汉中，关西侯府议事厅，邴原谓司马萧曰：“主公何不自领兵马，伐李郭二贼以顺天时，却让此大功与曹操？”
司马萧曰：“吾新得东川，民心未附，兵将不多，且久战劳顿，李郭二贼虽碌碌之辈，然兵多势大，纵奉天子诏以顺攻逆，恐亦是两败俱伤之局也。况吾之爵位，乃李郭所保奏，至时若众诸侯不服，将何以自保？”
邴原曰：“然曹操非李傕、郭汜等辈可比，今其挟天子，号令诸侯，似有不妥。一旦操平定中原之地，必来相犯，岂非驱狼而迎虎？”
司马萧笑曰：“根矩勿忧，曹操虽挟天子，然近有刘备、袁术之患；远有刘表、袁绍之扰，亦是疲于奔命耳。吾等正可趁此良机，养兵屯田，但得一良机，一举而下雍凉，东望曹操，事可济矣。”
司马萧算盘打得虽然不错，但他却忽略了一物，一件他自己质与李傕之物。
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曹操开匣得玺，大喜过望，密召郭嘉来议。郭嘉览玺曰：“主公虽掌大权，然刘备在徐州，袁术在淮南，皆心腹大患也。某有一计，可除此二人，未知主公肯舍此玉玺否？”
曹操皱眉曰：“吾闻‘得玉玺者，可得天下’，今玉玺在吾手，正谶天下将归吾之意也，安能轻易舍弃？“
郭嘉对曰：“主公此言差矣。玉玺不过一死物，安能谶天下得主？今主公获玉玺，若奉与天子，是长天子之势也；若自留之，为人知晓，是私匿国宝也。如此奉留两难，不若舍之以取中原全土。”
曹操曰：“如何可得中原全土？”
郭嘉曰：“主公可将玉玺送与袁术，袁术野心无谋之辈，若得玉玺，必然称帝。主公可再假天子之命，令刘备往伐袁术。近闻吕布投刘备处，若两边相并，吕布必生异心。此‘驱虎吞狼’之计也。”
曹操沉吟片刻曰：“奉孝此计不妥，若我送玉玺与袁术，他岂能不妨？”
郭嘉抚掌笑曰：“主公明送不行，可暗送也。”
曹操问曰：“如何暗送？”
郭嘉曰：“孙坚殁后，其子孙策投袁术处。主公可暗使人扮作荆州兵士，将此玺送与孙策，就言‘此是尊父死前所交’，孙策心急父仇，若得玺必以此为质向袁术借兵，如此玉玺可暗送于袁术之手。”
曹操曰：“那孙策如何不疑？”
郭嘉笑曰：“主公且宽心，某下一番说词，必教孙策不疑！”
曹操遂从郭嘉之计，暗遣心腹人扮作刘表兵士，持玉玺往见孙策。
却说司马萧在汉中闻细作报曹操已斩了李傕、郭汜，并移天子驾至许都，心想此事已经和历史有所不同，以后看来也不能在用自己知道的历史来判断天下之事了。遂广发细作至各处探听消息。
陈宫又将地图分作十数份，择精细善书的兵士，教各带一份，往途中所示之地探察地形，绘于图上。
司马萧知民以食为天，令阎圃大力发展农业。凡家中有三代以内直系血亲服徭役者，赋税只收二成；未有服役者赋税亦只收五成。
司马萧本想用现代部队的训练方法来练兵，但又想自己并非军旅出身，虽然上学时也受过军训，但并不全面。而且两千年后的方法也未必就适合现在这个时代，便仿效战国时管仲强兵之法，欲将兵士家属集中起来，迁往水土丰茂处，榜文贴出后，东川民众见家中只出一人，便可减三成税赋，而且所居住的地方又是水土最丰茂之处，纷纷报名。人数远远超出司马萧的想象。
邴原遂挑出家中有年轻强壮之人的民家八万户，迁至事先选定的地方，分与土地，令十家为一队，设队长管辖；十队为一连，设连长管辖；十连为一营；设营长管辖；十营为一部，设部长管辖。共择出水土最丰茂者八处，遂设八部。立这八部为兵之乡，直接归于邴原管理。司马萧想了个后世的官名，封邴原为八部巡抚。
这八万户中年轻强壮者，平时由春至秋进行农事，冬季操练阵法武艺；若遇战事，则每家出一人，十家为队，故一队十人，由队长率领；十队为连，故一连百人，由连长率领；十连为营，故一营千人，由营长率领；十营为部，故一部万人，由部长率领。共有八部，既可得八万人，这八万人是为民兵。
这样做的好处是这些人平时都在一起劳作、生活，就避免了兵士之间互相不认识的局面，可以杜绝奸细混入；并且级别划分的清楚，武将指挥时只要对各部长下令即可，也避免了指挥不当的情况发生。
另外，司马萧想到汉代的正规军十分少，又于自己的部队中精挑细选，去芜存菁，以记忆中现代特种部队的挑选方式挑出两万精锐，设为正规部队，俱赋予马刀、轻盾，由文钦统领，为禁卫军。余下的兵士愿走的尽给与钱粮，令其回乡；由于司马萧原来的军队中几乎没有东川之民，是以愿意回家的不多，尚余一万多人，司马萧俱发与弓箭。
徐晃又引一将来见，乃巡视州郡时所识，巴西岩渠人，姓王名平，字子钧。司马萧知这王平在历史上是蜀国仅次于“五虎上将”的名将，即封为骁骑校尉，令其率领一万弓箭手往山林中狩猎，以锻炼弓术。
自此东川兵精粮足，司马萧得八万民兵，两万禁卫，再加上各处州郡、隘口的驻军，共有大军一十五万！并且因为汉代无纸，知识传递靠的都是珍贵的竹简帛书，或者是口口相传，不像二十一世纪那样，只要安坐家中，连上网络，就可获得自己想知道的任何资料，是以管仲治兵之法，汉代并无几人知晓。司马萧的八万民兵，已可比普通诸侯的精兵，而那两万禁卫，如运用得当，更可以一当十，足抵二十万大军。唯一可惜者就是川中之马皆体形矮小，力不耐久，是以骑兵仍是只有八千。司马萧也想派人往中原买马，可惜如今中原战事不断，马匹亦是不足。
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孙策此时在袁绍麾下，袁绍相待之礼甚傲，心中十分郁闷，一日夜间闲步于中庭，忽手下来报有故人求见。孙策令请入，仔细视之，却不相识。孙策惊而问曰：“公何人也？并不相识，为何言称故人？”
来人曰：“小人乃荆州刘表部下士卒也。”
孙策大怒，拔剑叱曰：“刘表与我有弑父之仇，汝竟敢冒称故人，前来相见，是欺吾剑不利否？”
来人连忙跪拜曰：“小人不敢，只因尊父死前有一物托付于小人，言‘将此物送与吾子伯符，可得千金’。今天下不宁，小人在军中，朝不保夕，故冒死来见将军，愿将此物换千金，回乡安居。”
孙策曰：“吾父交与汝何物？”
那人曰：“是一木匣，上挂一锁，内有何物小人不知。”
孙策即曰：“取出一视。”
那人犹豫半晌，不肯取出。孙策遂曰：“汝且放心，吾乃战将，岂肯失信于一小卒？”那人方将木匣取出，孙策见上面果有一锁锁住，便扭开锁视之，见内装乃是传国玉玺，大惊，急安排那人于后室住下。
那人去后，孙策思父亲如此英雄，自己却沦落至此等境地，连百金都拿不出来，无法换回父亲遗物，不觉放声大哭。
忽一人从外而入，大笑曰：“伯符何故如此？尊父在日，亦多曾用我。君若有不决之事，何不问我，乃自哭耶？”
孙策视之，乃其父手下从事朱治也，便收泪请其入室而坐，告知适才有人来送父亲遗物之事。朱治听罢皱眉曰：“尊父亡于乱箭之下，焉有时间托付遗物？此事莫非有诈！”
孙策曰：“此物非同小可，绝不致有诈！”
朱治问曰：“是何物也？”孙策观朱治良久，方告知曰：“乃传国玉玺也！”朱治闻知大惊，曰：“若是此物，当不致有诈。不若杀而夺之。”
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