冰冷的潮水将她湮没，寒冷如无数冰刀，深深刺进身体，痛，锥心刺骨。无边的冰冷黑暗中，楚晓寒徒劳地挣扎，却始终无法动弹半分。
忽而，眼前场景一转，自己竟置身于那个凄厉恐怖的夜晚。在破陋的小屋，撕裂的疼痛，无助的尖叫，绝望蔓延，心念成灰。
“不——”
凄绝的嘶喊惊破黑暗，陡然置身于浓郁的密林，“姐姐，我来帮你。”天使容颜，却在破空的枪声里颓然湮灭。
心被生生剜刮，“弟弟——”一声撕心裂肺的痛喊，楚晓寒猝然睁眼，映入眼底的却是颜色绮丽的帐顶。
思维有片刻的凝滞，呆了下，楚晓寒想起刺杀之事，心下骇然，侧头一看，只见室内奢华靡丽，却不知道身在何处。
“陛下醒了？”一声肆意的低笑，张扬的红色随着门的开合印入眼底。楚晓寒诧然瞠目，竟是妖人星岚？她怎么和他在一起，极夜呢？
星岚见她目光茫然在搜寻，心中了然，将手中药碗搁置，谑笑着走来：“微臣在此，陛下还要寻何人？”
“夜在哪里？”不理会他的嘲弄，楚晓寒欲撑起身子，却猛然惊觉自己竟动弹不了。不敢置信地又勉力试了一回，然，任她脑海中怎番挣扎，身体四肢竟是毫无反应，就好似身体不是她的一般，不由心下大骇。
“你对朕动了什么手脚？！”楚晓寒惊怒交加，瞪视着他。
星岚倾身，邪气流转的眸中似转过一丝悲悯，语气难得的认真，道：“陛下，那一刀虽不足以致命，然刀上的剧毒刺入脊髓，致使四肢麻木，无法动弹。毒素未清除前，陛下、只能躺于床上。”
楚晓寒面色惊震，什么意思？只能躺与床上？！“你、什么意思？”楚晓寒神智恍惚，盯着他喃喃低问。
星岚直直望进她眼底，叹道：“陛下知道微臣的意思。”
“不。”楚晓寒蓦地大声打断他，“我什么都不知道，什么都不知道。”她不可能会瘫痪，不可能的，一定是做梦。
“恶梦而已。”楚晓寒恍惚地低喃，飞快地闭眼，“恶梦而已，醒来就没事了……”楚晓寒想麻痹自己，然星岚却蓦地攫住她的肩膀，残忍地提醒道，“这不是梦。”
不是梦，三个字令她最后的神智皆崩溃。为何、老天如此残忍？前世今生，令她备受折磨？为何？
心中悲辛交集，鼻端酸楚，楚晓寒狠狠地咬住唇，抑制住自己即将崩溃的眼泪。唇咬出了血，甜腥的味道扩散，她无法感觉到疼痛。
“陛下。”星岚低俯下脸，手轻柔地按住她的肩膀，“面对现实，才能找出解决之道。目前尚未到完全绝望的境地。陛下的毒，许还有一丝希望。”
希望二字如黑暗中骤亮的明灯，瞬间点亮了楚晓寒骤睁的眼，她咬住唇，压抑的嗓音急问，“你说，还有希望？你有办法除去毒素？”
星岚默然。楚晓寒的心重又一寸一寸地寒凉，直至绝望。
重又闭上眼，心中暗叹一声，罢了。楚晓寒竟是心念如灰。今早还站在至高点，想不到只瞬间，勃然色变，她便只能如行尸走肉般躺于床上。这无异于将她从云端抛落深渊，将她的一切摔得粉碎，再不复完整。
在这异世，她千百苦恼万般挣扎，不想受制与人，却万万想不到，老天竟给她开了如此残忍的玩笑。自此之后，无法动弹，事事赖人，无法自主，终生禁锢在他人手中，如此、虽生犹死。
宁为玉碎，不为瓦全！如此苟活，倒不如，就此了断，绝弃尘缘，抛却痛楚，魂归天外！
星岚凝着她渐而绝望灰白的脸色，直至她睁眼时目中的决绝之意，手下微紧，眸色一沉，十分轻蔑地冷笑道：“我还道你是怎样一番坚强的人物，不想竟脆弱不堪至此！一死白了，岂非让亲者痛仇者快！你的目的未达，雄心未展，如此死去，不过飞灰一抹，转瞬便叫人遗忘！你若死愿已决，我倒可以助你！”
星岚冷嘲暗讽一席话如醍醐灌顶，惊却楚晓寒的理智，她的眼中陡地射出一缕雪亮。对，她如此轻生，岂非如了那暗敌之意。她要活着，且要活得更加精彩，绝不能遂了敌人之意。她要活着，坚强而彪悍的，定要挖出那算计之人，让他也尝尝那切肤之痛、绝望之殇！
星岚见她眸光雪亮，坚定柔韧，唇边的冷冽笑意不觉软化稍许，眉目间似乎闪过什么却很快隐没。
平定了心绪，楚晓寒沉静地对上星岚妖邪的眼，“夜去了何处？”
“夜？”星岚挑眉一笑，“进宫差人去了。想必也该到了。”
“夜进宫找人来接朕？”若然猜的不错，定然是通知萧浣曦去了。想到如今自己这般狼狈，楚晓寒顿觉苦涩惶然。莫名地，不希望他见到自己这般摸样。
星岚站起身，笑睨了她一眼，唇角微扬，“他、来了……”
话音方落，星岚转身过去，门口逆光里，一抹纤长飘逸的身影，徐徐行来。
楚晓寒目光转去，顿觉心口窒涩，喉咙哽得生疼，竟无法再行吐字。
“皇后来了？”星岚洒然笑着，“陛下在前方床上。”言罢，竟是头也不回地大步离去。
楚晓寒静看着他向自己靠近，心中酸涩难当，及至他默然将自己抱起，唇齿颤动间仍是无言。
萧浣曦抱着她，眉眼微低，锁在她脸上，语气幽然道：“陛下累了，且好好睡一觉。”只此一句，平淡无奇，却几欲让她溢出泪来。
不必多问，不必多说，心中明白，便已足矣。
第一次，楚晓寒放任自己软弱，完全地放下防备，安心地靠在一个男人怀里。
回到宫中，若止早已等急了飞奔过来，握住楚晓寒的手直叫“姐姐”，神情焦虑，眼眶红肿，泪痕未干，十分的可怜。
楚晓寒只得挤出笑意，劝慰他：“小止，别担心，姐姐没事。”然而，心里却酸痛难当。此今后，若她一蹶不振，怕无法护他周全。
待得进入寝宫，若止得知她的伤势，不禁抱着楚晓寒嚎啕大哭，直哭湿了她半边衣裳，直哭得眼肿泪干方休。
楚晓寒心中本已难受，却还得勉力安慰这消弱的少年，神思精力耗费，不觉竟沉沉睡去。
朦胧中，隐约听得萧浣曦温和宁淡的嗓音吩咐若止什么，之后便再无若止的抽泣声，寝殿内顿然安静下来。
睡梦中，楚晓寒恍惚感觉自己被拥入清暖若晨曦的怀抱，有冰凉的泉水缓缓滑过自己的脸庞，分外的舒适……
身体的麻木并不能阻挡楚晓寒登上那权力至尊的位置，不能折她睥睨众生的雄心浩志，翌日，她不顾若止的劝阻，毅然地由萧浣曦抱上朝堂。
许是疼痛可令人变得狠绝、甚至残忍。楚晓寒依萧浣曦之言，在朝堂之上下令当众杖毙了那名上书谋逆的官员，而他的家人族人，虽未诛杀，却也全部去掉户籍，充作官奴。
旋即，楚晓寒提出，今后一切奏折皆恢复纸书，且不得经由他人递送，需得直接呈送到女皇手中！若有违背，杀无赦！
此令一出，朝堂沸腾，当即便有一名官员站出反对。声言，女皇疏于朝政日久，如今仓促接掌政事恐有不妥，竟大胆主张仍由皇后执掌朝政。
楚晓寒当即盛怒呵斥，命人将那官员当庭杖毙，如此雷厉风行之举令朝臣大骇，心中顿生忌惮。
楚晓寒心中冷笑，此乃杀鸡儆猴，待看你们日后还敢如此猖狂，藐视她这女皇！
然，楚晓寒也心知，非常手段且能镇住这些人一时，却并非长久之计，关键还是自己要做出成绩，让他们彻底信服。
那么、且等着，终有一日她要征服一切！楚晓寒扬头一笑，大殿的金光点染她的眼眸，闪动熠熠锋芒……
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