留春不住，费尽莺儿语。
更能消几番风雨，匆匆春又归去。
惜春长怕花开早，何况落红无数。
春且住、天涯芳草无归路。
怨春不语，算只有殷勤画檐蛛网，尽日惹飞絮。
……
此时节正逢晚春初夏。随着夜色临近，四人来到凤来城。
只一进城，四人就感觉到了不对。
凤来城夜夜笙歌，平川两岸，向来热闹非凡。只是现在看来，似乎显得十分冷清。大街上行人稀少，一些往日里火热的酒楼茶馆，烟花之地，如今却是灯火暗淡，有的甚至闭门谢客，不知出了什么事。
“师父，以前城里不是这样的，怕是出了什么事吧？”申屠嘉对七戒说道。
申屠嘉在当时就已经行了拜师礼，拜了七戒为师。只是陆机说收徒之事还得回落尘阁禀明掌门，由掌门定夺姜宁拜入谁的名下。
七戒是净土宗的长老，可以自己决定自己的事情。但陆机只是落尘阁掌门的得意弟子，在他之上，还有几位师叔。所以这收徒之事，自然得交给自己的师父决定。
“嗯。看这城里显得十分冷清，不符风来之名，怕是出了什么事情。申屠，我们先去谁家，等到时候问一下就知晓了。”七戒说。
“大师，去我家吧。我让人把申屠的父母也叫来，顺便也把郝连妹妹的父母叫来。出了这么大的事，总得给郝连妹妹的家人告知一下，也好给他们做一些安排。”姜宁说。
“好，那就去姜宁家吧。”
四人一路前行，发现有一些人看着四人。特别是看到姜宁和申屠的时候，那神情都十分惊奇。四人也都看到了那些人的表情，并没有过多理会。只要到家里一问发生了什么事，自然就知道了。
四人沿着平川岸边小路走了一会，前面有一座桥，横跨平川两岸。像这样的桥，凤来城平川之上共有五座，以供城中人方便往来。姜宁带路，领着大家过了桥。
“少爷，少爷……”一个急促的声音传来，带着几分惊喜。
姜宁从声音处看去，见一个人激动的向自己跑来。
“张贵！你怎么在这里？”
这人正是姜家的下人。
那人跑到姜宁面前，说：“少爷，你不知道啊！今天出大事了老爷和夫人都急着找你呢。怕你出了什么事。这不，我都找了好长时间了。少爷，你去哪了？可把我们给急坏了。”
“张贵，你先带我们回家吧。”
张贵看了看姜宁，又看了看他身边的人。申屠他是认识的，只是另外两人是谁。看那衣着打扮，想必是什么高人吧。
张贵想着，转身带着四人向姜家走去。
一路上，姜宁等人也从张贵口中知道了发生的事情。
原来，像往日一样。每天都有人从城里出去，到合谷去采集收购货物。今天都这么晚了，却不见出城的人回来。无论是大的商家派出的采购人员，还是平常讨活的一些人，都没有像往常那样早早归来。有人觉得奇怪，派人出城去打探，可也没了消息。一直到刚刚不久，出城打探的人终于回来了一队，却带回了一个让人们都感到害怕的消息。就是合谷山内有方圆数十里的地方，一个人都没有。别说人，就连平时常常出现的飞禽走兽也没了踪影。那片范围内，静的出奇。消息一传出，城中的一些人都慌了起来。有说闹鬼的，有说被怪物吃了的。都害怕的不敢出门。
七戒与陆机一听，相互点了点头。定是那黑衣青年用魂结幻境将人与其它动物迷入其中，然后收进魂结彩盘，想必是要修什么邪恶功法。那黑衣人着实妖魔之心，借探查合谷之机，把能遇到的生灵恐怕都给收了。
姜宁与申屠一路上也听了二人的讲述，也都知道了事情的大概，所以也就没有怎么惊奇。
一会，众人来到姜家府宅。姜宁带着众人直接进去，向大厅走去。张贵也去通知老爷、夫人去了。
姜宁让七戒与陆机坐定，吩咐下人上茶。
“宁儿回来了，没出什么事吧？”
人未到，就已听见姜宁母亲焦急的声音。
大厅众人纷纷站起。只见一位五十左右的人出现在大厅门口，身后跟着一位中年妇女。那人身材不高，微微发福，面色红润有光，举止稳重，只是眼神之中露出些许兴奋之色。那中年妇女衣着华丽，但不庸俗，虽不比少女荷包，但尽显风韵成熟之美。只是或许担心姜宁过度，此时脸上被焦急之色布满，一时也忘了礼仪大方。
这二人，便是姜宁的父母。
“宁儿！”姜母冲上去抱住了姜宁，激动的泪水从脸上流下。
姜父为一家之长，闯荡多年，也见过世面。见有两位大师在旁，上前拉住姜母，对二人行礼。
客套完毕。
姜父问道：“宁儿，你这半天去哪了，出什么事了，如何认得两位大师？”
“爹，我已经叫人去请申屠和郝连妹妹的父母过来了，等他们来了一起说好吗？”姜宁向父亲说。
片刻后，就见有四人匆匆忙忙的跑进了大厅。正是申屠和郝连的父母。
四人虽然激动，但在姜家大厅，还是先尽礼数。姜父将他们一一让入座内。
“宁儿，大家都在这里，发生了什么事，说吧。”
姜宁看了看众人，便将合谷所发之事一一说与大家。当然，有些是在来的路上听七戒与陆机说的，顺便也把跟随七戒和陆机修炼之事与众人说了。
“连儿，我的连儿啊……”郝连的母亲一听郝连被人抓走，生死不明，当即痛哭流涕。郝连的父亲此时也变得神情恍惚。
“郝伯伯，郝伯母。是我不好，不该带郝连妹妹出去的……”姜宁这时也不知道该怎么办了。
“郝伯伯，郝伯母。你们放心，我和姜宁都会努力修炼，一定会救回郝连妹妹的。”申屠也向郝连的父母说道。
“二位还请节哀！事情既然已经发生，我们也无能为力。二位爱女因我儿出事，我姜家无论如何也是要负责的。二位以后就搬到我姜家来住吧。姜家定会善待二位，让二位颐养天年。”姜父这时也对郝连的父母郑重承诺道。
郝连的父母听姜父这样说，也只能答应。毕竟姜家平时没少帮助他们，自己只是一普通人家，无法过多要求姜家。姜家这样做，也算是仁至义尽了。
姜父看向七戒与陆机。由刚才姜宁的讲述中，已经知道这二人乃净土宗与落尘阁之人。只是听说二人要收姜宁与申屠为徒，心中大惊。他知道，这净土宗与落尘阁的人在凡人眼中那都是仙家得道之人，地位超然，寻常人等很难有机会见到这些人物。姜宁到落尘阁去修炼，那可是莫大机缘啊。只是，姜父转念又想：如果让宁儿去落尘阁，那我这偌大基业，以后将交予何人，但不让宁儿去，那也许会耽搁了宁儿。
此时，申屠的父母也在看着七戒与陆机，心中所想与姜父无二。
“姜施主，申屠施主。”
七戒何等人，来的路上他们也都了解了姜宁和申屠两家的大概情况。此刻通过两家家长的表情就已经知道他们心中所想。不等两家家长表态，就直接说道。
“贫僧与陆机道长此次前往合谷，无意间救了这两个孩子，也算是与我等有缘，有心收为门下弟子。且我二人观这两个孩子资质不凡，如若随同我等修炼，他日成就不可限量，岂是这俗世荣华所能比。况且贫僧观施主二人皆贵人之相，日后应当还会有子。到时，施主家业，自可传承。”
陆机也微微点头。
姜父与申屠之父听七戒如此说，心中的芥蒂也逐渐消退。要知这二人皆非迂腐之辈，孰轻孰重，还是懂得衡量的，也就都点头表示同意。同时，二人上前向七戒与陆机敬茶，谢过他们救了自己的孩子。
寒暄完毕。
姜父安排晚宴，为大师准备了上等斋饭，众人一起上座。
席间，七戒与陆机决定在姜家暂住一晚，第二天启程。一来天色已晚，二来也好让姜宁和申屠与家人多聚一晚。
同时，姜家和申屠家也都派人去安定城内众人，稳定人心。
这临别之前，最后一晚。两家家人自然无比珍惜，有着说不完的关切言语……
夜间。
姜宁尚未睡熟，隐约听到有人敲门。
姜宁下床前去，打开房门。
“付伯，这么晚了，有事吗？”
敲门之人正是姜家的老管家付山。付山自姜宁出生起就在姜家了，对姜宁自小就十分关爱。姜宁虽然有着些许痞气，少爷秉性，但对付山却十分尊敬，亲切有加。
“少爷。听说你明天就要走了，老奴心里割舍不下，想来看看少爷。”付山那一头白发和着他那形如枯槁般的身形，显得十分苍凉。
“付伯，我也舍不得你啊。明日一走，不知什么时候才能再见付伯呢。”
“少爷啊！明天走之前，你能请老奴去吃一顿河豚吗？也算是临别前最后一次占少爷便宜了。”付山说着，突然之间，却像是变了一个人，眼里透着奸猾。
姜宁早已习惯，并不在意。
“好啊，付伯。明早你在凤来酒楼下等着，我一早就过去。”姜宁说。
付山看着姜宁，没有再说什么，点了点头，转身消失在夜色之中。
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