向埃及求医！
一夜深思，当凯瑟王在朝议上说出这个决定，立刻引发轩然大波。书书网 更新最快反应最激烈的，莫过于叙利亚流亡旧主纳扎比的幕僚。自从动荡战事告捷，纳扎比已经在赫梯铁军抢占来的大片故土上重建王朝，临时王庭设于埃勃拉古城。几年积蓄，现在的流亡政权，正是雄心勃勃要重回卡赫美士，要把整个叙利亚重新抢归手中，赫梯之王却在此时抛出这样一个决定，对他们来说，无异于就是葬送一切的晴天霹雳！代表纳扎比，留于哈图萨斯的联络官激言抗辩，真是急得声音都变了。
“不行啊陛下，向埃及求援，就必然要面临海伦布开出的条件，如果他们是要吾王陛下的人头作交换怎么办？陛下是准备给还是不给？事关大局，恳请陛下万万不能乱来啊！”
元老们也是纷纷应合：“是啊，陛下，这可不像邻里间互相帮个忙那么简单。抓住这样可遇不可求的好机会，埃及不来个坐地起价大开口才叫怪事，如果他们连叙利亚被占失地都一口气的全想要回去该怎么办？世上任何一族一国，所能踏足的土地皆是用鲜血铺就，那都是帝国将士用多少生命换来的，陛下难道也准备全都还给海伦布吗？”
一片质疑中，凯瑟王冷声开口：“其中利弊，我自然会权衡清楚。你们担心的，无非是埃及借机勒索，但是，海伦布究竟是不是真会开这个口，有一个人，就可以给出七分把握！”
他说：“拉美西斯！不要忘了海伦布的身边，有一个拉美西斯！拜伊赛亚所赐，既然海伦布愿意开始重新信任他，那么事情也就好办了。在埃及，可以说他是比任何人都更加了解我，所以，只要有他在，这种一时图利的愚蠢行径，就至少有七成把握不会成真。而即便是他的声音没能起效，问题来了，对策也同样可以有的是。为王后求医，同时又不能让国家因此蒙受重大损失，这二者同样都是我的责任。保证不要顾此失彼，并非不可实现，除非，是你们对我没有这个信心！”
没错！这话算是点中核心，在场所有人，甚至包括最亲信的幕僚在内，人们的确就是没有这个信心。王后安康与帝国利益，如果到了不能两全其美时，非要二者选其一，这位在上之王会作何选择，几乎就是没有悬念，答案确凿。
议长狄特马索难掩担忧：“陛下真的想好了吗？眼下时局，向埃及开口求援，也就等于陷入了被动，海伦布会作何反应，实在不是我们可以把握的。”
凯瑟王牵动嘴角，抱以锋利冷笑：“最坏的结果，无非是他拒绝请求，不肯施以援手。那除非……是海伦布到今天还没有学会该怎样做王，或者，是已经做好了心理准备去承担代价，否则，我相信他还不至于愚蠢到这种地步。”
扎纳比的联络官已经再也压不住怒气，激动质问：“那么请问陛下的底牌是什么？又是做好了什么样的心理准备，打算接受海伦布什么样的条件？即使没有这份埃及的援手，阿丽娜也未必会死，可是陛下此举，却无疑是要立刻害死吾王！莫非陛下为了一己之私，是已经打定主意要背弃吾王吗？”
联络官的说辞立刻激怒凯瑟王，霍然而起，迎头怒喝：“混账！你是什么身份？有什么资格对赫梯之王这样说话？！大言不惭动辄‘背弃’？拍着心口问问自己，今时今日，好了伤疤忘了疼，你们有多少人是已经背弃了阿丽娜？！莫非真是记性太差这么快就忘光了，动荡离乱时，是谁拼上性命才把你们这群家伙保下来？！包括你在内，若没有这份舍身庇护，一颗人头是不是三年前就早该被带去了埃及！”
联络官立刻被噎住了，惊惶忐忑，满面为难：“是，阿丽娜救命之恩不敢或忘，但是……眼下时局，若真要以吾王陛下为代价，那……对赫梯也实在半点好处也没有呀。”
凯瑟王努力收敛怒气，面色阴沉掷地有声：“我只能告诉你，会尽力保住纳扎比，这也是唯一能给出的承诺。不管你们是否愿意接受，都不可能更改这份决定！但是，也请你客观提醒纳扎比，如果真的还想保有未来，就最好听我的！”
在王坚决的心意面前，任何质疑都不可能阻挡向埃及求援的决定。于是，由王授命，查找诅咒真凶的隐秘事，暂时交由狄雅歌督办，最可靠的书记官则亲自担纲求医使节，带队从速奔赴底比斯！
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使节大队挑选三百骑兵，一路快马不停歇，不几日已是抵达库萨尔边城，联络埃及守边重镇萨鲁城，于是，一封赫梯王的亲笔求援信，也很快在底比斯掀动波澜。
“求医？既然是为求援而来，为何使节队伍竟是骑兵？”
朝堂元老，难免有此疑问，宰相法伊兹说：“赫梯王后阿丽娜病重，早已是传扬的天下皆知，想来，应该是为了节省时间吧。”
穆尔西利斯二世的亲笔信摆到眼前，法老海伦布皱眉陷入沉思。伊尔特·鲁邦尼，他也是久闻其名，这位与赫梯之王一起长大的乳兄弟，说起来，的确可算是凯瑟·穆尔西利身边第一亲信，能由他亲自担纲使节出马，可见是非同一般。不管出于哪方面考虑，对于这样重量级的人物，他都没有道理拒之门外，连见都不见。因此，片刻权衡过后，海伦布作出决定：“告诉他们，三百骑兵队，在边城卸甲，不准携带武器和马匹进入埃及。以此先行试探一下诚意。若没有问题，直接带进底比斯。”
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鲁邦尼率领使节大队三百人，卸甲缴械布衣而来。太阳船水路行进神速，不日即抵达埃及王城底比斯。召见赫梯来使这一天，法老海伦布特意将拉美西斯叫来一同在列。这两年，拉美西斯依旧混迹于卡纳克神庙，虽然至今尚未恢复军职，但要对付好战强邻这个新上位的穆尔西利斯二世，他的参政意见对海伦布来说，已经是变得非常重要。所以，也算是一种变相的补偿吧，海伦布将卡纳克神庙里，仅次于第一大神官费克提的祭司高位送给他，与此相对应的丰厚庙产自然也是少不了，因此时至今日，拉美西斯的处境，政途虽不能说是真正翻身，但至少家中亲眷的个人生活，已经多少恢复一些昔日富贵尊荣。
卫队留于宫门外，鲁邦尼只身入大殿，昂首信步、从容款款，从装束到气度，一切都是恰到好处。既没有张扬跋扈之感，也绝没有半点紧张怯态、折损国威。
一路走到法老王阶前，海伦布侧头看一眼，目光里显然是在讯问。拉美西斯微微点头算是肯定。确认这就是传闻里凯瑟·穆尔西利的书记官本人没错，海伦布才沉声开口说话。
“赫梯一心扶植纳扎比，觊觎叙利亚，立意与埃及为敌。今日遇上难题，却又到这里来厚颜求助，你能给我一个理由么？埃及，有什么理由要给她的敌人提供帮助？”
鲁邦尼微微一笑，欣然回应：“当然是为了阿丽娜。我早就听说，埃及自古相传，法老总被称为‘伟大之王’，但是，我必须要提醒陛下，再伟大的人，都同样需要有人来帮助你，才有可能长保繁盛。”
一言出口，宰相法伊兹第一个皱眉，毫不客气出言提醒：“吾王陛下是阿蒙拉神的儿子，埃及的‘伟大之王’是人间之神，不是伟大的‘人’，还请来使注意措词！”
鲁邦尼闻之莞尔，欣然点头：“当然，侍奉王权，这一点我实在看得比任何人都清楚。要做人间之神会有那么容易么？恐怕当需要时，付出的代价也只会比凡人更大！或者更严谨的说法，‘人间之神’的苦衷，未必是凡人能够理解的，譬如……就像你。”
轻松谈笑，法伊兹已是落了下风，这位穆尔西利斯二世的身边人，甫一亮相已然是不容小觑。海伦布的声音听不出喜怒，继续诘问：“你还没有回答问题，要埃及给她的敌人提供帮助，理由是什么？”
鲁邦尼痛快回答：“我已经说了，当然是阿丽娜。如果陛下觉得这种回答很奇怪，那只能说，是你还完全没有意识到阿丽娜对于埃及的意义。”
朝堂响起一片窃窃私语声，这的确非常奇怪，军务大臣赫尔默站起来问：“赫梯人的阿丽娜，与埃及有什么关系？你这样说是什么意思？”
鲁邦尼非常体谅的点点头：“这样说吧，赫梯人生性好战，是众所周知的，吾王陛下更是长胜之王，一路走来，都是用赫赫战功才铸就今日威名。但是啊，阿丽娜不一样，恰恰相反，她是一个发自内心痛恨战争的人，最不愿意看到的，就是士兵为了一道命令而葬送鲜血。所以，如果说吾王陛下是一柄锋利的刀，那么阿丽娜就是刀鞘，只要有她在，许多纷争乃至战争，或许都会因此避免；但如果她不幸亡故了，那么赫梯人这柄最好战锋利的刀，也就等于再没有了刀鞘。这对埃及会意味着什么，说到这里，应该也就不难懂了吧？”
此言一出，举众哗然。守备官比非图第一个跳起来勃然大怒：“大胆！好猖狂的使节，你这是来求人的态度吗？居然敢威胁到‘伟大之王’的面前，莫非是存心找死？！”
鲁邦尼不怒不惊，抬头只看法老，泰然回应：“怎么是威胁呢？这明明就是最中肯的实话。其实，不管陛下你愿不愿意承认，从吾王陛下起意向埃及求援的那一刻，你其实就已经没有余地不答应了。”
面对法老勃然变色，他立刻打住，笑说：“不不，先别急，听清楚，这可不是什么张狂的要挟叫嚣，纯粹实话而已。陛下不妨就换位设想一下，假如是陛下你最亲近最在乎的人，沉落重病深渊，一天天衰弱下去，你却只能眼睁睁看着无能为力。而这个时候，忽然发现身边有一个人，也或许是唯一有可能提供医治帮助的人，可是，当你向他伸出手，恳切求援，那人却袖手旁观，见死不救，换成是陛下会作何感触呢？本来，如果没有这个人也就算了，病魔夺走至亲，无非只能悲叹神明意志的残酷。可是，当有了这么一个人却见死不救，那事情就完全不一样了。当至亲死去，换成陛下，满腔悲愤会指向谁呢？发泄怒火是会指向神明，还是那个见死不救的旁观者？”
海伦布的脸色越来越阴沉：“恳切求援？从你走进殿中，出言句句是威胁，这就是赫梯人恳切求援的态度么？”
鲁邦尼微笑施礼，举手对苍天：“我！伊尔特·鲁邦尼，在此愿对众神起誓，从走进殿中，所说的每一句话都是实话。至少在我的观念里，实话才是最大的诚意，如果陛下不爱听，那我也真是没有办法。”
海伦布压制怒火，直点核心：“诚意不是用嘴巴说出来的，若真是恳切求援，赫梯人至少该拿出实质的态度。交出纳扎比，撤军归还叙利亚被占土地，将本就属于埃及的东西送回来，这应该不算过分吧？”
鲁邦尼摇头叹息：“还是那句话，如果换成陛下，旁观者是以提供援手为要挟，坐地起价，公然勒索，开出你不可能答应的条件。延耗时间争论扯皮，直至争论到至亲已亡故，真到那时，陛下的满腔悲愤怒火是会指向谁呢？”
海伦布霍然而起：“荒唐！寻常百姓请医看病，尚且需要支付诊金，而你们张口即索要埃及最好的医生、最好的药材，却连丁点代价都不肯付，世间还有比这更荒唐的事情吗？”
鲁邦尼锋利回应：“寻常百姓请医看病，可以花钱买，但一个国家的疆土却从来不是可以花钱买来的！数算世间各国各族，自有人以来就从未止息过的纷争，谁不是用鲜血才换来一份生存空间。如果真要以这种方式论价码，喜克索斯人、库什人、努比亚人，是不是也都应该来向埃及索要土地？真个伸出手，即便是用数不清的财富金银来赎买，陛下会答应吗？”
海伦布冷然回应：“很可惜，埃及没有什么事情，需要有求于喜克索斯人、库什人和努比亚人！”
“今天没有，不等于永远不会有。”
鲁邦尼痛快接口，毫不客气的再度提醒：“还请陛下记住这句话：阿丽娜这柄刀鞘，对埃及同样意义非凡！如果陛下肯施以援手，那是赫梯自此欠下埃及一个大人情，吾王陛下今后无论行动做事，都免不了要放在心里好好掂量一下；但如果陛下执意不肯相助，非要将一件治病救人的道义事，沦为权术层面的利益纷争，那么，吾王陛下会作何反应，就只能是让时间和事实来说话了。真到那时，倒姑且看看我今日所言，是否有一句是不切实际的张狂叫嚣！”
宰相法伊兹也再无法控制怒火，厉声喝问：“如此张狂还敢说不是威胁？哼，赫梯人好战很了不起吗？以为埃及会有谁惧怕战争？论物产富足，论人口繁盛，赫梯根本没有一件能与埃及相比！更何况，你们刚刚经历大乱，早已是国力虚空，想保证士兵不饿肚子恐怕都已经很吃力，居然还敢动辄以战争威胁？牛皮吹上天，可惜都忘了最基本的常识。”
鲁邦尼冷然一笑：“对，还真是差点忘了，埃及自来都有不少细作渗透邻国，那么，想来这些年赫梯发生的事，你们也不可能不了解。所以啊，你以宰相之尊这样说话，才真的是极度欠缺常识，是完全的不负责任！请问，你听过一句话么？决定战争胜负的第一因，从来不是实力，而是你为何而战的目标！若真是因为埃及不肯援手，就坐看阿丽娜病重而死。你可知道，在赫梯这片土地，如果是打出为阿丽娜复仇的大旗，即便是抛开帝国双鹰全都不谈，又会是有多少部族多少猛将多少战士甚至多少百姓，会心甘情愿不惜为之拼命，即便是流尽最后一滴血也在所不惜？当然了，我！伊尔特·鲁邦尼，也是其中一份子！”
财政大臣索菲图鲁冷哼着接口：“说的再漂亮，开战没有实力，那也纯粹是空谈。哼，就凭你们现在虚空的国力，真个到了战场，大概也只能是见识埃及军的威仪。”
搞清楚他的身份，鲁邦尼哑然失笑：“哦？你就是索菲图鲁？真是可笑啊，一个被家中悍妻骑在头顶、管得死死的男人，不知道竟有什么资格和我探讨威仪？”
一句话，财政大臣‘唰’的一下，一张脸涨到通红，他……他……怎会知道？
鲁邦尼牵动嘴角，冷笑回敬：“不用远提，就以三年前那场大战来说吧，你是财政大臣，一切军饷物资都是由你一手负责，应该是最清楚状况没错吧？理论起来，埃及十万远征军，兵源、军备、粮饷，各样补给源源不断，一切都是那么充足，可是反观伊兹密尔四王子殿下主持局面时又是个什么状况？半路接手、人惫马疲，是名副其实的被动苦战。要兵没兵、要粮没粮，不仅如此，更面临哈图萨斯的篡逆者不遗余力的背后插刀，可是结果怎样？承认吧，这就是事实！无论多么艰苦的战争，当所有人都汇集到一个明确的目标下，胜负！从来不是问题！”
他根本不让索菲图鲁开口，步步打压就干脆直接揭了老底：“更何况，真到对战赫梯，拉开全线阵仗时，你这个财政大臣不也一样要出去四处奔波筹集粮饷？完不成使命甚至都不准回归底比斯？可见这埃及的富足，也未必就真像你们宣称的这样乐观吧？哼，东奔西走，可惜啊，还偏偏甩不开霸王老婆，居然去到萨鲁重镇都要带着家眷招摇过市，惹得官兵不满，你敢说没有这回事吗？”
朝堂响彻一片嗡嗡声，索菲图鲁一张脸彻底绿了，是啊，如果连这么多私密的细节全都一清二楚，那么赫梯人的情报功力，岂能让人不背后发凉。而最最让索菲图鲁叫惨的是，带家眷出公差，更出入军事重镇，这百分百是大忌啊！法老根本不知道，现在居然被一个敌国使节当堂捅出来，这这这……岂非要他老命？！
不知不觉，索菲图鲁的冷汗已经是哗啦啦下来了，向王阶上偷瞟一眼，法老的眼神果然已经非常不善，不不不，根本就是怒火中烧啊！怎么办？这已经不是他个人丢脸的问题了，两国交锋，众目睽睽，显而易见这丢掉的完全是埃及的脸面啊！
鲁邦尼挂着一丝淡淡微笑冷然相对，是的，情报战永远走在战争之前，这是永不更改的犀利法则！作为一手组建帝国密探大网的主事者，他实在太清楚情报优劣，所能带给人的心理震慑。所以，按照王的授意，他才故意要把这些事情抖出来，仅凭这份对老底的了解程度，一旦出口，埃及这些在座的满堂权贵，恐怕就再没有一个人敢站出来，继续探讨战端！
果不其然，有那么一刻，整座大殿陷入死寂，呼吸之声相闻，每个人都能清晰听见自己的心跳，法老的脸色，更是只能用铁青形容。
眼看震慑的目的达到了，狡猾的书记官立刻转为怀柔，鲁邦尼面向王座躬身施礼，用非常诚恳的态度再次声明：“陛下尽管相信，我等授命而来，是真心恳切求援，从来无意冒犯谁。吾王陛下的亲笔信应该已经表达的很清楚，此番求助，无关国事争端利益，更不是赫梯王对埃及王发起的威胁挑战，而纯粹是一个男人为了拯救所爱，在寻找希望！是一个叫做凯瑟·穆尔西利的男人，向另一个叫做耶姆西斯·海伦布的男人，所寻求的帮助。陛下，能明白这其中的区别么？”
话音出口，立刻遭遇举朝断喝：“大胆！陛下名讳，岂是你可以张口直呼？”
鲁邦尼不为所动，朗声回应：“自古君王，皆要把名字刻进神殿，无非是希望世人永远记住他的名。如果我没有记错，尤其是在埃及，若说对一个人最严厉的惩罚，莫过于是把名字从所有地方抹去。既然如此，还有什么理由这样刻意规避？难道是要人都忘记陛下的名字才叫合适？至少在我们的观念里，名字，才是属于一个人真正的本色。正如吾王，无论他是王子、国王还是一度遭遇背后刀的离散亡灵，凯瑟·穆尔西利，永远都是凯瑟·穆尔西利！那么置换过来，无论陛下是法老、将军，亦或是在人生的任何时期的任何身份，耶姆西斯·海伦布，也理应永远都是海伦布，陛下不觉得这才应该是最大的敬意么？”
鲁邦尼的声音透出十足的诚恳和急切：“所以埃及的‘伟大之王’啊，还请不要辜负一个男人对你送上的敬意，病魔当头，竭尽所能去拯救所爱，这应该是世间任何一个男人都必须要履行的责任。无论他是一个王还是一个奴隶，这都纯粹是生而为人的本性。如果有一天，陛下也遭遇同样困境，那么吾王一定是毫不犹豫同样伸出援助之手。因为，这本就无关国家、地位与利益！在吾王的观念里，男人之间，不论有多少宿怨纠葛，也都理应是用男人的方式去较量！女人和孩子，
从来不该被卷带其中！这是一个男人送给陛下的肺腑之言，他的名字，叫凯瑟·穆尔西利！”
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