说是易，做是难，西凉军虽略有败象，但是就算是十五万颗菜瓜放在那里让你砍，只怕也要砍上不少时间，何况西凉将士也是人人彪捍？这一战直杀的是天昏地暗，日月无光，血流成河，尸积如城。到最后马腾引七、八万败军边战边退，曹操急要解救夏侯渊、曹洪二人，当下一意趁胜追击数十里，还是荀攸、贾诩等众谋士深恐马腾趁天黑在沿途设下埋伏，这才力劝晚间立营下寨，如此，曹军直到此时才得休息。事后检点全军，此一战死者不下五万之数，可谓两败俱伤。
晚间，曹操来到曹纯帐内，望着自己倚重的大将卧在床上人事不知，心中也不知是怒是伤，楞在当场默默无言。好半晌，曹操方才向一旁正在诊治的军中医官道：“子和伤势如何？”
因曹纯伤势实在骇人，医官虽早已侯在一旁，这时见曹操问起，还是慌张不知如何回答，支吾半晌方才畏畏道：“曹纯将军伤在头部，已击破颅骨，伤及……伤及脑中，只怕……只怕……”
“好了，不要说了。”曹操忍不住闭了双眼，夏侯渊、曹洪二将尚未救得，便已先折了曹纯，怎能不痛？一声喊出方觉失态，沉默片刻，摆手让众人出去，独自一人坐在床边，凝视床上曹纯沉默不语。
刘越也随众人出帐，及到帐外，众人都是相对无言，嘿然叹息。越近半时辰，曹操从里而出，“走，去帅帐！”曹操道。
“是。”众人齐声答应，跟着曹操望帅帐而去，却又都在心中感叹万分，虽然都不在帐中没有看见曹操如何伤心哭泣，可是曹操双眼通红已经可以说明一切，人非草木，岂能无情？饶是曹操雄才大略，又如何能躲过这人生伦常？
因为临时扎寨，帅帐极为简陋，除了帅位一张椅子之外，竟是连个坐的地方也没有。可是此时众人自然也不在意这些，当下在帅帐之中简单寻了位置站好，便等曹操吩咐。
“马腾大败而逃，不知诸位以为我军下一步该当如何？”曹操朗声道，虽然两眼依旧通红不消，却已神色渐渐如常。
此言一出，便如一石激在池塘之中，众武将都是放声叫道：“还有何话好说？当然是趁胜追击！”“杀他个西凉军片甲不留，为我子和兄弟报仇雪恨！”“一直杀到陈仓，救回夏侯将军！”……
曹操点头，摆手示意众人平息，转头向贾、荀等一众文臣道：“文和，公达，你等以为如何？”
两人都知此时曹操心中定然愤恨难耐，此时不能忤逆，而且此时也确实应该趁胜追击，当下都是答道：“正该趁胜追击，不过沿途要小心仔细，不可中马腾之计。”
曹操点头，当下传令下明日三更做饭，四更出发。片刻又道：“子和只怕难得好了，虎豹骑长官一职不是诸位认为何人可当？”
帐中众人都知虎豹骑乃曹操心腹精锐，非曹姓、夏侯同宗不得掌，当下外姓之人不敢开口，同宗之中也是抱守一默。
曹操见众人都不开头，长长一叹道：“再欲寻如子和之才的人又该从哪里去找啊？既无人可任，那孤便暂时担当此任吧。”
众人均是一楞，却也无话可说。曹操此话固然不错，可是也未必没有收回这支精锐的想法，当下人人点头，个个称赞。“丞相任重辛苦，为我大汉之梁。”
曹操推辞了几句，便算决定了下来。等到议论结束，将要散去时，曹操道：“子和重伤不便，只怕不能跟随孤等追击马超，明日起程时便派人送他回长安吧。待孤亲自征讨马超，为他报仇！”
第二日三更天起，众军饱食一顿，刚要出发，却有人来报曹操，言道曹纯竟于当晚死去，死前无声无息，竟是连一句遗言也没有留下。曹操闻言心痛难忍，眼前一黑几乎坠下马来，由众人扶着抱住马头埋面低泣，半晌抬头硬声道：“好生将子和尸首送回许都，等孤擒住马超父子在他灵前祭奠！”说罢再不敢多留，一挥手中鞭，催马狂奔，直追西凉军遁去之路而去！
一路之上曹营人人愤恨，遇到几股疑兵都是全部斩杀，有少数投降的也是擒拿之后便即活埋，都只恨不能追上西凉大军，平不了心中愤怒。
这一日正午到达汉兴，离夏侯渊等人所守关隘已不足五十里，当下曹操命夏侯惇、刘越、文聘为先锋，领兵五万加速前进，曹操自己领大队随后而来。
早在夏侯渊等被围之时，便有人安慰曹操道夏侯渊等人所守关隘乃是一座小城，也还算颇有规模，叫曹操不用太过担心。但等刘越等人到时，却只见城墙破败，多有缺口，随处可见死尸堆积，城门被撞的破烂不堪，大门里也不知密密麻麻钉了多少箭支，四下竟无一句人音。刘越等人心中一惊，暗道莫非马超等人已经攻破此城？
这时有小校伸手指道：“将军请看。”刘越等人抬头看去，只见城楼上一杆小旗上被射的稀烂，可还能依稀辨的出是一个“曹”字。众人心头一宽，相视一眼都能看出对方眼中庆幸，当下夏侯惇便要策马上前叫门，刘越心里猛然闪过一念，暗道若是此时马超已攻下此城，此必是诱敌之计，当下连忙挡住夏侯惇，道：“夏侯将军还请慢行，此时情况不明，不可轻进。”
夏侯惇闻言一凛，心道不错，当下命一小校道：“你上前叫门。”
小校答应，刚要上前，却听城楼之上已是鼓噪起来，只听得人声鼎沸，皆是道：“是我们的人，是我们的人！”“丞相来了！丞相来了！”“赢了！赢了！”便有城楼之上有人呼道：“来者何人？可是丞相所派？”
夏侯惇听声音认得是族弟夏侯渊的声音，当下喜道：“可是我弟妙才？”
那声音一顿，接着便是放声道：“大哥！”又道：“来人！快开城门！”紧接着便是城门洞开，一彪人马跑出城外，为首者正是前来截断马超归路的夏侯妙才夏侯渊！
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