“怎么这么久才回来呀？不过回来了就好，快来，开牌了！这个异星蠢猪可真是比不上你呀！”乔伊冲着刚进门的博内普“赞扬”起来，顺手把自己面前的金币拢了一拢，似乎增添了些“重新来过”的自信。
自从尝过波泽曼的美味食物后，他们就再也舍不得离开，这两天一直呆在这里混吃混喝，这会儿，一群人正横七竖八的蜷在起居室的沙发上打牌，只除了主人波泽曼，波泽曼依然需要去陪伴那些热情的同僚们。由于博内普刚才突然被蒙托里沃传讯叫走，乔伊不得不叫苏拉芙来顶个位子，也不知道是苏拉芙不太熟悉帝尔斯人的玩法还是确实牌技高超，有心报复，她几乎每次都能选上乔伊结对子，然后每次都能“不小心”出错牌让自己输个一塌糊涂，连带着乔伊也跟着输钱。更可恨的是，苏拉芙本人作为女奴，没有任何个人财产，乔伊得帮她付钱，里外里相当于输双倍！哦，不，鉴于乔伊之前一直是大赢家，所以现在相当于输了三倍！
博内普向已经自动站起来的苏拉芙致以歉意的微笑，接过牌，挤在乔伊身旁坐下。苏拉芙轻快的走到角落里，在一张软椅上坐下，偷偷朝着乔伊的背后做了个鬼脸，露出胜利者的微笑。初步估计，在短短的一小时内，她已经让乔伊面前的金币少了一大半，以冰海星夜空中美丽的紫月光芒发誓，这是苏拉芙元帅有生以来取得的最痛快、最伟大的胜利！
也许是创世之神的神光重新回到了乔伊身上，又或者博内普确实是他的福星，在接下来的这一轮中，乔伊完全“统治”了牌局，几乎没有给别人出牌的机会，迅速而坚决地完成了自己的战斗。
当乔伊把手上最后一组牌拍到桌子上后，他转头向博内普问道：“怎么了博内普，那个什么托沃叫你去干什么？”身为伊斯特族人，乔伊不太能分得清威斯特人拗口的名字，对“蒙托里沃”这个名字更是只有模糊的印象。
博内普很专心的洗着牌，过了一会儿，才头也不抬的答道：“没什么。”
“没什么？这算什么答案？”乔伊耸耸肩，有些不满，不过也没有再追问下去，毕竟，博内普是星际轻骑兵总参谋部的参谋，他与顶头上司之间的谈话不愿意泄露也是可以理解的，就像是女人身体的尺寸一样，不一定是秘密，但是别人不肯说，你就不应该再去问。
纸牌的边缘有些过于锋利，在博内普的手指上轻轻的划了一个口子，一滴鲜血漫漫的渗了出来，他的眉头轻轻的皱了一下，似乎是因为疼痛，但是脸上却掠过一丝不易察觉的忧虑。蒙托里沃的质问远比“没什么”要严重得多，不过已经被他想办法蒙混过去了，他成功的编造了一个自己因为上洗手间而错过机密谈话的故事，让蒙托里沃相信，当一个人肚子痛的时候，就算是创世之神显灵，也是无法阻止他冲向洗手间的。
但是，蒙托里沃显然并不喜欢他的这次“工作失误”，对这位得力爱将也多多少少产生了一些怀疑。唯一能让博内普感到欣慰的是，他知道蒙托里沃许多不为人知的事情，可以确保自己的地位，不过，所谓“无知是福”，他知道得多，也许太多了，这是一把双刃剑，能够保护自己，也未必就不会反噬一口……
打牌的确是消磨时间的最佳方式，晨昏颠倒、昼夜不明的星际旅行在“我赢了”的欢呼声和更多的诅咒声中不知不觉的就结束了，旗舰舰队安全的到达了目的地——红月星日光城。
星际轻骑兵旗舰——“星云号”的到来，引发了帝国民众积蓄已久的热情，数百万民众涌出街头，填满了日光城里每一寸被日光照射到的地方。大量的民众挤在通往皇宫的大道旁，希望一睹凯旋英雄的风采，拥挤程度比液矿能量块的原子结构更为紧密，个子比较高的人，还能勉强看到贵宾车队的旗杆，个头不够高的，就只好看别人的后脑勺了。尽管如此，却仍不能扑灭人们心中的热情，无论老幼妇孺，此刻，眼里都噙满热泪。
是的，五十年了，从拉菲特一世执政末期开始，帝**队就再也没有取得任何一场对异星人战争的胜利，更多的是从边疆传来的噩耗，星球失守、城市毁灭、移民被屠、文明涂炭……异星人利用他们一往无前的勇悍和狡猾卑鄙的战术技巧，迅速而坚决地摧毁了一个又一个帝国边防基地，不断蚕食着遥远星系里帝国的殖民地，上百万的帝国士兵和无法统计的移民在他们的魔掌下失去了生命与尊严。这一切，现在，在这里，在冰海星战争中彻底的成为了历史的背影，帝国需要这场胜利，民众需要这场胜利，人类需要这场胜利！
禁卫军的士兵排成两行，把热情澎湃的民众拦在大道两侧的外围，清出一条通道让贵宾车队经行。贵宾车队里承载着星际轻骑兵和内政卫队部队的主要首脑人物、将领，以及博内普、乔伊他们这帮立了大功的小人物，因为身份比较敏感的关系，艾丝妲和苏拉芙没有随行，而是留在了给贵宾们安排的宾馆里。
两旁的民众是热情的、欢快的、美丽的、身姿绰约的……美中不足的是，出于安全考虑，车辆上都安装了厚重的装甲，封闭得严严实实，只有通过两扇防弹玻璃窗才可以模糊的看到外面的景观，导致乔伊、格雷戈他们几个心痒痒的家伙没能获得“与民同乐”的机会，尤其是没能与街道两旁尖叫的性感奔放的美女们同乐，听到那清脆的少女声音近在咫尺，辗转而近乎呻吟，却不能碰上哪怕一个指尖，实堪引为人生一大憾事。
“乔伊，到了吗？”麦文揉了揉朦胧的睡眼问道，贵宾车队前进的太缓慢，他居然在轻微的摇晃和外面有节奏的欢呼声中睡着了。
乔伊不需要回答这个问题，因为车子已经停下了，车门缓缓拉开，一位皇宫侍官恭敬而清晰的说道：“红宫到了，各位大人，请下车。”
乔伊第一个跳下车，抱着手抬头望着红宫高耸入云的塔楼，他回过头对麦文、格雷戈和塔尔说道：“将来有了钱，我们也要住这么大的房子，请亲戚朋友都来吃饭，也雇这么一个管家，甭管来的什么人，也别管老人小孩，见了就叫大人！”
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