第九章：一场没有见到敌人的惨烈战争（41－45）
王七一错愕之际，前面的一个亲兵已经口中惨嚎，翻滚向了自己，还没来得及反应什么，那亲兵所携带的洋枪枪托却正好碰上王七一额头，王七一只觉得眼前一花，一个牛犊大小的东西已经到了头顶，王七一脑袋一大，连吓带被撞，登时不知人事。
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亲兵头目王七一，本来是李鸿宾中军伙头小杂役，惯受同伴欺凌，人们见面即呼“王八”――这王七一在家族排行老八，其族内兄弟都是按一二三四排行起名，到了他老八这里却不行了，父亲大概灵机一动，把“八”分出去了一个数字，大名成了王七一。
一次偶然路经伙房，王七一正被军营同伴戏耍，被迫背上一捆小山似的木柴在地上爬，而且被围观的人群齐呼“王八”！
李鸿宾发现了这位小伙头军的天赋：力气大过常人数倍！便一句话提拔在身边做了亲随，感动的王七一跪在那里嚎啕大哭，半晌不能站起。
王七一当然知恩图报，不久便以自己的半条性命显示出了对李鸿宾的忠诚：瑶民土官送来了一些珍贵的山蘑菇，后厨精致烹调之后，端上了李鸿宾的餐桌，王七一却不大放心，不顾李鸿宾面色寒冰，坚决自己先尝――结果，山蘑菇有毒，王七一昏迷了三天三夜，从阎王殿打了个滚才被救回阳间。
结果：刚能起床的王七一被拖起来打了二十军棍――逾礼先动美食，军法不容――接着便被给长假疗伤，照顾的无微不至，并赏银百两，突击提拔为亲兵小队长――升职亲兵把总！
这等待遇！白格能比得上么？
现在，王七一被派在白格身边，当然也有保护大人至亲外甥安全的责任，但主要任务李大人已经暗自交代明白：监督军纪，监督缴获，监督白格，必要时制止白格的胡为。
被派为全军前锋？王七一本来想拒绝执行军令，但看到山谷并无什么敌人，也就是慢慢行军而已，自己十杆洋枪留在白格身边的确也派不上什么大用场；再说，论军法自己也要受白格辖制，不然被这浑小子找个借口，给阵前砍了脑瓜，那才冤呢！
所以，王七一规矩地领命带了洋枪队走到了大军前面，不过，山路实在难走，洋枪成了士兵手里的登山拐棍。
这洋枪队实在是非同小可！大清朝廷有明文规定：严禁大清军中出现这种洋人的淫巧偷懒兵器，也就只有李鸿宾这样的封疆大吏，且骄横不屑朝廷法令，才敢私购洋人兵器，秘密训练这么一支洋枪队。
这支秘密特种兵慢慢走了一天，总算看到了前面的山口，王七一接到后面白格副将传来的军令：继续前进，前锋过了山口再觅地宿营。
但是，瑶族向导却死活不往前走了，这个半路抓来的瑶族采药人汉话说得相当流利：“军爷，不能再往前走了！过了这个山口，就是山神爷的地盘，小人也从来没有进去过，据小人所知，进去的凡人，还没有一个活着出来的，连死的也没有过，都给山神爷上供了。”
王七一本来就是山地人出身，当然知道这瑶人说的山神爷就是老虎，对于老虎？王七一却并不惧怕：老虎能不怕洋枪？
但这向导说从没进过前面山谷，看来说的倒是实话，大军要是指望个糊涂向导，那还不是成了盲人瞎马？这却不能孟浪。
王七一不顾疲劳，径直返回中军，请示参将：前面地势不明，其名恶虎谷，瑶人向导也没有进去过，是否能暂缓进兵，等明天一早再全军进入这恶虎谷？
白格大怒：“为将临敌生怯？你***不想要脑袋了？当兵是干啥的？就是为朝廷卖命捐躯的！要不是看在总督佛面，老子这就一刀砍了你！”
“禀将军，那向导死活不再往前走啊。”
“笨蛋！这点事都办不妥，也不知道老舅怎么瞎眼找来你做头目！你手里的洋枪是吃素的？”
骂归骂，当真对舅舅的亲兵动手，这白格还是不敢的，便直接亲自来到前军，唤来向导，拔出短铳，对准向导脑袋：“说，是你那山神爷厉害，还是老子手里的家伙厉害？老子二拇指一动，先把你脑袋轰开花，再把你扔过山口，给你那山神爷上供！”
采药人是个精明瑶人，清楚这位官大的军爷能说到做到，那短铳威力也不亚于老虎的尖牙利爪，二话没说，脸色煞白，扭头就走，自觉带路进了山谷。
白格哈哈大笑，得意非凡：“小子，看见了吗？老子就是山神爷他亲爹，学着点吧。”
王七一这时还能说些什么？挥手率亲兵小队也跟进了恶虎谷。
哪知，白格随后传令：大军就地宿营，等前军传回军情，再随后跟进，大将将兵，理应谨慎么。
就这样，白格玩笑似的把总督大人的亲兵小队赶进了恶虎谷，有了闪失，那是你们为国尽忠，死得其所；平安无事，老子指挥得当，用兵如神！小样！你老家伙待在总督府，还能与俺前敌将军斗法？
现在就一个顾虑了：军粮就剩一天嚼咕的了，明天若要再找不到瑶人的藏身之地，那就只有指挥大军搞围猎行动，一白天，这山谷内野狼老虎没见到，却撞上了一群觅食的野猪，被如获至宝的士兵围了上去，一阵弓弩外加刀枪，撂倒了好几只猪崽。
今天的中午饭白格参将就是烧酒外加烤猪肉！比昨晚那火烧夜猫子好吃多了！白格参将兴奋外加安心――其实白格也并非馋鬼一个，发现了野猪群，解除了他对军粮不足的担忧，有烤猪吃还怕什么粮食短缺？
看来人们自小就被吓唬习惯了：没见孩子哭了，大人怎么安慰孩子吗？“再哭！再哭？再哭把你丢给老虎！”
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