刘越与邴原官阶相当，两人来到厅中分主宾而坐，客气了两句之后，邴原取出曹操书信，双手递于刘越道：“刘校尉，此乃丞相亲手书，请刘校尉过目。”
刘越急忙起身接过，口中称道：“有劳邴大人了。”接过信来，便就在这邴原面前拆开书信，只见其中写道：
“见文方所献双穗冬麦，得知国出祥瑞，孤心甚慰。
自文方出许都以来，不过数月，但在孤心中却已如隔三年，想念日甚，犹过子侄，今借此信以寄孤之思念。
前者文方上表述说子桓不当为副丞相之事，孤心中也深以为然，子桓弱而不才，无能无智，凭一勇武或为一偏将则可，但为国之副二却是深有不及，然而，孤也非无虑及此。故方有以龙腹邴原为其长史，其才惊世，但相屈降贵，以匡励之，虽云利贤，其实心中惭愧。
前年十二月，孤曾颁《让县自明本志令》，是时文方已去，故不得闻，今孤尚记囫囵，再为文方将此文大略写出，文方可自观之，以明孤志：
孤自少年举为孝廉，年二十，自知非是隐居之士，有心凭自身之才为一郡守，教化地方，显扬名声，使世人得以知孤。故在济南，罢贪官，举贤才，孤因此而忤诸常侍，为地方豪强所忿，恐因此而致家祸，故以病还。
其后去官，年纪尚少，观同年为孝廉之士中年有五十者，故孤不敢以自己为老。心中常想便是此时暂退，待到天下安定，孤也不过再与此种人年纪相同而已。故归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，暂为托身之地。然不得如意，后征为都尉，迁典军校尉，遂报国之心更甚，欲为国家讨贼立功，**封侯作征西将军，然后题墓道言：‘汉故征西将军曹侯之墓。‘此孤之志也。
然而，值董卓之难，孤兴举义兵，是时各路诸侯将兵者，常惧自损，无人敢进，孤独军急进，终败于贼手，而各路豪强皆因此而笑，伤孤之心太甚。
后领兖州，孤破降黄巾三十万众。有袁术欲在九江称帝僭号，下皆称臣，改城门为“建号门”，衣被皆为天子之制，两妇争为皇后。志计已定，有人劝术，欲使其即帝位，术答：“曹公尚在，未可也”。后孤果讨擒其四将，获其人众，使术穷亡无计，发病而亡。
及至袁绍据河北，兵势强盛。孤度势恐不可敌，但为投死报国，既使以义而亡，也足显赫后世。后幸而破绍，屠其二子。
然而又有荆州刘表，自持以宗室而包藏祸心，割据一州之地，不朝天子，无人臣之礼。孤再兴义兵，复平定之，此时遂平下。孤身为宰相，人臣之位已极，意望已过矣。今孤言此，文方或谓孤之自大，然而孤之本心不过言尽而已，欲使人再无可议论之处。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。
或者又有人见孤强盛，惧孤有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。昔之齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣！”夫能以大事小，以强事弱也。昔乐毅逃赵，赵王欲与之图燕，乐毅伏而垂泣，对曰：“臣侍奉昭王，就象侍奉大王；臣若获罪，，放在他国，不过死之而已，我不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎？”胡亥欲杀蒙恬，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣。今臣将兵三十馀万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。
孤祖，父以至孤身，均任朝廷之重；至到子桓兄弟，已过于三世食汉自俸禄。孤非独对文方说此，也常相妻妾语，皆令深知此意。孤谓之言：“若我百年之后，汝等皆当出嫁，传道吾心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。
然而又有人欲使孤放军卒，舍兵权，回孤之侯国。孤又以为不可也！何？诚恐无兵则造**。既为子孙计，又为国家倾危计，故以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。
再接前文，前番文方上表言子桓不当为丞相，孤深以为然，虽令邴原为副，但却犹自深恐，恐其辜负朝廷所托。但孤自少年起事，一路行至今日，如前文所言，居朝廷高位，若轻易弃权，恐非身死，子孙犹有连祸。故孤虽知子桓为相不可，却也强而为之，此中委屈，望文方可谅。
另附：今将近夏，孤有绸裳一件，乃江东孙权进献之物，绸薄色轻，正与文方相配，今以之相赐文方，稍增夏日凉爽。”
“汉丞相武平侯，曹操。”刘越轻声读罢最后落款，深吸一口气，对于曹操在信中所书无奈之处也是深有感触，正如信中所说，曹操此时虽欲解兵权也未必可得，此时虽明知曹丕不好，却也只能以他领副丞相之职。前番的那一点怀疑曹操之心已是去的烟消云散！
邴原见刘越渐渐折起书信，知道刘越看完，当下神手招呼从人，待其将绸裳取来，邴原双手捧着献于刘越，道：“这绸裳便是江东孙权进献之物，当时丞相一眼看中，喜爱非常，不过后来却是向我等道：‘此色与文方想配，可命人送于文方遮凉’。”
刘越伸手捧过，轻抚绸缎，心中深受触动，颤颤道：“邴大人回许都时代我向丞相告罪，我不知丞相苦衷，胡言乱语，累丞相忧心，实在万死难辞。这绸裳既是丞相看中，刘越我实在愧不能受啊！”
刘越说罢又要将绸裳递回，邴原急忙撤手后退，说道：“长者赐，不可辞。何况丞相所辞？刘校尉只需铭记丞相恩德，难道还怕日后没有报答丞相之处吗？”
刘越心有芥蒂，想着前番自己怀疑曹操，此时闻言更是愧不能答。
邴原见状不欲使刘越日后难堪，当下顾左右而言他，问道：“刘校尉，这数来刘备可有什么动静吗？”
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