我国是一个统一的多民族的国家。（千载中文网www.xiaoshuodaquan.com）西藏是祖国不可分割的神圣领土的一部分。勤劳智慧的西藏人民，世世代代生活在西藏高原上，开拓了这一片广阔富饶的土地。在与各兄弟民族人民共同缔造、发展和保卫伟大祖国的斗争中，西藏人民做出了重要的贡献，并写下了自己悠久的历史，创造了自己灿烂的文化。
西藏自古就有人类居住。从1958年在西藏林芝发现古代人类头骨，直到1978年昌都卡诺村新石器遗址的出土，二十年来，西起阿里地区，东至昌都地区，北起那曲地区、南达定日、墨脱等地，发现了大量的旧新石器时代的遗存，计有石器、骨器、陶器以及建筑遗址等等，充分证明西藏高原很早就有人类活动。（网友手打文字更新www.xiaoshuodaquan.com）
在藏文历史文献中，有一段关于“猕猴变人”的传说记载。传说有一些由“猕猴”变成的原始人，最初居住在雅隆河谷（今山南地区）一带，是藏族的祖先之一。这与林芝古代人头骨的发现大体上是相吻合的，因而也是可信的。
雅隆河谷的原始人，群居在鸟兽群集、果木丛生的河谷山林中。他们以树叶为衣，以野生的青稞、豆类、果物为食，先后发明制作了弓、矢、斧、刀、投石器、箭镞、甲、盾等，形成了许多部落，过着漫长的原始社会的生活。
由于生产实践的作用，原始人摆脱了象野兽一样完全消极地适应自然界的状态，逐渐意识到周围许多自然物同人们经济生活的利害关系，但又无力加以控制，从而只能对自然物抱有某种希图和祈求，并加以崇拜，这便逐渐地产生了原始的“自然宗教”。（版权归原作者所有，网友上传章节，千载中文网特此申明）当时在西藏地区流行的也正是一种原始的“自然宗教”，叫做苯教。
苯教究竟起源于何时何地，已不可考。一说最早出现在香雄地区（今阿里及其以西的部分地区），后来才传入雅隆地区的。总之，它是当时普遍流行于青藏高原的一种原始“自然宗教”。它与中亚、西伯利亚和我国东北等地的萨满教以及汉藏地区远古时代流行过的巫教，有相似之处。
苯教相信万物有灵，“以崇拜天、地、日、月、星辰、雷霆、雪、雹、山川、陵谷、土石、草木、禽兽，乃至一切万物等幽灵巫鬼，祈福禳灾为事。”《新唐书·吐蕃传》中记载：古代西藏“重鬼右巫，事羱羝为大神”羱羝是一种高原羊，肉可食，皮可衣，毛可编织，又是运载工具。在以畜牧业为主的社会里，一些与人们生活关系密切的动物被当着神灵来崇拜，是很自然的事情。苯教把宇宙分为三层境界。最高层是天神居住的地方，住着天神六兄弟和他们的眷属，最大的天神是“什巴”，他是创世主。在藏族古代神话中，有关于什巴创世的传说。中层是人居住的地方。下层是神魔鬼怪凶煞居住的区域，如：掌管人的疾病的叫“龙神”，现在西藏还把麻疯等严重传染病称为龙病；掌管自然灾害的叫“念神”传说念青唐古拉山就是一尊大念神，还有地神等等。它们同人类的关系非常密切，能给人以祸福、灾祥、凶吉，人们是千万不敢触犯它们的。苯教还把世界视为由许多相联系的方格组合成的，天神、人、魔鬼各处于一定的方格之中。这种并列的方格观念其实就是各个原始部落的独立平等关系朴实的反映；当然，天神、人、魔鬼之间又存在着许多矛盾。为了解决这些矛盾，就要求产生一种能通“神鬼之路”的巫师，这种人被称为“苯波”。藏文有关历史资料中提到的苯波很多，有天苯波（神苯波）、地苯波、苯钦（大苯波）等等，最大的苯波称为“贤若普”。他们既能通神，经常经神的代言人的面目出现，同时又有役奴精灵魔怪的本领。最初的苯波是兼职的，并无多少特权，后来随着社会分工和私有制的出现，苯波才成为专门职业者，并通过宗教活动逐渐拥有财产，同部落首领一样，变成了统治阶层。他们还和部落首领一起，把宗教牢牢地控制在手中，拚命扩大宗教权力。于是，作为西藏古老的原始“自然宗教”的苯教，便逐步向着“人为宗教”转化了。
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