施竭背着十一娘突围，朝栖霞岭的东方杀去，刚到山腰就与十几员宋将遭遇，太子持方天化戟封锁门户，保护身后的娘子，他们已经没有退路。此时胜券在握的犰孟飞下了死令，哪路军放走叛贼，就要军法从事，因此，各要道人马围追堵截，施竭要想逃出虎口，可谓举步维艰。
为了冲开血路，施竭使出了看家本领，那条大戟如蛟龙悍飞滇泉，似狂飙怒拔秋叶，虎趟狼群般在宋军中如江河日下。其实，施竭身为太子，怎能对自己的军兵下死手，一些将军本来就听说了这员白衣骁勇之将是太子的事，哪个愿意和皇子拼命，加上施竭武艺高强，且能手下留情，将士们都在内心赞叹。所以，老贼的将令也成了中空之木，城隍庙里泥塑的护法，二十员将竟如九荷护花，摆起花架子，敷衍了事。虽然威风凛凛，却是无雨的雷声。
老贼身为太尉，怎能看不出战局的戏剧性，见二十员将军都围不住一个施竭，立刻叫过五员心腹爱将，替代那些怀有贰心的将军。但是，老贼却忽略了一个事实，施竭的武艺已经炉火纯青，绝不是他的密杀武器出马就能匹敌的。施竭见五将如入，知道要下黑手，便大喝一声，挥动兵刃与五将交锋。
施竭越杀越勇，连挑三员上将落马，终于夺下东方路口，飞过鹿角路障，进入一片树林掩映的幽密山道。
“娘子！我们有希望突出去！”
勇施竭真如长板坡的赵子龙，身背个娘子居然接连获胜，情绪更加激动，振奋地喊着，不禁回过头来，想证实十一娘没有在拼杀中受伤。等他转过身再看时，忽觉得背后空荡荡的清冷，哪里有娘子的影子，战马后面空空如也，娘子不知何时已落马。
“娘子！”
施竭顿时眼冒金星，他哪里还有时间思考，立刻拨转马头，一记重击，将那化戟的金属杆戳到马臀上，战马灰溜溜暴跳，向交战方向疾奔。施竭头上汗水肆意，劳累、紧张和失去爱恋的惊吓，让他暴睁虎目，恨不能看透地逢山石，找到十一娘。如今母亲生死不明，狼督头还没来得及告诉他藏匿母亲的下落，就殒命沙场，施竭找不到母亲，再不能没有十一娘，他要为娘子拼尽热血和性命。刚才被甩在身后的士兵呼喊声渐渐明晰，再次抖擞精神，大喝一声，持方天戟遁入战场。就是去送死，他也要找回最亲爱的娘子。
施竭重新杀回，可喜煞了犰太尉，他和梅花恶分头指挥军兵，再将施竭拦住，这次弓弩箭石一拥齐上，恨不能将他立刻置于死地。可是，黑夜怠惰的战车怎能阻挡一个武艺高强的圣手，施竭已经豁出性命，只为找到十一娘，他义无返顾，方天化戟像一条银色风潮，在宋军阵中左突右杀。
可是仍旧找不到十一娘的影子，也不像被俘获的样子，他杀到犰孟飞帅旗附近，仍不见有十一娘的影子。如果娘子被劫为人质，老贼是不会让他有还手之力的，施竭驳马再次下去，奔东方原路而来，杨懿将军临终前，曾经告诉他，钦差楚文晋大人就在路上，楚大人为一代忠臣良将，或许能帮助他。
施竭没有找到十一娘，正在胡思乱想之间，只听得道路旁树林中有一老者高声喊道：
“施竭！师傅在此，徒儿莫惊！”
施竭听得真切，原来是师傅的声音，顿觉精神一振，急忙勒住嘶缰，向树林中窥望。只见林中走出一位仙风道古的老者，花白胡须似晚星月朗，灰色道袍独显清白如霜，黑风夜，紫竹行，脚踏无痕，盘亘阴阳，拂尘宛若太白下界，飒飒无为如封神的姜尚。
“师傅！”
施竭甩镫离鞍，飞下坐骑，跪倒在老者面前。
“徒儿，贵为太子，怎可为贫道下跪，起来吧！”
“师傅，徒儿奉师命下山，寻找母亲和十一娘，如今母后不知在何处，我娘子也命悬旦夕，施竭无能，愧对恩师教诲！”
“嗯，我知道徒儿受惊的原由，施娘娘洪福齐天，定无大碍，贫道特来助你。不用慌，你看那是谁？”
老者一扬拂尘，从林中走出一匹高头大马，马上端坐一位中年夫人，借助月光，施竭已然看清夫人的容颜。
“母亲！”
施竭跪爬几步，奔向施夫人。
“儿啊！你……还活着，娘不是做梦……”
娘娘激动得差点从马上跌落，施竭急忙飞身近前，扶住了母亲。母子二人在沙场洒泪重逢。
原来漠北邱处机施苦肉计之后，施夫人便带着太子赵睿回到南宋，取母姓为名，唤做施竭。施竭小太子一直受到龙门派大师邱处机道长暗中保护，从八岁起，他每日都于夜半时分离开茅屋，瞒着母亲跟随师傅邱处机习学武艺，由于他午夜不能说话，道长教他武艺全凭心领神会，师徒在无声无息中度过十个春秋，直到施竭太子武艺纯熟。
那次施娘娘大闹梅公府，老太公认出施娘娘，给老贼犰孟飞送密信，道长暗中截获了梅福，才得知梅花恶夜半要去盗取牡丹，在他纵火焚烧施竭新婚茅屋之际，救下弟子和十一娘，然后用梅福的尸体瞒天过海，他必须让太子失踪，甚至要瞒过施夫人和他的娘子，否则，栖霞死生之地，将贻害施竭性命，太子有失，大宋江山难保。火灾后，道长带着施竭隐遁去了武当山。
道长听说，太子未死之事已经被狼督头侦破，好在督头宽厚仁义，没有让娘娘受屈。但是栖霞的捕头钟膺吕固杀官军肖金尚一案令他震惊，根据太尉府传出消息，钟膺被抓捕后没有交给刑部大理司审理，而是关在太尉府，其中必有原因。另外，抓住钟膺的余横将军下大狱后从此消失，这其中也定有原由。邱道长派遣龙门派大弟子李志常等人到京师打探风声，证实栖霞捕头杀肖金尚后被搜出一封密信。
看来老贼已得到确凿证据，正千方百计要除掉施皇后，道长惟恐有失，让施竭先头下山，营救母亲，并设法见到十一娘，给姑娘以精神安慰。然后找机会觐见当朝理宗，他要让这位昏庸的皇帝知道，当年的哑巴太子如今已经还朝，十年前废太子立梅娘娘是一宗天大的冤案。
随后，师傅也秘密出了武当山，道长脉下的龙门派手眼通天，早就打探到狼督头藏匿施娘娘在栖霞北山瑚光洞，在犰孟飞抓到胡雍捕头和榕歌儿之前，就已经将娘娘转移。
母子二人不能细说往事，如今十一娘在阵前失落，杳无音信，更加急坏了施娘娘。施竭重新上马，要继续寻找十一娘，于是挺方天化戟在鞍前，向邱道长施礼别道：
“师傅，杨懿将军被梅令狐射杀，临终前说钦差楚大人就在岭东的路上，请您保护我母亲去找楚大人，弟子就与你们会合！”
“如果寻找不到，定是十一娘担心拖累于你，自己逃脱进了高山密林。徒儿莫急，多多保重！”
道长和施娘娘都上了马，三人随即分手。邱处机保护施娘娘奔东路下去，施竭再次掉转马头，他要回到与十一娘拥吻过的小山丘继续寻找，或许，早在交战之初，娘子为了不拖累他，就已经跳下马了。
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