时隔两年再度走进哈尔帕城堡，连奥蕾拉都难言此刻是多么复杂的心情。回忆过往，那时所发生的一切是何等凶险，再比今日的处境，会比那时更好吗？看看周围，哈尔帕城堡的防卫由领地军马一手把持，城堡侍卫长罗德，副将洛戈斯，此外还有领地司马大将军阿扎勒、宰相图库佐、内务长老莫哈朗格，这些人都是达鲁?赛恩斯清洗异己后亲手提拔的起家羽翼。安排阿丽娜入住城堡，布赫率领的三百侍卫还有大个子森普一干兄弟却都被挡在门外，除贴身女官谁都不准跟从！可以想见当时情景是何等剑弩拔张，如果不是迦罗出言喝止，只怕立刻就要上演血战了。
迦罗选择妥协，不许身边人再有异议，就以沉默姿态听从宰相土库佐的一切安排。
走进哈尔帕城堡，无异于孤身入狼窝。随处可见全副武装的侍卫站岗，如果要切断她们与布赫等人的联系易如反掌。大姐忍不住在耳边说：“阿丽娜，这样太危险了，万一有什么变故……”
凯伊努力回忆当初做仆役时记下的地形，低声道：“不知道酒窖里的密道还在不在？”
迦罗不吭声，在又怎样，能有机会靠近吗？如今求取生存，怎能再指望所谓的密道或者硬碰硬的厮杀？那实在是非常不明智的呀！
握着大姐的手，她说：“放心，我不会有事的。”
大姐怎能放心呢，四王子回来了，这是大家渴慕日久的喜讯，但是对她意味着什么？四王子重归到如今已经好几个月，哈图萨斯的狼不可能还没听说。他会是什么反应？对迦罗还会像之前那样‘客气’吗？他会不会……首先便将满腔怨毒在这里——在他起家的大本营，报复发泄在她的身上？
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此刻在议事厅，土库佐等人已经揪住禁卫军副将西蒙不放。
“米哈路什大人被杀，为何你能平安无事？说，你是不是已经投靠了四王子？已经归附了那个女人？”
西蒙扑倒在地，痛声道：“大人，四王子对禁卫军恨之入骨，就算投靠有可能被接纳吗？当时的情况，我如果不低头，立刻就会像米哈路什大人一样身首异处！四王子留着我们，不过是要我们做冲锋陷阵的棋子，是要我们都死在与埃及对阵的战场啊！”
西蒙说得声泪俱下：“大人，你如果亲临伊兹密尔就会看到，每逢恶战，三千禁卫军必定是冲在最前面的阵营，短短一个月就死伤近半，如果不是那女人急着来哈尔帕，我们……根本无一人能活着回家啊！”
土库佐半信半疑，冷声道：“你说的这样悲惨，眼前的情况又该怎么解释？如果四王子根本不接受禁卫军的归顺，对你们不曾付诸半点信任，那他怎么可能容许你们与那女人同来哈尔帕？！这不是太可笑了吗？”
西蒙叹息道：“大人，我也是在路上偷听她与女官的谈话才知道，带走禁卫军，是她执意要求的。一则，是为带走四王子身边的隐患。二则，也就是大人问我的，此番同来，只有禁卫军而不见其它的王子亲信军团，这是为了离间！是要让我们再也得不到陛下的信任。她们说……说……”
“说什么？不要吞吞吐吐！”
西蒙低声道：“她们说……陛下心胸狭窄，生性多疑，只要不再信任也就不可能再容留我们，而我们是禁卫军啊，如果由他对我们下手，也就等于动摇了陛下唯一可以放心依靠的力量。1800人不是小数目，若被陛下亲手剪除，在哈图萨斯的禁卫军中必定会引起震动，让人心分化，就会陷陛下于彻底孤立，那么……离倒台的日子也就不远了。”
土库佐等人勃然变色，因为这番话的确很有道理。
内务长老莫哈朗格沉声道：“这个女人太可怕了，去伊兹密尔走一圈，四王子就莫名其妙的回来了，如果再留着她，不知今后还会生出多少变故。以我看不如……”
领地大将军阿扎勒摇摇头：“如果那女人的消息没有张扬出去，说不定还有可能，但是现在不行了，你们看看外面，那些百姓都像发疯了一样，真让那女人死在这里，恐怕你我都要作陪葬！”
这时，侍卫队长罗德跑进来报告：“宰相大人，那女人要见你，还有阿扎勒将军，她说有非常重要的事情要和大人们会商。”
土库佐点点头，扶起西蒙说：“起来吧，我相信你。关于禁卫军的苦衷，我们也会向陛下联名作保，最重要的是不能让她的诡计得逞。”
西蒙感激涕零：“多谢大人，我替所有的兄弟谢谢你。”
莫哈朗格冷声道：“那女人故意让你们留在身边，这样也好，我们可以反过来利用这一点，记住，哈尔帕的事情了结后，不要再让她跑去别的地方，直接带回哈图萨斯。必须顺利带回去，这是陛下的命令，听明白了吗？”
西蒙连忙点头称是。
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哈尔帕城堡正殿上，土库佐与阿扎勒结伴而来，面无表情行过大礼，就等着阿丽娜发话。
迦罗看着他，看了很久，才开口说：“我这次来，有两件事需要解决，一个是入侵的摩苏尔势力，另一个是别兹兰所谓的叛军。对于这两件事，不知宰相大人是什么看法？”
土库佐说：“阿丽娜有些用词不当，别兹兰不是什么‘所谓的’叛军，他们就是实实在在的反叛。不仅反叛领主，如今更叛变国家！阿丽娜没听说吗，他们与入侵者赫然结成同党，这群巴比伦的恶狼能顺利入境，和别兹兰脱不了干系！”
迦罗笑了，淡然道：“或许吧，我不太了解别兹兰，但是我了解自己身边的女官，更了解哈娣族人。听说现在与别兹兰一同对抗领地旧主的，不仅有萨莉，还有哈娣族的一千勇士，如果别兹兰真与入侵者结为同党，我想，他们首先就不会答应。所以我更相信这是谣传，大人莫非没有听说，这种话的出处来自红婴？入侵者的说辞是可以轻信的吗？”
大将军阿扎勒插口道：“别兹兰一伙如今占据边境沿线哨卡，若说他们与巴比伦恶匪不是同党，那伙人又怎么可能容留他们盘踞在这么重要的关卡？”
迦罗笑了：“用兵打仗的事，将军理应比我更在行，怎会连这么简单的事实都看不清？将军自己也说了，边境线的哨卡非常重要，对红婴来说，这直接关系到与后方联络的顺畅。如果将军是入侵者的头领，是会把这么重要的关卡交在敌国的‘同盟’手里呢？还是抓在自己手中更牢靠？”
阿扎勒被问住了，大姐冷哼道：“以为大家都是傻瓜？边境线的哨卡，明明是别兹兰将军与哈娣勇士一道从入侵者手里夺下来的。他们不顾自身处境艰难，还在拼上性命为国家效力，这样公然颠倒是非就不觉得羞耻？”
土库佐清了清嗓子，问道：“如果阿丽娜这样认定，我们也无从反驳。下臣只想问一问，阿丽娜既然是为解决入侵恶匪和别兹兰的问题来的，又准备怎样解决？”
迦罗反问他：“请你先告诉我，红婴和别兹兰，大人又想解决谁？想灭掉哪一个？”
土库佐一声冷哼：“入侵者和叛徒，都是要被清肃的对象，这是尊奉吾王陛下的命令。”
迦罗淡然道：“何必赶尽杀绝，你们和别兹兰将军有不共戴天的冤仇吗？”
土库佐冷声道：“下臣与别兹兰素无恩怨，遵奉王城命令，不掺杂个人好恶。”
迦罗笑了，叹息道：“不掺杂个人好恶？生而为人，谁又能没有私心，你……确定就不打算为自己想一想？”
“下臣不明白阿丽娜的意思。”
迦罗收起笑容，缓缓道：“别兹兰为何作乱，我很清楚，你们更清楚。当初赶尽杀绝是为灭口，放到今天，这个理由还成立吗？木已成舟，该发生的都已经发生了，继续剿灭他们，除了浪费兵力、浪费人命，根本一点意义都没有。所以，我来的目的是劝降，我只希望大人能给他们一个机会，接受归降、达成和解。”
土库佐说：“这不是下臣有权决定的事，还需请示吾王陛下。”
迦罗走下台阶来到他面前，用一种非常诚恳的语气对他说：“你能坐上今天这个位置，不是你自己决定的，甚至也不是你的陛下决定的，而是你真正的主人，是你效命的组织决定把你推上这个位置，这样说，没错吧？”
土库佐不吭声，迦罗继续说：“这其中的确不需要掺杂个人好恶，无论是非对错，责任都不在你本身。所以我对你，还有你所有的同僚，没有任何好或不好的感情倾向。即使是在被追戮逃亡的时候，我也从没憎恨过金花武士，因为我很清楚，应该被憎恨的从来就不是你们，而在那个发号施令的人！”
她接着说：“达鲁·赛恩斯已经举家入住哈图萨斯，对这块旧领地，我想以他的个性，不太可能交给别人来做新的领主，最大可能是在今后变成王庭直辖的土地。换言之在今后，你，领地宰相，还有你，领地司马大将军，最高文职和最高武职，就是这块土地今后实际上的管理者。”
土库佐愣住了。
迦罗一声叹息：“可惜啊，你和你的同僚，似乎还并不太了解该怎样做主人。”
阿扎勒有些急切的追问：“阿丽娜这话是什么意思？”
迦罗笑了笑：“从前你们是幽灵是密探，不能见光的组织自有其运作法则。简单来说，就是一级对一级直接负责，对上级忠心，对下级监控，如果有人违背法则，做了不该做的事，或者说了不该说的话，立刻清除没商量。但是现在不同了，正如剧团里的演出，当你躲在幕后，可以毫无顾忌做自己想做的事，掏鼻子挖耳朵，丑态百出也没关系，因为谁也看不到。但是当你从幕后走到台前，就必须拿出应有的形象和姿态，必须要获得认可，才能在舞台上长久的表演下去。现在的情况，其实就是这个道理，我所听到的一切控诉，正是源于你们没有搞清幕后和台前的区别。用管理密探的方式来管理百姓，不出乱子才叫怪事。”
她叹了口气，笑笑说：“百姓不是密探，在他们的认识里没有法则的概念，想要听不到一句异议，想要清除所有异党，这根本就是不可能的。毕竟，你不可能像给密探制定行动守则那样，也去详尽规定百姓平日里的衣食住行什么可以，什么不可以。百姓是一个何其庞大的群体概念，奴隶、平民、商人、工匠、地主、农夫……形形色色什么样的人都有，想让所有人从思想到行动整齐划一，一级对一级明确效忠对象，这是不是有点太荒唐了。由此推行强权，人们不明白自己做错了什么而受到惩罚，又怎能不积累冤屈怨恨？如果大人还继续坚持要清除所有异党异议，结果只能是异党越来越多，异议越来越大啊。”
土库佐与阿扎勒面面相觑，一时间竟不知道该说什么了。仔细想一想，哈尔帕一切问题的症结，岂非正在于此？
不知过了多久，土库佐才迟疑开口：“阿丽娜，你……为何要对下臣说这些？”
迦罗笑了笑：“我只是希望你们能明白自己的处境，由此做出正确的决定。对你们来说，从被推上台前的那天起，你们的命运，其实就已经和这块领地拴在一起了。领地好，你们就会好。领地不好，则首先面临责难的就是你们。如果让红婴继续侵占下去，如果别兹兰的问题不能以合适的方式妥善解决，乃至由此掀动更大波澜。你们作为这块领地实际的管理者，有可能向哈图萨斯交差吗？我希望你们能看清一点：达鲁·赛恩斯，他在这里做领主，和他在哈图萨斯做上国王，其中已经发生了本质转变。角色的变化，随之而来是处事眼光和态度的变化。这块旧领地，放在从前对他是赌注，而当他赌赢了，从坐上国王宝座那天起，就已经开始是用国家利益来重新衡量这里发生的一切利弊得失。世间没有任何一个王，会喜欢任用不得力的官员。如果局面不能向着好的方向发展，这份苦果不是他吃，不是我吃，而恰恰是你们——领地宰相和司马大将军！”
大殿里陷入沉默，土库佐的眉头拧成疙瘩，他不想承认但不得不承认，这番言辞已经搅乱他的心。而更为浮躁的阿扎勒已经忍不住问：“那……我们应该怎么做？”
迦罗声音淡然：“劝降别兹兰，达成和解。给他一条路，也就是在给自己留一条退路。”
“退路？”
这个字眼让二人心头一震。
迦罗淡淡说：“我曾经听过这样一个故事，据说在娼妓这个行业里，流行着一条法则：对于上门嫖客，当然是竭尽所能榨取钱财，让他沉浸在温柔乡，有多少钱就花多少钱，但是，当这个嫖客被彻底掏空，甚至连回家的路费都精光不剩的时候，老鸨往往会自掏腰包，送给他必须的路费，客客气气、恭恭敬敬送他回家，你们知道这是为什么？”
阿扎勒一愣：“为什么？”
她说：“老鸨这样做，从来与善心无关，其中道理其实很简单，兔子急了还会咬人呢，何况一个大活人？如果真被逼上绝路，谁知道他会做出什么事情来？所以啊，给人一条路，也就是给自己一条路，各让一步，万事平安。现在，四王子已经回来了，继续对抗下去，别兹兰肯定是有盼头的，他的底气只会越来越足，可是对你们意味着什么？所以啊，对别兹兰该如何做出决定，还有对哈尔帕的百姓，要如何改善紧张对峙的关系，你们，难道不希望给自己留一条后路吗？”
是啊，毕竟没人知道明天会怎样？哈尔帕积累的怨气已是暗潮汹涌，一朝爆发，首当其冲便是他们这些名义上的管理者面临风暴。别的不说，只要这女人的手下呼招百姓起来造反，守城军马再多，也不可能压制浩如烟海的愤怒人群。
土库佐沉默了，阿扎勒更不知道该如何表态。他们当然不敢轻信这女人会真的为他们着想，但她所说的话句句在理，一时间根本无从反驳。想一想，他提醒自己必须将其中利害仔细想清楚。
“阿丽娜，能否容下臣回去考虑一下。”
迦罗点点头：“可以，但考虑的时间不会太多，来时路上收押的摩苏尔俘虏，想必你们也看见了，我已经放掉几个人让他们传话回去，明日一早，在通往风神殿的山谷入口与红婴见面。放还俘虏，谈判退兵。”
二人吃了一惊，阿扎勒失声道：“这怎么可能？巴比伦的恶匪对哈尔帕势在必得，怎可能为了区区几百号俘虏而退兵？阿丽娜是在开玩笑吗？”
迦罗非常肯定的说：“不是玩笑，只要红婴露面，就一定会让她同意退兵。”
“可是……谁敢保证她一定会露面？如果担心埋伏不来，阿丽娜又能有什么办法？”
迦罗却说：“不，她一定会来。”
“为什么？”
“不为什么，女人的直觉。”
土库佐变色道：“我不明白阿丽娜这样肯定的理由是什么，但既然这样说，也就姑且信她一定会来。现在算来时间紧迫，需要立刻着手布置。”
迦罗笑了：“布置什么呢？以谈判退兵，不动刀枪，难道不是最好的结果？”
阿扎勒皱眉道：“可是……这根本不可能。”
迦罗冷冷道：“我的决定，我来负责，还希望将军不要擅作主张。摩苏尔的人不是傻瓜，红婴露面，前提必然是他们已经做好万全准备，所以，如果明日谈判时出现什么对红婴不利的举动……”
她冷然一笑：“我曾经在他们的大本营呆过，所以能很负责任的告诉你们，不要轻看他们对头领的忠心，如果红婴真有不测，他们就是拼上最后一个人，也是一定要复仇的。所以，我不希望看到什么伏兵。弄巧成拙，一旦演化为恶战，将军手下的兵难道不是人命吗？葬送一个人，就等于削弱一分力量，我想，这应该不是你们希望看到的结果吧。”
阿扎勒愣住了：“阿丽娜，你……希望我能尽可能保存力量？”
迦罗摇摇头：“我不懂什么派系划分，也不懂什么叫保存力量，我只知道，人命就是人命，对谁都一样宝贵。能不流血，就决不轻流一滴血。”
她看看土库佐，接着说：“等到红婴退去，我也很快就要启程前往边境，所以，别兹兰的问题还请大人尽快考虑，最迟明早出城前，我要听到答案。”
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