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对于种植鸦片，山爷当作了“反清”大业最有效的方法之一，一举三得：假如组织全国白莲教众，都积极向官兵提供这种严重降低战力的东西，对将来起事无疑大有帮助；能就势敛集资金，购置军火刀枪，给白莲教东山再起准备必要的物资；能帮助来大锣岭一带避难的瑶民应付湖广官府的“实物税收”。
这些，海龙经山爷解释，也不是不明白，可就是发自内心有一种抵触，对于鸦片，这个曾经毁了老爹人性、害死亲妈性命的东西，邱海龙打心底视为大仇，管他是否有灵性、能否帮忙灭清兵，总之就是恨它！
今年罂粟的收获季节已过，几年来都是大丰收，山下瑶民曾一连数十天上山来收获大烟，据山爷说收获大烟极费人力，要在每天的太阳东升之前，用小刀把一个个罂粟果实割开小口，慢慢等它浸出白色汁水，再一点点收集起来，然后还要加工成生熟不同的烟膏。
在阴凉处自然晾干的称为生土，用瓦罐熬制成块状的称为熟土，据说熬制烟膏是门技术活，熬制过程以及火候属各家秘技，相互从不交流及外传，也正因为如此，国人生产的烟土才优劣不一，成色怎么也比不上洋人规模生产的标准。
山爷今年收获的烟膏数量巨大，但并不存放在虎狼谷中，瑶民把罂粟汁水带下后山，各家自己熬制，成品山爷留给他们一部分作为工费，用来上缴湖广官府税赋，其余全部交给首领，首领也是替山爷保存，有时也出面去清军中寻找买家，换成金银或者火药、盐巴交给山爷。
对山爷这种“仙人”，没有任何人敢于欺瞒截留，事实上给山爷打工所获，远超他们的全年收入，瑶民能得以在湖广生存也是有赖于山爷这种经济照顾，不然，就是官府索要的税赋鸦片也没人能付得起。
今年大概收获太多，全部烟膏指望瑶民销往大清军营看来是不行了，山爷无奈几次出山，至于如何与清军将领打交道？海龙与山妹就无法得知了，只是有一天看到，山爷从外面带来几只鸽子，吩咐山妹小心饲养，说了：“这东西就是与湖广总督府内线联系的邮差！”
信鸽们的确尽职，不时把些小纸条带给山爷，山爷也用同样的办法把些小纸条带到山外，山妹逐渐对鸽子们产生了感情，只要放飞，便不时眼望北方的天空，期盼着鸽子们带信归来，虽然山妹与海龙都不知道信中写些什么。
忽一日，山爷接到一张小纸条之后神色大变，语调凝重的吩咐海龙暂停去后山巡逻，山妹也不要乱跑，湖广清军不讲信义，马上要来大锣岭偷袭了！
原因极为简单：原来与瑶民首领打交道的清军参将白格，发觉今年瑶民手中持有海量“货物”，但与自己的交易数量并没有增加多少，也不理睬自己提出的压低价格，因而断定：另有渠道在“走私”！
这还了得？新任湖广总督李鸿宾大人是自己的嫡亲娘舅，自己增添了如此后台，却不能吃独食、发大财，却要分给别人一杯羹，这算哪家道理？
白格下决心杀鸡取蛋了，决心以查禁烟土为名，出动所部五百官兵，全面进剿大锣岭瑶民居住区，坚决武力抢回瑶民私藏的鸦片！
为了准备战事，白格格外费了一番心思：派出数批暗探，深入大锣岭山区，其中砍柴的、采药的、打猎的，啥人都有，不久，功夫不负有心人，有名面善的暗探打听到了真情：瑶民的烟田在一个叫做虎狼谷的地方，谷内不光存有大量的鸦片，还有无数金银财宝，只是据说有一个仙人在看守着这些宝物，凡人入谷，必死无疑！
白格才不信有什么仙人之类的东西呢，这无非是瑶民编造出来唬人的神话，仙人还用得着贩大烟？直接到官府银库抢银子岂不更省事？
这更说明虎狼谷内有蹊跷，肯定是瑶民的藏宝密地，咱白格！刀头子舔血过来的满族勇士，还能惧怕什么虚无仙人？
要发大财，就不能惜命，长枪大刀还对付不了山野瑶民？于是，白格亲自去求汉人娘舅李鸿宾：“孩儿已经刺探清楚，大锣岭有反叛瑶民的秘密据点，请总督舅舅允许外甥出兵大锣岭，剿灭朝廷叛贼，以报效我大清皇上，也让舅舅能面上有光。”
李鸿宾就任湖广总督不久，之前就是担任的广州总督，曾亲自率部剿灭瑶山，也知道瑶山的瑶民跑到了湖广山区不少，只是初到任上，百事繁忙，还没有来得及关注这些末节小事――主要是认为这些流亡瑶民都是些穷鬼，实在不值得耗费国家钱粮。
但是，近日确实听到消息：军营中的鸦片烟日益泛滥，据说大量烟土都是来自大锣岭瑶区，看来这几年瑶民种大烟又大大发迹，确实该出兵扫荡一回了。
“格儿，本督选材不避亲，由你主军入山剿匪本督允许，可也要与你讲明：你也知本督向来治军森严，若无功而返，本督也会铁面无私，军棍之下，不论亲疏！若有闪失，军法更不会认得娘舅外甥！”李总督先给外甥来了个下马威。
白格心中暗笑：唬谁呀？你在广州瑶山兵败数次，也没听说你斩了哪个败军之将的首级呀？难道今天改变工作作风，跟亲外甥玩起真格了？
实际上李鸿宾也是醉翁之意不在酒，目的在后边的话中呢：“尤其注意，所有缴获，一律如实上缴总督府，有本督给你向皇上报功，论功行赏，若私自截留？嘿嘿――莫怪舅父言明在先。”
原来如此啊！干脆讲明分账比例多好？外甥还能忘了孝敬舅舅？即便不是亲舅，咱也不会疏忽向上司进贡呀？心头虽然这样想，口中还是要诺诺回答：“白格食君之禄，忠君之事，安敢见利忘义，辜负舅父栽培？”
“派给你我的亲兵十人，他们都配备进口洋枪，有他们随你左右保护，舅舅我也能放心你身临前敌！”李总督毕竟老奸巨猾，才不会相信外甥“忠君之事”的拍胸脯呢。
白格暗暗叫苦，心中不由暗骂：真个六亲不认的老东西！有道是“将在外君明有所不受”，军权在我手，拾掇你那十个亲信还不容易？最不济多塞给他们点银子堵口就是了，谁相信银子面前有亲信？
一脸感激，满面真诚：“舅父大人待外甥真是恩重如山！白格肝脑涂地不能报其万一也！”
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