第十七章 择池纳凉(二)

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天气的确是热起来了,第二日依旧是响晴,才不过辰时初刻,日头已经泛白。褚英纵马背行太阳,直觉得脖颈处烧灼似的发烫。因他惯穿骑射戎服,那衣袍硬挺并不通透,此时被猛日火燎,早将身上逼出一层细汗。
下出来,已过午时,又陪代善与皇太极说了几句闲话。褚英本要进大汗寝宫,穿过大殿进了前园,瞧见木廊下荷塘金光浮动,略一踟蹰,忽掉头要回府,严岳见了跟上前道,“您不是要向大汗禀事?”
褚英并不答话,只是点着头唇角一顿,出角门后,撑鞍跃马,纵鞭飞驰。进了府门,只零星几个家丁在阴凉处歇着,不想褚英这么早回来,慌忙立起来请安。褚英也不及追究,只一语不发走进书房,扫视两眼书架,端起清茶抿了口,道,“连翰呢?”连翰本在边苑督促花工修葺草木,听闻褚英回来,忙一溜跑回。现就在屋外侯着,听褚英召他,忙拾起袖摁摁额头上的汗珠,又侧脸看看有甚不妥,方抬步进去,应个“嗻”字。
褚英淡淡望他一眼,道,“前个儿东瀛那边递过来的东西,你放哪儿了。”连翰一惊,脑中空了空,忙道,“这屋不是奴才收拾的,奴才这就叫人去问。”褚英不易察觉微一蹙眉,不急不缓的调,“怎么办差的。”
连翰吓得忙磕了个头,不声响的出去。才一出去就训人,“都给我想想,东瀛送的东西,你们都给搁哪里了?成日昏了似的疯。”
底下丫头被话唬得怔怔的,忙没头没脑的翻检起来,正找着,那边传来信儿,说是太爷自个儿寻着了,不必再找。都出去看时,不过尺方的一个灰皮儿包袱。
才刚褚英离开,专侍书房的丫头寻到连翰,道,“花厅有人等爷。”连翰不敢怠慢,忙合步去了,直待进门才知是莫荷。原来府里大,且前后院并不常走动。故而前头的丫鬟并不识后苑那些主位主,倒也怪不得传话的丫头。
连翰依制行了礼,因府里女人俱无名分,连翰迟疑一阵,便道,“不知是何事烦劳姑娘至此。”
莫荷似是理直气壮,黛眉轻挑,一撇嘴,“你们爷说话不算话,说好的昨夜去我房中。”
连翰听闻一悚,自家爷向来是不近女色,何以昨日忽然答应夜宿她房。虽在疑惑,却也说不得,只能陪着笑,“姑娘且坐坐,爷去朝中办事,想是不多时就来。”
褚英再从角门进大汗寝宫时,忽瞧见代善坐骑在前面的偏门栓着,便有意放慢脚步,才见他转出角门,四下环顾,匆匆上马去了。褚英不由略一些狐疑。
待进殿见过努尔哈赤,随口谈些军事。说到分歧,努尔哈赤道,“听朝中大臣说,你擅权专政,并不听他们劝谏,可有此事?”
褚英瞧他眸低垂,实看不真切,却是两鬓泛了白,可是在他代政期间,父汗也不闲着,怕是信不过他。不觉沉了心,道,“父汗听谁讲来,儿臣自忖对大金并无二心,听与不听也都是为了大金。”

努尔哈赤瞧他一眼,目光似是平淡,背过身,食指轻轻敲合案几,“倒不着急辨白,你且说说,你收的那个女人。”
褚英一惊,“如何?”
殿中忽然就静下来了。日央才近,暑气已沉积到一日最甚,光线从南窗隐隐约约投进来,地下铺着猩猩红毡毯,映着两袭黑影。褚英盯着自己的影,额上慢慢浸出汗珠。又过了许久,努尔哈赤抬起头,口气温婉起来,“咱们不说这个。”语气却似是乏了。
褚英也觉察到了,迟疑一瞬,叫了声,“父汗。”看见努尔哈赤背影一怔,转过身来,寻常的口气,应了“嗯”字。褚英从怀中掏出那个灰皮儿包袱,呈在书案上,鼠灰素锦被白炽日光一照,浮起一层银色。
见努尔哈赤并不像是要打开的样,褚英便伸手揭开,里头一个红木小盒,翻开盒盖,里面一枚尺方大的紫褐烟去纹华贵栉孔扇贝,打开时,里面铺垫一层细润珠粉,上面整齐码着二十四枚上好的乳蜜色干贝。
呈放好,褚英无声打个千,便要告退,却听努尔哈赤道,“这是做什么?”褚英哑口一时,停了停,才道,“儿臣也是听太医说起,父汗近来食欲不振,肾气虚旺,正巧东瀛人给儿臣送了这东西,儿臣不敢专享,就进给父汗。”褚英前日因与莫荷闲聊触及旧感,想进些孝道,奈何情绪向来内敛,忽要表达,便自是极不自然。话未完,手心竟已沁出汗。仓皇向努尔哈赤瞥望一眼,忙就起身走了出去。
努尔哈赤看他出去,又细细看过那方木盒,微微一笑,自个儿上前亲去盖了木盒,收在书架中层。
褚英本已迈过花门,远远儿瞧见内奏事处的海荣夹着几本折过来。想起代善那事,便停下脚,站着立等。海荣近视,一路未见褚英,只慢悠悠走,直快近跟前儿,才猛的瞧见前面那人似是监国太,又紧走两步,发现果真是。失礼之中心下窘迫,惶惶乱乱的搁下折,跪地行个大礼。
大日头底下被干晒小半天工夫,即便是没有气头,也被活活燎起火头来。褚英脾气自是好不到哪儿去,也不喊起,伸手便提起海荣,道,“问你话,得如实答。”
海荣被来这么一下,自是吓得不轻,话也说不出,只是忙不迭点点头。褚英道,“你看见大贝勒是何时离开的。”海荣一讷,木怔怔的想了想,“大贝勒去了许久,见大汗时,约莫是一个半时辰前了。”
褚英心里咯噔一下,代善离开大汗书房是一个半个时辰前,离开寝宫却是半个时辰前,中间还有一个时辰,他去哪儿了?
代善离开寝宫书房后定还去了旁的什么地方,难道果真如私下所传,代善与汗妃私相授递。褚英定过神,放下海荣,点头道个“谢”字,再不想这事,转身离去。
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