“啊~哈！”
借着马队稍作缓行，陈杉在马背上慵懒地舒展着因为长时间端坐外加没睡好而显得有些僵硬的身体，感觉舒爽之后眨巴眨巴眼睛，看着面前贴着山侧在平原上蜿蜒的商道，然后吧唧吧唧嘴，回头向背后看去。
早上，在卡司若德第一小镇厄勒登还未迎接到曙光之前就离开的马队，现在已经如同进入沉寂林地之前的样子，快速行进于厄勒登进入卡司若德腹地的商道上。从厄勒登离开的道路不再处于密林之中，商道建立在山脉与森林之间的一段平原地带之上。路侧还有从沉寂林地而出，绕过厄勒登的一条小河，其源头则是与林海之地相邻的日月湖。
“喂，都快中午了，是不是可以休息一下，到现在连早饭还没吃呢！”
“不，今天在抵达目的地之前不休息了！”面对陈杉的牢骚，在其身后行进的佑臣杰一口否定了这个在陈杉看来既合理又必要的提议：“尽量赶路，这样今天日落前就可以看到卡司若德市了，到时候你再休息也不迟……如果饿了的话，翻翻自己的背包里还有什么吃的没有，随便将就一下就好了。”说到这里，巫师就从自己的长袍里摸出了一个大红苹果，当着有些饿的发慌的陈杉的面啃了一口。
陈杉瞪直了眼睛刚想说自己怎么会有食物的时候，他又看到拽足居然从斗篷里掏出了一个鸡腿……
“你们……”
连续将苹果环绕一周之后，巫师将吃剩的果核扔入路旁的草丛中，变花样般地又掏出了一个苹果，边拿手擦拭着边说：“我们昨晚就决定好了的，谁叫你不跟我们去泡澡而非要睡觉的！”
“我是很累的！”陈杉咬牙切齿地将话语挤出牙缝。
想起昨天晚上的事情，陈杉的心里就顿时火大起来。
……
昨晚在盖亚离开之后，陈杉再次正式地介绍了一下韩雪，同时也将下午在武器铺门前发生的那一幕讲述了一遍，使得众人对陈杉为何几句话就砍掉那个蓝袍的疑问被解决掉了。随后，陈杉有单独对着佑臣杰和彤翔海将自己的想法说明了一下，并且从二人那里得到翰林的确是一个在卡司若德小有名气的法师，但无法确认这个翰林就是韩雪的哥哥。因为在‘虚度’里重名重姓的情况非常多，无论是玩家与玩家之间，还是玩家与NPC之间，即便是在NPC之间，重名的现象也是存在的。
刚交代完约韩雪留宿的缘由之后，两个女孩就说说笑笑地去旅馆的浴室泡澡了。随后在拽足的提议下，同时得到了三个男性的尾随。陈杉因为这两天没怎么休息好，再加上自己觉得在‘虚度’里的身体还不算太难受，没有到非得洗澡的地步，直接谢绝了拽足的邀请，自顾自地直接趴在床上就睡了。
就在陈杉睡的正香，步入更高档次的时候，前去浴室的大部队浩浩荡荡地回来了，可能是泡澡有提神的功效，一行人有说有笑地在客房里聊起天来，嘈杂的对话声搞得陈杉不得不睁开疲惫的眼睛。
想要问他们什么时候休息，但还未张口，一只迅鸽准时地由窗户飞进来，落在刚起身的陈杉肩头。
陈杉迷迷糊糊地忘了自己先前的决定，而是习惯性地将迅鸽从肩头取下，将信筒中的纸条取出，然后一手捏着纸条，一手将迅鸽放飞，他决定今天不回信了。
迅鸽的突然出现，使得在房间里聊天的众人闭上了嘴巴。就在陈杉还未完全清醒的状态下，韩雪以恶作剧性的心态一把将捏在他手中的纸条抽出，然后在快速远离陈杉来到与其相对的房间另一头的同时展开纸条，直接从头大声朗读了起来。
那是纳兰欣怡的信。
所有人均都笑呵呵地聆听着韩雪的朗读，而陈杉则是一下子清醒了不少，正欲上前抢信，却被早有预谋，在一旁等候多时的佑臣杰与拽足双双架住，然后被压回到床上。
就这样，饱含问寒问暖，心情逸事的书信被读完了。虽然陈杉很不乐意，但还是很庆幸，这次的来信中没有露骨的话语。
随后而至的就是一群人对陈杉的调侃，打一开始就显得不合的韩雪与拽足此时却出奇地配合，两个人一唱一和，猜测加评论陈杉与写信的女孩到底发展到了什么地步，以及以后发展的趋向。彤翔海与佟薇这对爱人则在一旁直接拿自己作为对比的范本，暧昧地刺激着十分清醒的陈杉。落单的佑臣杰则是在一旁否定着陈杉爱听的话语，肯定着他不爱听的话语。
结果就是，所有人都进入梦想之后，只剩下陈杉一个人没有丝毫困意，双目有神地想杀某人解恨。
……
而现在，关于今天不休息，直接一路马不停蹄地前往卡司若德的决定是在昨晚泡澡的时候决定的，在场的所有人都预备好了简便的食物以备不时之需，唯独当时没有到场的陈杉毫不知情，被众人抛弃掉了。
看着身后的巫师非常自得地大啃特啃着手中的苹果，陈杉的嘴角露出了不常有的狡洁笑容，右手自然而然地摸在了挂在腰间的神域柄端，阴沉地说道：“看出来了，你是故意的。”
“怎么叫你呢？应该说你们才对……呃~”看出陈杉的举动有些不好的苗头，审时度势的巫师赶忙又掏出了一个苹果，探身递上前来，同时赶忙改口道：“我们怎么会是故意的呢，这不给你预备好了吗！哈~哈哈！”
彤翔海策马来到马队的前半部分，看着陈杉只以动作武力威慑佑臣杰的那一幕只能无奈地笑笑，然后上前说道：“过了界碑了，再用不到半天的路程，咱们就可以到卡司若德了。”
陈杉一把抢过巫师手中的苹果，然后问道：“老听你们说起这个名字，卡司若德是一个什么样的城市？”
“商业之都，十字要冲。”佑臣杰显然为自己失去了一个苹果而显得有些懊恼，但最根本的原因是对于没有做到把陈杉饿趴下而感到失望。
陈杉重复了这八个字，虽然是明白其中的意思，但还是存在疑问。
拥有如此重要地位的卡司若德为什么没有位列于日耀的都市之列？
“卡司若德是通过玩家建立起来的城市，原本也只是一座位于重要地段上的村落，它正好可以分别通向日耀，弗瑞顿，扎斯提司三座都市，同时，三座都市只能通过他才能互相往来。再加上降临在卡司若德的玩家大多具有从事商人的天赋，游走于卡司若德周边的三个巨大的区域，使他们相互之间的联系变的密切。就是这样经过卡司若德的人逐渐地多了，人气逐渐积攒起来，而小村落也就逐渐变的具有城市的规模。”彤翔海明白陈杉想要问些什么，所以就直接将卡司若德的由来说明了一下：“在现在看来，卡司若德算是一个独立的区域划分，但实际上它其实是扎斯提司的一部分。”
陈杉得到这个信息之后直接看着精灵，问道：“被地域意识分化出来了吗？”
彤翔海摇了摇头：“是扎斯提司太动荡了，而卡司若德安宁的现状与扎斯提司整体的动乱之间显的有些格格不入，商人们又为了得到一块立足的地方，联合管理着卡司若德，促使其看起来相对独立而已。如果某日，扎斯提司被某个玩家统一话之后，矛头不对准林海而是日耀或者弗瑞顿的话，卡司若德将会立刻变为战场。位于丛林与山脉之间的卡司若德不仅是扎斯提司的门户，同样也是日耀和弗瑞顿的门户……这就是它是十字要冲的意义。”
“地域之间会发生大规模的战争吗？”陈杉眉头一皱，有些疑惑。
“‘虚度’是一个包含模拟、暴力、禁欲的游戏。进入这里的人数达百万、千万，而这些进入‘虚度’之中的人，他们目的自然也是五花八门，其中当然不乏那些专门就是为了发动战争，争霸世界的人，狂热的人。”
“可是，月濯就要入侵了……”
“除了我们，还有几个人会知道这件事呢？”彤翔海面带微笑地反问着陈杉。
的确，除了自己最开始在达牧灰林地接触到了月濯入侵的端倪，而其他人怎么可能知道。
看来要加快那件任务完成的步伐了！陈杉暗自决定，自己一旦抵达了弗瑞顿，与纳兰欣怡会合之后立刻骑乘寂夜前往日耀之城。
“卡司若德是城市吗？比厄勒登大多了吧？”拽足对新事物的好奇心还是很强的：“比起林海怎么样呢？”
“没有比林海更适合精灵居住的城市了。”佟薇此时也从马队的尾部赶了上来。
“到了卡司若德是不是要住一晚上？到时有什么活动吗？”拽足已经开始憧憬起城市夜晚里那种特有的华灯异彩与喧嚣，当然这些在林海之城中是无法遇见到的。
林海之城只有祥和的宁静。
“到时候说吧！”
佑臣杰留下一句话后就带头策马加快了速度，现在的他在马背上已经没有了当初的那种拘谨与害怕。
夹杂着拽足的抱怨，马队行进的速度再次步入了奔袭的状态，留下一路的尘烟。
……
扎斯提司通往卡司若德的道路位于同时贯穿日耀与扎斯提司的雪松山脉的一段被植被覆盖的山谷中，称谓浍森商道。
巨兽安伏在一棵大树下小歇，银发少女则舒服地卧在巨兽为她专门隆成的温床中看着头顶穿透枝叶照射下来的光源。在树梢上，一双眼睛正透过茂密的枝叶，非常兴致地看着山谷间道路上正在发生的事情。
轻盈的步伐声逐渐逼近巨兽所处的大树，虽然着细微的声音早就被一直保持在机警状态的巨兽发觉，但他却依然安逸地闭着双眼，没有作出丝毫反应。
安详的时间片刻之间就过去了，一身皮甲的崔斯特.布兰德探出灌木，出现在巨兽面前，矫捷的黑豹则继续埋伏在灌木丛中，为游侠警戒着他的背后。
“你的事情办完了？”纳兰欣怡将审视枝叶间光源的视线转移到了崔斯特的身上。
游侠还是如同往常一样，外表没有丝毫的变化。虽然，他刚刚经历了一场战斗。
崔斯特.布兰德点了点头，然后开口说道：“谢谢你留下来等我。”
“我只是想停下来休息一下。”纳兰欣怡拍了拍寂夜的背脊，示意他该起来了，同时，自己也站起身，然后问道：“在刚才，那里发生了什么事？”
“商队遇到了抢劫。”游侠毫不避讳地说着。因为，这已经不是第一次了，进入浍森商道商道以来，已经遇到多次这种情况了，而崔斯特.布兰德则是有选择性地出手帮一下忙。算上今天这次已经是地四次出手了。
如此高频率的抢劫并非发生在一条道路上。浍森商道并非是指一条道路，而是对在浍森谷地林地中数条道路的总称。无数道路盘根错节宛如迷宫一般，但商道的起点和终点都只有一个，那便是扎斯提司与卡司若德。浍森谷地是一片由高空俯视看似狭长，但却十分广大的一片地域，相互交错的道路再加上复杂的地形，造就了无数个绝佳的伏击地点。那些以武力某财的人们更是因此寻找到了盘踞之处，使得浍森谷地成为‘虚度’里最佳的打劫胜地。
“还是昨天的那帮人吗？”
“不是，是另外一帮。”
得到这个答案的时候，纳兰欣怡已经迈步向卡司若德的方向行进了，因为有崔斯特.布兰德同行，女孩放弃了骑乘寂夜改为步行。
寂夜起身斗了斗身上的鬃毛，然后向树梢上一声低吼，便缓步远远地跟在纳兰欣怡的身后。
一小会之后，寂夜的吼叫依然在附近的林地间回荡，大树的枝叶间，玲珑的小脑袋探了出来，发现树下已经空荡荡的了，赶忙转悠着脖子四处巡视，然后瞄准了寂夜宽大的背脊俯冲而去。作为一头会飞的龙来说，它还是比较懒的。
……
太阳依然在散发着它的余晖，卡司若德高大的城墙被阳光暄撒上了一层金色的外衣，一抹白色驻留在城市的西侧。
背对着阳光的马队停驻在城门前，正在接受着入城的检查。与林海之城一样，在卡司若德城的门前也设有岗哨和城防卫兵，依然全部是敬业的NPC，但城墙上的戒备程度与处于备战状态的林海之城比起来就松懈的太多了。
“你们要佩带武器进城吗？”身穿铠甲，没有佩带头盔的城防队长问着上前负责交涉的佑臣杰。
佑臣杰想也没想就直接回答道：“当然。”
“你们都有佩带武器吧？”众人的武器大都被精灵斗篷遮挡住了，虽然城防队长好像是在询问，但从他的神态可以发觉他已经知道面前这一行人的武器配备。紧接着，他便直接说明了。
“在卡司若德是以武器的佩带量收税的，刀、剑、匕首、弓、弩凡是佩带的一概都要按照数量交税。”先是对着骑在马背上的众人交代着，然后转过头来单独对站在身前的巫师说道：“法杖属于免税范畴之内。”
同时，城防队长也看了同样拿着法杖的拽足一眼，然后继续说道：“货物里的武器也不在赋税范围之内，但你们如果要在城内交易的话，到时是需要补交的。”
“这个我明白。”虽然面对的是NPC，但佑臣杰还是非常老练地赔笑应诺着。
“单件武器每样五枚达安币，你们一共佩带了九样武器，算一下吧。”说道这里，城防队长已经向佑臣杰摊开了手掌。
每座城市的持武税标准都是不一样的。
佑臣杰打一开始就知道卡司若德的赋税标准，当铁甲手掌在自己面前摊开的时候，他就直接将早就准备好的四枚银币外加五枚达安币上交了。
城防队长面露着笑容掂量了几下手中的九枚钱币，聆听着金属撞击的声响的同时，微笑着叮嘱道：“进城后最好不要惹事，非要自卫的话，也尽量不要动用武器。卡司若德的治安是非常好的。”
佑臣杰陪笑着说了几句客套话，等城防的卫兵将路障撤去之后就率队进入了日耀大陆的贸易中转站——卡司若德。
进城没走两步，就是马队今夜投宿的驿站。
在驿站前，众人纷纷翻身下马，佑臣杰直接来到陈杉的面前对其说道：“五哥，时间还早，晚饭前你可以出去溜达一下，这里可是你在‘虚度’里进入的第二座城市。而且，这里的喧嚣可与林海那样的冷清是明显的反差，了解一下，可以使你更容易知道在‘虚度’里一些玩家的生活状况。”
“哦，那你们呢？不需要我什么帮忙吗？”陈杉对让自己去闲逛，而将其打点马队的事情推给佑臣杰他们感到有些疑虑。
“完全没有问题！”彤翔海此时走了过来，拍了拍陈杉的肩膀：“只要你别逛着忘了回来吃饭就好。”
陈杉没有再说什么，算是答应就这么着了。
“我呢？为什么不让我也出去看看？卡司若德也是我抵达的第二座城市。”拽足此时为没有安排自己提出了抗议。
“一会你跟着我出去采购。”佑臣杰冷言冷语的留下一句，然后率队进入了驿站。
拽足对佑臣杰的这个决定非常不解，直接冲着巫师的背影喊道：“采购？为什么！为什么要跟着你，难道我就不能像陈杉那样单独行动吗？”
“这是你在咱们佣兵团里的份内事，你虽然同陈杉一样，但你们在佣兵团里的分工不同。陈杉是专职战斗的外务人员，而对于不擅长战斗的你，小佑决定让你司职后勤。”回应拽足抱怨的是彤翔海：“如果你胜任的话，以后你还会负责管理一些任务酬劳的分配工作。”
对于拽足来说，前半段话就够他听的了。
“这不就意味着让我当保姆，当火头军吗？采购……还是一个体力活。”
彤翔海的后半段话已经对情绪有些低落饿精灵没有意义了。
拽足对于丛林羽翼佣兵团来说并没有从一开始就算入正规编制，陈杉当初只是答应带他离开林海，而去弗瑞顿只是一个选择，对于现在的拽足来说，已经离开林海的他已经是可以随时离开队伍单飞的精灵了。只要他愿意，只要他想的到，随时都可以。
佑臣杰与彤翔海自然是明白这一点的。看着这样的拽足，彤翔海也没有再多说些什么，直接进入了驿站。
第三个经过拽足面前的是佟薇，她满面笑容地看了看有些气氛外加失落的拽足，嘻嘻一笑，轻盈地从拽足的面前晃过，有意地留下了一句并没有直接对拽足说的话：“听说，商店里站柜台的女孩都被设定的非常靓丽，说不准其中还会有些打工的小姑娘也说不定呦！”
佟薇那悦耳的话语自然而然地飘入了拽足那支棱起来的细长耳朵里。
“打工的~”
陈杉看着转入憧憬之中的拽足，佩服着这个大块头精灵的细胞居然如此单薄的同时尾随着马队最后一个进入驿站的院门。
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