尽管苏络极为做出“我不在意”的模样，但她脸上也着实写着“我很好奇”的字眼，眼巴巴地看看秦怀又看看桌上的便笺，抓起来看看……
“二十四……呃……”苏络用力地眨眨眼睛，“你们这算帐都用铜钱啊？二十四万个铜钱你们得数多久啊？还是收银票吧，银票方便。”
那掌柜呵呵一笑，把“二十四万”后面的单位指给苏络看，“姑娘，是两。”
“二十四万……”苏络指着桌上的八个菜一壶酒，“……两？银？”
“小店可收京城内大部分钱庄的银票。”
苏络马上转过头去看看刘成轩，假装没听见掌柜的说话，“你又是怎么回事？”
李如松抓抓头站起来，“这还看不出来么？恐怕这老小就是鸿运楼的老板，对吗？”
他这话是问秦怀的，秦怀点点头，“该是如此。”
秦怀的眼睛一直盯着刘成轩，刘成轩拢起扇敲敲头，笑道：“我还是想不通到底哪里出了问题，难道你一早就知道？”
秦怀摇头道：“从我们相见开始，我并未与你做过自我介绍，他们两人也没有，为何你会知道我姓秦？在下于江南商界虽有薄名，但京师之地却没几个熟人，再联系到你先前同意由我做东时发出的怪异笑容、此间掌柜和伙计见到你时的恭敬态度，那可不像是对待客人应该有的态度。”
刘成轩摸摸脸，显然在反省，“那时候我真的笑得很怪异吗？”
秦怀不理会他地插科打诨。正色道：“你的目的到底是什么？”
“目的当然是赚钱了。”刘成轩再次展开折扇，扇得那叫一个风流倜傥，“刚才不是已经讨论过这个问题了吗？”
秦怀不愠不火地一笑，“既然如此，多说无益，我们就此告辞。”
苏络颇有些愤愤不平，吼了一声：“哥！”
刘成轩吓一哆嗦。李如松连忙拖着苏络跟秦怀走出去，刘成轩追出来摇着扇高喊：“下午去贵府收饭钱。”
苏络气得随手划拉着一样东西就丢过去，权当暗器，刘成轩适时地跳进屋里，才看清了落地的是一支银簪，簪头细长，被这玩艺扎一下恐怕也不会好受。
李如松拎着苏络出了鸿运楼。放手之前感叹了一句，“认亲不好使啊！”
苏络脸变成猪肝色，纯粹是气的！
二十四万两白银是什么概念？堆墙角当砖头搬也得搬个仨月俩月的，今天居然就被区区八碟小菜唬弄过去了，人生地耻辱啊！
“秦怀！”苏络的声音粗了，不知道是不是因气愤导致雄激素分泌过多，“怎么整治他！”
秦怀看着苏络轻轻一笑，“就这样吧。”
苏络满怀的雄心壮志顿时被压下去一半，“就这样？什么意思？”
“吃饭付钱，就是这个意思。”
这回没等苏络说话。李如松也问：“什么意思？”
秦怀叹了一声，“他是冲着我来的。在京城仇视我和有能力做到这一点的人只有一个。”
苏络低呼一声，“万燕归？”
李如松皱了皱眉头，“你认为刘成轩是帮着万燕归在整你？”
“除此之外无法解释刘成轩今天的举动。他实力不差，如果真的想和络儿分一杯羹，犯不着出这种把戏，而且今天地饭局本就是临时起意，想来他也是到了鸿运楼才有了这个主意。”秦怀边走边说。甚至没有太多讶异，反倒像在意料之中似的，“是与不是，估计这两天就能见分晓了。”
“那……难道真的给钱？”苏络急得直扯头发。
“我欠了万家许多，一点银又算什么？我只是担心他们现在以为你我共在一条船上。击沉了你，定然也就击沉了我。”
这种比喻手法让苏络有点不太习惯，“什么船不船的，我们本来就是一伙的！”她气呼呼地环着手臂，朝李如松道：“刘成轩这小真可恶，咱们不能坐视不理！”李如松指指苏络又指指自己，“咱们？”
苏络严肃地点头。“就算不为钱。也得争回这口气，你心眼向来不正。帮我想想，怎么才能悄无声息地阴他一下，给他造成致命一击的？”
李如松对苏络的评论显然不太满意，连带着语气也变得不好了，“你半夜拿根绳吊死在鸿运楼门前，最悄无声息，还致命！”
苏络当然不会为了这种小人赔上自己的性命，不过她可以考虑赔上李如松的，谁让他出的主意！
回到成衣铺，苏络把忙成一团地苏绛抓过来开会，苏绛听了事情经过后沉吟半晌，“如此说来我们并不占什么优势，刘成轩在京城多年，与各方势力、商家都十分熟络，如果硬拼，肯定不会讨到什么好处。”
“正是如此。”答话的是李如松，他看着苏绛的目光始终有些尴尬。来后他直避免与苏绛有单独的相处时间，原因不外乎半年前的那个晚上，被苏络说穿了两人间的关系，于是走得近了怕再让苏绛误会，离得远了又觉得其实根本没什么大不了的事，而不远不近的尺度又相当难把握，所以他看起来就是一副很苦恼地样。
如果苏络现在有心情，说不定会想着给两个人调停调停，但她现在没心情。她心里想得全是怎么能“阴”刘成轩一把的主意，人家都来暗箭了，已方当然不必明刀明枪地挡回去。
“不行，明天我得进宫！”苏络打算找郑贵妃商量商量，人家常年玩后宫阴谋，应付这种事应该是小菜一碟。
秦怀始终没有表态，或许他也着实不知道自己该如何应对。付了然，然后呢？然后第二次、第三次就会陆续到来，如果只是他一个人，他根本无需为难，可现在，刘成轩想对付的人，是苏络。
一个小型会议开到晚上，也没拿出什么切实可行的办法，苏络的馊主意倒想了一堆，打算明天去和郑贵妃逐一比对，看看哪招更阴损一点。
第二天，苏络特地起个大早准备进宫，没等到她出门宫里就派了人来，说是郑贵妃有事找苏络，苏络约么着又是上次说地当美容院代言人的事，也没当回事。跟着传话的公公进了宫，郑贵妃神秘兮兮地说：“太后娘娘找到个新差事，你猜是什么？”
苏络愣了一会，脑里突然跳了一下，“难道是……”
她猜得不错，刘成轩那老小果然已经和太后通了气，请太后做他的形象代言人。
这么一来就不止苏络为难了，郑贵妃也为难，太后那是她婆婆，尤其在宫里，她还指望太后站在她这边支持立自己的儿当太呢。
郑贵妃不战而降，这么一来，苏络昨天想的那些损招也没法找她商量了。她突然觉得天空一片灰暗，前途一片渺茫，天啊，打道雷下来把可恶的人都劈死吧！
当然，不会有雷，郑贵妃地主意倒有一个。想来也是郑贵妃抛弃了苏络心里也觉得不好意思，她毕竟收了苏络不少地好处，于是见天儿地在万历枕头边吹苏络的好处。就万历收苏络当干妹妹地事，前段时间还是五五之数，现在的可能性已经上升到百分之八十八点九七五了，别问为什么这么精确，凑俩字数不容易。
“你再去和太后交流交流，这事就十拿九稳了，届时你也和太后沾了亲，自己人的问题就好解决了。”
这话说得有理，自己拐弯抹角认的干亲和当朝天亲封的干亲力度肯定不一样，到时候内部问题内部解决，说不定还能通过刘成轩打探点万燕归的事……嗯，可行！
虽然以前和太后没什么交往，但有了郑贵妃当介绍人，一切都进得得非常和谐。苏络努力做出最温柔贤惠的样，倒也能唬唬人。太后就是一个整天无所事事的中年妇女，保养得不错，不过因为有代沟，宫斗时的出场次数也少，所以更加无聊，故而这次刘成轩的邀请才能马到成功----太后太闲了嘛。
太后见了苏络可不像是第一次见面，拉着苏络的手左看右看，最后赞赏地点头，“怀柔说得真不错，这孩长得的确朴实。”
相信没哪个女人愿意听到这种评价，苏络也不例外，那也得抽搐着嘴角多谢太后夸奖，太后拉着苏络坐到她旁边，“你的事我早有耳闻，皇上也提过，昨天怀柔和你娘进宫，又特别说了这事，这么多人夸你，我老婆也不好说什么，便一切都依你们。”
苏络看看太后，看看郑贵妃，郑贵妃也是一头雾水，刚想开口询问，太后说了一句立时让郑贵妃眼带杀气、让苏络几欲撞墙的话。
“跟皇上商量挑个好日，就把事情办了罢。”
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