居然敢从密探嘴里套话？！狄雅歌怀疑他是不是疯了，伊赛亚却依旧一脸嘻皮，有什么关系，这种事就看谁的道行高嘛。
等重对等重！由此看来，大批收缴铜器应该算是有了去处！伊赛亚暗自猜测，城北应该就是交易集中地，利用城外作坊重新冶炼铜器，铸型整合再源源不断运向北方蛮族，这显然是不能见光的地下交易，所以要选在晚上‘开工干活’，以掩人耳目。
萨莉用暗语提议应该去城北看看，或者去城外作坊一探究竟。可是伊赛亚却摇头，根据各方信息，这番推测应该已是**不离十，没有必要单纯只为印证而冒险。一则店中有眼，他们无法在夜晚行动；二则探寻作坊就必要出城，而现在显然还不是出城的时候。
等重换取金沙，可以想见会是一笔何等惊人的财富，伊赛亚现在思考的问题还是那句话：二王子为什么需要这笔财富？他究竟目的何在？
几经斟酌，他决定就以变卖最后一件贵重首饰，始终没找到满意买家为由，做出被钱财所困不能上路的样子，甚至把‘最好的房间’换成普通客房，每日三餐也从酒肉变成干粮，总之是要留在城中不走。留下，又绝不接近任何重要敏感地带，只将目标锁定在旅店中——他要反过来盯住监视者，以求通过这一个人来摸清整个密探网络的操作模式！只要能看出各中端倪，再顺藤摸瓜或许就不难找出答案了。
伊赛亚发现，每当夜深人静时，那个伙计就会摸到外面，在旅店墙脚极隐蔽的地方用木炭画一个标记，通常都是画叉，而当有一天标记变成圆圈，次日清晨管家模样的接头人就再度出现，待他离去不久，就有巡街卫兵冲进店里抓人。那天被抓的是一个刚刚落脚的商人，士兵从他的货车上翻出三五件铜器，商人一再辩称是自己的随身家当，不是收购来的，但士兵哪里肯听，不由分说就把他带走了。
伊赛亚看出了门道，随后上街就变成他一人出门，美其名曰怕带老婆再惹麻烦，实际是让萨莉留守房间看管包裹，以防其中藏匿的刀剑被人发现。四处乱逛，伊赛亚很快发觉，大到官员府邸，小到各处作坊店铺、百姓住家，以及外乡人汇聚的旅店货栈，密探标记几乎无处不在，可以毫不夸张的说，生活在哈尔帕，就等于时刻生活在密探耳目之下！
伊赛亚看得乍舌，他很清楚，想要铺就这样无孔不入的监视网，决不是一朝一夕能完成的事，二王子是从何时开始酝酿这个体系？又是怎样完成的？还有，他忽然想到一个说不通的问题，参照这个监视网的严密程度，当初草药事件时，阿丽娜藏于市井筹划的诸多事，怎么可能不被察觉？还有夏尔穆被缉拿时，又怎能在旅店藏得住？草药事件距今不过半年有余，如果说监视网是从那时才开始组建，要在这么短的时间内达到如此完备的程度根本不可能！二王子是怎么做到的？这与他大批敛财的行为之间，又是否存在着某种联系？
伊赛亚就这么一路胡思乱想，不知不觉又晃到城北地界，猛一抬眼，哈，看到似曾相识的情景，几个兹瓦特纳蛮族，换人不换德行，居然又在当街调戏妇女了。受欺凌的女子吓得尖叫大哭，可任凭如何哭嚎就是没人管。伊赛亚挠挠头，唉，现在实在不是能管闲事的时候啊，这该怎么办？正当这时，忽然一小队骑兵转过街角，见此情形为首将官也不说话，率队冲上来抽刀即砍，噼哩啪啦眨眼功夫，四五个蛮族已尽皆毙命。
带队将官收起佩刀，冷冷淬一口：“呸，什么东西！”
小队骑兵随即扬长而去，伊赛亚看得眼睛都直了，哇咧，这些是什么人？宰的是蛮族，但摆明是给二王子阁下狠狠一耳光啊。他连忙跟上那队骑兵，眼看他们穿行南门直接出城去了，一路无人拦阻，好像刚刚的血腥事根本不曾发生过。伊赛亚由此确信，这些人的来历一定不简单。
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回到旅店，入眼就看到哑巴奴仆一瘸一拐迎出来，有急事？！看到狄雅歌的手势伊赛亚一愣，表面上装作没事人，连连抱怨又白转一整天，怎么就找不见一个肯出满意价钱的买主。
“妈的，还愣着干什么，快打洗脚水送进屋，老子腿都要累断了。”
三人名正言顺聚到一起，狄雅歌就从怀中掏出一块粘土板，上面篆刻的文字当即让小夫妻大吃一惊。
“麦西姆让我送来口信，明日正午，城南第四条街羊皮作坊后院柴房碰头，阿尔书。”
阿尔？这个名字有些耳熟。狄雅歌蹲在地上，装出一副给主人洗脚的样子，就用手指蘸水在地上书写事情经过。他去井边提水，丑陋装扮引来小孩子成群追打已经不是新鲜事，可是今天有一个年轻人忽然现身解围，驱赶讨厌小孩，帮他重新汲满水罐，也不管被扯掉面巾的脸庞有多吓人，居然就伸手过来搀扶他。
伊赛亚写字询问：是他本人？
狄雅歌点点头，他一眼就认出来，这个好心的年轻人正是原哈尔帕市长奥利斯的儿子阿尔，也就是当初每日出入死亡谷照料瘟疫病人的阿尔。搀扶起身时，阿尔悄悄将这块文书板塞进他怀里，然后就像帮助其他不认识的陌生人一样，笑一笑，什么也不说就走了。
小夫妻面面相觑，听凯伊说过这人，的确是个热心肠，但问题是，他怎会有麦西姆的口信？伊赛亚思来想去有些犹豫，现在满城都是密探耳目，约在那里见面可靠吗？狄雅歌十分肯定的点点头，那间羊皮作坊他是知道的，老板就是阿尔家从前的家奴，依靠主人帮助有了自己的产业，直到奥利斯失宠前生意一直很不错。
狄雅歌书写文字告诉他，阿尔就是那个老奴一手带大，关系亲近甚至比和奥利斯更像父子。自从闹出草药事件，阿尔坚决站在阿丽娜一边，对二王子的所作所为大加鞭挞，在许多公开场合都敢直抒胸臆，丝毫不顾及后果，而这个老奴，也坚定站在他这一边，宁可自家生意跟着凋零也毫无怨言。
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第二天清晨，萨莉继续留守旅店，伊赛亚则找了个由头就带着哑巴奴仆一同上街。时近正午，两人晃晃悠悠靠近那家羊皮作坊，岂止是凋零啊，这里分明已经关张散伙，抬眼望，屋顶上的茅草都已七零八落，房檐蛛网乱结，似乎已是很久没人住的弃屋了。伊赛亚前后转了两圈，发现密探圈圈点点的痕迹实在不少，想来是遭遇清洗，而且还不止一次。土坯墙体上的标记如今都已变得很模糊，他由此猜测，被清洗查抄以致废弃应该有一段时间了。不再是监控目标，也就难怪阿尔会选在这里碰头。二人又仔细看看周围，确定无人注意跟踪，才一闪身钻进后院。
阿尔早已等在柴房中，看到伊赛亚立刻露出笑容：“果然是你，来自米坦尼的胡里特人，我在街上见过你好几次呢，只是看你一个人溜达，一时不敢确定。”
伊赛亚笑得难看，不是吧，他已经被人注意这么久了，自己却一点不知道？
终于能开口的狄雅歌急切追问：“麦西姆的口信是什么意思？你又怎会认出我？”
阿尔摇摇头：“你的化妆术太高明了，我根本认不出来，是麦西姆告诉我的，也是他拜托我和你们联络。”
狄雅歌吃了一惊：“你见过麦西姆？在哪？”
阿尔微微一笑：“我是申请侍奉神殿的职守，最近几天发现，有人在偷吃供品。”
伊赛亚的表情更难看，拜托，满山如海的供品居然能被发现？那家伙偷拿了多少啊？！
阿尔摇摇头：“其实他真的非常小心，只是我想尽心侍奉神殿，希望百姓的祈祷都能成真，所以每日献祭的供品，在焚化前我都会再仔细清点一遍，结果就发现，刚刚看到的水果一转头居然不见了。开始还以为自己点错了，可是一次两次，天天都有不见的东西，才觉得蹊跷。有天晚上我特意没走，躲在暗处才发现原来是他。”
他说：“你们放心，这件事没有第二个人发现，我也是真心希望能为你们做点事。”
狄雅歌点点头：“我当然相信你，快说吧，麦西姆要你带什么口信？”
阿尔告诉他们：“几天前，别兹兰将军的联络官来到哈尔帕，按理说，将军负责与哈图萨斯交换军务，每次途经哈尔帕先行拜会二王子也算例行公事，可是这次显然不一样，盘亘三天一直没走，后来直到我见到麦西姆，才明白是怎么回事。听说他是带着手下投奔别兹兰将军，这次只身回来是为弟兄打探家人消息的。”
狄雅歌明白了：“是将军派人来接应他？”
阿尔点点头：“我也是这么认为，所以想办法和联络官取得联系，他们的确是来找麦西姆的。当初别兹兰将军答应他拦阻手下不要跟从，可也不能坐看他只身赴死，所以才打着交换军务的名义派出人手。”
听到这里伊赛亚心念一动，说起今天在城北看到的一小队骑兵，形容带队将官的模样，阿尔点点头：“应该就是他们没错。昨天我已经帮他们和麦西姆取得联系，霍克队长本想立刻带他走，可是麦西姆说起你们的事，他担心你们留在城中太危险，要走一起走，否则他坚决不肯离开。”
伊赛亚摇摇头：“有些事情还没有搞清楚，我们现在不能走。”
狄雅歌说：“你转告麦西姆，我们自有办法周旋，还是让他赶快走吧，反正他留下也什么都做不了，万一暴露，反要连累别兹兰将军。”
阿尔迟疑道：“我会转告他，可是……我觉得你们也应该尽快离开，以你们的身份，继续留在哈尔帕的确太危险了。”
伊赛亚不打算再讨论这个问题，只问他：“阿尔，你去过城北吗？还有北门外那些从前的烧造作坊，现在又是什么情况？”
阿尔摇摇头：“二王子将城北划为禁地，除了新任宰相土库佐之流的亲信，谁也进不去，北门外的山区也一样，山中都设了关卡，即使想从城外绕道也是不可能的。”
伊赛亚点点头：“这就对了。”
阿尔不明白：“什么对了？”
伊赛亚也不解释，想了想又问：“如果接应队伍要返回别兹兰驻守的哈什要塞，应该会经过兹帕朗达城对么？”
阿尔点点头：“那里是必经之路。”
伊赛亚说：“你通知麦西姆就让他赶快上路，我还想拜托他们办一件事呢，经过兹帕朗达城，让伊尔坦邦尼帮忙向哈图萨斯送一封信。虽然有些事还没有完全弄清楚，但我认为这里发生的状况，有必要引起哈图萨斯的注意。”
他随即口述内容，也不解释，只让阿尔铭记在心，等出城与骑兵小分队汇合再落于笔尖，以防过早写成书信惹出麻烦。正事说完，狄雅歌又问起这间羊皮作坊：“记得我离开时生意还算勉强过得去，如今怎会破败至此？”
阿尔的眼神暗淡了，低声道：“格里大叔……是我害了他。我后悔啊，只顾自己一时痛快，对看不过眼的事就口没遮拦全都说出来，还自以为是在伸张正义，可结果……却害他全家成了牺牲品。一夜间残遭灭门，连不满三岁的小孙子都没放过，父亲说，这只是对我的警告，如果我再不肯收敛……”
阿尔鼻子一酸掉下眼泪：“直到那时我才发现自己有多么天真，自从父亲被罢免市长，他点头哈腰溜须拍马，几乎是丧尽尊严才保住一个小街官的位子，真的，我看不起他，不想承认有这种父亲，恨不得和他一刀两段！可是……我却没法不承认，如果没有父亲，我是根本没可能保全到今天的！别说是侍奉神殿，只怕早被扔进大牢怎么死都不知道了。”
听到这里伊赛亚心头猛然一震。
回去路上狄雅歌注意到他的沉默，用手语问他怎么了，伊赛亚却视而不见。有些话不方便说，他也实在不想说，可是，却没法不在意。切齿憎恨的父亲……阿尔说起父亲时那充满悲伤、无奈，却又掺杂更多复杂情愫的眼神，实实在在刺痛他的心。
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在阿尔帮助下，麦西姆与骑兵小队顺利汇合，一行人等向兹帕朗达城进发。当伊尔坦邦尼看到阿尔转述的书信，立刻意识到问题有多么严重。青铜作为兵器原材料是不允许贩卖给北方蛮族的，这是历代国王都严格贯彻的禁令，仅此一点二王子已经犯了不可恕的大罪！他想干什么？甘冒犯忌风险以等重换取金沙目的何在？还有信中所描述的监视网，无孔不入，严密无间，如此完备的体系从何而来？伊赛亚亲历亲闻的一切，以及由此引发的更多疑问岂能让人不心寒？！
伊尔坦邦尼深知这封信事关重大，只怕传信家丁已不足以担此重任，几番斟酌，他提出要霍克队长务必亲自护送才行。于是，骑兵小队由此兵分两路，十人携同麦西姆回归哈什要塞，霍克队长则带领另外十人，及伊尔坦邦尼亲自挑选的几名可靠家丁一同赴哈图萨斯送信。送信队伍连夜启程，眼看众人消失于茫茫夜色中，伊尔坦邦尼当时做梦也不会想到，这番慎重之举，竟然成了一个致命的错误！
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