正当李元开与古向海聊得尽兴之时，别墅的门铃突然间‘叮咚叮咚’响了起来。大门边墙上的微型可视电话里，传来一个声音道：“爷爷，我回来了！”由于离得太远，李元开并未看清图像，只知道叫门的应当是一位女生。他心里不由得再次埋怨起夏儿，刚才来的时候要是按门铃该多好。
古向海连忙指示站在一旁的刘星宇前去应门，不一会儿，刘星宇便拖着一口蓝色的沉重行李箱回到屋内，身后还跟着一位身穿粉红色吊带短裙的纤瘦小美女。此人脸上非常细腻洁净，几乎没有上妆，却又意外散发出一种自然而高贵的淑女气质。她的细眉与长发皆为深褐色，五官精巧别致，从特征上看很可能也是当时所谓的‘混血儿’。在古向海的时代，各民族间的融合还没有像后来那样彻底。
就在这时，拴在门边的那条拉布拉多犬突然杀出，不住地在女孩脚下闻来嗅去，吓得那小女生失态得紧靠在墙上，边尖叫边直打哆嗦。刘星宇赶忙放下行李箱，拉住狗儿脖子上的锁链，命令它安静，随后又解释说：“小姐，不好意思。这条狗其实是一只专业搜查犬，它可以分辨来人身上有无爆炸物及毒品等危险物件。”说罢，他便立即将狗牵到一边，重新拴在了墙角。
女孩仍有些惊魂未定，紧走两步逃离开狗儿的活动范围。紧接着，她便抬起头向沙发处张望，似乎一眼就认出了坐在迎面的古向海。“爷爷！我回来了。看气色，您的身体应该相当不错，这下爸妈总不用再担心了。”
此刻，李元开与夏儿早已从位置上站起身，礼貌地向来人躬身一笑。古向海也撑着沙发扶手站起来，认真上下打量了来人许久，这才用询问的口气说道：“你是……我的小孙女‘明华’？”
“爷爷，当然是我了，明英、明翔他们那么滑头，哪会想着回来看您啊。我还讲，全家人里跟您最亲的就是我呢，结果您竟然连认都认不出我来。”女孩噘着小嘴说。
“不要生气。上次见面时，你的头顶才到爷爷胸口这里，没想到才五六年光景，都长这么大了。俗话说‘女大十八变’，真已经有些不敢认了。”古向海边说边抬手在胸前比划着，随后又聚拢起笑脸道，“还是我的小孙女儿最心疼我。”
“爷爷您记错了啦，我和您足足有八年没见面了，是整整八年呢。”女孩又甜甜的说。
“有这么久了么？”古向海回头望了一眼刘星宇。刘星宇则赶忙反应道：“老头子，您可别看我。我到您身边当警卫才不过两年时间，八年前我还在上高中呢。”
“我只是习惯性看看身边的人罢了。熟悉我的人都知道，我本来记性就不大好，以前工作的时候，那几名秘书可是帮了我不少忙的。”古向海满脸的笑容，却更加凸显出皮肤的沧桑皱纹。看起来，无论是何等英雄人物，都会有年华老去的一天。他脸上唯一如旧的，便只剩下那双熠熠放光的眼睛了。
这一切都被李元开看在眼里，心中也不免感到一丝悲凉，任何人都不可能赢得了时间。想到这里，他却又暗自微微一笑，因为眼前所见到的一切，其实是发生在千年之前，自己不过是在替古人担忧罢了。
“爷爷，父亲与我是前几日才得知了奶奶去世的消息，而信上所注明的时间，距离现在也已经有五年多了。”古向海的孙女突然间黯然神伤道，“这次的远征实在太漫长了，当前不久舰队到达大角星附近并建立起星门的时候，我们所收到来自地球的第一封通讯，便带来了这个噩耗……”
古向海平静地说：“你奶奶走的时候很安详，他是在睡梦当中故去的，没有经受任何痛苦。我原本以为，先走的那个人会是我呢。”
“这次远征总算告一段落，父亲与母亲他们正打算过几天就赶回来呢，只不过我有些心急，所以就先跑回来看看。爷爷，您今年八十三岁高寿了，其实全家人都已经商量好，我们今后会一直陪伴在您的身边，再也不离开了。”
古向海稍稍拉下脸来，嘴硬地说：“人类的平均寿命都已经快一百岁了，我现在还很年轻，又不是老得动不了，你们何必回来困在这小小的地球上，陪伴我浪费自己的青春。瞻前顾后不是我的行事作风，而你与你父母还有其他孩子，就更不应当这样了。”
“好了啦！总之，这一次我回来，您是赶也赶不走了。爷爷，求你了，就让我多陪您些日子吧。”古明华忽然扭扭捏捏地拉住古向海的手说。
‘老头子’在内心里其实是喜出望外的，孙女在自己面前撒娇了一阵之后，他已经有些乐不可支了。不一会儿，当他重新抬起头来，这才回想起屋里还有客人在，于是又连忙制止了自己孙女的举动，并有些不好意思的对李元开二人解释说：“两位年轻人，我来介绍一下，她是我最小的一个孙女，叫古明华。不好意思，之前我也没有问，你们二位究竟如何称呼？”
于是，李元开又再一次欠身行礼，道：“我叫李元开，和我一起的这位姑娘叫做夏儿。”夏儿则赶忙补充说：“我的全名是，夏儿.洛巴克。”
古向海的心思似乎早已不在他们二人身上了，又很快过转回身去，面对自己孙女说：“这二位年轻人今天偶然路过附近，是我硬拉着他们进屋来陪我一起聊聊的。”
“爷爷，你还真行呀。以后要聊天有我陪着您，别再去耽误人家的宝贵时间了。”古明华这次略带些调侃的语调。随后，她便又轻飘飘转过身，面对李元开二人，微笑着点了点头表示问候。当她的眼神扫到夏儿身上时，吃惊的表情立即写在脸上，继而她又突然半开玩笑说：“我一向对自己的容貌很有信心，可是与这边这位姑娘相比较起来，似乎就逊色了不少。旁边的这位小哥，你可要保护好她哟。”古明华边说边对着李元开眨眨眼睛。
李元开的老毛病似乎又犯了，在这种时候，他仅仅只能回以傻笑，但是内心里却依旧美滋滋的。既然主人家有亲人不远万里回来团聚，李元开与夏儿便只好识趣的告辞准备离开了。等他们拿好大衣重新来到庭院当中时，却发现天空早已变得一片通红，与周围火红色的枫树林相互映照。此时此刻，天空与大地，枫叶与建筑物，李元开等人与刘星宇手中所牵着的狗儿，无一例外全部都是红色的，就仿佛这世间的一切都在燃烧。究竟是夕阳染红了天空，还是那枫叶染红了夕阳，抑或是人们的心灵染红了全世界，一时间还真的难以分辨清楚。
古向海拉着小孙女，幸福地站在大门口，与李元开二人挥手告别。刘星宇则牵着那条拉布拉多犬，来到李元开他们前方，似乎是想要送二人再走一段路程。可就在这时，李元开与夏儿却发现自己眼前一黑，四周又进入了一种混沌状态。又过了大约五秒钟之后，眼前便出现了洛巴克教授的身影。
两个小时时间过得还真快，他们应该已经回到了共合历1432年7月。当走出圆形传送舱时，洛巴克教授竟挥舞着一台电子阅读器，抢先对二人说道：“你们俩快过来，看我在这本书里发现了什么。”
李元开一把抢过那本阅读器，莫名其妙地瞥了几眼，却发现文中记述了这样一段文字：
『共合历45年10月24日改元节，晴天。今天上午，我终于睡了一次懒觉，直到十点钟才起床，自从过了七十岁以后，这大概还是头一回。原本应当是无题可记的一天，却发生了两件令我意想不到的事情。下午的时候，突然来了两位访客，分别是一男一女，看年岁大约有十七八的学生。他们竟无端打听到我住在此地，并且还指名道姓说要见我。我稍稍试探了一下，问二人究竟是从哪里得知我的事情，可回答却是‘路人相告’。这当然是谎话，可我却想不出究竟有谁能够泄密。
与两人交谈中，我越来越确信了一点，那就是此二人并非与我生活在同一时代。他们甚至不知道‘改元节’与‘共合’的由来，却又能够讲出不少我曾经说过的话。我唯一所能联想到的，便是此二人来自未来的某个年代。那时候，他们仍旧能够看到我的部分著作，却已经不再过‘改元节’，并且对‘共合’的意义漠不关心。
随后，又发生了一件令我欣喜的事情，那便是我最疼爱的小孙女终于回到了我的身边。
等到了傍晚，夕阳与红叶融为一体的时候，那两位不知从何而来的年轻人，告辞要离开了。当他们站在庭院中，与我挥手告别之际，却突然凭空消失了踪影。这似乎更加验证了我的推测，那就是此二人来自未来，现在又回到他们的时代去了……』
看到这里，李元开十分震惊，便猛地抬起头询问道：“教授，这是哪里来的？”
“这是古向海的日记，是在他去世后不久公布出来的东西。”洛巴克教授解释说，“我之前一直没有想到，应该找古向海的日记来核对一下，看看这一天究竟发生过什么事情。等你们走后我才回过味儿来，赶紧找出资料查询，却发现这样一段日记。”史学界一般认为，这段话是古向海在晚年老年痴呆，并且精神错乱的决定性证据。
李元开则早已沉浸在对于古向海的深深崇敬当中，原来自己当时并非蒙混过关，只不过是对方不愿意揭穿罢了。是不是正因为自己来自于未来，所以古向海才会毫无顾忌的与自己交谈呢，李元开反复思索着答案……
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