“小姐，他们其实都知道！只是再一次的离别，不忍相送。帨芮和怜星跟在你后面也赶往此地。”三个月以后，橙驾着马车行至南璇都城，向车内人说。
“我明白。我也舍不得他们！不忍别离，不如不送。老三和小四麻烦你照应。”
“此去，若能达到目的，你一定要多保重，实在不行就算了！”
“嗯，多谢！橙，还有东琳以后，要拜托你们！”
“我都知道！放心，我们都能照顾自己。帨芮和怜星好歹也在这儿呆了一段时间，尤其你的这个弟弟，医术方面天赋很好。主要是你不要死脑筋，出尔反尔也无所谓，就算陪上东琳也没关系，自有他人操烦，无论你做什么，我们与你同进退！”橙驾驶马车来到一处中等规模的客栈，入住上房，交押金，背着全身裹得紧紧的宇兮上楼。
问店小二要了一桶清泉水和点着的蜡烛，橙点着炉火，再拿出随身破破烂烂的包裹之物：一盏铜香炉，一只红壶，一对雕花杯，一包绿豆。
“橙，其实不用忙，休息一下。幸亏一路无人打劫，否则这些东西还能留得住？”宇兮不能行动，躺在床上看着橙忙碌的身影。
“有谁会知道这普通杯子材料就是东琳特产的稀有之物，价值连城！”橙点上自制的香料，屋内香气漫漫。待到水开，她把煮好的绿豆汤倒进杯中，杯子顿时流光溢彩，照亮一方。“不能对症下药，喝这个东西做什么？”
“横竖没坏处，虽然浑身酸软，脑袋倒是清醒许多，你看看，我现在至少端着杯子不手抖了。唉呀呀，用这么高级的杯子喝绿豆汤，真是浪费。”宇兮端起杯子，轻轻吹着。
“好东西不用才是浪费，这个方便，又能泡茶喝水，还能当灯火照明。先不忙去济善坊，我明天去雇几个人手，探探情况，关键是他们会给医吗？万一前毒未解，又中新毒怎么办！”
“如果不医，还给我下毒做什么，可能比较周折，如果我真有什么意外，你快走，别回头！”
“这次真是赌得太大，我很担心你。”
“我进入南璇的时候就已经有人时刻跟踪，若非这一盏清毒香，这把验毒的壶，根本走不到此地，橙，你心里跟明镜似的，想说什么就直说！吞吞吐吐不是你的作风。”
“说实话，如果我是南璇掌权者，绝不会用手上人质换你这个筹码，难以掌握，不如用筱筱能获取更大的利益。”
“是啊，你了解，你知道。他们能了解多少筱筱的意义，最重要的是，被他们判死的筱筱并不能在谈判中有更大作用，这步棋他们可能始料未及，走得太仓促。我觉得最庆幸就是筱筱没取下银环，这保了她一命。筱筱现在就是那鸡肋。”
“鸡肋？”
“食之无味，弃之可惜！不如用其换取更大的利益，对我，各类招式层出不穷，说到底，有什么意思，干脆一棍子打昏带回去得了，还撇不下这高贵的面子。”宇兮连讽刺带挖苦。
“你啊，知道总会忘记算计什么吗？”
“什么？”
“你自己。总是把你自己所受痛苦忘记计算进去，看在我们眼里，你知道我们多难受吗？筱筱若以后得知，一定难以原谅自己。”
勾起前程往事，宇兮沉默良久，“对不起，让你们担心。”
“尽力顾好自己就行。对了，那个皇子三嫁的问题你看过后，有没有什么进展？”
“确实是故意杀人，并且下了大功夫。我给你念重点，你听看看，我觉得只是很简单的手法。早饭是煎鸡蛋，夹些鸭肉、鸡肉、鱼肉，还有鲜奶、点心，就着热粥吃。中午几道菜都填得满满，稀有但特别引发食欲。新鲜海味配辣酱几乎每餐都有。根据这里记录，南璇宫廷里对辣酱可挑剔的不行，大概做法就是把金豆炒香，捣碎，上选的辣椒晒干，捣碎成面，两者混合，把虾油烧热淋在其上，还要添加些蟹黄，这一道辣酱就要用无数只虾来配，堪称宫廷极品。南璇偏热，夏日的中饭基本都是凉饭，用冰冰镇，放上好闻的花之类醺香气，吃之前还要撒上冰片，再配上各类虾酱肉酱、灌肠鱼，粉蒸肉等等。下午零食，葱油点心，糖霜核桃，花生糕饼样样不缺。晚饭几道菜俱全，还有加菜……”
“停，你的意思是，撑死的？”橙不能接受，“吃得好在宫廷里很正常啊，人又不会傻到那个份上，难道不知道自己吃多少？有什么控制不了的！”
“在宫廷里确实不算什么，但璇离非所嫁最后这个人可不是皇亲贵胄，仅仅只是有钱人，还是小本生意起家六十多岁的人。她除了有钱，没名没势，才会娶个克妻的皇子。宫里一碗辣酱就要几十两银子来做，就算是比较有钱的人也吃不起，她好不容易见到如此美食，色香味形俱全，哪能抵得住！”
“这也吃不死人吧！”
“关键是这吃的太难消化，海鲜味往往让人能比平时多吃一些还觉察不到，都到这个年龄，在平时也不知道节制一下，据说她的男人多的数不胜数，长期如此吃喝，没人劝阻，纵欲过度，最后身体耗到油尽灯枯，也不知道中了别人的诡计，死后财产统统归皇子所有。不着痕迹的杀人，真的很高明。”
“就算你说得没错，那第一个和第二个呢？不管第二个，吓死还是很容易做到。第一个是绝对不可能把时辰算得这么准，太过巧合，如何解释？”
“虽然不知道具体怎样进行，但却让我想到一种完美的杀人之法。也许，和那个很相似。据说，互不相识的十几个人，若在有心人的授意下，分别完成杀人的关键步骤，既定的人就会被杀死，死后，可能什么也查不出来，因为一切都是巧合！至于刚好走到匾额下被砸到，可能和之前的放炮欢庆有关，其中我不得不怀疑这个皇子的地位可能非常之低，总有一种有人在玩他的感觉。”
“这么一说，倒也是。我真是越来越不放心了！后面究竟会如何，真是难以预料。”
“不变应万变，你们还是要把重点放在东琳上，不管我在这边出了多大的事儿，守，也是最强的攻击！有你们强力的后盾，我的性命无忧。”宇兮突然喃喃自语，“还有，这一路，我发现南璇的环境很奇特，是喀斯特地貌，石灰岩地层。尤其是……”
“怎么了？什么卡、特、层的。”橙部打断她的话。
“没，我还不确定，自言自语。不过，也许南璇的问题在地下。你之后偷偷查看看，证实即可，小心。”
“嗯，我知道。总有一种再也见不到你的错觉，希望别是我多心。”橙苦笑，“早些睡，我守着，后面的仗还很难打。”
“多谢！”
无言的对视，沉默的气氛，两颗理解的心试图冲破黯淡的未来。这时候的她们不是姐妹，却更胜亲姐妹，不论将来如何，都必须去面对，勇于去承担，逃避，往往失去一切，所求，仅仅问心无愧。
事事难料，次日，就在橙暂时离开客房，出门寻找人手的短短一个时辰内，宇兮失踪了。
“店家！这间房的人呢？我明明昨天订的房，你怎么能说没见过我？”橙被拦在房外，心急如焚。
“这位姑娘，您肯定是记错了，我们这间房根本没人住，里面什么都没有呀！”
“这怎么可能！还有一个姑娘，她人呢？不把人交出来，我就拆了你这个黑店！还是你想尝尝皮肉之苦！姑奶奶我可不是好惹的！”橙抓住店家的衣襟使劲儿摇，双眼通红，已经濒临疯狂的境地。
“姑，姑奶奶，小店我真的没见过您和您口中的姑娘，我们可是正规客栈，不信，您可以去官府查。”
橙一听官府，脑子回过神，周围的人越来越多，她逼自己静下心，毕竟没有打闹迹象，兮小姐也许留下什么蛛丝马迹，不能继续打草惊蛇。她佯装去找官府，离开此地。
当晚，橙夜探客房，双眼仔细搜寻，试图找出痕迹，但四周全部空荡荡，什么迹象也没有，她险些歇斯底里地叫起来，事情怎么会演变至此，心里不祥的预感越发浓厚。怎么办，什么也没有，难道就这样走了，兮小姐，如果是你，会怎么办！橙突然感到一阵阵无力，六神无主，脑海中除了宇兮曾说过的“跑”，什么也没剩下，真就这样走了，她都没脸见帨芮。
冷静、冷静、再冷静；她长吁了几口气，重新思考。前脚走，后脚就被暗算，房内一扫而空，不留下任何痕迹，但宇兮不是那种束手待毙的人，她一定会给留下线索。什么地方可能会打扫不到？或者，打扫得到，却不会被人注意！
橙取出水袋，运功使其烧热，撒于门口拐角，果然，她在左角处看到了点点微光，杯子的碎渣。
橙偷偷在客栈内墙跟、拐角撒热水，一共发现四处微光，就行至小花园，线断了，面对一座小假山，她明白一切。
宇兮只能卧床，要把她顺利运出，难度很大，唯一的办法就是这家客栈有暗道。但她们是随机选了一家客栈，怎么可能那么巧就撞上鬼。除非，南璇地下的暗道遍布整个都城，浩大的工程，也许如蜘蛛网一般四通八达，连成一片，难怪她们当时不能通过查获南璇书信往来知道讯息。真正的讯息流通全部在地底。
证实了南璇的联系之道，橙心里的不安非但没有消退，反而更加沉重，现在，只能相信宇兮逃得出来，也许，真的再也见不到也未可知。上天，保佑平安啊！
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