态要了她，她希望自己只是他因旅途寂寞而一时兴起的玩物，等新鲜感一过便随手扔之，但愿……是吧……
伤越来越痛，身体也越来越热，怎么回事？她眼前的灰色突然转为发红的黑色，随后天地归为初始的宁谧。斜斜地倒在沙堆上，她不再能思考，如死了般……
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