着最后一点时间，李理低声道：“我的朋友，我很乐力所能及的帮助，但是很遗憾，这件事恐怕不行，你知道，像这种需要谈判的交涉，我甚至没有立场旁听。”
让*贝克特男爵是个大草包，这是已经确定无疑的事情，甚+在他都还没有清楚地认识到自己已经泄露了不该泄露的秘密，也许，在他眼里，法师根本就是另外一个世界的人吧？
不管他是怎么想的，总之，当他一脸诚恳地替李理开脱时，李理心里笑开了花。
“不、不，不要这么说。我知道你和霍克家族的关系不错，可是我从来没有过让你替我出头的打算，那不公平。我所期望的帮助仅仅是通过你来获得霍克家族的友谊，这对你来说很简单——更重要的是，我信任你，我的兄弟。”
太好了，我也信任你……李理表情凝重地点头，然后强忍着笑，把目光转向了走近的理查德。
“李理先生，好久不见，您的精神看上去很不错，并且还是那么受人欢迎。”理查德仍旧光芒四射，笑容温暖得一塌糊涂，热情而周到地和李理打着招呼，然后目光一转，随意地问道：“您认识让*贝~爵？”
“在法比斯家的舞会上认识的。让*贝克特男爵是个很不错的人，如果外国贵族都拥有像他一样高贵的品德，那么您叔叔肯定可以一边跳舞一边工作。”花花轿子众人抬。李理毫不吝啬地夸奖着让*贝克特男爵，微微一笑，握上了理查德率先伸出的右手，“非常感激您地邀请。您看，两个小时以后我还有另一个重要约会，但是听到您的召唤，我毫不迟疑地带着空无一物的肚子来到这儿，我想很多人都有和我一样的心思——至少也是和我一样的肚子，谁更受欢迎。不是很明显么？”
理查德和让*贝克特男爵一起哈哈大笑起来，不过天知道他么。李理矜持地浅笑着，心里却全是不耐烦。没办法，既然已经决定从霍克家族嘴里抢肉吃了。那么再怎么不喜欢，他也不得不在某种程度上尽可能地迎合理查德，换了以往，他大概不会这么和善。
理查德笑得畅快。眼里却闪烁着莫名的光芒，谈不上有什么敌意，但是也绝对不像他表现得那么友好。
从李理口中说出来的“法比斯家”对理查德来说是个刺激。
3月前，李理还只是理查德假想中的情敌。一个初到蒙巴的菜鸟学徒，只要他想，随时都能碾死地小蚂蚁。
3月过去了。人意料地成为蒙巴最受人瞩目的新贵与绝大多数青年贵族的情敌。然而尽管他比以前更遭人妒恨了。但是有资格对他**手段的人却已经寥寥无几。
如果只考虑李理和理查德之间地牵扯，应该说并不大。海伦没有特别亲近李理。也没有特别明显地疏远理查德，所以只要理查德愿意，他大可以认为两人还站在同一起跑线上，实际情况如何，有谁会知道？又有谁会在意呢？
不管怎么说，三个人都在笑，让*贝克特男爵傻乎乎地笑，>笑肉不笑，李理优雅地冷笑，场面很和谐——起码看上去很和谐，这就可以了。
就在这时，芬妮袅袅婷婷地走了过来，恰好听到了李理后面的话，忍着笑板起脸，道：“这位先生，如果没记错的话，您的邀请函上应该是印着我地印章。”
李理最不怕的就是芬妮，每次和芬妮斗嘴他都能够超常发挥，这次也不例外。他马上笑着回道：“没错，是这样。可是邀请函又不能填肚子，我猜呆会的菜上肯定不会也有你的印章。”
众人又是一阵轰笑，李理凑上与芬妮行贴面礼，芬妮嘟着嘴低声警告道：“别和我表哥搅和在一起，我请你来可不是让你干这个地。”
李理毫不在意地回道：“你以为我喜欢？关键我身边只有这么两位，或者你打算让我隔着20来个人与15的距离陪你聊天？”
左脸贴完了贴右脸，芬妮继续嘀咕：“没那么夸张，总共只有20个人，我坐你斜对面。”
李理抬眼一扫，果然，餐厅里的宾客加在一起才20多个位主人都已经回来，应该不会再有新客人了。李理地脸色瞬间变得古怪起来：“很好，这规格已经成功地吓倒我了……谁地主意？”
着脸，瞟了理查德一眼。李理很直接很干脆地扭过德笑道：“您真是太热情了，我相信晚餐地内容一定很值得期待。”
把“值得期待”再直接点表达出来就是“我很期待”，而“我很期待”的隐藏意义就是“快点开始吧”。如果一个老朋友兴奋地对主人说快点开始吧，那么这是一种莫大地赞美，可是李理的话怎么听都像是“赶紧开吃，吃完我好走人”的委婉版。
李理的确是这个意思，不过他掩饰得很好，然而没有料到的是，几乎话音刚落，理查德的精神波动就猛然激烈起来。
李理的瞳孔一缩，紧紧盯住了理查德的脸。
理查德会意地笑了起来，看上去笑得很开心，然而就在他的眼睛微微眯起的同时，眼角却隐蔽地跳了跳，除此以外，从他脸上再看不出一点点异常，如果没有天眼，李理肯定什么都察觉不到。
理查德拍拍手，站在主位前招呼道：“诸位，请落座。”
招呼完以后，他开始致辞，这是老套路。但是提起了警惕的李理却注意到，当他开始致辞的时候，还有一位动作慢的客人没有坐稳，这似乎能说明他心里的烦躁。
李理暗暗叹息了一声。他的那句话从措辞本身来说没有问题，但是语气里的确隐含着不屑。那丝不屑隐藏得很好，但是在需要修复与理查德之间关系的现在，这种额外的情绪根本就不应该出现，出现了就是他的不成熟。
暗暗检讨自己的任性，李理开始重新评估理查德的城府和智商。
其实，从常理上来说，这种常用交际用语里蕴涵的真实情绪几乎是不可能被准确甄别出来的，这和平常聊天根本是两码事。常用交际用语都遵循一个固定的套路，表达的意思很清晰，却又不具有实际意义，很少有人会把这些套话当真。
只能这样说，理查德本身就对李理抱有很大的敌意，也知道自己不受李理喜欢，所以才对他的话如此敏感。
必须得承认，有些人天生就是做不了朋友的，甚至不需要发生冲突，只要一眼见到，就会从内心里觉得讨厌——李理和理查德无疑就是这样的一对。
李理讨厌理查德那蹩脚的虚伪友善，只有白痴才会认为保持这种形象有助于提升在***里的人缘，每个人都应该有面具，但是戴着面具而不招人讨厌的前提是，你不能戴一张反差太大的面具然后频繁地摘下来换上去，这种行为很没品，甚至有点接近精神不好。
而对于理查德来说，李理这个“贫穷、低俗、走了狗屎运的乡下小贵族”，不配也不应该有那种沉静的表情，以及似乎不把任何事情放在心上的漠然眼神。尽管不怎么愿意承认，但是那种气度的确令理查德嫉妒得要发狂，与之相比，李理越来越出众的实力倒是没能让理查德在意——当然，他现在又多了一个敌视李理的理由。
情况就是这么简单，针尖对麦芒，一瞬间就擦出了火花。于是李理的心情突然变得很差。
今天这个不伦不类的正宴其实很容易理解，它就是一个简单的权利交接仪式。看看宾客，一半亲霍克派的外人，一半霍克派年轻中坚，坐在第二、第三主位的是查理和芬妮，不够正式，但暗示得足够清晰。
蒙巴霍克的嫡系可以说得上是人丁稀薄，上一代只有格米尼*菲利普霍克这一根独苗，格米尼*菲利普*霍克伯爵唯>一代的独苗。两代的两个人是掌握不了这么庞大的家族的，所以诸如芬妮之类的近支才得以回归，并且掌握越来越多的权利。
芬妮和查理用4时间才从众多旁系成员里脱颖而出，今天对于他们来说意义重大，因为从明天开始，他们就是蒙巴霍克第三代的核心，然而时间终究还是太短了，起码李理想要的东西，从他们手里拿不到。
从理查德手里一定能拿到，那东西就算没有在他手里攥着，也会在他触手可及的地方。只是，李理似乎已经失去了和他修好的机会。
心里一旦存下芥蒂，再想消除就难了。李理没那么多时间也没那么多精力，看来，也许应该试试别的办法。.
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