各路人马相继出发，为了避开密探耳目，海蒂夫人的歌舞团是先行上路，小夫妻又在瓦休甘尼盘亘几日，才秘密出城与之汇合。如此谨慎的安排已经让海蒂夫人掀起好奇心，当听到这样一句震撼人心的流言，他想不变色都难了。
“听说亚述王是御驾亲征，散布这样的流言……目的何在？”
伊赛亚不回答，只对老婆笑嘻嘻的介绍说：“知道什么叫流言吗？流言，流言，就是流动扩散的无根之言，既要在市井迅速传播，同时呢，又能巧妙的掩藏自己，让人查不到出处，这里面绝对是有学问的。而这位老兄，正是散布流言的大行家呀。”
萨莉激动起来：“希尔达，这样看来，你一直留在瓦休甘尼简直就是天意啊。”
海蒂夫人鼻子一哼，冷嗖嗖的说：“赞美自来无好事，尤其是被这种滑头精大拍马屁，十有**是折寿的买卖。你们还没说呢，这样做究竟目的何在？”
伊赛亚笑笑说：“亚述王·乌巴利特一世御驾亲征，对米坦尼志在必得的决心由此可见一斑。但是，迄今为止这都只是亚述单方面的宣传，亚述王是否真的亲临战场，只有到阿淑尔城才能一探究竟。”
海蒂夫人隐约有些明白了：“你是要用这一句流言当作试金石？”
伊赛亚目光闪动，一字一句的告诉他：“没错，就是试探！而试探的结果，直接关系着流言，能否成为预言！”
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哈图萨斯
迦罗滞留王宫的日子，无时无刻不在面临暗箭交锋。滞留当夜，王宫‘主人’首先便对阿尔下达驱逐令：“**禁苑，男人岂能留下过夜？这不合规矩。”
迦罗闻听抱以冷笑：“把兄弟的女人强留过夜，难道就合规矩么？”
达鲁·赛恩斯提醒她应有的‘常识’：“不管是谁的妻室，王室妃嫔，本就不该有男人做贴身近侍。阿丽娜不会连这么基本的常识都不懂吧？你现在是什么身份？哼，寡居遗孀，理应更加谨慎避嫌，公然将一个年轻力壮的大男人放在身边……这算什么？阿丽娜该不会是寂寞日久，熬不住了吧？”
阿尔勃然大怒：“你想惩治我就尽管来，随便怎样我等着！但是阿丽娜的清誉岂容诋毁？！还请你把嘴巴放干净点！”
达鲁·赛恩斯冷眼看他：“敢对国王出言不逊？！小子，你是不是活腻了？！”
迦罗制止阿尔的激动，微微一笑实在很好心的提醒‘国王’：“军团整备需要时间，亚比斯的人马还没走呢？我要是你，至少也会多忍耐几天，等他们上路走远没了后顾之忧，杀罚决断才好为所欲为，你说是么？”
达鲁·赛恩斯被噎住了，眼看她起身向自己走来，不由自主后退几步，一旁卫兵连忙在身前列阵。看看卫兵严阵以待的架势，迦罗停住脚步，隔着人丛冷然笑对。
“好有气概的国王啊，一个寡居遗孀也能让你怕成这样？哼，既然怕了，为何还要嘴上逞凶？承认吧，我要留谁，你是没有资格讨价还价的！”
于是，阿尔也一同留在**。迦罗低声提醒他，同时也提醒奥蕾拉，在这王宫禁苑，他们两个必须时刻与她在一起，夜晚安寝睡在外殿，也不能顾及什么避嫌务必呆在一处！总之一句话，任何时候都不能一人落单！
广阔内庭是女人的天下，要在女人眼皮底下隐藏怀孕的事实，无疑也就变得更不容易。迦罗必须时刻谨慎，一日三餐纵然是索要素食，也不敢过分吃酸，拼命压制害喜反应，生怕被人看出端倪。还有每日沐浴更衣，三个月，小腹已经有些显怀，她只能抛出不愿被陌生人近身的理由，坚持让奥蕾拉一人服侍。遮掩！拼命的遮掩！那种平静外表下只有自己一人承担的恐慌，或许真的只有那些通奸偷情、在这种时代犯下不可饶恕道德大忌的女人，才能明白是何种难熬的滋味。
萨珊王妃时时相伴左右，温柔谦恭，有求必应。如果迦罗没有肚子里‘不可告人’的秘密，或许还真会为这般周到的地主之谊感动一把。可惜啊，如今这种紧迫盯人，无疑是对她的控制力最艰巨的考验。
状似闲散游走于**，萨珊王妃做起义务‘导游’，一路闲聊将一处处宫室指给她看。
“这里是陛下寝宫，也是居于**中心的正殿。未经蒙招，任何宫妃都不能随便靠近。”
说着，萨珊王妃带她穿过水池荡漾的景观花园，走到正对国王寝宫后方的一处宫殿说：“与陛下正殿遥相对应，这里，就是王后的居所。”
王**殿规模略小，但仅是相对于花园另一端的国王寝殿而言，若拿其他宫妃的居所相比，就实在只能用壮观形容了。萨珊王妃站在回廊下，仰望门楣上精美的雕刻造像，眼神中不由自主流露出向往，喃喃道：“这里曾经的主人是卡玛王后，不过听说，她似乎更习惯住在金星神殿。让这样美丽的宫殿空守寂寞，不知何日又是何人，才能有幸成为它新的主人。”
迦罗一愣：“你是他的正妃，你不住这里吗？”
萨珊王妃略显失落的摇摇头：“正妃并不是王后啊，我怎能住在这里？”
看迦罗不明白，她微微一笑解释说：“阿丽娜不知道？王后不同于妃嫔，必须是由陛下主持大典予以册封，是唯一能与国王陛下共掌国权的女人。王后拥有自己的权杖印章，是可以独立下达诏书参与国事的。也正因地位非同一般，所以历代国王册封王后，都是一件举国关注、慎之又慎的大事。这与随便收纳一个嫔妃是完全不同的。”
是这样吗？迦罗有些明白了，为什么凯瑟王子对父亲立卡玛为后会那样耿耿于怀，原来就在于这关乎权力的分配。想起水泉回归，那一路相送美丽而冷傲的王后，迦罗忍不住一声叹息，想不到啊，那竟是此生见到的最后一面。封号卡玛，意为苦毒，一手开启她命运之门，却实在没有多少接触的王后，如今想来，她竟不知该如何评判她的一生。
迦罗同样抬头仰望门楣，喃喃道：“王后这个头衔，依我看并非是什么好东西，关乎权力……沾上它，或许才是悲剧的开始。”
她似乎想起了什么，带着些许好奇的问：“卡玛王后死了，苏毗乌利一世其他妃嫔又在哪里？好像国王都应该是有很多很多女人才对吧？”
萨珊王妃微微一笑：“阿丽娜好像真的一点都不了解**呢。是，国王都会有很多妃嫔，她们的命运也都是系于王者一人。当国王落幕，宠幸过的女人也就要随之消失。”
“消失？”
这个字眼让迦罗吃了一惊：“你是说她们……”
萨珊王妃连忙更正：“不不，阿丽娜不要误会，她们……只是从**里消失。当国王与神同行，**里的女人也就要各投归宿。儿子能继任为王的那一个当然最幸运；除此之外，能生下子嗣的也算不错，可以随同王子公主，得到供养安享晚年；但没有子嗣的，就只能被发往神殿，侍奉巴立克生育之神，终身不能离开神庙。”
“幽禁？”
迦罗瞪大眼睛：“可是拜托……国王宠幸过的女人会有多少？神庙能容下多少人？如果连续碰上几个短命的王，岂不是都要挤不下了？”
萨珊王妃不由失笑，语气里透出几分感慨，摇摇头说：“不会的，幽禁神庙的女人，通常都不会活得太久。而且，真正能在神庙接受供养的，也仅限于那些出身不错，有名分、有地位的妃嫔，而更多没有名分没有地位的普通宫人，则只能在神庙所属的土地耕作。自己种田、自己织布，一切吃喝穿戴都靠自给自足。有神庙监督，即使是只被宠幸一夜便遭遗忘，即使还是十四、五岁的花季少女，都从来没有人能逃离被判定的命运！一夕之间从王宫富贵跌入劳苦深渊，你觉得……还有谁能长命安康？”
迦罗听得一句话都说不出了，过了很久才想起来问：“苏毗乌利一世的妃嫔，还有那个长王子，阿尔努旺达二世的妻室，都是这种命运吗？”
萨珊王妃点点头，不无感慨的说：“说一句不该说的话，其实我觉得……阿尔努旺达二世的妻室实在有些可怜，短短二十几天的王……如果没有这二十几天，她们就完全可以像你一样继续享受王子妃的尊荣。可是现在……”
迦罗啼笑皆非：“如果没有这二十几天，长王子根本就不会死！他的妻室虽然可怜，但伺候过苏毗乌利一世的女人却实在很冤枉吧？她们的男人还没咽气呢！”
涉及太上王，这个话题萨珊王妃不敢再讨论下去了。沉默中，迦罗说不清是作何感想。忽然想起在腊杰托风雨一夜，他询问赫梯情势时露出的迟疑，是的，知道他想问什么，只是无法开口。
迦罗暗自一叹，想了想说：“苏毗乌利一世还活着，可是转了半天，广阔宫苑却好像已经没了他的痕迹。他在哪？我想见见他。”
萨珊王妃吃了一惊：“你……想见太上王？为什么？”
迦罗反问：“不可以么？”
萨珊王妃似乎被难住了：“这个……恐怕我做不了主。”
“那就找能做主的人。我想见他，现在就见。”
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苏毗乌利一世还活着，但却已是名副其实的活死人。曾经英雄一世、傲视天下的王者，如今已被整个世界遗忘。应该说，从被‘尊为’太上王的那一刻起，他的存在就已经没有了实际意义。篡位逆子留他活到今天，丝毫无关对父亲仅存的良心，而是因为，还有一个专属于国王的秘密，没有被挖出来！
密道！遍布哈图萨斯，经过历代建造累积庞大的地下王国！就连庞库斯幽灵的总头目哈坎苏克，也是到了马尔杜克大风神殿的灾劫时，才得以窥见冰山一角！
篡位成功但风波难平，遍布哈图萨斯的密道网络，无疑是压在‘君臣’二人头上的另一块心病。不安在随着时间与日俱增，每每想到就藏在自己脚下却无从下手的的隐秘世界，篡位新王的烦躁就几乎到了行将崩溃的边缘。
“唯一的突破口就在马尔杜克风神殿，那堆废墟究竟什么时候才能清理出眉目？”
说到这个问题，哈坎苏克也只能叹息：“着急也没办法，已经在日夜赶工，要把那么一大堆巨石废墟清理干净岂是一朝一夕能完成的？而且，就算清理干净了，能不能找到我当初曾经看到过的入口位置，它有没有因神殿倾倒而坍塌，谁也说不准。”
达鲁·赛恩斯满心懊恼，咬牙道：“赛里斯重归，我们已经没有时间了！还有更重要的是那个女人！你自己说过，她骤然出现在马尔杜克神殿，就是从那条密道里现身，也就是说，她知道这个秘密！如果不能尽快掌握到手，万一被她钻了空子……”
哈坎苏克沉默不语，这一点有谁比他更清楚呢。整座王宫每一个角落都不知检查了多少遍，偏偏就是找不到任何入口机关。为了挖出这个秘密，他特意把昔日旧主安置在从前最喜欢的西配殿书房，再命人在他眼前大肆察看房间。苏毗乌利一世虽风瘫病倒不能说话，但总希望从他的眼神表情中看出些端倪。可是没有，昔日旧主干脆闭上眼睛对一切放肆行动无动于衷。硬的不行来软的，命人假扮赫尔什亲王的部下‘秘密’接近，做出一副要营救国王出逃的样子，旁敲侧击希望他予以配合，从而指出‘逃生通道’。可惜啊，一切伎俩在昔日精明的国王面前都毫无作用，回敬的眼神是如此冷漠、锋利，同时夹杂无尽的愤恨。
一年多了，自认最了解苏毗乌利一世的昔日第一近臣都已黔驴技穷。达鲁·赛恩斯想想说：“那个女人一定知道什么，能不能从她身上想想办法？”
哈坎苏克一声嗤笑：“就算她知道，有可能告诉你？”
“想办法让她不得不说啊。”
他立刻反问：“什么办法？用她身边人做要挟，威言恐吓？”
哈坎苏克摇摇头：“你的父亲都差点死在她手上，如果不怕引出那股力量向你索命，但试无妨，反正我不插手。”
没了主意的时候，忽然有宫人来报，说阿丽娜要求面见太上王。
二人都是一愣，她想见苏毗乌利一世？为什么？
达鲁·赛恩斯皱眉问：“你觉得她目的何在？”
哈坎苏克也是一脸困惑：“上一辈的冤仇，她与那个老头子不共戴天，这一点是可以肯定的。为什么要见……”
想不出理由，达鲁·赛恩斯立刻传叫萨珊王妃，细细问明究竟。
王妃恭声回答：“回禀陛下，我问过她，阿丽娜说……她说……”
“说什么？”
“她说只是想看看，想亲眼看看太上王……遭受的报应。”
二人沉默良久，随即起身走向内廷。
“你想见父王？为什么？”
听到这样的问话，迦罗笑了：“父王？原来……你还知道那是你的父王。”
达鲁·赛恩斯不理会她的嘲讽，冷声问：“你和父王有不共戴天之仇，不如直说，见面，你想干什么？”
迦罗咯咯大笑起来：“我是不是应该感动？感动你对生身之父仅存的良心？尽管放心吧，卡比拉的话没有说错，让他活着，才是最好的惩罚。到了今天这种悲惨境地，我还有必要对他做什么？”
“既然没有必要，那又何必要见？”
迦罗一字一句回答说：“卡比拉曾经亲口给出预言，他将在垂暮之年痛失所爱，到那时妄为君王却只能眼睁睁看着一切发生，什么都做不了。也算是一种报复吧，我只是非常想看看，预言应验，他现在会是什么模样。”
离开内廷，达鲁·赛恩斯拿不准她究竟在打什么主意，真的是只为看看那老头子的笑话吗？一旁，哈坎苏克沉吟良久，开口说：“依我看，如果不是单纯为看笑话，那么她的目的……十有**和那些密道有关！”
达鲁·赛恩斯动容：“为何这样说？”
哈坎苏克沉声道：“这么多年跟在苏毗乌利一世身边，我也只在他一次醉酒后听他提起过一次，哈图萨斯的地底世界，那是经过世代建造累积，以王宫为中心，枝杈铺展有如迷宫，其庞大规模不亚于一个地下王国。以我猜，那个女人当时虽是经由密道出现在马尔杜克神殿，但也未必能了解其全貌。如今以她的处境，急于全盘掌握在手，应该说得通。”
达鲁·赛恩斯闻之变色：“那以你的看法，应该怎么办？”
哈坎苏克想了想说：“让她见！一方面是给那老头子一个刺激，说不定就会有什么出乎意料的反应。另一方面，可以借由她的一举一动，乃至每一个眼神关注的地方，说不定就能看出什么。”
达鲁·赛恩斯明白了：“你是说，此番见面，或许反而能帮我们破解天机？！”
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