听说大姐等人秘密回归哈图萨斯，奥蕾拉第一个坐不住了，压在心头的重担早已不堪负荷，怎么办？她迫切需要有人告诉她该怎么办啊！瞒着迦罗连熬两个晚上，奥蕾拉赶制出一个精美荷包。这日再等亚比斯登门，她立刻兴冲冲的迎上去。
“呀，将军，正等你呢，快里面坐。”
奥蕾拉急切的姿态让亚比斯一惊：“怎么了？出什么事了？”
奥蕾拉连忙摇头，强笑道：“将军别误会，阿丽娜没事，是我……我想请将军帮个忙。”
亚比斯松了口气：“什么事？说吧。”
奥蕾拉黯然道：“将军也看到了，阿丽娜身体不好，精神气色越来越差。我是想……想去神庙求个平安符，可是这里又走不开，所以……不知道能不能请将军帮个忙。”
亚比斯微微一笑：“这有什么不行，我替你求来就是了。”
奥蕾拉眼神一亮，兴奋的说：“多谢将军，献燔祭用的东西我都准备好了，那等下烦请将军带走吧。”
说着，她就拿出准备的献祭用品，硕大藤筐中央是一只刚刚宰杀的小羊羔。出门时奥蕾拉一路相送，一再叮嘱亚比斯：“将军，一定要替我求到最好的平安符啊。就说是奥斯坦行宫的女官替阿丽娜求的，一定要仔细用心，不能马虎。”
她闪烁的说辞以及眼神中透露的急切，让亚比斯察觉到什么，不动声色只命手下抬走献祭用品。出门时自然免不了遭遇一番盘查，可是查来查去也没查出任何不妥当的东西。
亚比斯心头存疑，回到家中屏退闲杂人等，他便仔仔细细检查起奥蕾拉交付的东西。摸到了！原来秘密竟是塞进羊羔内脏！亚比斯掏出内脏里**的包裹，打开油布外封，里面是一个绣制精美的荷包，荷包里放着三颗青梅。又是一番仔细检查也不再有其它可疑的东西。亚比斯更糊涂了，荷包……青梅？连只言片语的字条都没有，这是什么意思？
努力回忆奥蕾拉说的每一句话……特意强调奥斯坦行宫的女官……替阿丽娜所求……莫非……是说要他把这东西交给大姐？！
亚比斯思来想去，似乎也只有这一种可能。奥蕾拉所求必是与阿丽娜紧密相关，荷包是女人用的东西，这其中究竟有什么缘由，应该也只有女人才能说清吧？
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混迹酒馆传递荷包，大姐和凯伊看到东西也是一愣。荷包？青梅？奥蕾拉想说什么？拿着荷包仔细端详，上面绣制的纹样……突然，凯伊心头一惊，她似乎想起了什么？变色道：“这个纹样……没错，阿丽娜从前带在身上，装避孕香料的荷包就是这个样子！青梅……难道说……”
追究起来，那还是她和迦罗一同离家出走跑去哈尔帕的时候，回到行宫她被大姐修理得凄惨，只能改由奥蕾拉料理迦罗的贴身衣物。
“咦？这是什么？”初来乍道的少女拿起装避孕香料的荷包不明所以。
……不会吧，女人带着这个没办法怀孕的！
……知道吗，这种香料的威力真的很大，不仅是对佩戴者，就连身边亲近的人也会受到影响。难道说……是因为这段时间你和阿丽娜去了哈尔帕，大姐才终于有了身孕……
“什么？你刚刚说什么？”初闻时她都以为自己听错了。
美少女一脸费解：“咦？大姐怀孕了你不知道吗？”
……怀孕？！什么时候的事？你……听谁说的？！
……这么明显的事还看不出来，你没发现大姐在吃青梅吗？是还没熟的青梅，尝一颗就知道，除了孕妇没人吃得下去的。
……
荷包！青梅！
姐妹二人瞠目结舌，大姐看着荷包里的青梅，几乎是下意识的数算日期。从腊杰托风雨一夜到现在……三个多月了……三颗青梅……难道说……
“我的天呐！在这种时候……不，不可以！千万千万不能是真的呀！”
大姐快疯了，几乎是神经质的命人传话亚比斯，她必须见到奥蕾拉！立刻见面！
可是，跟在阿丽娜身边的侍女，无数眼目监督环伺，想要见面根本就是不可能的！凯伊左思右想：“能不能给奥蕾拉传递字条？就算她们母女不识字，但还有阿尔……”
大姐摇摇头：“以我猜，这件事阿尔未必知情，否则奥蕾拉都可以直接传字条出来，根本不必这样大费周章。”
“那该怎么办？如果是真的……阿丽娜就太危险了！”
是啊，不能说出真相，不能牵累王子曝光，那么她……大姐纳岚不敢往下想了，心口狂跳她只能强令自己冷静下来，努力斟酌对策，随即联络亚比斯。
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今日，亚比斯是带着正室夫人一起来到奥斯坦行宫，说是夫人最懂求平安符的门道，听说要为阿丽娜祈福，自然亲自出马赴神殿献祭，今日就是专程来送护身符的。
马车停在行宫门外，亚比斯携夫人进去多时，等到出来，就见奥蕾拉跟在身边一路相送。任何人都没有察觉，马车窗帘微微掀动一角，透出一抹急切探寻的目光——大姐纳岚就藏在马车里，约定信号传告奥蕾拉，就问她荷包青梅之意，是不是暗指阿丽娜有如当初大姐的状况，如果是，就在门口送别时揉一揉肚子，连叹三声！
奥蕾拉真的做了，状似无意不停揉着小腹，面色沉重连叹三声。大姐看得清楚，一颗心也瞬即跌入深渊。神明啊，怎么可以这样？这……这该怎么办啊？！
为了安排秘密会面，亚比斯是亲自驾车，没让任何仆婢跟随。他已经被彻底搞糊涂了，虽然都是由他中间传话，但是对传递内容却百思不得其解。回程路上趁左右无人，他再也忍不住低声问：“看清了么？到底怎么回事？”
车厢里沉默良久，才传出大姐急切低语：“立刻送走阿丽娜，一天都不能再多留。”
亚比斯心头一震：“现在？那……纳扎比该怎么办？”
“管不了那么多了，先救阿丽娜！”
亚比斯又是一惊：“到底出了什么事？”
大姐在叹息，低声道：“将军不要再问了，我只能告诉你，阿丽娜已身陷绝地，再不走……后果不堪设想。”
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平安符里暗藏字条，奥蕾拉终究还是要让阿尔参与进来，找机会把内容念给她听。字条上所书着实让阿尔吓了一大跳，但却第一时间知道该怎么做了。
夜晚安寝时，奥蕾拉故意赖在床边不走，手中暗藏骨针，传递眼色就让迦罗刺破手指。心头传来美少女急切的声音：阿丽娜，你千万不要怪我，怀孕的事我告诉大姐了。她们已经做好安排救你离开哈图萨斯。等到明日，就说想去西郊王陵看一看，那里有王子殿下的母后，是他眷恋的地方，就算是睹物思人吧。大姐都已联络好，只要到了王陵就能把你送出去了。
迦罗心惊，却没有责怪一心为她担忧的姑娘。只在心头告诉她。
王陵山中的救命通道有更重要的使命。没有找到纳扎比，我哪里都不去。
奥蕾拉急了：不行啊，阿丽娜，已经三个多月了，你都开始恢复胃口，马上就要显怀了！这件事如果被人发现……算我求你好吗，就算不为自己，也要为肚子里的孩子想一想啊，他是谁的骨肉？难道你不想保护他？
迦罗碧绿色的瞳仁中闪过一抹黯淡，她怎能不想啊，可是……却没有这个余地。暗自一叹只能安慰焦急少女：王子回归，我是他们手里最重要的筹码，放心吧，即使到藏不住的时候被人发现，他们也不敢对我做什么。
可是……
不让她可是下去，迦罗松开手掌，这件事没有再讨论的必要。
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次日亚比斯听到消息匆匆来到行宫，眼神中掩饰不住满心急切。搀扶时刻，就在心头催促：阿丽娜，虽然我不知道究竟出了什么事，但还是趁着能走的时候赶快走吧。继续留在哈图萨斯，那些家伙是不会放过你的。
迦罗不愿再争辩这个问题，心头传声只有一句话。
如果真想救我，就尽快找到纳扎比。没把他抢到手，我哪里都不去。
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面对迦罗的固执，大姐纵然急到火上房也无可奈何。纳扎比……那个该死的藩王究竟被藏到哪里去了？调动所有耳目帮手，想尽办法四处打探，却偏偏一点头绪都没有。眼看时间一天天过去，大姐遥望远方奥斯坦行宫的方向，几乎夜夜都急到落泪。阿丽娜，你为何这么固执？再继续拖延下去，就算找到纳扎比……你自己又该怎么办啊？！
焦躁恐慌，有谁能比迦罗自己更甚呢？转眼孕期已到四个月，脱掉衣服都可以看出小腹明显凸起，以致她现在沐浴都不敢让其他婢女在侧，只留奥蕾拉一个人。穿衣换衣都尽量从速，只能用宽大衣裙遮掩随时可能曝光的肚皮。
哈图萨斯，她岂能不想赶快离开这个可怕的地方，可是……却不知何时才能达成目标。叙利亚王纳扎比，他就好像凭空消失了一样，按照狄特马索的描述，无论元老院、议事厅，所能遇到的每一个王公大臣、元老权贵，没有任何人会提起他，仿佛他根本不曾在哈图萨斯存在过。而关于米坦尼战况，他在朝会上获悉的内容。听说了哈塞尔亲王调整策略、整备军马集中力量对抗亚述；听说了亲王本人离开瓦休甘尼赴前线，但是战况却似乎并未因此而扭转，甚至是比从前更糟糕。按照哈塞尔亲王在战报中的说法，是佯败诱敌的策略，然而这一说辞却在朝堂上引发激烈争论，一道道防线相继失守，如果说是诱敌深入，代价也未免太大了。因此开始有声音质疑指责哈塞尔亲王是为自己作战不力寻找借口。随着时间推移，一封封糟糕战报还在接踵而至，亚述推进的速度越来越快，辛苦调去的亚比斯的军团，似乎也没有什么出色作为，反而因战场上配合不力，招致军中将士无数怨愤……
听到这些，迦罗的心更加纷乱，怎会这样呢？难道说……是王子那边出了什么状况？不，不会的！她只能拼命安慰自己，哈塞尔亲王说是佯败诱敌，那一定就有他的理由。他既然能调整战略离开瓦休甘尼，应该就说明已经和王子接上线，还有伊赛亚，纵横米坦尼的流氓头子，有他帮忙，王子一定不会有事的，一定不会！
每一天，迦罗一颗心都是悬在嗓子眼，那种在恶狼地盘独自承担恐慌的压力，没有亲身体会过的人，根本无法想象是什么样的滋味。王子情况不明、纳扎比下落不明，还有肚子里来得实在不是时候的宝贝，她也根本不敢想等待他的会是何种未卜的命运。
在这种时代，怀孕生子无疑也是一件足够令人恐慌的风险赌博。没有各项必要检查，真到分娩时，也不可能指望会有什么医疗手段保证安全，古老世代，这对女人就像一道鬼门关，孩子能否健康、大人能否平安，一切全凭运气。常常，迦罗独坐一隅会下意识的抚摸小腹。她不知道，这个孩子……有没有可能平安降生，而即使平安来到人世，她又该怎样保护他不受伤害？不知何日才能找到纳扎比，更不知王子何日是归期，太多糟糕的可能，每每思及于此都让她快要窒息。
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今日，狄特马索一如往常在元老院散会后来登门看望，身边却多了一个人。扈布托！转而再投旧主的变节者，竟和狄特马索一同来到奥斯坦行宫。
阿丽娜不必担心，是我故意引诱他一同前来，抛出一些闪烁言辞，让达鲁·赛恩斯对老臣每日登门感到不放心，所以就派了这家伙。我是觉得，寻找叙利亚王至今毫无线索，这家伙一心与他们为伍，已是被接纳的一党，说不定从他嘴里能探听到一些端倪。
俯身行礼，迦罗出手搀扶，手掌交错的霎那狄特马索已经说明缘由。
没错，这的确不失为一条打探消息的渠道。迦罗明白了，笑意盎然就迎上扈布托。
“今天是刮了什么风？把正得势的御前书吏都刮到我这里来？既然来了就是客，请吧。”
扈布托面无表情，一副公事公办的样子俯身行礼说：“吾王陛下派下臣前来，一则是看望阿丽娜，二则……也是给阿丽娜提个醒，亚比斯是已经被彻底免职的人，虽然还住在大将军府，但早已与平民无异。让一介平民频繁出入王室行宫……这恐怕非常不合适。吾王陛下是想提醒阿丽娜，不要忘记自己的身份，王子遗孀也是王室成员，与一介平民过从甚密，当心招惹非议上身。”
此言一出，阿尔第一个忍不住，大声道：“少在这里胡说八道，亚比斯将军就算罢黜免职也一样是有声望的大将军，倒是你……哼，就算穿戴再华丽的衣袍，官衔名头再响亮，也充其量连做个平民都不配。你才是根本没资格走进奥斯坦行宫的龌龊之徒！”
迦罗笑了，悠然叹道：“这是干什么？来者是客，怎么连最基本的礼貌都忘了？”
阿尔不服气：“对这种人保持礼貌？”
迦罗咧嘴一笑：“来到这里，就是我的客人，你是对他有意见？还是对我有意见？”
阿尔被噎住了，迦罗起身走到扈布托身边，状似不经意就拍上他的肩膀，悠然道：“大人不必介意，他不是针对谁，只是……对不喜欢说真话的人，有些心存抵触。”
扈布托脸上一阵阴晴变换，低着头说：“下臣不明白阿丽娜的意思，下臣所言句句皆出自吾王陛下，句句是真。”
迦罗冷然一笑：“做人要坦诚，既然来了，何必还要捉迷藏做游戏？你说的没错，亚比斯已经是被罢黜免职的人，早与平民无异。手下的兵一个不剩全都调走了，他现在除了家里的几十号家丁仆人，还有可能调动谁？还能掀出什么风浪？所以啊，不如直说吧，大人专程到此，究竟是对一介平民不放心呢？还是对眼前这位元老院重臣不放心？”
扈布托被噎住了，僵在原地一声不吭。
“既然不放心，为何不连老大人也一道罢免？或者干脆把他关起来，甚至再来一次神判过过瘾？又何必还要辛苦跑来提醒我？老大人每次登门，说了什么做了什么？你的吾王陛下难道会不知情吗？”
说到这里，她似乎掀动好奇心，转头问狄特马索：“说起来，我倒真有些奇怪呢，当初在哈尔帕，他就恨不得置你于死地。如今一手遮天怎么反倒能容你了？老大人是有什么法宝才保住元老院的职位？”
狄特马索微微一笑：“能不能容我，决定权不在我，我只是希望能保住职位，为国家效力而已。说起来，其实这也不奇怪，毕竟不管何人做王，管理百姓处置民生的诸多政务都同样不能耽搁。可是如今的元老院，像前议长费纳狄斯这样的倔强人物，要么辞官不干，要么称病不出，每日朝堂议事的人数都比从前少了一半，而剩下的这一半，说得难听一点，都是把自己变成蜗牛躲在壳里的货色，不求有功，但求无过，凡事只会推诿扯皮。如果非要说有什么法宝，那也只是我比较愿意去做事而已。”
迦罗明白了，笑道：“也就是说，大小政务多少事，总需要有人去实干。老大人已经是硕果仅存的实干派，所以不管有多么不喜欢，他也只能留着你。”
狄特马索又是一阵苦笑，叹息道：“就以眼下的事来说吧，米坦尼战况不容乐观，议会激辩争论都将矛头指向哈塞尔亲王，多少难听话都说出来，甚至提出应该撤换亲王，另择统帅。只可惜……另择统帅说得容易，真要委派能找出一个人选吗？米坦尼现在就是一个烂摊子，谁去谁死，这个烫手山芋试问有谁敢接？又有谁能接？”
迦罗闻言失笑，不无风凉的说：“是啊，不管到了什么时候，肯做实事的都永远是少数。只可惜多做多错，干得越多，挨骂也越多，也不知算不算是一种讽刺。”
说到这里她忍不住看向扈布托，悠然道：“老大人保住职位是因为有他的价值，那么，你又是为什么呢？以达鲁·赛恩斯的心胸而论，能将你重新收归帐下实在有些不可思议。想一想，你既没有可以倚仗的地位，没有那些领主权贵的影响力，更没有少数派的实干能力，那么他要你又有什么用？”
扈布托脸上难看，只能说：“下臣没有那些，但却有对吾王陛下的一片忠心。”
迦罗咯咯大笑起来，她笑得眼泪都出来了：“拜托，两度变节背叛旧主，你的忠心早比狗屎更不值钱了，谁会稀罕要这种东西？除非是他脑子进水。”
毫不留情的奚落，让房间里的人都大笑起来，扈布托脸上青一阵白一阵，却不知该说什么才好。
迦罗止住笑，不无感慨的说：“以我的看法嘛，他留着你，不过是为了满足某种虚妄的想象。你不是权臣，也不是能臣，除了会对主人察言观色、虚应奉承，其它什么本事都没有。对你这样的人，有一个专门的字眼叫做弄臣。是专门用来陪人玩乐，解闷开心的。”
她笑笑说：“为何人人都想争王？在上为王的满足感从何而来？是臣服，是要看到人们五体投地臣服在脚下的样子，只可惜……原本完满的计划变了模样，一切都脱轨了，辞官的辞官，造反的造反，他从登上王位那一刻其实就已经是众叛亲离。所以，他才会需要你这样的人，你因为曾经做出错误的选择而充满恐慌。你在他面前的忐忑畏惧，以及由此而来无以复加的卑微瑟缩，为保平安肉麻到极点奉承，这些就像大麻海洛茵一样，是用来逃避现实的麻醉剂。”
迦罗慨然一叹：“不用让我解释什么是大麻海洛茵，我只是想告诉你，人在绝望的时候，都是需要一个途径去麻醉自己的。纵然明知是幻觉，也宁愿沉醉其中以逃避现实。所以啊，你是否也该有所醒悟，正如当初在巴比伦变节投奔，不是你选择了王子，而是王子选择了你。现在也一样，不是你道行高深才保下平安，而纯粹是应合了某种需求，才会让人愿意留着你。我的扈布托大人，你认为……我说得对么？”
扈布托听得心惊肉跳，脊背上渗出冷汗，这个女人……他似乎直到此时才明白篡位君王为何会对这个女人如此忌惮。她的锋利直刺人心，正如那双碧绿如翡翠的眼睛，只要抬头对视就让人忍不住从心底涌上寒意。扈布托一句话都不敢接了，甚至不敢抬头，随便客套几句，找了个说辞，便匆匆逃离奥斯坦行宫。
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