“阿丽娜，知道吗？摩苏尔那伙人居然在利用你的名号！”
大姐说起从百姓中听闻的事实义愤填膺：“不要脸也该有个限度吧，居然敢说是得到风神马尔杜克的启示，是在尊奉天意拯救百姓出水火？！”
奥蕾拉也一脸气愤：“说的就是，随便假托神明旗号，他们也不怕遭报应？”
迦罗心念一动，问大姐：“还有多久能到哈尔帕？”
“快了，最迟后天肯定到。”
迦罗点点头：“这么说，他们的时间也不多了……”
女官都是一愣，凯伊问道：“阿丽娜，你在说谁？谁的时间不多了？”
迦罗看看她：“你在红婴的大本营呆过，你倒说说看，她对我是什么看法？”
凯伊鼻子一哼：“那是她自己做白日梦，王子殿下才没可能看上她，要做情敌都不够资格呢！”
迦罗一脸无奈＋叹息：“好感激你们大肆宣扬的功绩呢，如果红婴听说我来了，而她碰巧又正在利用这个旗号，我只是觉得，或许……她不会让我平安走到哈尔帕。”
众人变色，大姐动容道：“凭那伙强盗，也敢打阿丽娜的主意？”
迦罗反问：“红婴占领的荒野地盘，已经很接近哈尔帕了不是吗？”
大姐一皱眉：“可是……他们终究是一伙上不了台面的强盗毛贼，打到今天也没拿下什么重要城镇，想动阿丽娜，凭他们真能有这个能力？”
迦罗叹了口气：“只要荒野村庄，却不占重要城镇，很奇怪是不？可是，你知道这是谁给她出的主意吗？正是我们伟大的、敬爱的……三王子殿下！”
女官们瞠目结舌，迦罗叹息道：“你们说，是住在重要城镇里的人多呢？还是遍布山野的部落村庄里的穷苦人更多呢？城镇里的粮食物资又是从哪来？还不全都要来自乡野？所以啊，对他们这种实力不足的反叛者，得胜的秘诀就是绕开重要目标，转而去攻占最广阔的土地，控制最庞多的人口。重要城镇不丢，对当权者就会产生麻痹作用，认为局势还没有发展到太糟糕的地步，可是啊，人们却忘了城镇不可能孤立存在，当摩苏尔的势力已遍布乡野，就完全可以切断各大城镇的联系，使其变成一座座无援孤岛，城市里没可能放牧牛羊，也没可能种出粮食来吧？当各样必需物资的源头都已控制在他们手里，表面上是没丢，可实际上和已经沦陷有什么区别？”
大姐眼珠子差点掉出来：“这些……都是王子殿下教给他们的？干嘛要说这些啊？”
迦罗风凉一叹：“是啊，如果早知有今天，他也一定很后悔当初口没遮拦吧。”
鉴于红婴有可能偷袭的危险性，行进队伍由此加强戒备，大姐安排可靠侍卫，本想护送她另走小路前往哈尔帕，自己则带领女官继续跟从銮驾马车充当诱饵。迦罗却不同意。
“不用了，我正想见见她。”
“可是，如果他们真动手，红婴未必亲自出面，只能让你身陷险境啊。”
迦罗却说：“活捉她的人，会见到的。”
第二天夜宿露营，来自摩苏尔的幽灵果然动手了。擅长偷袭的家伙，竟把烈性迷药事先涂抹在附近的树皮枝杈上，捡柴生火，一堆堆篝火熏燃气息就轻松放倒大队士兵。等到察觉不妙已经晚了，纵然警醒如大姐，也手脚酸软的倒下去。
“成了！”
一队幽灵般的身影直奔马车，然而，正当数百人进入营地范围，带队头目准备登上马车时，原本倒地不醒的女官突然拔刀奋起。无数利刃霎那间封死所有退路！
头目勃然变色，大姐冷冷一声笑：“有哈娣三姐妹在，凭你们这些毛贼也想得逞？”
狩猎反落陷阱，没有挣扎的余地，数百人已被大队人马团团包围。大个子森普气势汹汹冲上来：“他妈的，要不是阿丽娜要留活口，老子立刻砍了你！”
马车的门开了，看到女官搀扶下车的身影，头目瞪大眼睛，真的是她？！
“跪下！”
布赫扭送贼首，这家伙却拼命挣扎不肯屈膝。这一边，迦罗也认出他了。
“霍顿？是叫这个名字吧？”
负责偷袭的头目，正是痴心恋慕红婴的黝黑青年霍顿，一朝落于人手他又惊又怒：“你料到我们会偷袭？可是，你怎会知道是用什么方式下手？”
“我不知道。”
迦罗指指大个子森普：“是要感谢在这里生活了十几年的人，熟悉一草一木，所以，就闻出了木柴散发的气味不对，这叫生活经验。”
霍顿瞪大眼睛什么也说不出了，迦罗淡然道：“红婴在哪，我想见见她。”
“笑话！你我现在不共戴天，我就是死又怎么可能告诉你？”
凯伊闻一声冷笑：“哦？你们不是大言声称是阿丽娜的朋友吗？怎么突然又变了？”
迦罗不再吭声，伸手拔下发簪，刺破指尖殷出鲜血。
她走到霍顿面前说：“我知道，你会告诉我的。”
说着，就把沾染血迹的手摁上他的额头，霍顿满眼惊疑却不明白她在做什么。
“麦哈利村？那是什么地方？”
一句话出口，霍顿简直不敢相信自己的耳朵，她……
大个子森普一拍脑袋想起来：“麦哈利？啊，是离哈尔帕不远的一个村寨，建在山顶，地势很陡峭，是山里专打猛兽的猎人的寨子。”
迦罗微微一笑：“是我去找她，还是她来找我，你自己决定。”
霍顿快窒息了：“你……谁告诉你的？”
迦罗也不回答，只对他说：“如果让我去找她，你会说不清楚的。所以，还是让她来找我吧。哈尔帕城外，荒山中的风神殿，三日后我在山谷入口处等她，告诉红婴这是停战谈判，大可不必担心什么围捕陷阱，我只是有些话想对她说，顺便，让她领走部下回家去。”
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落入陷阱的偷袭小队被放走十几个人回去报信，收押数百俘虏的队伍继续向哈尔帕进发。到来这一天，整个都城都沸腾了。接获传报的官员，以领地宰相土库佐为首早早等在城外，身为二王子的起家羽翼，对这个女人的到来实在是一种说不出的复杂心情。摩苏尔叛军入侵、别兹兰作乱，她这一来或许能够解决眼下焦头烂额的难题，但是，她本身又何尝不是更具威胁的祸患？早在几天前，整个哈尔帕就已被‘阿丽娜’的字眼掀动波涛，此刻刚刚修复的南门外人群漫山如海，妇孺老幼，满城百姓倾巢而出，当远方出现大队身影，纵然有事先派驻的大批兵丁也根本无力控制局面。领地大将军阿扎勒看到心惊，不用说别的，只要那女人一声呼召让百姓起来作乱，他们就别想活着见到明天的太阳！
城门还离得很远，队伍已被围堵得无法前行，每个人都在大声呼唤，连最坚硬的汉子都泪流满面！是的，那是一种身处绝境久违的希望，在煎熬中苦苦挣扎到今天，哈尔帕的百姓已经无力再继续挣扎下去！
同样的哭求，同样的呼救，迦罗在万般叹息中，也只能硬着头皮走下马车，应付眼前近乎失控的局面。现身那一刻，百姓的激动情绪顷刻升级。迦罗快窒息了，天哪，她这辈子还不曾应对过如此挠头的场面。忽然就想起在公众场合时常会发生的踩踏事件，放眼望去漫山人海，真来个失控后果不敢想啊。
借由身边一干亲随的大嗓门才勉强让激动人群平静下来，迦罗深吸一口气，劝告众人说：“这样拥挤是很危险的，如果有人摔倒很有可能发生意外甚至被踩死。我能体会大家的心情，但应该没人愿意看到这种事吧？所以，还请散开一些好吗？就算是为身边的孩子和老人。”
口耳相传，放眼望不到边的百姓慢慢散开了些，当拥挤阵营能够容人在其中穿行，一道身影直奔眼前：“阿丽娜！”
“阿尔？”
凯伊第一个认出来，那不是原市长奥利斯的儿子，曾在死亡谷热心照顾病患的阿尔吗？
善良热心的小伙子，此刻也早已泪流满面，抓住迦罗不撒手：“阿丽娜，为大家主持公道吧，你可知道这里积聚了多少迫害冤屈？全地的百姓真的已经被逼到没有活路了！”
迦罗叫他一同上车，随着队伍继续前行，阿尔哽咽说起哈尔帕暗无天日的种种残酷：“阿丽娜，你还记得当初为抢夺草药，和你并肩奋战的奥鲁吗？就是你们躲在他家，那个羊皮作坊的小老板？”
迦罗当然记得：“他们还好吗？”
阿尔摇摇头，悲声道：“都死了！颁布缴械令时，人们家中值钱的金属器物被劫掠一空，奥鲁一家拒绝上缴，他因抗命被抓进监牢，后来，是他两个兄弟把他劫出来，眼看没有活路，干脆又纠集了一些人，当街袭击内务长老莫哈朗格，结果……全被就地格杀。然后，他一家老幼也尽遭灭门。”
迦罗听呆了，阿尔接着说：“阿丽娜你知道吗，奥鲁一家的惨剧根本不算什么，在哈尔帕，这样的事情比比皆是，从小照顾我的老家奴，只因我在公开场合指责二王子的种种作为，就被当作警告我的材料，一夜间惨遭灭门连三岁的小孙子都没放过……当权者的监视监听无处不在，尤其是那些曾在死亡谷中因你得救的百姓，更是被重点监控的对象。如今的哈尔帕，整座城市就像一个大监狱，重压之下让人根本透不过气来。人们无事轻易不上街，邻居见面都不敢打招呼，生怕不知何时说错一句话就要大祸临头！”
每个人都听到沉默，不知过了多久，迦罗才开口说：“曾经有一位诗人说过：为了爱情我可以放弃生命，为了自由我可以放弃爱情……你明白这话的意思么？只有最愚蠢的统治者，才会以剥夺人的自由来维护权威。身体的自由、心灵的自由、思想的自由……这就好像是一个弹簧，压制越狠，反弹越强，当压力超越极限，也就到了他要付出代价的时候。我相信……这一天已经不远了。”
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